第十回 陳太太

　　陳太太五十許人。

　　她與小姑子李太太年紀(jì)相仿，但相比之下腰背更直，體態(tài)也更圓潤些。

　　一張輪廓略方的臉保養(yǎng)得宜。言語起來，氣質(zhì)爽朗，笑中含威。一身秋香色褙子配姜黃紗裙，雖長途勞乏，氣色也是甚佳。

　　她身邊的則清面容溫潤，站一塊兒較志成稍矮半頭，穿著藏青色織錦長袍。桂姐兒身量嬌小，彎眉細(xì)眼，一身嫩黃色比甲配淺色紗裙，望之可親。

　　及至姑嫂見面，自是好一番契闊寒暄。

　　平日里，雖則兩府同在京城，但二人皆是家中主母，每日里多少事情忙個(gè)不停。除了節(jié)令里相會(huì)敘話，往常有什么事情，多半也只是相互打發(fā)陪房諸人傳話罷了。

　　志成、青妍、則清、桂姐兒是從小熟稔的。只是略長大些，則清先進(jìn)塾堂，后跟著父親學(xué)做生意，桂姐兒則被陳太太帶在身邊學(xué)做女紅并料理家事。近兩年來，倒是略生疏了些。

　　兩位太太互相謙讓著坐定，丫頭們倒茶畢，李太太就命志成、青妍上來給舅母見禮。

　　二人日間早被母親來回叮囑過多少遍，自然禮節(jié)無礙，再無錯(cuò)漏的。

　　陳太太看這兄妹倆：一個(gè)長身玉立，風(fēng)度翩翩，只是細(xì)細(xì)觀之，仍是稚氣未改，眼神里藏不住狡黠;一個(gè)雖不過十四五歲，卻是眉眼靈秀，嬌美不凡，竟不似尋常人家養(yǎng)出來的。

　　想小姑子年輕時(shí)也是一方美人，四鄰也都是稱贊的，但哪有如此殊麗之色？

　　陳太太暗忖，自古紅顏多禍水。女兒家長成如此模樣，若父母不嚴(yán)管，恐怕還真不見得是什么好事。

　　心里各種念頭轉(zhuǎn)過，陳太太面上卻是不顯，笑著拉起二人手來，轉(zhuǎn)頭對(duì)李太太說，“妹妹，你可教教我怎么養(yǎng)孩子吧。一個(gè)個(gè)怎么這般齊整？真真好人品，把我家那兩個(gè)都比下去啦。”

　　“問姑母安！”桂姐兒最是伶俐，接過母親眼色，當(dāng)即也拉著則清一并向李太太行禮。

　　李太太滿面歡喜地站起來，扶住二人道，“有段日子沒見，桂姐兒愈發(fā)知禮，則清也愈發(fā)長進(jìn)了。莫聽你母親胡說，我要有則清這樣的兒子，桂姐兒這樣的閨女，怕是做夢也要?dú)g喜的笑醒呢?！?p>　　桂姐兒眼睛一瞇，只露出兩個(gè)小酒窩，“都說情人眼里出西施，長輩看著也是一樣道理。只怕姑母愛重，所以才看著我們這般好呢?！?p>　　桂姐兒一言逗得滿堂都笑起來。

　　陳太太指著女兒笑罵道，“我的兒，哪里學(xué)來的混賬話？姑母這不見怪，以后在外人面前可不許這么亂說?！?p>　　桂姐兒莞爾道，“正是姑母是自己人，才這般放肆不是？”一邊說，一邊小眼神還看向李太太。

　　李太太聽得喜歡的不行，忍不住一把拉她坐到自己身邊，“我的兒，你說的才是正經(jīng)道理。咱們一家子骨肉，哪里來那些個(gè)規(guī)矩？”

　　陳太太也抿嘴笑了起來。

　　于是一屋子人好一番笑話玩鬧。

　　待到差不多，李太太對(duì)下面的志成道，“我跟你舅母久未敘話，怕是有會(huì)兒子話要說。你們小孩子家坐著也是煩悶，難得出來一遭，你帶著弟弟妹妹們出去玩吧。只是莫要淘氣，莫要跑遠(yuǎn)才是?！?p>　　陳太太知道這處莊子是小姑陪嫁，經(jīng)營多年最是安穩(wěn)的，也笑著說，“去吧，去吧。桂姐兒也照顧著點(diǎn)妹妹才是?！?p>　　幾個(gè)小人家聽到這個(gè)自然再樂意不過。

　　志成拉著則清，桂姐兒拉著青妍，喜笑顏開的出門玩去了。

　　待到孩子們都走了，姑嫂二人這才不疾不徐，慢慢開始絮叨些個(gè)兒女家事來。

　　李太太有心牽起話頭，貌似無意的繼續(xù)夸贊則清出息、桂姐兒乖巧來。

　　陳太太不露聲色，也只跟著說些“志成進(jìn)益，青妍標(biāo)致，妹妹端的好福氣”這樣的話。

　　閑話半天，離題萬里，李太太終于忍不住直入主題了。

　　“我們這當(dāng)母親的，可不就是操不完的心嗎？現(xiàn)如今都年紀(jì)不小了，只盼著他們都有個(gè)好結(jié)果，這才是我們的福氣呢?！?p>　　 這話再是不錯(cuò)的，陳太太也只好陪笑道，“可不就是？我也是這么盼著呢?！?p>　　她早就聽聞小姑子家兩個(gè)小的被慣得不像：一個(gè)哥兒成日界在外瞎晃蕩，一個(gè)姑娘家竟把女先生都?xì)庾吡?，換了個(gè)武教頭。

　　今日大略看著，大面上規(guī)矩倒也還是不錯(cuò)。

　　孩子們都大了。這次小姑子專門遣人約自己上香，言明自己要帶著志成和青妍，也暗示自己帶著則清和桂姐兒來作伴。

　　想來就是有那幾分結(jié)親意思。

　　家里老爺雖然性子綿軟，對(duì)這個(gè)唯一的妹妹情分卻是不同，不好駁太過，更何況則清的婚事也是一直是她心頭的記掛。

　　下月自己就要回通州老家小住，一來看看父母兄嫂，二來最緊要的是看看二哥家的大郎并其他幾個(gè)侄子、侄女。

　　桂姐兒是自己精心養(yǎng)在身邊的。

　　女兒家親事最是要緊，好壞是一輩子的事。

　　娘家那邊二哥家的長子與桂姐兒年齡相仿，更是自己從小看著長大的，脾氣性情最是放心。難得的是小小年紀(jì)下場，今年竟高中秀才，都說是陳家祖墳要冒青煙了，前程再是錯(cuò)不了。

　　若能將桂姐兒與那邊結(jié)親，真是再妥當(dāng)也沒有。自己舅家，沒人會(huì)欺負(fù)了她，將來夫婿得力，更是享不完的福氣。

　　只是家里現(xiàn)這兩個(gè)孩子，總不好都與娘家那邊結(jié)親，老爺那邊也是說不過去的。

　　小姑子那邊家底最是豐厚。更兼小姑子夫婦倆疼起閨女來一向是沒邊的，嫁妝之事自是再不用說的。

　　則清本就是次子，性子又隨老爺，和順有余，才具魄力不足。待自己和老爺百年后，若分家單過，必要吃虧的。

　　如能找個(gè)性子溫婉又有財(cái)力的兒媳婦，那真是最相宜不過。

　　所以自己此行重在看察青妍品性，瞧瞧她與則清是不是登對(duì)。

　　至于志成那邊，不過順帶而已。要說把桂姐兒許與他，實(shí)在心有不甘。

　　不管怎么說，這次上香來回足有三四日功夫。日常見著，總能看出些門道來。

　　正是這一番思量一番，所以才應(yīng)下小姑子的邀約。

　　陳太太來之前心里早就盤算明白，為而剛才聽得小姑子提起話頭，聞弦歌已知雅意。

　　只是眼下，不管是青妍還是志成都只剛打了個(gè)面，遠(yuǎn)還沒看出個(gè)眉目來。故而既不應(yīng)允，也不駁回，只打著太極喝著茶。

　　李太太見嫂子這般態(tài)度，心下不是太樂意——自家心尖上的兒女，嫂子一副全無所動(dòng)的樣子。

　　但轉(zhuǎn)念一想，這樣大事，原也不是三言兩語就能說動(dòng)定下的。為而見嫂子不肯回應(yīng)，也不催促，只暫且擱下，又轉(zhuǎn)而說起田產(chǎn)商鋪之類的閑話。

　　陳太太對(duì)治產(chǎn)之事是最有興致的。

　　于是短暫冷場之后，姑嫂倆又熱熱鬧鬧的敘談起哪里的田莊值錢，哪里的鋪?zhàn)拥囟魏脕怼?p>　　滿堂的和氣。