安成與賢托著畫卷于欖山游覽，傲雪、蘭屏陪侍在后，兩人已畫完不少園景，安成：“賢哥哥，咱們這畫也不知何時能畫完，但時移景異，會不會很奇怪？”
賢微笑，看向安成：“真希望我們可以畫一輩子。”
安成剎那間面色胭紅：“賢哥哥，安成說真的，你別哄我開心?！?p> 傲雪、蘭屏在后跟隨，見兩人言笑宴宴，蘭屏道：“公主與世子在一起，開心很多。”
傲雪：“怎么，昨日你與公主出宮，遇到什么人嗎？”
蘭屏心中不寒而栗：“耶律將軍?！?p> 兩人一時無話。
賢與安成行至半山亭中，漫山牡丹開似雪，映葉野綠連空，天青垂水，鶯澀馀聲絮墮風(fēng)，牡丹花盡葉成叢，兩人于亭中作畫，蝶繁覆繞花間，偶來亭中嬉戲，恍如仙境。
安成回宮之時，來了慕容府見慕容玨。慕容玨正在生氣，安成忙問是何事，慕容玨道：“府里來了一個夷人女子，是來找二哥的。聽到我與阿依娜閑話，生了誤會，將阿依娜打傷?！?p> 安成頗奇：“慕容公子已回了于闐，這找來的女子是誰？”
慕容玨：“阿依娜說那女子是薩曼公主?！?p> 安成聽慕容恭講過西域諸國，想到慕容恭當(dāng)日之言，笑道：“又多了一位公主，等我將來見他，定要問他?！?p> 慕容玨知兄長對安成心意：“公主，是在笑話哥哥？”
安成點(diǎn)頭：“是啊，他當(dāng)日與我說，最討厭做駙馬，阿依娜怎不與他一同回去，那女子可已離開？”
慕容玨點(diǎn)頭：“她走了，許已回了西域，那樣最好，哥哥心中沒她，唉，不提也罷?！?p> 安成遂不多問，心中卻思，他因?yàn)槟怯陉D公主回去，心中的應(yīng)是那于闐公主無疑了。
蕭繁被蕭撻攬拉出來喝酒，但選的卻是聽雪樓，蕭繁想起耶律斜軫說會安排蕭撻攬回大遼：“怎么來了這地方喝酒？”
“這里，很好?！?p> “大王說讓你回上京？”
蕭撻攬一愣，心頭愈加煩躁：“你也知道皇上與皇后最近。”
“你回去能控制局面嗎？”
蕭撻攬冷笑：“那你與我一同回去？”
蕭繁苦笑搖頭，蕭撻攬自斟酒一杯，卻飲之無味：“有韓大人在，應(yīng)無礙。”
蕭繁卻不以為然，遙想當(dāng)年皇帝繼位，為安撫有扶持登基之恩、四朝元老，權(quán)傾一時的北府宰相而擇蕭家幼女為后，已近十年。
蕭后從小就聰明伶俐，辦事利索，對任何事情都有種不達(dá)目的不罷休的精神，在一些瑣碎的小事上也不例外，從小除了琴棋書畫，還學(xué)習(xí)兵法歷史制衡之術(shù)，六七歲的時候便能夠像大人一樣替父親出謀劃策，而且看問題的觀點(diǎn)很獨(dú)特，處理事情也都很圓滿，深得蕭思溫喜愛。
蕭后自出生那一刻起，就注定了作為蕭家子女而必須擔(dān)負(fù)的一切，必須承受自己只能充當(dāng)棋子的命運(yùn)。所以她進(jìn)宮當(dāng)了皇后。她也明白，一旦有一天自己沒有價值了，便只能被父親拋棄。
蕭后入宮，朝堂局勢很快分為帝后兩黨，兩黨為爭奪統(tǒng)治大權(quán)而爭斗不斷。時天下以為，帝甚愛后，盛寵后族，已致于身為后黨奪權(quán)核心成員的北府宰相一時風(fēng)頭無兩，殊不知，實(shí)乃帝不得已之舉。
保寧二年五月，帝前往閶山行獵，蕭思溫也隨行。高勛和女里合謀派人刺殺了蕭思溫。后立刻明白，此乃帝為削弱后黨，謀劃已久之計。韓德讓協(xié)助，這件大案于當(dāng)年九月告破，父親之死使年僅十七歲的蕭后迅速地成熟起來，得國舅蕭海只與蕭海里，伏誅，流其弟于臨潢府，帝很快填補(bǔ)了后黨的權(quán)力空缺。曾與蕭后有過婚約的上京留守韓德讓一族成為后黨中堅(jiān)，帝黨內(nèi)倚帝，外以北漢為援，達(dá)到權(quán)力的頂峰，保寧八年，借寧王案，后分化、湮滅帝黨勢力，帝體弱、龍鳳多年相爭，此后蕭后協(xié)助體弱多病的皇帝治理國家，數(shù)年鐵腕政治，遼國軍力逐漸強(qiáng)盛，政局逐漸平穩(wěn)，近年，為取代帝黨在北漢的勢力，蕭繁便被派駐北漢。
蕭繁嘆道：“皇后有機(jī)謀，善馭左右，大王卻……?！?p> 樂場中，歌舞正起，那女子出來時，全場靜寂。
那般瑰麗的舞步，映在高臺之上，如鏡的水面，滿滿的都是她的影子，拋袖、那掌中一盞紅燈，精巧玲瓏，卻不抵女子身姿之美，那悠悠紅光隨舞姿輕逸飛揚(yáng)，便是一場華麗的夢境。
蕭撻攬沉醉其中，直到蕭繁問：“這女子是誰？”
歌舞不歇，薇雅已下場，由婢女陪著回房。
蕭撻攬停下酒杯，朝西樓行去，卻被一隊(duì)人影擋住，直到那面目俊雅邪的公子進(jìn)了屋內(nèi)，等了片刻，見蕭繁仍在等，便走近，還未開口，已被門口兩個帶刀黑衣守衛(wèi)攔?。骸澳膩淼?，還不快滾，不知我們盧公子在此嗎？”
蕭撻攬點(diǎn)頭，欲離開，卻聽屋內(nèi)桌椅倒地聲，女子泣道：“盧公子，薇雅不能，您醉了，還是早些回府罷。”
“你是在考驗(yàn)本公子的耐性嗎？”
“您，您別這樣?！?p> “你這賤女人！”忽聽男子怒叫：“你竟然敢打我！”
眾守衛(wèi)面面相覷，屋門已開，盧寬滿面怒色，吩咐眾人：“把她帶走?！?p> 忽見刀光一閃，蕭撻攬吃了一驚，掠過眾人，搶進(jìn)屋去，以暗釘打落薇雅手中匕首：“何必尋死？”
“生無所戀，不死作何？”薇雅頓時癱坐在地上，哭起來。
盧寬罵道：“你是什么人，誰讓你來的？”
蕭撻攬狼戾聲起：“滾！”
盧寬嚇得腿顫，率守衛(wèi)離開。
薇雅適才起身，向蕭撻攬行了一禮：“多謝你救我?！?p> 蕭撻攬見薇雅滿面哀戚之色，指著嘴角：“你嘴角有血。”
薇雅面色一紅，扶了一禮：“請你先坐?！鞭D(zhuǎn)身去了內(nèi)室，凈面。
蕭撻攬嘀咕：“那天你可沒這么有禮?！?p> “您在與誰說話？”薇雅問。
“額，剛才那人可是兵部尚書之子？”蕭撻攬?jiān)寙枴?p> “是?！?p> 蕭撻攬：“你倒膽大，不怕惹怒了他？”
薇雅將茶杯遞給蕭撻攬，淡然道：“惹怒了能怎的，我不能殺他，也不能殺我自己嗎？”
蕭撻攬不自覺緊了緊茶杯，笑道：“不過，別再生死念，并非次次都有人救?！?p> 薇雅抿唇不語，半響，蕭撻攬復(fù)問：“你能不能讓我見見要?dú)⑹挿钡娜?？?p> 薇雅搖頭：“我沒再見過她了，此事您也不必放在心上了?！?p> 蕭撻攬松了口氣，兩人一時無話，等到兩人出來時，已是天黑。
“你可還有親人？
”沒有?！?p> ”有什么打算？”
薇雅搖頭：“先找個落腳的地方，再作打算，多謝你替我贖身?！?p> 蕭撻攬點(diǎn)頭：“天色已晚，驛館附近有客棧，你先隨我去那里投客，再慢慢想吧。”
翌日，蕭撻攬與鴻臚寺卿進(jìn)宮面見太宗述回遼事宜，太宗午朝過后，于宮中設(shè)宴，命德昭、元佐、趙普等作陪，一番外交辭令、御宴過后便離宮。
蕭繁問：“你覺得大宋皇帝有北上的意向嗎？”
蕭撻攬：“你可知剛才與兩位王爺作陪的是何人？”
“是誰？”
“趙普?！?p> 蕭繁一愣：“莫不是號稱半部論語治天下的趙普，替宋朝皇帝訂下先南后北國策的趙普？”
“正是?！?p> “是他又如何？”
蕭撻攬道：“你有所不知，這趙普是大宋先帝寵臣，與如今的宋帝卻十分不合，所以新帝即位即被棄用，如今復(fù)用，難道還不足以說明嗎？”
蕭繁不以為意：“這倒不一定，臣子謀求起復(fù)，一定是因?yàn)橄胍狈幔俊?p> “也是?！?p> 兩人出西門，恰遇安成與永樂公主回宮。
安成奇道：“蕭大人，你來宮里了？”
蕭撻攬面色微變，見安成仍情難自已，不敢直視，便佇立道旁，行禮道：“回公主，臣近日要回大遼了，特來告知圣上。”
安成：“喔，那耶律將軍也會回去罷?！?p> 蕭撻攬聽出安成之意，心中有些想笑，仍直接道：“他，臣不知，時間不早了，請公主珍重。”
安成點(diǎn)頭，目送兩人離開。
永樂公主道：“這便是來宋遼使嗎，你剛才說的耶律將軍是誰？”
安成回過神來：“一個，討厭的人。姐姐，咱們回去罷?！?p> 蕭撻攬、蕭繁回了行館，并未見到耶律斜軫，也不知道他去了哪里。蕭撻攬將在宋諸項(xiàng)事宜向蕭繁一一交代，蕭繁有些不耐：“我管不了這些事，等千月回來，便移交給他。”蕭撻攬點(diǎn)頭，黃昏時分，耶律斜軫歸來，三人喝酒，蕭撻攬將今日入宮諸事細(xì)細(xì)說了，耶律斜軫與蕭繁道：“密切注意大宋晉、潞、長治、邢、鎮(zhèn)等州是否在做軍事準(zhǔn)備。”
蕭繁二人容然變色，耶律斜軫抿唇成線，褐色眼眸越發(fā)寒意滲人，詭異莫測，在這近夏時節(jié)，透出侵骨寒意，蕭撻攬頭皮發(fā)麻，生于后族，自小便見慣血腥殘忍的宮廷政變、部落相殘、爾虞我詐，但作為這個世上，唯一敬佩與懼怕的男人，將一切陷入血肉白骨與烈火之中，用骨肉離散，摯愛分離，家破人亡，成就他的霸業(yè)傾覆，有叛亂部族、異國天下蒼生所有的鮮血為證，帝后、皇族、朝臣詭異莫測的權(quán)謀相爭，他只有折劍沉沙鐵衣碎、伏尸百萬的殺戮，他真正在意的是什么呢？又或者，他有在意的嗎？