天佑元年，楚大將李思引兵三萬(wàn)追寇至一邊城，大敗。上命自絕。思為自保，派三十精巧工匠，造鳳凰旋城之景，又遣相士進(jìn)言，此城二十年內(nèi)，必有鳳飛九天，助君王一統(tǒng)天下。上大喜，賜名棲鳳，命思駐于此地。思駐扎以來(lái)，開(kāi)山為田，引河為渠，鼓勵(lì)農(nóng)桑，大興商道。安流民，減賦稅，一片欣欣向榮之景。

　　今年恰是第二十年。

　　李思早已作古，如今此地的知州姓葉名吉士，為人八面玲瓏，從一個(gè)八品小吏，一躍成為邊垂重鎮(zhèn)的五品知州，放眼天下亦是絕無(wú)僅有之事。

　　葉吉士雖為知州，但如今楚國(guó)日漸勢(shì)微，各地豪強(qiáng)并起，在棲鳳城，有李、田、劉三家，各自為政，不服號(hào)令。

　　幸得他多方周旋，方能保棲鳳城不亂，也保算是保住了楚國(guó)最后一絲希望。

　　處理完田劉兩家的斗毆事件，已是深夜。葉吉士回屋品了壺茶，至清晨方才睡下。只睡了小半個(gè)時(shí)辰，便有差役來(lái)報(bào)，說(shuō)李、田、劉三家家主，另有十?dāng)?shù)名鄉(xiāng)紳代表前來(lái)求見(jiàn)。

　　葉吉士來(lái)不及罵人，翻身起來(lái)，抓起官服便往外走。

　　大事，天大的事。莫不是哪個(gè)不開(kāi)眼的又帶著兵來(lái)打棲鳳城了吧？

　　李田劉三家，向來(lái)水火不容，不是天大的事，不會(huì)一起來(lái)見(jiàn)，更兼還有十余名鄉(xiāng)紳，這些人可是平日里請(qǐng)都請(qǐng)不動(dòng)的。

　　一路飛奔到前廳，果見(jiàn)一眾土豪士紳全都聚集于此，在低聲說(shuō)著什么。

　　他整了整衣冠，闊步走進(jìn)去。一眾人全都起身恭恭敬敬行了個(gè)禮。

　　葉吉士愣了一下，今兒太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？偷偷瞥了眾人，人人皆是喜悅之色，絕非先禮后兵之態(tài)，一顆心才安定下來(lái)，命人重新上了好茶，坐定之后，一邊喝茶，一邊等著眾人稟告。

　　“大人?！眲⒓覄⒖窒聺娖と?，家丁佃戶近千，平日里欺行霸市的事沒(méi)少干，屬于武力值暴表，智力值有所欠缺之人。他性子最為沖動(dòng)，也不善隱藏，倒是這些人中最好套話之人?！疤齑蟮暮檬拢駜阂辉?，江家求親的婚書(shū)進(jìn)城了?！?p>　　葉吉士以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，一封婚書(shū)而已，有什么大驚小怪的？心里不免有些怒意。但他素來(lái)能忍，這點(diǎn)小心思，當(dāng)然不會(huì)表露出來(lái)。況且，如今天下大亂，因?yàn)楫?dāng)年的預(yù)言，但凡有一點(diǎn)爭(zhēng)霸心思的人，都在盯著棲鳳城的姑娘，別說(shuō)是江家，就是楚皇哪天來(lái)了一道圣旨，要從棲鳳城選妃，那也不是什么怪事。

　　“永陵江家？”他淡淡地道。

　　“沒(méi)錯(cuò)。他們打咱們棲鳳城的主意可不是一天兩天了。上回還點(diǎn)兵點(diǎn)將，準(zhǔn)備攻咱們棲鳳城，若不是我棲鳳城固若金湯，又有大人您坐鎮(zhèn)，或許便給江家小兒得逞了。哼，想不到他們也會(huì)求到咱們棲鳳城頭上?！?p>　　這倒是件好事。楚皇曾經(jīng)下過(guò)令，但凡從棲鳳城出嫁到他國(guó)的姑娘，必須得經(jīng)他這個(gè)當(dāng)?shù)刈罡咝姓L(zhǎng)官首肯之后，方能離開(kāi)，否則便以判國(guó)罪論處。所以他國(guó)若有婚書(shū)送來(lái)，必先經(jīng)知州府審閱。

　　而他則可以趁機(jī)談?wù)剹l件，給朝庭和自己弄點(diǎn)好處。這是多年來(lái)的規(guī)矩，也是朝庭重要的收入來(lái)源之一?？磥?lái)這些人如此興奮，聯(lián)名來(lái)告，是想讓他從江家多弄些好處，至少也得讓江家保證，自此不再打棲鳳城的主意。

　　“諸位放心，此事本官自有分寸。江家掌管著天下近一半的藥材生意，這回得讓他們吐一些出來(lái)?！?p>　　他自以為這般說(shuō)，必會(huì)引得大家的贊同，哪知他此言一出，眾人立時(shí)臉色大變，紛紛起身又行了個(gè)大禮，“大人，我等希望您無(wú)條件應(yīng)允此事?！?p>　　其中要數(shù)劉魁聲音最大，“大人，您若肯應(yīng)了此事，劉魁愿獻(xiàn)黃金千兩。”

　　啥？葉吉士揉了揉自己的耳朵，劉魁這只鐵公雞今兒要拔毛了？還拔了這么粗一根，不是腦子有病吧？他剛才不還對(duì)江家不滿嗎？這會(huì)怎么又替江家說(shuō)話了？

　　李炎一揖道：“大人，此乃我朝與江家交好的機(jī)會(huì)，若是故意為難，恐惹得江家不滿，屆時(shí)揮兵來(lái)攻，怕會(huì)生靈涂炭。為表我李家支持朝庭之決心，李炎愿將南邊的良田千畝獻(xiàn)于朝庭，以作補(bǔ)償?！?p>　　葉吉士更是發(fā)懵，劉魁腦子有病便罷了，李炎平素最為沉著冷靜，怎么這回也跟著劉魁發(fā)瘋了？這些田可是一等一的良田。之前他花大價(jià)錢都沒(méi)弄到手，今兒他肯白送了？

　　其余眾人或請(qǐng)?jiān)?，或送禮，但都只有一要求，請(qǐng)他無(wú)條件答應(yīng)江家的要求。

　　葉吉土再傻都明白了，這是怕他貪心，惹惱了江家，壞了這樁婚事啊。以往也不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)這事，這些年棲鳳城的姑娘水漲船高，有的因?yàn)槌ヒ獌r(jià)太高，人家把婚書(shū)一撕走了，有幾個(gè)大世家更是覺(jué)得丟了臉面，揮軍來(lái)攻，要硬搶?？磥?lái)這女方家在此地必是德高望眾，不然這些人怎會(huì)自己搭錢求他成全？

　　“江家求的是誰(shuí)家女？”

　　眾人你看我，我看你，誰(shuí)也不肯先說(shuō)。最后，所有人都將目光放到了劉魁身上。這種拉仇恨送命的事，除了他，還有誰(shuí)更合適？

　　劉魁清了清嗓子，實(shí)在難掩心中的痛快，聲音都有些變樣了。

　　“白暮雨，白家小姐?！?p>　　“誰(shuí)？”葉吉士驚叫一聲，他以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。

　　“白家小姐?！眲⒖僬f(shuō)了一遍。

　　葉吉士一拍桌子，“好你個(gè)江家，竟敢打棲鳳城的主意，這門親事，本官不許?！?p>　　“簡(jiǎn)直豈有此理?！卑啄河暌桓优谠鹤永锬穷w湘妃竹上，咔的一聲，湘妃竹斷為兩截。她揚(yáng)斧再劈，斧子卻被人抓住。

　　“小姐，您放心吧，葉大人不會(huì)同意的。這婚書(shū)沒(méi)用?！?p>　　“葉吉士這個(gè)沒(méi)用的家伙，不用半個(gè)時(shí)辰，他就得舔著臉答應(yīng)了。”白暮雨一腳跺在那比手臂還粗的竹節(jié)上，咔地一聲，碎了一地。

　　絲雨見(jiàn)她真怒了，怕她拿著斧子找葉吉士拼命，把斧子遠(yuǎn)遠(yuǎn)一丟，拽著她坐到一旁的竹椅上，一邊替她揉肩，一邊開(kāi)解她。

　　“小姐，葉大人知道這棲鳳城少了誰(shuí)都不能少了小姐您，他是不會(huì)答應(yīng)的，奴婢敢保證?！彼牧伺男馗?，好像自己就是葉吉士一樣。

　　白暮雨給她的模樣逗笑了，捏了捏耳朵，“你瞧著吧，再有半個(gè)時(shí)辰，這位葉大人一定親自帶著江家的人登門送婚書(shū)。絲雨，如今只有一條路，你趕緊回去收拾一下，咱們開(kāi)溜吧。”

　　“小姐……”

　　“快，別磨蹭了，沒(méi)時(shí)間了?！?p>　　“暮雨。”白暮雨正要往回跑，遠(yuǎn)處方非的聲音傳了過(guò)來(lái)。

　　白暮雨心頭一涼，知女莫若母。她這位母親，在外人面前傻乎乎的，一不小心便把自己給賣了，在她面前，卻精得跟猴一樣，只要自己一眨眼睛，她就能知道她要使什么壞。她這會(huì)到這里來(lái)，定是得了江家的信，猜到自己要逃跑，過(guò)來(lái)堵自己的。

　　她給絲雨使了個(gè)眼色，用手絹把額頭的汗一擦，佯若無(wú)事地迎了上去。

　　“絲雨你別走，呆會(huì)有貴客上門，你隨小姐一起去迎客?！?p>　　連絲雨這條生路都給她斷了，不愧是她娘，對(duì)誰(shuí)都手軟，唯獨(dú)對(duì)她下得了狠手。白暮雨大風(fēng)大浪都過(guò)來(lái)了，豈會(huì)被這小小不利嚇住？她處變不驚，對(duì)絲雨道：“娘說(shuō)讓你一起去，那給葉大人送地圖的事改日再去吧?！?p>　　絲雨應(yīng)了一聲，乖乖退到白暮雨身邊。

　　方非道：“葉大人也會(huì)過(guò)來(lái)，屆時(shí)一并送于大人吧?！?p>　　絲雨呆了一下，然后崇拜地看著白暮雨，小姐真是料事如神，難怪……

　　“絲雨，想什么呢？回房拿地圖啊?！卑啄河杲械?，絲雨自小跟她一起長(zhǎng)大，自然知道她的心思，向方非一拜，得了她允許之后，小跑著回房。

　　方非并沒(méi)有帶著女兒去前廳，而是隨著絲雨去了她的房間。

　　“娘，咱們不是要去迎接葉大人嗎？”白暮雨面上從容淡定，心頭卻有些慌。她讓絲雨去收拾東西準(zhǔn)備開(kāi)溜，這會(huì)若是回房去，必會(huì)撞個(gè)正著。方非防她勝過(guò)防狼防虎啊。

　　方非腳步不停，來(lái)到她房門前，然后猛地一推門。

　　正在收拾東西的絲雨手中一滑，白暮雨飛似地將她手中滑落的東西接住，毫無(wú)大家閨秀之姿。

　　“絲雨，這可是本姑娘的寶貝，仔細(xì)著別摔壞了?！?p>　　方非皺了皺眉，白暮雨還沒(méi)來(lái)得及將東西放下，后腦袋就被敲了一下，手里的東西再次滑落。絲雨忙不迭地伸手去接，只是慢了一步，眼見(jiàn)那東西就要落地上，白暮雨腳尖輕輕一墊，將那東西墊起，一揚(yáng)手抓在手里。

　　“娘，您干嘛呀？”白暮雨撒嬌似道。這是她慣用的招數(shù)，方非自是習(xí)以為常，她白了眼女兒，“你一個(gè)姑娘家，成日舞刀弄?jiǎng)Φ母陕?？仔?xì)將來(lái)嫁不出去?！?p>　　想想覺(jué)得這話太惡毒，她女兒嫁不出去，一生不就完了嗎？她想看女兒穿嫁衣想了多少年了？今兒不是江家要來(lái)提親嗎？這時(shí)候說(shuō)這話太不吉利，她淬了幾口，道：“哪個(gè)夫家喜歡像你這樣大大咧咧，舞刀弄?jiǎng)Φ南眿D？”

　　“娘，您這就是杞人憂天了。你瞧瞧你女兒，”白暮雨原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，自戀地道：“這身段，這臉蛋，這功夫，別人搶著要還來(lái)不及呢，誰(shuí)會(huì)嫌棄？”