數(shù)年之內(nèi)，三次南巡，國(guó)庫(kù)一時(shí)便有些緊張。
雖然圣上在南巡途中的花費(fèi)，都由當(dāng)?shù)毓賳T承辦，但國(guó)庫(kù)中也開銷不菲。畢竟，圣駕的儀仗陣勢(shì)，是彰顯皇家的威嚴(yán)氣派，那么龐大的隨行隊(duì)伍，沿途也要吃喝用度，比在京城之中，更是費(fèi)了數(shù)倍；對(duì)接待圣駕的官員之家，圣上也要大加賞賜；沿途若是遇上什么稀罕物，也要采買了回宮孝敬太后，賞賜各宮嬪妃；不能久放的物品，還要立刻派專人送回宮中；負(fù)責(zé)采辦的太監(jiān)，又要中飽私囊……不知不覺(jué)之間，國(guó)庫(kù)中的銀子，也如流水一般淌了出去。
這日，朝中頒下一道圣旨，再次準(zhǔn)許世家貴族，為子孫捐納官職。消息一出，各世家貴族紛紛伺機(jī)而動(dòng)。鎮(zhèn)國(guó)公牛清為兒子捐了一個(gè)同知，理國(guó)公柳彪為兒子捐了一個(gè)員外郎，齊國(guó)公陳翼為兒子捐了一個(gè)主事之職，治國(guó)公馬魁為兒子捐了一個(gè)副使，修國(guó)公侯曉明為兒子捐了一個(gè)允判，繕國(guó)公為兒子捐了一個(gè)知州……榮國(guó)公賈源也趕忙給兒子賈代善，捐了一個(gè)通判之職。
不久之后，圣上再次頒下旨意，命京城外五品以上正職官員，于十一月二十日左右，抵京城述職。
一時(shí)之間，朝野內(nèi)外，便都忙碌起來(lái)。各官道、驛站，人馬車輛，絡(luò)繹不絕，皆是進(jìn)京城述職的官員人等。官道已至擁擠不堪，驛站更是人滿為患。官位低的、來(lái)的晚的，驛站能已經(jīng)沒(méi)有空閑房間，只能在客棧落腳；官位高的，又處處挑剔驛站招待不周；驛站的驛丞人等，皆費(fèi)盡心思，百般逢迎，日夜不得安寧，依然不能使各達(dá)官顯貴滿意。
進(jìn)入十一月之后，京城的各大客棧，寺院，道觀，各官宦人家，都陸陸續(xù)續(xù)住進(jìn)來(lái)了京城外的官員。京城的街道上，也一日比一日熱鬧起來(lái)。各店鋪的生意好了數(shù)倍的同時(shí)，也難免會(huì)遭到一些權(quán)貴的仗勢(shì)欺人。膽小一些的百姓，這段時(shí)間，只能盡量減少外出，以免沖撞了哪位達(dá)官顯貴。
寧國(guó)府中的賈代化，因?yàn)樵诮鹆曛畷r(shí)，與都太尉統(tǒng)制縣伯王武交往甚篤，早就給王家寫了書信，力邀王武進(jìn)京之時(shí)，一定要下榻寧國(guó)府中。這王武便也沒(méi)有客氣，進(jìn)京之日，帶了奴仆，備了禮物，便直接投在寧國(guó)府中。
賈代善與王武當(dāng)年也是相交過(guò)的，聽聞王武到來(lái)，也急匆匆趕到東府中去，與哥哥賈代化，一起與王武說(shuō)話吃酒。在賈代善的引薦之下，薛家的薛頡，史彥的長(zhǎng)兄史玄，都與王武熟識(shí)起來(lái)。
這王武雖說(shuō)是行伍出身，識(shí)字不多，但倒也言談得體，與世路上好機(jī)變，幾人相談甚歡，再加上幾家人曾經(jīng)在當(dāng)日的圣上二巡事件上，同甘共苦，榮辱與共，遂成縞纻之交。
榮國(guó)府中，也住進(jìn)了進(jìn)京的客人——賈筱的公爹，金陵體仁院總裁甄朋。親家遠(yuǎn)道而來(lái)，榮國(guó)公賈源自然要盛情接待，他早已命人將院子?xùn)|北角的梨香院打掃干凈。等甄朋一到，便將甄朋與其跟隨人員，暫住在梨香院之中。另外又撥了兩個(gè)廚子，四個(gè)小廝，過(guò)去服侍。另又將家內(nèi)所有的新鮮食饌，都分了些與梨香院食用。
賈代善兄弟二人，也早晚去給親家老爺請(qǐng)安問(wèn)候。
這日，天降瑞雪，賈源與甄朋應(yīng)鎮(zhèn)國(guó)公之約，到鎮(zhèn)國(guó)府中吃酒飲宴。賈代善便也在家中擺了一桌酒，請(qǐng)賈代化、王武、史玄、薛頡，來(lái)榮國(guó)府中飲酒賞雪。
但見(jiàn)天空之中，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，飄飄蕩蕩，雪花如柳絮，如鵝毛般灑落下來(lái)。落在亭臺(tái)樓榭之上，落在青松紅梅之梢，整個(gè)世界粉妝玉砌一般。幾個(gè)無(wú)處覓食的鳥雀，在雪地里嘰嘰喳喳地叫著，來(lái)回跳躍。屋內(nèi)卻爐安獸炭，暖如三春；案幾上一枝二尺來(lái)長(zhǎng)的紅梅，花吐胭脂，香欺蘭蕙。兩個(gè)十五六歲的唱南曲兒的少年，一個(gè)手拿牙板，一個(gè)懷抱二胡，正在彈唱一曲《字字錦》。
賈代善笑道：“如此濫飲無(wú)趣，不如我們行個(gè)酒令。我先吃一杯，我為令官，今日天降大雪，不如就以‘雪’為令。每人要一句詩(shī)，我第一個(gè)說(shuō)，要詩(shī)句的頭一個(gè)字帶‘雪’的；第二個(gè)說(shuō)的，便第二個(gè)字帶‘雪’；如此這般；若說(shuō)不上來(lái)，就吃一杯酒，如何？”
王武因笑道：“賈兄知道我是粗人，這是安心要我醉了?！?p> 賈代化笑道：“若是醉了，就在主人家鬧個(gè)不亦樂(lè)乎，又怕什么？”
王武笑道：“如此，請(qǐng)令官先吃一杯令酒。”
賈代善笑著飲了，因說(shuō)道：“雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲。”
下一個(gè)該賈代化，賈代化笑道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳?jí)m?！?p> 下一個(gè)該王武，王武想了半日，方笑道：“可巧我前日只看了這一句——燕山雪花大如席——可使得？”
眾人笑道：“好，就是這樣說(shuō)?！?p> 王武笑道：“可見(jiàn)這是文人們的想象了，想當(dāng)初我和先父在西北征戰(zhàn)多年，雪地里坐臥，冰河上跑馬，也沒(méi)見(jiàn)‘雪花大如席’的。所以笑他太夸張，就記住了，不想今兒用上了?！?p> 下一個(gè)該史玄，史玄笑道：“三春白雪歸青冢，萬(wàn)里黃河繞黑山?！?p> 下一個(gè)該薛頡，薛頡笑道：“暫時(shí)花戴雪，幾處葉沉波?！?p> 眾人相視一笑，一起吃了一杯。唱曲兒的又上來(lái)唱了一曲《四塊玉》，幾人又接著行令，興盡而散。
十一月二十五日，各京外官員到各上司部門述職完畢；十一月二十八日，圣上又在大殿召見(jiàn)各京外官員，各官員進(jìn)上奏章。良久，圣旨傳下：“眾愛(ài)卿忠心一片，勤勞政事，朕心甚悅，著禮部各有獎(jiǎng)賞，欽此！”
眾官員謝恩已畢，只聽殿頭官又高聲道：“河南巡撫林泰聽旨！”
只見(jiàn)人群之中，閃出一人，此人約五旬上下年紀(jì)，面如冠玉，目似朗星，五綹長(zhǎng)須，飄灑胸前。他倒身下拜，口稱：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！臣林泰接旨！”
殿頭官手捧圣旨，高聲宣讀：“河南巡撫林泰，才敢有為，精察素著。今夏河南等地因雨水頻繁，致使黃河泛濫，數(shù)次遭遇險(xiǎn)情，林泰率部下加固堤防，疏通河道，使沿河百姓得以安居樂(lè)業(yè)。功在社稷，利在千秋。林泰之祖，原系安定侯林翼，其侯爵應(yīng)承襲三代，今因林泰功勞卓著，特降恩林家，其侯爵可再承襲一代，蔭及其子。欽此！”
林泰忙稽首叩頭謝恩：“圣上隆恩！微臣定當(dāng)肝腦涂地，精忠報(bào)國(guó)，粉身碎骨，在所不辭！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
圣旨下達(dá)之后，圣上袍袖一甩，駕即回宮。
群官分東西兩道而出，邊走邊三三兩兩，悄聲議論著。
原來(lái)，這林泰，字處之，本是姑蘇人氏，乃乙未科進(jìn)士出身。為人正直，為官清廉。曾先后擔(dān)任翰林院編修，翰林院侍讀，內(nèi)閣侍讀學(xué)士，光祿寺卿等官職，滿腹的學(xué)問(wèn)，滿身的經(jīng)綸。其祖上是開國(guó)功臣之一，故而被封為安定侯，三世襲爵。
及至到了林泰，已是第三代。這林泰自去年任河南巡撫以來(lái)，便明察秋毫，獨(dú)具只眼，將治下管理的井井有條，路不拾遺，夜不閉戶。只因河南地段，黃河歷年來(lái)多發(fā)水患，沿岸百姓深受其苦。這林泰到任以來(lái)，便開始著手治理水患，疏通河道，清理淤沙；開通水渠，引水灌溉；加固堤防，防治水患。今夏雨水肆虐之際，林泰更是吃住在河堤上，與百姓衙役同甘共苦，及時(shí)救助受到水災(zāi)的百姓。直到雨季結(jié)束，才從河堤上撤了下來(lái)，河堤也得以穩(wěn)固。百姓們感恩戴德，聯(lián)名上書，請(qǐng)求朝廷表彰，圣上龍心大悅，遂降隆恩，令林家的爵位再沿襲一代，直至其子。
只因這林泰受了圣上表彰，各官宦人家未免又爭(zhēng)相宴請(qǐng)與他。這林泰本欲急切返回治下，管理政事，見(jiàn)眾同僚熱情，也難以阻卻，只得到幾位貴族世家，至交好友家中，一連吃了數(shù)日酒席，方才匆匆返回河南。
甄朋在圣上召見(jiàn)京外官員的次日，就辭了賈源與其他新朋舊友，返回了金陵。賈源款留不住，只得罷了。那陳夫人未免又收拾了幾樣禮品，請(qǐng)親家給親家太太和女兒帶回去。
那寧國(guó)府中的賈代化，也極力挽留王武再多住幾日。王武因思及近日公事倒不太忙，便又逗留了數(shù)日，在京城內(nèi)外玩耍一番，方向眾人辭行。
賈代化、賈代善、史玄、薛頡等人在京郊的十里長(zhǎng)亭，又設(shè)宴相送，雙方灑淚而別。