第二日醒來(lái)，朝陽(yáng)的紅光已投射在窗欞之上，雷氏也已不在房?jī)?nèi)。賈代偲回思昨日的事，心內(nèi)不免又感慨起來(lái)——雖說(shuō)妻子的話有些刻薄，倒也有幾分是事實(shí)。父親已經(jīng)故去，嫡母是指望不上的，自己若是不想法子謀生，只憑著眼前的坐吃山空，將來(lái)妻子與幼兒，必將陷入困境。遂喚清溪取衣服來(lái)，伏侍自己起身，又洗漱了。
雷氏走了進(jìn)來(lái)，懷里抱著剛滿周歲的兒子賈致，笑向賈代偲道：“爺醒了？我已命丫頭準(zhǔn)備下粥菜，爺在房里吃，還是出去吃？”
賈代偲且不答應(yīng)，捏了捏兒子的小臉，賈致咧著小嘴，沖著父親一笑，又用胖乎乎的小手，來(lái)抓父親的手指。
賈代偲這才道：“就在這房?jī)?nèi)吃吧，吃了我就出去?！?p> 雷氏忙道：“你要去哪里？”
賈代偲笑道：“出去謀個(gè)事做，養(yǎng)活四奶奶和哥兒，免得你們母子餓肚子?！?p> 雷氏忙賠笑道：“昨兒是我吃了些酒，又見到別人都富貴逼人的，心里存了些怨氣。不該和爺說(shuō)了幾句胡話，爺原諒我這一回?！?p> 賈代偲笑道：“你說(shuō)的也是事實(shí)，我倒也覺悟了一些。我并不是和你慪氣，而是誠(chéng)心悔過(guò)了，要謀個(gè)事做，多少賺幾兩銀子來(lái)家，不能讓你們母子再受委屈?！?p> 雷氏一笑，轉(zhuǎn)身命清溪去將飯菜拿進(jìn)房里，伏侍代偲吃飯。
賈代偲一邊吃飯，一邊命人出去，告訴小廝莊兒，備好了馬在大門外等候，一邊在心內(nèi)盤算：大哥公務(wù)繁忙，不好就去打擾的；倒不如去找二哥商議一下。
盤算已定，也無(wú)心吃飯，草草喝了幾口粥，便整衣出去，騎了馬，帶了小廝，信馬由韁，往如今二哥賈代仲住著的寧國(guó)府舊宅中來(lái)。
看門的見是四爺來(lái)了，忙賠笑見禮，又將馬牽到一邊。賈代偲也不說(shuō)話，徑直走到賈代仲的書房中來(lái)。書房?jī)?nèi)服侍的小廝一邊奉茶上來(lái)，一邊喚過(guò)一個(gè)還未留頭的小廝，進(jìn)去請(qǐng)二爺出來(lái)。
不一時(shí)，賈代仲穿著家常便服，從里面出來(lái)，兄弟二人見過(guò)了。
賈代偲便道：“二哥，咱們親兄弟，我也不拐彎抹角了。自打咱們父親登仙，咱們又分了家，我們夫妻在家中只是坐吃山空，細(xì)思也并非長(zhǎng)久之計(jì)，如今我想謀個(gè)事做，二哥可否指教一二？”
賈代仲笑道：“好好的，四弟怎么忽然提起這個(gè)話來(lái)？”
賈代偲笑道：“不怕二哥笑話，這一二年以來(lái)，家里出去的多，進(jìn)來(lái)的少，竟有些顧不過(guò)來(lái)，未免心中有些著慌。”
賈代仲低頭想了一想，笑道：“四弟你想做什么事呢？你我兄弟都是沒有功名在身的人。難不成去經(jīng)商？亦或者靠了大哥的舉薦，去哪個(gè)衙門做個(gè)小吏？這兩條路，都未免有失咱們家的體面。咱們父親原是武官出身，覺得不甚體面，故而命我們兄弟都以讀書為重，將來(lái)求個(gè)功名。若是我們做這些沒體面的事，只怕讓父親在九泉之下，也不得安寧。而且，便是做了小吏，一個(gè)月也不過(guò)數(shù)兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，還不夠家里幾個(gè)下人的月錢呢，對(duì)家計(jì)又有何裨益？再說(shuō)，四弟你也不過(guò)才二十幾歲，有的是時(shí)間參加科考，若是考出來(lái)功名，不就什么都有了？便是眼前難一些，不過(guò)緊一緊就過(guò)去了?！?p> 一番話說(shuō)的賈代偲低頭不語(yǔ)，半日，方苦笑一下，道：“這功名，誰(shuí)知道什么時(shí)候才能考中？只怕我等不得了?！?p> 賈代仲忙道：“四弟可是手頭有點(diǎn)緊？不打緊，我這里還有幾百兩銀子，暫時(shí)沒用處，你先拿了去，如何？”
賈代偲忙道：“倒不在這一時(shí)，只是要做一個(gè)長(zhǎng)久打算?！?p> 賈代仲道：“若是長(zhǎng)久打算，不如考功名為是?！闭f(shuō)著，又回身去吩咐小廝：“命人進(jìn)去告訴二奶奶，就說(shuō)前兒那一項(xiàng)，大約四百兩銀子，拿了出來(lái)，我要用?！?p> 賈代偲忙推辭道：“二哥，暫時(shí)論不到這里?！?p> 賈代仲笑道：“咱們親兄弟，你還與我客氣什么？若是明兒我手里緊張了，去問(wèn)你借，你難道就不借？”
聽了這話，賈代偲也覺得，倒是不推辭的好，便作揖謝了。
一時(shí)，小廝捧了一個(gè)包袱走來(lái)，打開來(lái)看，有五兩一錠的雪花白銀二十錠，另有三張一百兩的銀票。
賈代仲又笑道：“明兒我這里有幾個(gè)學(xué)問(wèn)很深的人，來(lái)談詩(shī)論文，若是四弟有時(shí)間，不妨來(lái)坐上一坐，如何？”
賈代偲只能答應(yīng)了，起身告辭。賈代仲也不挽留，送出二門，轉(zhuǎn)身回去。
賈代偲拎著這包銀子，走到門口，心內(nèi)忽然有些感嘆，自己原來(lái)是想要與哥哥商議，謀個(gè)事做的，如今竟成了打秋風(fēng)。也罷，且將這銀子拿回去，撐上一段時(shí)間，自己好好讀書，以求功名為主吧。
回到家中，將銀子交于雷氏，雷氏倒也有些喜歡，心內(nèi)暗忖道：“逼了他一下，果然有些效驗(yàn)?！?p> 賈代偲又與雷氏商議道：“依我的主意，不如將這銀子，一半用于家計(jì)，一半拿了去置些田產(chǎn)，也好有個(gè)進(jìn)項(xiàng)，你道如何？如今京郊的良田，也不過(guò)五六兩銀子一畝，便是只用上一半，也能置上三四十畝。家里也可多些進(jìn)項(xiàng)。”
雷氏想了一想，道：“你說(shuō)的是，就如此辦理，家里再緊一些，也可以過(guò)得了?！?p> 夫妻這里計(jì)議不提。
且說(shuō)賈代仲回到后院，妻子謝氏道：“那幾百兩銀子，你做什么用了？”
賈代仲笑道：“四弟家中艱難，我暫且與他用一下，不過(guò)幾日，就還回來(lái)的?！币蛴謱①Z代偲要謀個(gè)事做的話，說(shuō)了一遍。
謝氏點(diǎn)頭道：“還不還的，倒也不打緊。論理不該我這個(gè)做媳婦的多嘴，只是當(dāng)日咱們太太分家，確實(shí)于四弟不公一些，也難怪他們不能度日?！?p> 賈代仲道：“正是因?yàn)槿绱?，我才拿了銀子與他。雖然明面上，我與他都只是分了京郊的十幾頃地，但太太背地里與我一些金銀，咱們?cè)缫延种昧诵┨锂a(chǎn)，自然比四弟要好過(guò)多了。難為娘子也如此通情達(dá)理，不與我計(jì)較這銀子的事。等明兒見了大哥，我說(shuō)與他，請(qǐng)他也背地里資助四弟一些，都是父親的兒子，若是四弟失了體面，丟的也是咱寧國(guó)府的臉面。”
謝氏笑道：“自從那年我父親被削職，我也早看開了，人生一世，只要親人們都平平安安，和和睦睦，比什么都強(qiáng)。你求不求功名，我倒也不放在心上。比如當(dāng)年我父親，倒是進(jìn)士出身，謹(jǐn)小慎微地做了幾年官，皇上一句話，差點(diǎn)連命都沒了。還虧了公公與西府中二老爺求情。我父親如今回原籍，做個(gè)太平鄉(xiāng)民，也沒有什么不好。你沒看我父親這兩年寫的信來(lái)，倒是比做官時(shí)舒暢多了。如今咱們家里的進(jìn)項(xiàng)，足夠我們使用的。若是能太太平平的一輩子，也是我們的福氣。你看前朝的內(nèi)閣首輔們，又有幾個(gè)是好結(jié)果的？那種提心吊膽，勞心勞力的日子，便是富貴一些，又能如何？只是有一點(diǎn)，我們以后過(guò)日子，也要有個(gè)籌劃，不能事事再與那府中比了。”
賈代仲笑道：“依娘子之言，我竟是不用去求功名了？”
謝氏笑道：“我的二爺，不是我揭你的短，你考了多少次了？可中了一個(gè)秀才回來(lái)？我早就不指望你能給我掙個(gè)鳳冠霞帔了。再說(shuō)，我們夫妻如今和和美美，又豐衣足食的，有什么不好，何必到那名利場(chǎng)中去與人爭(zhēng)斗？爺一向都是個(gè)沒有城府的人，也未必適應(yīng)官場(chǎng)中的事?！?p> 賈代仲笑道：“你說(shuō)的是，我也不知怎么了，一看書就犯困。就依了娘子，一心過(guò)我們的小日子就是了。”
夫妻二人正在說(shuō)說(shuō)笑笑，忽然丫頭進(jìn)來(lái)道：“爺，大爺派了焦大叔來(lái)叫你過(guò)去，人在書房等著呢?！?p> 賈代仲忙道：“你焦大叔可說(shuō)是什么事了？”
丫頭笑道：“這個(gè)倒沒說(shuō)，傳話來(lái)的小廝說(shuō)焦大叔看著一團(tuán)喜氣，總不會(huì)是壞事?！?p> 謝氏忙道：“既是大哥哥叫你，你趕快過(guò)去就是了，啰嗦些什么。”
賈代仲一笑，忙又換了出門的衣服，來(lái)到書房一看，果然是焦大正等在書房門口，忙拱一拱手，笑道：“焦大哥，辛苦！”
焦大忙施一禮，笑道：“二爺，大爺?shù)戎闳?，有話說(shuō)。”
賈代仲遂急忙與焦大一起，來(lái)到寧國(guó)府中，原來(lái)卻是——