第6章 苦樂

　　萍兒她們走后，黑甜俯身專心洗米。不，不對，她的手指細長，白晰，并不黑，而且，非常非常干凈。

　　洗著洗著，兩滴大大的眼淚掉進鍋里，接著，更多的眼淚就像斷了線的水晶珠子，嘩啦啦掉落下來……這時候，她真的有點恨萍兒，恨祥兒，恨偏心的爹爹和阿娘……

　　片刻過后，黑甜突然想起什么，忙用手背擦去眼淚，繼續(xù)干活。很快弟弟們就要從午睡中醒來，爹娘也快從地里收工回家了。

　　不過，在黑甜照顧弟弟的這段經(jīng)歷里，并非只有辛勞、汗水、眼淚，并非全是一片灰暗，偶爾也會有一縷縷的陽光透進來，照在她身上，讓她覺得暖洋洋的，一時忘記了所有的傷心事，笑容便又回到她的臉上——那就是，跟著母親回娘家，回到外婆的家。

　　黃鶯兒幾乎每年都要回幾次娘家。逢年過節(jié)要回，爹娘生辰要回，哥哥嫂嫂添了孩兒要回，或者干脆沒有理由，想回就回，一住就是十來日甚至更久。

　　因為是家中唯一的，又是最小的女兒，爹娘都寵著黃鶯兒，哥哥們也都讓著她，再加上大嫂子喜蓮賢惠，二嫂子桂蘭厚道，直把黃鶯兒當自己的親妹妹看待，從不多說什么。

　　倒是有回秀芝嘀咕了一句：“出了閣的閨女，怎好三天兩頭回娘家長住！”哪知被黃羅氏聽了去，頓時就翻了臉，咄咄道：“又沒吃你的，用你的，你操的哪門子心！”秀芝嚇得再不敢多言。

　　金榮也樂得將她和孩子們送回娘家，這樣可以為他省下好些嚼裹兒和居家用度，夠他去村頭的小酒館吃幾壺上好的玉髓酒了，還能叫幾個佐酒的小菜。

　　后來，只要金榮來到店里，得瑟地一拍桌子，叫道：“小二，上一壺玉髓，再來幾碟小菜！”酒友們心里頓時雪亮雪亮的——他家的娘子準是又回了娘家！

　　黃鶯兒每次回娘家，就是黑甜放大假的時候到了。大舅母和二舅母會幫她照顧兩個弟弟，她不必再像做苦工一般，天不亮就起床，燒水打掃、洗衣做飯，喂雞放牛……直忙到深夜。

　　在外婆家，她不必擔心被阿娘打罵，也不必擔心挨餓，每天吃得飽飽的，穿上干凈鮮亮的小衫兒，再像只出了籠子的小鳥一樣，自由自在、輕輕松松地和秋云一干表姐妹們玩耍。

　　當然，更重要的是，她又能跟最疼愛她的外婆在一起了——一想到外婆，黑甜的心情就變得格外急迫。雖說他們坐著牛車，比靠兩條腿走路要快一些，可她還覺得不夠。只恨不能長出一對翅膀來，撲愣愣地飛到外婆身邊去。

　　清晨從臥龍村出發(fā)，在牛車上顛簸三個多時辰后，過了村口那座名叫“馬嘶橋”的石拱橋，就到了靈泉村。

　　黑甜聽外婆說——外婆又是聽她的外婆的外婆說——該橋最初為小木橋。有一年縣里連降暴雨，洪水沖毀了農(nóng)舍，淹沒了大片農(nóng)田，災民流離失所，只得四處流浪。

　　村里先是來了伙山賊，打家劫舍，無惡不作。外地的賊人聞風而動，不斷涌入，擴大到附近十里八鄉(xiāng)、甚至縣上都有賊人作亂。

　　朝廷連折幾名翊麾校尉，便派一位姓馬的游騎將軍帶兵平亂，其坐騎至此揚蹄嘶叫，不愿過橋。將軍下橋發(fā)現(xiàn)該橋已朽，于是募捐修為石拱橋。后人為了紀念馬將軍平亂有功，遂將此橋取名“馬嘶橋”。

　　若是從靈泉村出發(fā)，過了馬嘶橋后沒幾步，就分成東西兩條岔道，向東行約兩里，即為一個名叫“東市”的圩場，向西行不到三里，即為靈泉山。山間有一泉，色碧味甘，終年不溢不涸，名曰“靈泉”。靈泉村因此得名。

　　靈泉山上有座靈泉寺，始建于隋文帝開皇年間。寺廟依山而建，殿堂巍峨，寺內(nèi)蒼松古柏，清幽宜人。靈泉寺自建寺之日起，就有高僧在此修行，又有神佛顯靈，百求百應的傳說，因而香火興盛，四方善男信女絡繹不絕。

　　以前遇上朝山香會，外婆定會帶上黑甜去靈泉寺燒香拜佛。后來外婆年老力衰，行動不便，就由喜蓮三妯娌接替。

　　農(nóng)閑的時候，喜蓮會叫上桂蘭和秀芝，帶上黑甜和表兄弟、表姊妹一群人，到東市去趕圩。那里有數(shù)條青石板鋪地的老街，圍繞著一個寬闊的露天集市，街邊全是鋪面，人來人往，熱鬧非凡。

　　喜蓮和桂蘭留意街邊的布頭針線，秀芝喜歡胭脂水粉，小孩子眼里滿滿的全是吃食，只管看著那些飲食攤出神：爐造攤里有剛出爐的胡餅在賣，什么菊花、寬焦、薄脆、滿麻，應有盡有，噴香撲鼻；熟食鋪里擺著水晶膾、羊頭、簽鵝鴨、炙腰子、生炒肺、雜煎事件、脆筋巴子……直看得人眼花瞭亂；還有果子鋪、粥鋪、涼水鋪、湯餅鋪……

　　一番討價還價之后，喜蓮和桂蘭買了布頭針線，秀芝得了稱意的胭脂水粉，孩子們在湯餅鋪里，或是吃碗索粉就酸餡兒包子，或是碗細料馉饳兒，吃得肚兒圓圓，直打飽嗝兒。

　　臨走喜蓮還在果子鋪里，稱上二三斤蓼花，帶芝麻的，和不帶芝麻的，準備帶回家，放進底部埋有石灰塊的陶罐里存放——石灰吸潮，蓼花可以存放月余而不改酥脆的口感。

　　家里來了不速之客，來不及自制糕餌，就用它來配茶等客。還有，受委曲的孩子需要得到安慰，乖巧聽話的孩子需要得到獎勵，帶芝麻和不帶芝麻的蓼花就在這時發(fā)揮著作用。

　　喜蓮不知道的是，自從她將蓼花裝進陶罐的那一起，孩子們就一直在打它的主意。趁她不在家，就偷偷溜進房里，打開陶罐，取出一塊分而食之。

　　他們怕喜蓮發(fā)現(xiàn)，所以很小心，每次只取少量，讓蓼花的無故消失變得不易察覺。果然一直相安無事。后來黑甜心想，也許大舅母早就知道，不過睜一只眼閉一只眼罷了。

　　從果子鋪出來的時候，孩子們手里又多出一支糖林檎。一路上邊吃邊說笑，回家的路似乎變短了，不知不覺就過了馬嘶橋，整個的靈泉村盡收眼底。

　　靈泉村與臥龍村相似，均被低緩的山丘環(huán)抱著，緩坡和谷地種著大片的甘蔗——準確地說，是更大片的甘蔗，一望無際。村子周遭既未砌土墻，又未種大柳樹，茂密的甘蔗便是它的天然幕帳。

　　外婆家的院子比宋家寬敞些，四周竹籬圍繞，茅屋數(shù)間圍成“品”字形，同樣是藤蔓攀墻，青苔染地，草木蔥蘢。除了黎朦子、橘子、枇杷等等常見的果樹，還有兩棵高大的香樟樹，枝葉茂密，濃蔭生涼。

　　院子修筑在一座低緩山丘的斜坡最下端，后面就是大片的灌木、荊棘叢。黑甜和表姐妹們喜歡在那里玩耍。初夏時，那里結(jié)出成片的紅色莓果，秋云稱之為野山莓。果子是空心的，像是一堆圓果粒組成一個小而可愛的盆，覆蓋在果蒂上。

　　也許是因為它深紅的顏色極美，也許是因為它的味道酸甜，香氣獨特，總之，黑甜愛極了那些野山莓。每到初夏雨后的清晨，她就會和表姐妹們一起，一人手里拿了個小陶罐，到后山上采山莓。很快地，小陶罐里便裝得滿滿的紅色莓果。

　　小陶罐里裝不下了，就摘了往嘴里塞，直吃得肚兒圓圓，衣衫上也沾上了紅色的汁液，她們才盡興而歸。

　　野山莓長在高高的刺條上。如果往地上看，還能找到成片的地稔。幼果為青綠色，成熟時變成紫黑色，形狀就像一顆顆的小石榴，所以，當?shù)厝斯芩鼈兘小暗厥瘛?，酸甜適中，有一種獨特的醇香味道，同樣留在黑甜兒時深愛的記憶里。

　　表哥教她如何摘地稔，并不用小陶罐來裝，而是用一根細長如馬鬃，頭上長著小刺如同鈕結(jié)的小草，將一顆顆的地稔串起來，足有兩尺來長。串得多了，就拎著一條條的地稔回家去，又好吃又好玩兒。

　　外婆家門前不遠處，有一條小河流過，看上去跟別處的小河也沒什么不同，都是平日清澈，雨后渾濁。不過，一到枯水季節(jié)，或者恰逢天旱，多半的河床便曝露出來，淤泥干裂成塊。

　　這時，表哥便領(lǐng)著黑甜她們，挖出泥塊壘成土灶，在里面燃起旺火，直燒得灶膛里的泥塊像炭火一般通紅灼燙，這才熄了火，將事先備好的山芋塞進灶膛，封好口，由得那灶膛里的余熱將山芋煨熟。

　　等到有濃濃的香味散出，大家再七手八腳地將那堆泥塊扒開，取出里面的山芋。此時的山芋外皮焦黃，內(nèi)瓤香軟，再灑上一些鹽巴和干燥的荊芥碎，好吃得直讓人停不下口來。

　　其實仔細想想，臥龍村的家附近，也未必不能找到些紅通通的野山莓，紫撲撲的地稔，也一定有這樣一條小河，干涸時河底的淤泥開裂成塊，適合用來壘灶煨山芋?？墒巧倭艘蝗和镀醯挠H友在一起說說笑笑，有也是枉然。

　　當外婆家的那兩棵香樟樹越來越清晰的時候，黑甜突然想到，也許有苦才會有樂吧！或者，苦原本是為了襯托樂的。就像強光下物件的影子，物件越是顯得明亮，背后的影子便越是猙獰、暗黑。

　　苦與樂的交織，就是普通人過的日子了，無須抱怨什么。