話說這一日，有人來報，圣駕已抵達蘇州城外五十里處，明日即可進城。甄夫人心內越發(fā)歡喜，忙著又檢查送與女兒甄寉的禮物。
甄朋早已于三天之前，同忠義親王、蘇州城內的大小官宦，都到揚州迎駕去了。甄夫人的滿心喜悅，只能與兒媳婦賈筱嘮叨個不停，一會兒道：“筱姐兒，不知道你妹妹，究竟是胖了還是瘦了？”一會兒又道：“筱姐兒，你妹妹原是最愛吃金陵的鹽水鴨的，可惜這蘇州城里的不如金陵的正宗，也不知道合不合她的胃口？”一會兒又道：“這件給你妹妹的緙絲五彩繡襖，會不會太花了些？”一會兒又悄聲笑道：“也不知道你妹妹有沒有身孕，若是能為圣上生下一個皇子，也就有了依靠了。”
賈筱只得賠笑道：“太太，想來妹妹和太太一樣，最期盼的，不過是與太太說會兒話，這些東西，倒都是次要的。更何況，妹妹原是極孝順太太的，只要是太太準備的東西，妹妹必定都是喜歡的?！?p> 甄夫人遂歡喜道：“你說的是，只是我與你妹妹也兩三年沒見了，心內著實有些放不下?！?p> 賈筱不由得想起來當日母親陳夫人在時，自己也與她分別多年后的進京，想必，母親當時，也如同今天的婆婆一樣，激動的寢食難安。為人父母，養(yǎng)育兒女，竟是永遠也操不完的心，哪怕女兒已經(jīng)成了家，甚至于做了娘娘，也不能讓父母放下心來。
想畢，又忙勸甄夫人，道：“今兒已經(jīng)晚了，太太還是該好好休息一會兒，明兒才有精神見嘉嬪娘娘，娘娘看到太太精神好，心內也更歡喜些?！?p> 甄夫人忙道：“你說的是?！币蛘酒鹕恚诜块g內又轉了一圈，又笑又嘆，道：“只是我如何能睡得著？”
賈筱由不得笑了，心內暗想，看婆婆這架勢，自己還是不用再勸了，便索性陪著婆婆只管說些閑話。
只聽得金自鳴鐘已是敲了十二下，甄夫人卻越來越精神。賈筱已是有些支撐不住，甄夫人也看了出來，遂笑道：“筱姐兒，你也不用在這里陪我的，還是去休息一會兒，明兒五鼓就要起床，也睡不了多久了?！?p> 賈筱倒不好意思起來，忙又打點精神，笑道：“也不過陪著太太說幾句話而已，可有什么呢？娘娘難得來一次，便是一夜不睡，也值不了什么?！?p> 甄夫人到底不依，定要攆了賈筱去睡。賈筱只得又笑道：“既是如此，我就先回去了，明兒一早再來伺候太太?！?p> 說著正要起身，忽聽得院子里有腳步聲，又有人說話。
甄夫人忙道：“外面是誰？”
一個媳婦兒忙走進來，道：“回太太，跟了老爺去迎駕的劉大回來了。說是有話回太太?！?p> 甄夫人詫異道：“都這個時候了，又有什么話？你快叫他進來。”
片刻，劉大走了進來，磕了頭，道：“老爺命小的家來和太太說一聲，圣駕已是回京去了。咱們不必再準備什么了。”
甄夫人大吃一驚，忙道：“圣駕已是在城外不遠了，如何忽然又回去了？”
劉大道：“小的也不明白，只是聽老爺說，京中忽然來了八百里加急，大約是宮中有了什么事。圣駕便連夜轉回京去了。”
甄夫人忙站起身，迫不及待地問道：“那嘉嬪娘娘呢？”
賈筱心內暗道，這婆婆竟是糊涂了，圣駕都回去了，這嘉嬪娘娘還能獨自留下不成？果然只聽劉大道：“回太太，咱們家二小姐，自然也是隨了圣駕回宮了。”
只這一句話，再看甄夫人臉上，已是失去了顏色，口中喃喃重復道：“回宮了？回宮了？”身子一晃，已重重跌坐在椅子上。
賈筱此時勸也不是，不勸也不是，竟不知道說什么才好，只得忙命丫頭端了茶來，低聲道：“太太喝口茶，潤一潤?！?p> 甄夫人如同木偶一般，任由賈筱將茶遞在手里，胳膊卻在不停地抖動。
賈筱一時慌了神，忙吩咐道：“快給太太取定魂丹來?！迸赃叺男⊙绢^忙從抽屜里找了出來，賈筱拿了一粒，喂給婆婆吃了，又扶了甄夫人躺下。眼看著甄夫人的臉色慢慢有了血色，心內才稍微安定了一些。
因又要命劉大道：“你還在這里做什么？還不快去請大夫?！闭绶蛉艘咽蔷忂^來神，低聲道：“罷了，筱姐兒，我沒什么大事，只不過心里有些不是滋味。這大半夜的，何必鬧得人人不得安寧？你將茶拿來，我再吃一口，也就好了?！?p> 那劉大欲去未去，忙問賈筱道：“奶奶，還請大夫嗎？”
甄夫人道：“不用去了。”
賈筱也只得道：“罷了，你先在外面等著，別走遠了，有事再叫你?！?p> 劉大忙答應一聲，抹了一把頭上的汗，輕輕退了出去。
賈筱給甄夫人蓋好被子，忙悄悄走了出來，命劉大只管將大夫請來，暫時在外面坐著，便是用不上，也不過多費得一二兩銀子的車馬費就是了。
劉大連聲答應，又出門騎了馬，接了大夫來家里。
賈筱轉身回到房內，只見甄夫人正在不斷嘆氣，也不敢多言，只在旁邊小心服侍。好一會兒，看到甄夫人緩緩睡去，賈筱方松了一口氣，吩咐丫頭們道：“你們輪換著休息一會兒，有什么事，立刻就來叫我?！北阋不亓朔績?，略微睡了一會兒。
卯初時分，賈筱便又起來床，悄悄來甄夫人院內打聽，丫頭們低聲笑道：“奶奶，不妨事，太太想是這兩天勞累著了，昨兒睡得又晚，此刻還正睡著呢。”
此時，東方已經(jīng)發(fā)白，隱隱已有霞光從地面躍躍欲出。賈筱喚過來管廚房的媳婦，命她好好熬一碗安神補氣血的粥來，等太太醒了與太太吃，又命人去告訴劉大，送了大夫家去。因也不敢再睡，便來到后園之中，隨便賞玩一下花草。
因已是初夏時分，園內花草甚是繁盛，芍藥圃中繁花似錦，荼蘼架上姹紫嫣紅；紫薇花嬌媚明艷，茉莉花暗吐幽芳；鈴鐺花俏皮可愛，金露花香氣怡人；飄香藤遮住了半面粉墻，石竹花點綴著茵茵草地。
游賞了一會兒，賈筱便覺得有些體乏，遂在池塘邊的石凳上坐下休息。忽又丫頭來回道：“奶奶，太太已是醒了?！辟Z筱便忙起了身，來伏侍婆婆梳洗，又吃些飲食。
直等著又過了兩天，甄朋與諸官宦，將圣駕又送到揚州上了船去，方才回到府中。好在甄夫人精心調養(yǎng)了兩天，已經(jīng)氣色復原，只是因過于失望，心內不大爽快些。
見了丈夫回來，甄夫人便忙問，究竟宮中有什么事，為何圣駕急于回京。
甄朋知道夫人必定會大失所望，也只得說道：“原是宮中十萬火急，送出信來，說太后忽然得了重疾，故而圣駕急忙返回了。這哪里是能預料的到的？”
甄夫人嘆道：“別的倒也罷了，只是我一心要見女兒，竟落了一個空歡喜。我且問你，你既見了圣駕，可去看望咱們女兒了？”
甄朋忙丟了茶杯，笑道：“如何不曾見到？咱們女兒倒是又長高了些，人也更體面了，雍容華貴，竟是難以描述。我與她說了一會兒話，她甚是惦記你呢。哦，還有——”忙命人道：“將前兒娘娘賞賜的宮緞和伽楠珠，還有金玉如意，拿了來?！?p> 一時，下人們捧了進來。甄朋忙一樣樣的拿給甄夫人看，笑道：“這都是娘娘賞你的，這些，你該放心了吧？”
甄夫人果然歡喜起來，笑道：“沒錯，這是我那女兒給我準備的。她知道我最喜歡這松鶴花紋的，還有這如意上鑲嵌的貓眼石，都是我喜歡的。”又嘆道：“可惜已是到了眼前，卻不能一見?！?p> 甄朋笑道：“你就是這樣不知足，回頭我若是再有機會進京，還帶了你去，也就是了。還有這對金項圈，是娘娘賞賜她嫂子的，你倒是命人給媳婦兒送去——這些東西，原是娘娘等著到了蘇州，再親手給你們的，只因陡然之間，圣駕要回去，只得忙忙命人喚了我去，就交于了我。”
甄夫人又嘆道道：“果然這樣，也就罷了?！彼煲仓坏梅畔逻@份念想。
不說甄朋夫妻，這里談論女兒。只說那甄寧，隨父親從揚州回來，只剛進了府，就有看門人笑道：“爺，你不在家的這幾天，有一位姓甄的公子，來找了你兩趟，說是有什么要緊事。還留了個帖子在?！?p> 說著拿出帖子與甄寧看。甄寧一看，正是甄昃的帖子，心內躊躇道：“雖說與他談的來，倒也一向沒有什么要緊的事。原曾數(shù)次請他往家里來，他只是推脫我家是公侯府第，不肯前來，如今為何突然來訪？想來倒真是有什么要緊事。倒要去看看?！?p> 想畢，遂進了府，給母親請了安，又回房和妻子說幾句話，換了衣服，又出了門，騎馬往甄昃家中而去。