夜已經(jīng)深了，又落起雨來(lái)，史彥坐在房里，聽著窗外雨打芭蕉的聲音，看著云夢(mèng)飛針走線地給賈政刺繡一件小袍子，笑道：“你和儀二奶奶這段日子的手藝真沒白學(xué)，這花兒扎的越發(fā)水靈了?！?p> 云夢(mèng)沒抬頭，一邊在忙著手里的活，一邊笑道：“奶奶又拿我取笑了，我哪里比得了儀二奶奶的一零兒呢。儀二奶奶說，趕明兒教我界線呢，奶奶可知道？這界線難度大著呢，全京城的裁縫，也沒有幾個(gè)會(huì)的呢。我倒擔(dān)心自己學(xué)不會(huì)，讓儀二奶奶笑話?！?p> 正說著，賈代善走了進(jìn)來(lái)，小丫頭趕忙走了過來(lái)，幫他取下身上濕淋淋的斗笠，蓑衣。史彥笑道：“喲，這是哪兒來(lái)漁翁？”
云夢(mèng)忙放下針線，去給賈代善倒茶，又有小丫頭拿了擦地的布，將地上灑的水珠擦去。
賈代善坐在炕上，拿去茶來(lái)啜了一口，笑道：“娘子可知道？圣上又要南巡了?！?p> 史彥剖開一個(gè)橙子，當(dāng)在丈夫面前，笑道：“不知道這次，又該是誰(shuí)家接駕？”
賈代善笑道：“上次王家的表現(xiàn)，讓圣上龍心大悅，這次接駕，就定在王家?；蟾缟洗蝸?lái)信，說他們與王家走動(dòng)密切，這兩年，王家也著實(shí)富貴起來(lái)了。圣上南巡的時(shí)候，朝中的事，又要我們家和你父親，還有幾家王爺操勞了?！?p> 史彥又道：“南巡的事，什么時(shí)候開始？”
賈代善道：“明年春天。也要給王家一段時(shí)間準(zhǔn)備?！?p> 史彥道：“上次出了那樣的事，可真讓人心驚膽戰(zhàn)，這次可別再有什么意外了?！?p> 賈代善笑道：“娘子這話可只敢在咱們家說，若是讓外人聽見了，可了不得。對(duì)了，老爺還說，讓我近日回南邊一趟，一來(lái)看看咱們那邊的莊田，二來(lái)見見化大哥他們，最重要的，是要悄悄查看一番，看那邊是不是果然平安?！?p> 史彥笑道：“和化大哥他們，只是見見這么簡(jiǎn)單？”
賈代善啞然失笑，道：“娘子果然聰明，明年化大哥就丁憂三年了，老爺讓我告訴他，抓住圣上南巡的機(jī)會(huì)，將來(lái)返京的時(shí)候，也能有個(gè)好職位。”
史彥下意思地抓緊了炕桌的邊緣，問道：“那你這一去，又要多久？”
賈代善將手放在史彥手上，輕輕地拍了一下，道：“娘子盡管放心，少則三月，多著半年，我就回來(lái)了。家中的事，有勞娘子了?！?p> 三天之后，賈代善帶了幾名家人，再次南下。陳夫人和史彥送他到儀門，就在賈代善即將上馬的時(shí)候，陳夫人又一把抓住他的手，道：“你這一到了金陵，可千萬(wàn)要去看看，你妹妹好不好，盡早派人給我送個(gè)信兒來(lái)?！?p> 賈代善一疊聲兒地答應(yīng)著，又向母親施了一禮，翻身上馬，揚(yáng)鞭而去。
丈夫走了，史彥的心里又開始空落落的，卻也只能打起精神，每天嚴(yán)加查看，謹(jǐn)防家中再出什么意外。
這日，她正在房中翻看賬目，東府中的一個(gè)婆子走了進(jìn)來(lái)。史彥趕忙站了起來(lái)，笑問道：“媽媽前來(lái)，可是大太太有什么事情吩咐？”
婆子施了一禮，笑道：“善大奶奶，我們太太想請(qǐng)你過去說會(huì)兒話，不知大奶奶可得閑兒？”
史彥忙賠笑道：“既是大太太召喚，我豈敢有違？媽媽稍待，我換件衣服就去?！闭f著，云夢(mèng)已經(jīng)拿了史彥出門的衣服，服侍史彥更衣完畢，史彥又去回了聲陳夫人，才跟了婆子，坐了車來(lái)到寧國(guó)府中。
自從賈演亡故之后，方夫人病了很久，之后身體一直都很虛弱。此時(shí)，她卻滿面堆笑地坐在內(nèi)堂之中，史彥趕忙上前一步，給方夫人請(qǐng)安。方夫人笑著命丫頭將史彥攙起。
史彥笑道：“大太太的氣色好多了，我有失服侍，還請(qǐng)大太太恕罪。”
方夫人笑道：“彥姐兒，咱們都是自己骨肉，我看你和女兒也差不多，不用拘禮的，只管坐下說話?！?p> 史彥一邊答應(yīng)著，一邊側(cè)著身子，坐在方夫人下首的椅子上，笑道：“兩位嫂子怎么不在房里？”
說話之間，賈敦和賈畋兩個(gè)小姑娘走了過來(lái)，奶聲奶氣地笑道：“給嬸子請(qǐng)安?！眱蓚€(gè)小姑娘，都梳著一模一樣的發(fā)型，戴著一模一樣的金項(xiàng)圈，寄名符，穿著一模一樣的百蝶穿花藕荷色衫子，綠綢撒花裙子。
史彥笑道：“這兩個(gè)小丫頭，跟雙生兒似的。有這兩個(gè)小丫頭在跟前，大太太有多少愁不散的?！?p> 提起自己的孫女，方夫人的臉上更是樂開了花，招招手，道：“敦丫頭，畋丫頭，到祖母這兒來(lái)?！眱蓚€(gè)小姑娘答應(yīng)一聲，歡快地跑過去，一邊一個(gè)，依偎在方夫人的腿邊。
方夫人拿起桌上的果品，給兩個(gè)小姑娘一人抓了一把，又吩咐房里的婆子，丫頭們：“你們都出去吧，我和你們善大奶奶單獨(dú)說會(huì)兒話。把這兩個(gè)丫頭也帶出去，給她們各人的娘?！?p> 賈敦和賈畋扯著祖母的衣襟，撒嬌道：“太太，我們要嬸子和我們?nèi)セ▓@摘花戴?！?p> 方夫人道：“聽話，我和你們嬸子說一會(huì)兒話，馬上就讓她和你們?nèi)セ▓@玩。”兩個(gè)小姑娘這才噘著嘴，任由各自的奶媽拉著小手，一步三回頭地走了。
看著房里的人都出去了，方夫人才笑道：“彥姐兒，叫你來(lái)也沒別的事，就是問問你，代善臨走時(shí)，可說了些什么？”
史彥立刻明白過來(lái)，方夫人找自己來(lái)的用意，忙笑道：“回大太太，你侄子到南邊去，是因?yàn)槭ヱ{又要南巡，我們老爺交代，讓他去告訴大哥哥，早作準(zhǔn)備，大老爺?shù)男⒚髂昃蜐M了，大哥哥離京兩年多了，回來(lái)若是沒個(gè)實(shí)職，就指望著咱家的世襲的爵位，只怕也不大好?！笔窂┆q豫了一下，又道：“只是，這件事要做的機(jī)密，若是給人知道，只怕要怪大哥哥不安分守孝。”
方夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我豈有不知道這利害的？所以，你的兩個(gè)嫂子，我都沒讓她們進(jìn)來(lái)?！?p> 史彥笑道：“這次圣上南巡，對(duì)大哥哥來(lái)說，也是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，大太太盡管放心，等明年秋天，大哥哥也就回來(lái)了。”
方夫人一把拉起史彥的手，笑道：“彥姐兒，若是代善有信來(lái)，你可一定要來(lái)告訴伯母。按說，當(dāng)時(shí)我們應(yīng)該和他們弟兄幾個(gè)一起回去的，一來(lái)是我身體不好了，二來(lái)是幾個(gè)孩子都還小，經(jīng)不起這舟車勞頓——唉！”
史彥忙又笑道：“大太太盡管放心，有什么消息，我會(huì)立刻來(lái)回大太太的?！?p> 門外有婆子道：“大太太，兩位哥兒從學(xué)堂回來(lái)了，要給太太請(qǐng)安。”
方夫人道：“讓他們進(jìn)來(lái)?！?p> 簾櫳一響，賈敬和賈敖走了進(jìn)來(lái)。他們一進(jìn)門，就都笑道：“原來(lái)嬸子在這里——給太太請(qǐng)安，給嬸子請(qǐng)安?！?p> 史彥忙笑道：“兩位哥兒有禮。聽說敬哥兒的書，念的越發(fā)好了，將來(lái)咱們賈家，就全看敬哥兒的了?！?p> 此時(shí)的賈敬，已經(jīng)十一二歲，滿臉的英氣和書卷氣，他忙笑道：“嬸子過譽(yù)了。聽說政兄弟小小年紀(jì)，已經(jīng)跟著嬸子念完了《三字經(jīng)》，恐怕政兄弟將來(lái)才更有出息?！?p> 提起小兒子，史彥的心中也滿是喜悅，笑道：“敬哥兒，敖哥兒，明年你政兄弟就也要進(jìn)學(xué)堂了，到時(shí)還要你們兩個(gè)做哥哥的，多多幫著他點(diǎn)?！?p> 賈敬和賈敖又忙施一禮，笑道：“嬸子吩咐，侄兒們記在心里?！?p> 方夫人笑道：“彥姐兒，時(shí)辰也不早了，只怕你婆婆有事找你，你且回去吧，明兒閑了，再來(lái)和我說話?！?p> 史彥忙笑道：“是，大太太。”
賈敬和賈敖也忙道：“送嬸子?！?p> 出了寧國(guó)府，史彥坐在車上，心里沉甸甸的，明年，會(huì)是什么情形呢？