且說(shuō)這賈代偲兄弟倆與竹泉先生在房?jī)?nèi)邊飲酒邊閑談。
酒至半酣，賈代偲兄弟都是有心事的人，又吃了酒，未免“酒入愁腸愁更愁”，都說(shuō)起家中煩惱，都羨慕竹泉先生的清幽自在。
這竹泉先生獨(dú)自在山林之中，難得有人上門(mén)來(lái)，且又談的投機(jī)，見(jiàn)二人羨慕自己，便長(zhǎng)嘆一聲，道：“家家都有難唱曲，貴昆仲羨慕我，卻不知我心中也有煩惱，卻無(wú)法與人說(shuō)去?！?p> 賈代偲心頭一跳，忙道：“似竹泉兄這般自在，實(shí)是天上人間，又有何煩惱可及兄身？”
竹泉先生卻只是淺淺一笑，又住了口。
賈代偲見(jiàn)他不肯說(shuō)，猜度他也定有為難的事，也不好追問(wèn)，只得又將酒杯拿起，笑道：“子有酒食，何不日鼓瑟？且以喜樂(lè)，且以永日。宛其死矣，他人入室！”
三人同時(shí)舉杯，一飲而盡。
忽聽(tīng)得廚房之內(nèi)，傳來(lái)隱隱的鼾聲。賈代偲站起身，走過(guò)來(lái)看時(shí)，卻是兩個(gè)小廝，因跑了一天的路，又吃了酒，竟在灶下睡著了。
賈代偲看兩個(gè)小廝互相靠著，鼾聲一片，倒好笑起來(lái)。那兩個(gè)人也忙走來(lái)，看了都忍不住想笑。竹泉先生忙擺擺手，道：“罷了，他們做下人的，也不容易，讓他們睡去，咱們且說(shuō)話?！?p> 有飲了一會(huì)兒酒，這竹泉先生也有幾分醉意，又長(zhǎng)嘆一聲，道：“便是告訴貴昆仲也不妨，想我家中，原也是豪門(mén)貴族，只因做錯(cuò)了事，滿門(mén)遭了不幸。只有我因從小體弱，三歲上有個(gè)道士到家中打卦，說(shuō)必得將我寄托于寒門(mén)之家，方得平安一生。故而父母將我寄養(yǎng)在山村之中。自打到了山村之中，我的病竟果真好了。本來(lái)父母就想將我接回家中的，卻不想忽然遭了橫禍，只有我因不在家中，方逃了性命。消息傳來(lái)，原來(lái)的農(nóng)家也不敢呆，只得偷偷跑到這山林之中?！?p> 這一番話，直驚得這對(duì)兄弟，登時(shí)酒醒了大半，面面相覷，各自在心內(nèi)猜度，這人究竟是誰(shuí)？他的家中，究竟又犯了什么事？
只聽(tīng)這竹泉先生又道：“我如今在這山林之中清凈慣了，也不想別的。只望平安了此一生，也就罷了。倒也不怨恨別的，誰(shuí)讓我父親做錯(cuò)了事？只是有時(shí)想起家中親人，難免心中痛楚。”
賈代偲忙道：“不想竹泉兄年紀(jì)輕輕，竟能如此看得開(kāi)。思念親人，也是人之常情。有道是東坡先生說(shuō)得好，‘休言萬(wàn)事轉(zhuǎn)頭空，未轉(zhuǎn)頭時(shí)皆夢(mèng)’。人生在世，追來(lái)逐去，也不過(guò)是些‘蝸角虛名，蠅頭微利。算來(lái)做甚干忙’！”
竹泉先生道：“我也是這句話送與貴昆仲，‘休言萬(wàn)事轉(zhuǎn)頭空，未轉(zhuǎn)頭時(shí)皆夢(mèng)’。不如，‘且趁閑身未老，須放我，些子疏狂’?！?p> 三人又一起舉杯，笑道：“百年里，渾教是醉，三萬(wàn)六千場(chǎng)！”
飲畢，將杯子一摔，哈哈大笑。
笑聲驚動(dòng)了在廚房?jī)?nèi)偷眠的兩個(gè)小廝。兩人忙揉著惺忪的睡眼，走了出來(lái)，賠笑道：“三位爺，這是又怎么了？”
賈代偲笑道：“不干你們的事，繼續(xù)睡著去吧！”
兩個(gè)小廝對(duì)視一笑，無(wú)奈地相互笑笑，又退回了廚下。
竹泉先生道：“今日痛快！我們竟不要睡了，去乘船夜游，如何？”
賈代偲和賈代儀都是從小玩樂(lè)慣了的公子，巴不得有什么新鮮花樣出來(lái)，聽(tīng)了這話，自然是立刻贊同。
三人也沒(méi)驚動(dòng)小廝，悄悄開(kāi)了側(cè)門(mén)，一股寒氣襲來(lái)。三人都不由得縮了縮脖子。竹泉先生道：“不妨，我們籠個(gè)火盆在船上，也就是了?！?p> 賈代偲和賈代儀，因早起有些寒冷，都是穿了狐裘鶴氅來(lái)的，竹泉先生在自己的箱子中，竟也找出一件紫貂絨大衣，三人都穿了，又抱了一個(gè)火盆和些許木柴在船上。搖了搖酒壇，竟還剩下了半壇，遂也搬了在船上。竹泉先生解開(kāi)纜繩，輕輕一點(diǎn)岸頭，小船悠悠蕩蕩，飄向水深處。
靜謐。
只有船槳撥動(dòng)水面的聲音和木柴在火盆中燃燒，偶爾發(fā)出的噼駁之聲。
月朗星稀。
蒼穹如巨大的釜鬵，將三人帶其腳下的船只，一起扣在其中。
賈代儀越性臥在船頭，仰視蒼穹，笑道：“兩位哥哥，我此刻覺(jué)得，我們與天地融為一體了?！?p> 賈代偲也笑道：“二弟這是超然物外了?！?p> 竹泉先生也丟了船槳，笑道：“不瞞二位賈兄說(shuō)，我每每有心亂之時(shí)，就趁著深夜，到這湖水中來(lái)，瞬間便會(huì)覺(jué)得神清氣爽，世間的一切都與我無(wú)干了，只有這份超脫。世上，真沒(méi)有什么事，是過(guò)不去的?！?p> 三人又都不說(shuō)話，都在默默地享受這份靜謐，任由小船悠悠蕩蕩，順?biāo)鹆鳌?p> 夜色越發(fā)濃了，已是不知過(guò)了多久，火盆中的炭火也將要熄了。
一陣寒意襲來(lái)的時(shí)候，三人才如夢(mèng)初醒。竹泉先生忙道：“柴草已燒完了，我們要趕緊回去，否則兩位賈兄受了涼，在下可承擔(dān)不起這罪責(zé)?！?p> 說(shuō)著，蕩起小船，順著水路，又返回木屋之中。
兩個(gè)小廝猛然醒來(lái)，不見(jiàn)了各自的主子，已是嚇壞了，正在不停地互相抱怨，要去尋找，又見(jiàn)外面漆黑一片，不知往哪里去才是。忽見(jiàn)三人回來(lái)，忙走來(lái)抱怨：“三位爺出去，也不說(shuō)一聲，嚇?biāo)佬〉牧?。?p> 賈代偲和賈代儀都笑道：“我們倒是一番好意，讓你們兩個(gè)歇息一會(huì)兒，你們倒抱怨起來(lái)了。”
小廝笑道：“與其受這樣的驚嚇，倒不如不歇息的好?！?p> 竹泉先生走過(guò)去，又在火龍中加了些柴草，笑道：“還委屈兩位賈兄，在西廂房中擠一擠，好在天也快亮了。明兒回了尊府，再好好補(bǔ)覺(jué)。”
五人分別睡下，不多一時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)竹泉先生在東邊菜園中養(yǎng)的雞叫。賈代儀和賈代偲都正在興奮頭上，再加上床鋪狹窄，便是躺在床上，也未能成眠，只閉了一閉眼。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)雞叫，就都起來(lái)了。
聽(tīng)得竹泉先生還在房?jī)?nèi)酣睡，不便驚動(dòng)。賈代偲略熟一些，引著賈代儀，悄悄出了院子，在四周胡亂走動(dòng)。
空氣極其清新，竟有一絲甜甜的味道。晨風(fēng)有些栗烈，卻讓人更加頭腦清醒。
賈代儀笑道：“四哥，原先你說(shuō)有好地方，我以為不過(guò)是山水之地，不想竟有這等人間仙境?！?p> 賈代偲卻皺眉道：“二弟，我正在后悔，不該帶你來(lái)這里。”
賈代儀不解道：“四哥怎么這樣說(shuō)？我正為能涉足此等境地，心中爽快呢?！?p> 賈代偲悄聲道：“你忘了昨兒晚上，竹泉先生的話？聽(tīng)他的口氣，他定非尋常人家出身。他也不過(guò)二十多歲，家中滿門(mén)遭了不幸？能是什么時(shí)候的事兒？又能是什么事兒？”
賈代儀也沉思起來(lái)。
賈代偲又低聲道：“若是論起最近的大事，莫過(guò)于數(shù)年之前，圣上南巡的時(shí)候，那位忠烈王爺要謀朝篡位，事后忠烈王爺?shù)故菦](méi)事，不過(guò)被圈禁起來(lái)了。但是王爺?shù)哪切┙迹瑓s有好幾家被滅了門(mén)……”
賈代儀忽然感到一陣寒意，從背后襲來(lái)，慌忙道：“難道這竹泉先生，竟是那幾家人中的？”
賈代偲道：“別的實(shí)在沒(méi)有這樣大的事了，也沒(méi)有誰(shuí)家被抄的。若是在往前數(shù)三二十年，只怕那竹泉先生還沒(méi)有出生?！?p> 賈代儀忙道：“當(dāng)日這王爺事敗，還是咱們兩府中出的力，如此說(shuō)來(lái)，咱們和這竹泉先生，豈不是……”
賈代偲忙道：“好在我們并沒(méi)有說(shuō)我們是誰(shuí)，只說(shuō)姓賈，姓賈的人那么多，哪里就想到是咱們家？只是，這個(gè)地方，咱們?cè)僖膊荒軄?lái)了?？v然這竹泉先生不明白咱們是誰(shuí)，若是讓旁人知道，還有一位竹泉先生，只怕與咱們家也有麻煩?！?p> 兄弟二人計(jì)議已定，又轉(zhuǎn)身回來(lái)。只見(jiàn)竹泉先生已經(jīng)起身，正在窗下讀《詩(shī)經(jīng)》，見(jiàn)二人走了，忙放下書(shū)。
兩人心虛地互相看了一眼，走上前笑道：“原想著先生還要再睡一會(huì)兒，不便打擾，出去走了走。我們那兩個(gè)小廝呢？”
竹泉先生笑道：“正在灶下弄飯。我原是要做的，他們不肯，就由著他們了。此刻大約還要一些時(shí)間才好，我與二位再往房后走走去，如何？”
兩人忙答應(yīng)了，隨了竹泉先生，走了過(guò)去。
樹(shù)林中有一套石頭桌椅，式樣笨拙而質(zhì)樸。
三人落座之后，竹泉先生笑道：“有一句話請(qǐng)問(wèn)貴昆仲，尊駕可是寧榮二府？”
這一問(wèn)，直嚇得賈代偲與賈代儀，從石凳上跳了起來(lái)。