安成與賢托著畫卷于欖山游覽，傲雪、蘭屏陪侍在后，兩人已畫完不少園景，安成：“賢哥哥，咱們這畫也不知何時(shí)能畫完，但時(shí)移景異，會(huì)不會(huì)很奇怪？”
賢微笑，看向安成：“真希望我們可以畫一輩子?！?p> 安成剎那間面色胭紅：“賢哥哥，安成說(shuō)真的，你別哄我開(kāi)心。”
傲雪、蘭屏在后跟隨，見(jiàn)兩人言笑宴宴，蘭屏道：“公主與世子在一起，開(kāi)心很多?！?p> 傲雪：“怎么，昨日你與公主出宮，遇到什么人嗎？”
蘭屏心中不寒而栗：“耶律將軍。”
兩人一時(shí)無(wú)話。
賢與安成行至半山亭中，漫山牡丹開(kāi)似雪，映葉野綠連空，天青垂水，鶯澀馀聲絮墮風(fēng)，牡丹花盡葉成叢，兩人于亭中作畫，蝶繁覆繞花間，偶來(lái)亭中嬉戲，恍如仙境。
安成回宮之時(shí)，來(lái)了慕容府見(jiàn)慕容玨。慕容玨正在生氣，安成忙問(wèn)是何事，慕容玨道：“府里來(lái)了一個(gè)夷人女子，是來(lái)找二哥的。聽(tīng)到我與阿依娜閑話，生了誤會(huì)，將阿依娜打傷?！?p> 安成頗奇：“慕容公子已回了于闐，這找來(lái)的女子是誰(shuí)？”
慕容玨：“阿依娜說(shuō)那女子是薩曼公主?！?p> 安成聽(tīng)慕容恭講過(guò)西域諸國(guó)，想到慕容恭當(dāng)日之言，笑道：“又多了一位公主，等我將來(lái)見(jiàn)他，定要問(wèn)他?！?p> 慕容玨知兄長(zhǎng)對(duì)安成心意：“公主，是在笑話哥哥？”
安成點(diǎn)頭：“是啊，他當(dāng)日與我說(shuō)，最討厭做駙馬，阿依娜怎不與他一同回去，那女子可已離開(kāi)？”
慕容玨點(diǎn)頭：“她走了，許已回了西域，那樣最好，哥哥心中沒(méi)她，唉，不提也罷?！?p> 安成遂不多問(wèn)，心中卻思，他因?yàn)槟怯陉D公主回去，心中的應(yīng)是那于闐公主無(wú)疑了。
蕭繁被蕭撻攬拉出來(lái)喝酒，但選的卻是聽(tīng)雪樓，蕭繁想起耶律斜軫說(shuō)會(huì)安排蕭撻攬回大遼：“怎么來(lái)了這地方喝酒？”
“這里，很好?！?p> “大王說(shuō)讓你回上京？”
蕭撻攬一愣，心頭愈加煩躁：“你也知道皇上與皇后最近?！?p> “你回去能控制局面嗎？”
蕭撻攬冷笑：“那你與我一同回去？”
蕭繁苦笑搖頭，蕭撻攬自斟酒一杯，卻飲之無(wú)味：“有韓大人在，應(yīng)無(wú)礙。”
蕭繁卻不以為然，遙想當(dāng)年皇帝繼位，為安撫有扶持登基之恩、四朝元老，權(quán)傾一時(shí)的北府宰相而擇蕭家幼女為后，已近十年。
蕭后從小就聰明伶俐，辦事利索，對(duì)任何事情都有種不達(dá)目的不罷休的精神，在一些瑣碎的小事上也不例外，從小除了琴棋書畫，還學(xué)習(xí)兵法歷史制衡之術(shù)，六七歲的時(shí)候便能夠像大人一樣替父親出謀劃策，而且看問(wèn)題的觀點(diǎn)很獨(dú)特，處理事情也都很圓滿，深得蕭思溫喜愛(ài)。
蕭后自出生那一刻起，就注定了作為蕭家子女而必須擔(dān)負(fù)的一切，必須承受自己只能充當(dāng)棋子的命運(yùn)。所以她進(jìn)宮當(dāng)了皇后。她也明白，一旦有一天自己沒(méi)有價(jià)值了，便只能被父親拋棄。
蕭后入宮，朝堂局勢(shì)很快分為帝后兩黨，兩黨為爭(zhēng)奪統(tǒng)治大權(quán)而爭(zhēng)斗不斷。時(shí)天下以為，帝甚愛(ài)后，盛寵后族，已致于身為后黨奪權(quán)核心成員的北府宰相一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩，殊不知，實(shí)乃帝不得已之舉。
保寧二年五月，帝前往閶山行獵，蕭思溫也隨行。高勛和女里合謀派人刺殺了蕭思溫。后立刻明白，此乃帝為削弱后黨，謀劃已久之計(jì)。韓德讓協(xié)助，這件大案于當(dāng)年九月告破，父親之死使年僅十七歲的蕭后迅速地成熟起來(lái)，得國(guó)舅蕭海只與蕭海里，伏誅，流其弟于臨潢府，帝很快填補(bǔ)了后黨的權(quán)力空缺。曾與蕭后有過(guò)婚約的上京留守韓德讓一族成為后黨中堅(jiān)，帝黨內(nèi)倚帝，外以北漢為援，達(dá)到權(quán)力的頂峰，保寧八年，借寧王案，后分化、湮滅帝黨勢(shì)力，帝體弱、龍鳳多年相爭(zhēng)，此后蕭后協(xié)助體弱多病的皇帝治理國(guó)家，數(shù)年鐵腕政治，遼國(guó)軍力逐漸強(qiáng)盛，政局逐漸平穩(wěn)，近年，為取代帝黨在北漢的勢(shì)力，蕭繁便被派駐北漢。
蕭繁嘆道：“皇后有機(jī)謀，善馭左右，大王卻……?！?p> 樂(lè)場(chǎng)中，歌舞正起，那女子出來(lái)時(shí)，全場(chǎng)靜寂。
那般瑰麗的舞步，映在高臺(tái)之上，如鏡的水面，滿滿的都是她的影子，拋袖、那掌中一盞紅燈，精巧玲瓏，卻不抵女子身姿之美，那悠悠紅光隨舞姿輕逸飛揚(yáng)，便是一場(chǎng)華麗的夢(mèng)境。
蕭撻攬沉醉其中，直到蕭繁問(wèn)：“這女子是誰(shuí)？”
歌舞不歇，薇雅已下場(chǎng)，由婢女陪著回房。
蕭撻攬停下酒杯，朝西樓行去，卻被一隊(duì)人影擋住，直到那面目俊雅邪的公子進(jìn)了屋內(nèi)，等了片刻，見(jiàn)蕭繁仍在等，便走近，還未開(kāi)口，已被門口兩個(gè)帶刀黑衣守衛(wèi)攔住：“哪來(lái)的，還不快滾，不知我們盧公子在此嗎？”
蕭撻攬點(diǎn)頭，欲離開(kāi)，卻聽(tīng)屋內(nèi)桌椅倒地聲，女子泣道：“盧公子，薇雅不能，您醉了，還是早些回府罷。”
“你是在考驗(yàn)本公子的耐性嗎？”
“您，您別這樣。”
“你這賤女人！”忽聽(tīng)男子怒叫：“你竟然敢打我！”
眾守衛(wèi)面面相覷，屋門已開(kāi)，盧寬滿面怒色，吩咐眾人：“把她帶走?！?p> 忽見(jiàn)刀光一閃，蕭撻攬吃了一驚，掠過(guò)眾人，搶進(jìn)屋去，以暗釘打落薇雅手中匕首：“何必尋死？”
“生無(wú)所戀，不死作何？”薇雅頓時(shí)癱坐在地上，哭起來(lái)。
盧寬罵道：“你是什么人，誰(shuí)讓你來(lái)的？”
蕭撻攬狼戾聲起：“滾！”
盧寬嚇得腿顫，率守衛(wèi)離開(kāi)。
薇雅適才起身，向蕭撻攬行了一禮：“多謝你救我。”
蕭撻攬見(jiàn)薇雅滿面哀戚之色，指著嘴角：“你嘴角有血。”
薇雅面色一紅，扶了一禮：“請(qǐng)你先坐?！鞭D(zhuǎn)身去了內(nèi)室，凈面。
蕭撻攬嘀咕：“那天你可沒(méi)這么有禮?！?p> “您在與誰(shuí)說(shuō)話？”薇雅問(wèn)。
“額，剛才那人可是兵部尚書之子？”蕭撻攬?jiān)寙?wèn)。
“是?！?p> 蕭撻攬：“你倒膽大，不怕惹怒了他？”
薇雅將茶杯遞給蕭撻攬，淡然道：“惹怒了能怎的，我不能殺他，也不能殺我自己?jiǎn)?？?p> 蕭撻攬不自覺(jué)緊了緊茶杯，笑道：“不過(guò)，別再生死念，并非次次都有人救?！?p> 薇雅抿唇不語(yǔ)，半響，蕭撻攬復(fù)問(wèn)：“你能不能讓我見(jiàn)見(jiàn)要?dú)⑹挿钡娜耍俊?p> 薇雅搖頭：“我沒(méi)再見(jiàn)過(guò)她了，此事您也不必放在心上了?！?p> 蕭撻攬松了口氣，兩人一時(shí)無(wú)話，等到兩人出來(lái)時(shí)，已是天黑。
“你可還有親人？
”沒(méi)有?！?p> ”有什么打算？”
薇雅搖頭：“先找個(gè)落腳的地方，再作打算，多謝你替我贖身?！?p> 蕭撻攬點(diǎn)頭：“天色已晚，驛館附近有客棧，你先隨我去那里投客，再慢慢想吧。”
翌日，蕭撻攬與鴻臚寺卿進(jìn)宮面見(jiàn)太宗述回遼事宜，太宗午朝過(guò)后，于宮中設(shè)宴，命德昭、元佐、趙普等作陪，一番外交辭令、御宴過(guò)后便離宮。
蕭繁問(wèn)：“你覺(jué)得大宋皇帝有北上的意向嗎？”
蕭撻攬：“你可知?jiǎng)偛排c兩位王爺作陪的是何人？”
“是誰(shuí)？”
“趙普?！?p> 蕭繁一愣：“莫不是號(hào)稱半部論語(yǔ)治天下的趙普，替宋朝皇帝訂下先南后北國(guó)策的趙普？”
“正是?！?p> “是他又如何？”
蕭撻攬道：“你有所不知，這趙普是大宋先帝寵臣，與如今的宋帝卻十分不合，所以新帝即位即被棄用，如今復(fù)用，難道還不足以說(shuō)明嗎？”
蕭繁不以為意：“這倒不一定，臣子謀求起復(fù)，一定是因?yàn)橄胍狈?？?p> “也是?！?p> 兩人出西門，恰遇安成與永樂(lè)公主回宮。
安成奇道：“蕭大人，你來(lái)宮里了？”
蕭撻攬面色微變，見(jiàn)安成仍情難自已，不敢直視，便佇立道旁，行禮道：“回公主，臣近日要回大遼了，特來(lái)告知圣上?！?p> 安成：“喔，那耶律將軍也會(huì)回去罷。”
蕭撻攬聽(tīng)出安成之意，心中有些想笑，仍直接道：“他，臣不知，時(shí)間不早了，請(qǐng)公主珍重?！?p> 安成點(diǎn)頭，目送兩人離開(kāi)。
永樂(lè)公主道：“這便是來(lái)宋遼使嗎，你剛才說(shuō)的耶律將軍是誰(shuí)？”
安成回過(guò)神來(lái)：“一個(gè)，討厭的人。姐姐，咱們回去罷。”
蕭撻攬、蕭繁回了行館，并未見(jiàn)到耶律斜軫，也不知道他去了哪里。蕭撻攬將在宋諸項(xiàng)事宜向蕭繁一一交代，蕭繁有些不耐：“我管不了這些事，等千月回來(lái)，便移交給他?！笔挀閿堻c(diǎn)頭，黃昏時(shí)分，耶律斜軫歸來(lái)，三人喝酒，蕭撻攬將今日入宮諸事細(xì)細(xì)說(shuō)了，耶律斜軫與蕭繁道：“密切注意大宋晉、潞、長(zhǎng)治、邢、鎮(zhèn)等州是否在做軍事準(zhǔn)備?！?p> 蕭繁二人容然變色，耶律斜軫抿唇成線，褐色眼眸越發(fā)寒意滲人，詭異莫測(cè)，在這近夏時(shí)節(jié)，透出侵骨寒意，蕭撻攬頭皮發(fā)麻，生于后族，自小便見(jiàn)慣血腥殘忍的宮廷政變、部落相殘、爾虞我詐，但作為這個(gè)世上，唯一敬佩與懼怕的男人，將一切陷入血肉白骨與烈火之中，用骨肉離散，摯愛(ài)分離，家破人亡，成就他的霸業(yè)傾覆，有叛亂部族、異國(guó)天下蒼生所有的鮮血為證，帝后、皇族、朝臣詭異莫測(cè)的權(quán)謀相爭(zhēng)，他只有折劍沉沙鐵衣碎、伏尸百萬(wàn)的殺戮，他真正在意的是什么呢？又或者，他有在意的嗎？