天色逐漸已晚,可是蛇山卻還沒有攻下來。
巡撫憲德借機(jī)狠狠斥責(zé)了高來寶一通,都是一些畏戰(zhàn)不前的話,并表示要回武昌城里,向朝廷實(shí)情稟告,參其一罪,說完便一溜煙跑回了武昌城,其實(shí)真實(shí)原因是他自己已經(jīng)膽怯,不敢繼續(xù)留在山腳下。
高來寶此時(shí)實(shí)在無心顧及,在招呼剩余的清兵扎好營寨生火做飯之后,便開始四處去巡視軍陣,主要是為了防止敵軍趁夜偷襲,以他對(duì)于山上這個(gè)敵手的了解,對(duì)方把握時(shí)機(jī)的本領(lǐng)十分高強(qiáng),因此絕不可松懈大意。
在接連處死了兩名沒有答對(duì)口令的清兵之后,整個(gè)清軍陣地上已經(jīng)無人敢于松懈,他們將蛇山的山腳緊緊圍住,既不進(jìn)攻,也不后撤。
在高來寶看來,以目前的三千人攻上山很難,如今只能等待援兵的到來,才能發(fā)起新的攻勢(shì)。因此在布置完山下的防務(wù)之后,便派了親兵去稟告總督滿丕。
當(dāng)親兵到了總督府時(shí),憲德正在告狀,言語中動(dòng)不動(dòng)就是高來寶無用之極,臨到陣前更是遷延不行,畏敵如虎,以致于大敗,如果更換大將則定將取勝。
滿丕心里有些半信半疑,正準(zhǔn)備將憲德打發(fā)走了事,卻不料高來寶派來的親兵也到了,要進(jìn)來稟告軍情,無奈之下只好讓對(duì)方進(jìn)來。
“稟告督臺(tái)大人,高將軍派小人前來傳信,說蛇山反軍槍炮甚利,難以攻克,如今他已經(jīng)率領(lǐng)兵馬將地方團(tuán)團(tuán)圍聚,待大人派遣援兵,便可一舉消滅?!庇H兵神色忐忑的稟告著,他能感覺到總督大人按捺在內(nèi)心的怒火。
“廢物!飯桶!四千人!四千人連幾百匪徒都無可奈何!這就是我大清朝的兵!漢人果然不可信啊!”滿丕怒火上頭,便也顧不得什么,說出這一番話來。
憲德聽到這話,心里反而有了譜,連忙道:“督臺(tái)大人,這高來寶想來還是忠于我大清的.....只是不太習(xí)慣這湖廣地形氣候,指揮起來自然是不力的,恐怕還是要派遣一名得力干將過去??!”
滿丕生氣歸生氣,自然明白如今大局為重,臨陣換將恐怕難以成行,嘆氣道:“若是換將,恐怕要去請(qǐng)王提督率兵前來,他麾下提督雖有三千人,可畢竟遠(yuǎn)在宜昌府,若是等到他們前來,恐怕事情就鬧大了!”
這話說的確實(shí)是實(shí)心話,從一開始來說,滿丕和憲德都是希望將事情控制在一地之內(nèi),悄悄解決掉就不會(huì)有什么大問題,可如今逼得寧家造反不說,還進(jìn)逼武昌,占據(jù)蛇山,這事本身就將天捅破了一個(gè)窟窿,不知道多少人正在寫奏折彈劾他們這二位呢。
這也就罷了,把匪徒在最短時(shí)間內(nèi)消滅掉,也能圓過去,可是偏偏手下的綠營兵都是一堆飯桶,第一陣折了撫標(biāo),第二陣又把半個(gè)督標(biāo)折了進(jìn)去,匪徒的腦袋卻一個(gè)都沒見著,這要是被捅到朝堂上去,這二位恐怕都要被康熙砍了腦袋。
滿丕心里又是恨又是怒,憤憤道:“要不是你當(dāng)初沒處理好首尾,怎么出現(xiàn)這么大的岔子?從一開始抓個(gè)寧忠景作甚?這寧忠源沒有抓到,就出了這么大的亂子!”
憲德心里也是冤枉,這件事從一開始都是被你拉下水的,要不是你個(gè)老小子貪圖寧家財(cái)產(chǎn)和匯通錢莊,自己此時(shí)還好端端當(dāng)著巡撫呢,怎么會(huì)出現(xiàn)這么大的亂子?心里是這般想的,卻不敢頂嘴,只好長(zhǎng)嘆一聲。
滿丕在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候也不愿意撕破臉,只好道:“憲德兄,這件事不能就這么了了,我等會(huì)寫信讓王提督出兵,你這邊也要盯著蛇山,城防營你干脆留下五百吧,其余的都帶去蛇山,一定要攻下蛇山,這高來寶畢竟是漢人,這真正靠得住的,還得咱旗下人??!”
憲德聽完這話,也明白了滿丕的意思,玩命往上攻吧,死多少那都是一錢漢,不值得打緊,只要攻下來,他們二位還能保得一命,至于黑鍋誰來背?哼哼,這岳凌峰和高來寶不就是現(xiàn)成的嘛。
二人定下計(jì)策之后,憲德也不再多言,帶著五百城防營趁著黃昏出發(fā)了,原本城防營也就不過兩千人,分為前后左右四營,這一下一千五百人都被派遣到了蛇山,僅剩下五百人的后營在城里。
若是平時(shí)這五百人自然也夠了,可是令滿丕和憲德沒想到的是,五百城防營出城一事被人瞧了個(gè)清清楚楚。
此時(shí)城內(nèi)的春香樓里,后院密密麻麻站了八十多個(gè)身著便衣的漢子,他們的面貌都十分普通,看上去絲毫都不起眼,而這些漢子,便是寧渝所創(chuàng)建的影子成員。
影子組織的總聯(lián)絡(luò)點(diǎn)就在武昌的春香樓,所有的命令都會(huì)在這里發(fā)出,如果春香樓被人探知,那么就會(huì)在第一時(shí)間轉(zhuǎn)移到備用的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)里,上一次憲德府里的下人便是影子放出去的暗樁,立下了關(guān)鍵的大功。
掌柜的姓李,真名叫什么沒人清楚,真實(shí)身份也只有寧渝一個(gè)人知道,在影子創(chuàng)立的過程中立下了汗馬功勞。
“諸位,大本營傳來了消息,戰(zhàn)事順利,下一步便是我等在城內(nèi)策應(yīng),主要以放火吸引城防營為主,策應(yīng)營救三號(hào)。”
漢子們手里持著短刀,手臂上綁著短弩,是影子目前能夠集結(jié)的所有武力,他們經(jīng)過了長(zhǎng)期的訓(xùn)練,卻從來都沒有啟用過,如今這還是他們的第一次任務(wù)。
他們微微低下頭顱,握緊右拳擊打左胸,發(fā)出了輕微的砰聲。
“是。”
在影子里面,只能說是,沒有其他答案。
李掌柜揮了揮手,這些漢子便分批從暗道里離開,有的穿上了短衣,有的穿上了長(zhǎng)衫,還有的拿著折扇,如同一滴滴水一般,匯聚進(jìn)了大海之中,再也難分彼此。
只有他們自己每一個(gè)人明白,自己的使命究竟是什么,這個(gè)使命從影子成立之初,就一直被人傳遞著。
他們是一群在陰影里作戰(zhàn)的戰(zhàn)士,忍耐是他們的本色,低調(diào)是他們的偽裝,融進(jìn)每一個(gè)的影子里,藏起來,藏得再深一些,只有接到命令的時(shí)候,才會(huì)從影子當(dāng)中出來,化作一柄最鋒利的利刃,插進(jìn)目標(biāo)的心窩。
這,就是影子。