元閬這一出，打了皇帝一個措手不及，盛怒之下，將曾參與圍殺元閬的暗衛(wèi)一股腦賜死，事后看著滿地的尸體、以及僅余的三人，又后悔不迭。
所謂自掘墳?zāi)?，也不過如此罷了。先皇留給他的近百名暗衛(wèi)，不到三年，被他折騰的僅剩三個了。
他還要這三人去對付元閬，自然沒工夫在找夏凝的麻煩了，對皇帝來說，最大的危險，是他的兄長；至于女人嘛，即便是和神龍有關(guān)聯(lián)的女人，最終也只能淪/為他的玩/物，不足為慮。
正是抱著這樣的想法，所以自始至終，他都沒把夏凝放在眼里，從而也給了夏凝成長的空間、時間，以致最后，落了個跪在夏凝面前搖尾乞命的下場。
而夏凝，也是看到元閬入宮后，就撤掉了以雀兒尸身為餌的計劃，當(dāng)夜便將其安葬了。之后，她便整日和百里東東大掌柜，商討各類火鍋底料、配料、以及各種百里掌柜聞所未聞的小吃，涼菜。
僅僅三天，夏宅上下，就全都胖了一圈，沒辦法，食物做出來，總得有人試吃的，結(jié)果，這一吃就停不下來了。
“小姐人美、心善、竟還有如此高超的廚藝，當(dāng)真舉世無雙??！”百里掌柜如殘風(fēng)卷云般吃下面前的一大塊雞排，樂的合不攏嘴：“小姐的廚藝，御廚都比不上?！?p> “哈！”夏凝手里正寫著各種茶飲的名字，聽到百里掌柜這么夸她，心里雖然也很美，但她有自知之明?。骸坝鶑N，那是大師，我這些小打小鬧，跟御廚是不敢比的。”
“小姐謙虛了，”百里掌柜笑的眼睛只剩一條縫，不仔細看都找不到的那種。
“真不是謙虛，”夏凝朝百里掌柜豎起大拇指：“我就提供做法而已，主要還是掌柜的厲害?！?p> 彩虹屁嘛，不管是說的人還的聽的人，都開心。過年，不就是要開開心心的嘛！
“凝兒，”站在門口聽了許久的夏宮明，躊躇半響，終于邁步走了進來。
一看夏宮明的神情，夏凝心里就‘咯噔’一下，這是有事。
百里掌柜等，識趣的退下后，夏宮明還是久久沒有開口。夏凝心想，這事兒還挺大，當(dāng)下便開玩笑道：“什么事啊這是，把您愁成這樣，難不成，是宮里來人了？”
夏宮明艱澀一笑：“凝兒果然冰雪聰明?！?p> “我，瞎說的?！毕哪康煽诖簟?p> 夏凝的大名，皇太后始終記在心里，畢竟是神龍眷顧的人，所以為了一個好兆頭，就給了夏凝參加宮內(nèi)大年初一宮宴的榮耀。
……
除夕夜，心事重重的夏宮明，強顏歡笑，看得夏凝心里發(fā)酸。
本來，她是打算入宮后，慢慢脫身，然后在找機會通知夏宮明團聚的計劃，需要重新審視了，最起碼，脫身計劃需在三個月內(nèi)完成，否則，她怕夏宮明撐不住啊。
夏宮明走出門外，偷抹眼淚，被跟在后面的夏凝瞅個正著，但她假裝沒看到。
“爹，你相信這世上，真的有龍嗎？”夏凝并不是要問夏宮明，所以當(dāng)下便自顧自的回答：“有的，大夏國君敬神龍三杯酒，所以被守護三百年?！边@是史書真實記載的，人人知曉。
夏宮明還有些哽咽。
“你看，”夏凝伸手一揮，赤紅長鞭攀至夏宮明肩膀：“我有神龍守護，所以爹，你記住，死的永遠是別人，我，不會死。”
夏凝這么說的目的，是為了告訴夏宮明，不要相信以后將要傳來的夏凝身死的消息?？赡墁F(xiàn)在夏宮明不理解，但夏凝相信，到時候，他一定會明白。
“大過年的，說什么死不死的，呸呸呸，快，呸呸呸?！?p> “好，呸呸呸?！?p> ……
“新年好??！”閔國師來接的馬車上，坐著冷臉冷面的閔南雁，即便是聽到夏凝的問候，她也只是神情稍緩而已，壓根沒搭理夏凝的話茬。
閔南雁的反應(yīng)，夏凝其實是理解的，畢竟，因自己吃了很多虧嘛。但若讓夏凝熱臉去貼冷屁股，她也不干。
正襟危坐的閔南雁，鼻中忽然傳來噴香，余光看去，夏凝正端著一盒肉干，吃的歡實。
咽了咽口水，閔南雁眼觀鼻鼻觀心，忍的無比辛苦。最后還是夏凝覺得這樣太殘忍，三下五除二快速消滅完了，才免去閔南雁后半段路的折磨。
路途漫長又無聊，還不能打開簾子往外看，夏凝索性就歪著睡著了，昨晚守歲，熬了一夜呢。
也不知過了多久，夏凝都凍得醒來好一會兒，才被允許和閔南雁一起，隨眾人去和皇太后拜年。
為了不引起旁人的主意，她盡可能的往后縮，但盡管如此，她還是在眾目睽睽之下，被皇太后點名，單獨給拎了出來。
接受著前后左右目光的洗禮，夏凝不亢不卑、有禮有節(jié)、淡然應(yīng)對，倒也令皇太后另眼相看，本以為是個小家子氣的商戶女，沒想到往那兒一站，竟是不輸京城名閨，甚至連與她站在一起的閔南雁，都似乎是她的丫鬟一樣。
暗暗點頭，皇太后覺得，自己的眼光不差，轉(zhuǎn)頭看國師夫人，見她臉上甚是不喜，遂對她笑曰：“南雁不愧的皇妹教出來的，伶俐可愛?！?p> 國師夫人臉上一頓，遂俯身稱謝。對自己的這位柔弱的皇嫂，她即怕又俱，就是她，將自己許給閔國師，毀了自己一生。
皇太后、國師夫人，姑嫂之間的暗涌，只她二人清楚，旁人眼中，自是姑嫂和氣美滿。
宗室子弟、朝廷命婦、并名門閨秀，陸續(xù)給皇太后拜完年，便到了午宴時分。
宴中的飯菜，果然如夏凝所料，冷湯冷水冷飯，一看就油膩膩的，甚至還有冷卻的大塊肉，上面結(jié)了一層白白的厚油。
夏凝吃了一肚子肉干，口干的厲害，便不停的灌茶，好在茶水都是燙的。
冷眼看桌上各家閨秀你來我往、明爭暗斗，夏凝覺得好好笑，樂的看戲，但卻有人不放過她，偏想看她的笑話，結(jié)果扭頭一看，夏凝已經(jīng)離了席，一問才得知，她去更衣了。
冬天喝水，真的很容易上廁所，夏凝這邊剛起身，沒走多遠呢，就又回來了，搞得她很煩躁，來回幾次后，她索性不走了，把住一個更衣室，所謂占著茅坑不拉屎，就是她。
及至國師夫人跟前的嬤嬤氣呼呼的找過來，夏凝才得知，午宴已經(jīng)結(jié)束，而她和閔南雁、以及其他七八個閨秀，統(tǒng)統(tǒng)被皇太后留在了宮中。
夏凝盡管已經(jīng)提前預(yù)料到了，但被安排的如此明白，她還是有些不開心，但不開心歸不開心，皇太后派來教導(dǎo)禮義的嬤嬤，她跟著學(xué)的倒是積極。
這些皇宮禮儀，夏凝并不排斥甚至還有些好奇，所以學(xué)習(xí)的勁頭很大，一板一眼、一舉一動，夏凝做的無比規(guī)范，讓想拿她立威的嬤嬤都找不到差錯。
看著嬤嬤吃癟的表情，夏凝心中得意，本小姐可是專業(yè)學(xué)過的哦，雖然到了初中因為學(xué)習(xí)緊張給停了，但曾經(jīng)的練習(xí)，卻是刻在骨子里的。
這邊十來個女孩兒的情況，嬤嬤自然要向皇太后匯報，說道夏凝時，嬤嬤竟是無一不滿意，連說‘很好’，也因此，夏凝得了皇太后的賞賜。
“瞧她得意的那個勁兒。”
“哼！”
不出所料，本來就被排斥在京城名媛小圈子之外的夏凝，被嚴重孤立了。