話說準(zhǔn)提菩薩提婆達多氣不過喬達摩·悉達多比他早成佛，成為領(lǐng)導(dǎo)整個浮屠教的如來佛祖。他很快趕到摩揭陀國，要求浮屠教教徒接受他的領(lǐng)導(dǎo)。眾教徒質(zhì)疑他，為什么要讓他來領(lǐng)導(dǎo)浮屠教。準(zhǔn)提道：“因為我是佛祖的堂弟?！?p> 阿那律道：“我也是佛祖的堂弟，這位羅睺羅還是佛祖的兒子呢，我們都不能當(dāng)浮屠教的領(lǐng)導(dǎo)，你為什么要做？”
準(zhǔn)提道：“我是最早陪佛祖一起修行的人，當(dāng)我們離開毗迦羅衛(wèi)國修行的時候，你阿那律還是個孩子，羅睺羅更是個嬰兒呢！”
這激惱了舍利弗，他上前道：“浮屠教講的是眾生平等，大家憑對佛法的參透來決定教里的地位。浮屠教教義從不教人爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，像你這樣哪是浮屠教的人！”
準(zhǔn)提被激惱了，施展了法術(shù)向舍利弗打來。一旁的目犍連見狀，也施展法術(shù)，和準(zhǔn)提斗起法來。雙方使出變化之法，準(zhǔn)提變出一物，目犍連則變出克制之物。就在雙方斗法時，佛祖的大弟子迦葉出來制止了他們。
迦葉道：“準(zhǔn)提菩薩想要浮屠教的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，要么這樣，我們來個文明點的方式?！?p> 準(zhǔn)提道：“怎么個方式，你講?！?p> 迦葉道：“咱們約定三個月后辯論佛法，你可以找一些幫手來和我們辯論。贏的人留下領(lǐng)導(dǎo)浮屠教，輸?shù)娜穗x開天竺大陸，如何？”
“就這么定了?！睖?zhǔn)提道。
三個月后，辯論大賽舉行。接引佛主持大會，充當(dāng)評委。蓮臺寶座上坐著佛祖的八大弟子迦葉、舍利弗、目犍連、迦旃延、優(yōu)婆離、羅睺羅、阿那律、阿難和其他高僧共五百位。蓮臺周圍是準(zhǔn)提和他請來的三千名浮屠教教徒和修行者。文殊、普賢和觀音也在準(zhǔn)提的陣營中。道德天尊也來旁觀這難得的盛會。
迦葉等五百位高僧在蓮臺上上座，就稱他們是上座部。準(zhǔn)提陣營人數(shù)眾多，就稱他們是大眾部。上座部五百人對陣大眾部三千人，人數(shù)懸殊。然而，大眾部三千人卻辯不過上座部五百人。
佛祖涅槃前說的話都是口口相傳，一直陪伴他的迦葉將佛祖及其弟子的言論進行整理，形成《經(jīng)藏》、《律藏》和《論藏》，成為三藏經(jīng)典。上座部有三藏經(jīng)典，從法理上講就是浮屠教正統(tǒng)；大眾部空口無憑，千口莫辯。
會上，佛祖的八大弟子個個能說會辯，特別是阿難，幾乎憑一張嘴就擊敗了三千張嘴。最終，接引佛宣布，上座部取勝，大眾部要按照事前的約定，離開天竺大陸。
迦葉說：“今天浮屠教分裂，殊為不幸。但壞事也許會變成好事。這些盒子里有七十二顆佛骨舍利，我們決定分三十六顆給大眾部，你們到了天竺大陸以外的地方，修建浮屠，供奉佛骨舍利。我們上座部在天竺大陸也這樣做。這樣，浮屠教必將興盛?！?p> 準(zhǔn)提等大眾部教徒領(lǐng)了三十六顆佛骨舍利，就離開了會場。大眾部教徒到了妙香國，但上座部教徒說妙香國還是屬于天竺大陸的，請繼續(xù)離開。準(zhǔn)提又氣又惱，但沒有辦法，就去請教接引佛。當(dāng)時接引佛正在和道德天尊交談，倒是道德天尊先開口了：“你們可以去中庭世界啊?！?p> “正是，”接引佛道，“順便貧僧也要過去那找未來佛呢?！?