第五十六章親事再提
從蘩卿在楊家壽宴上受了牽扯開始，到謝家大火因她為謝嘉樹送信而起，再到如今沈存知被冤毆打楊恒，先中解元、后進(jìn)公堂，更是與她脫不了干系。這一樁樁，一步步，導(dǎo)致本想依附楊家的沈家，卻徹底把楊家得罪了。對沈家來說，這是個災(zāi)難性的事件。蘩卿對自己的罪大惡極深有自覺，因此，老早就做好了受冷落被嫌棄的準(zhǔn)備。
事情也正如她所料想的那樣。
今日本是祖父的耄耋之壽，臨到事頭，難以改弦更張，不得已做草草了事的打算。對一向愛惜聲望的沈家，這簡直就是有悖全族利益的羞辱。罪魁禍?zhǔn)椎乃?，無疑是全府上下的眼中釘肉中刺。昔日疼愛她的祖父母完全沒有把她的歸來放在眼里。長輩們對她冷眼相待，兄弟姐妹們對她視若無睹，下人們對她鄙夷不屑。年齡小的弟妹們則數(shù)不盡的調(diào)皮，從昨日請安到今晨問禮，她走路會被絆倒，出門會被砸到，吃飯要特特到外面去訂，練習(xí)射箭的小弟弟有好幾次都巧不巧的把箭射到了她的閨房。如此幾次三番下來，饒是蘩卿有金剛不壞之心，也覺得有點(diǎn)招架不住了。
直到了上午，來沈家賀壽的還是很少，來蘩卿院門前閑談走動的下人卻越來越多。她打定主意做個縮頭烏龜，一面約束著屋里的丫頭婆子，一面便分心為備好的進(jìn)京之物做著添減。
想著昨晚做夢的事，她開始感到自己之前的思維有些簡單了。她高估了自己的堅韌，也太低估了身邊親近的人。太多事，并非她想隱瞞就能夠的。她猶豫著，皺眉斂容，顯得心事沉沉。屋里的一眾丫頭婆子見狀，更是一致的屏息禁聲，連走路都放輕了許多。
就這樣，一上午的時間緩慢的流逝過去了。直到臨近午時，上房的小丫頭來喊她去見嚴(yán)夫人，蘩卿還在躊躇著如何跟丁香開口。丁香是個直性子的人，卻自打早晨開始就沒再跟她說過一句話。
“嚴(yán)夫人？是嚴(yán)鶴齡的夫人嗎？”蘩卿問，一旁的丁香冷著臉往小丫頭手里塞了一塊碎銀子。
小丫頭立刻眉開眼笑，道：“是的，五小姐。嚴(yán)老爺和嚴(yán)夫人來賀壽，說想見您?！?p> “好，你先等一下，我收拾收拾?！鞭狼鋺?yīng)著，覺得事情有些不尋常，嚴(yán)鶴齡一向神龍見首不見尾，連巡撫要見他都不太容易的，卻親自來為一個致仕的吏部侍郎賀壽了？
在往正堂的路上，蘩卿碰上了來送禮的謝家和張家的人。兩家的管家看見她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便恭恭敬敬行了大禮。蘩卿微笑還禮，心下暗忖。謝家也就罷了，一場大火，算是和楊家不死不休了。張家這又是何意？送壽禮本沒什么，但張棟新喪不避，還是選擇這樣的時間和謝家一同來，這就有意思了。
想著，連隨進(jìn)大廳的腳步都慎重了些許?？妥系膰?yán)鶴齡正在和沈放說話，看見她便招了招手示意。蘩卿笑盈盈的上前，向他和嚴(yán)夫人見禮，再拜見祖父母以及各位長輩。
嚴(yán)鶴齡親自起身攙扶她，用溫和的語調(diào)與她攀談許久，臉上的表情自始至終慈祥而專注。他是個氣度斐然的中年男子，年屆五旬，因久居上游慣了，身上無意中就帶出了強(qiáng)大的氣場。蘩卿以前只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他，并沒和他接觸過。今兒第一次，這人對她的態(tài)度，卻仿佛與她是平等的存在。這令她不禁有些受寵若驚。在座的沈家人見嚴(yán)鶴齡躬親如此，都投來意味不明的目光。
“來，丫頭，過來！”嚴(yán)夫人覷著丈夫的話差不多了，才親昵的向她招招手。
“嚴(yán)夫人，萬福！”聲音在落針可聞的大廳里，竟發(fā)出一種敲擊似得回響。
“長高了！”嚴(yán)夫人只有三十多歲，是個雍容的貴婦。保養(yǎng)得宜，教養(yǎng)良好，行止有度，蘩卿一向喜歡和她攀談。
嚴(yán)夫人撫著蘩卿的手，一一看過她的全身。簡單稚嫩的垂髫單髻，卻難掩人物風(fēng)流。皮膚白膩細(xì)滑，不施脂粉。繭綢羅裙，淺黃嫩綠，襯得頎長窈窕的身姿，宛若軟玉被羅。嚴(yán)夫人看了半晌，嘆息著夸了再夸。又笑著細(xì)細(xì)的問她最近身體如何，吃什么藥等等。蘩卿恭敬的一一答了，她卻話鋒一轉(zhuǎn)，對沈老夫人道：“老夫人好福氣！養(yǎng)了這么一個貴氣的丫頭！弄得每次見，我都想領(lǐng)走！”
沈老夫人笑，透著盡力保持的矜持，“喜歡就帶走。只是這丫頭是我的心肝，夫人可早晚記得送回來！”
嚴(yán)夫人掩口笑著打趣，“女大不中留，留來留去便成仇。老夫人還是當(dāng)放手則放手的好！”又指著蘩卿對嚴(yán)鶴齡道：“您瞧瞧，上回皇后娘娘跟我提這個孩子，我說這孩子可是百萬人里獨(dú)往來的！皇后娘娘喜愛的只想親見。老爺還罵我太夸張，現(xiàn)在呢？老爺覺得如何？”
蘩卿垂下頭。嚴(yán)鶴齡呵呵一笑，“是老夫有眼無珠了！”夫妻兩個相視一笑。仿佛不知道他們的一句話把在座的眾人都驚了一下。屋里安靜了一會兒才漸漸恢復(fù)了談笑。蘩卿余光覷到二嬸張氏眼角的一絲嘲弄，驀地想起上次沈媛對自己婚事的點(diǎn)評。
果然，未幾，回事處的人來稟，有人前來賀壽。沈放接過遞來的拜帖打開。蘩卿緊緊的盯著祖父的臉，只見他老眼忽地一瞇，旋即又快速收斂，對嚴(yán)鶴齡笑道：“呵呵，難料沈家今日貴客滿門，蓬蓽生輝啊！”將名帖推了過去。嚴(yán)鶴齡隨意的撿起，打開一瞧，也笑了，“這還真是貴客了！”說著起身，竟就跟著沈放后往外走。
廳里的人一時不知來了何人，只得紛紛跟了往外走。蘩卿隨在人群最后，當(dāng)她從男賓中瞥見了四海幫副幫主黃家權(quán)的身影時，腦門上的青筋禁不住突突地跳了幾下。這時，一個涎皮賴臉的聲音響起：“沈大人好！在下甄國泰冒昧來訪，失禮了！”即便做好了心理準(zhǔn)備，蘩卿還是聽到自己的腦中發(fā)出了嗡地一聲響。