巴特勒繼續(xù)敘述道：“我問她何出此言。她告訴我，前一天晚上，她在外面喝多了些，回家時暈暈乎乎，走錯了門，誤走到了查理家。沒想到查理家的門沒有鎖，她一走進去，就發(fā)現(xiàn)客廳的墻上畫著一個顏色猩紅的可怕圖案，和市民安全宣傳手冊上介紹的狼人施用黑魔法時所繪制的術式圖案非常相似。她當時就嚇得清醒了過來，輕手輕腳地離開了房間，回到了自己家里，所幸沒有被查理察覺。當晚她也沒敢留在公寓，而是去外面的一家小旅館過了夜。”
“發(fā)現(xiàn)圖案后，她為什么沒有立刻報警？”布洛爾問。
“我也問了她同樣的問題，”巴特勒回答道，“她說是因為自己家里還有些貴重的東西，害怕?lián)淇蓑T士們和狼人打起來，會把她家里的東西都給毀掉。因此她第二天就開始搬家，想先把一些重要財物搬走后再報警。她還好心地提醒我，讓我盡快搬離這里，避免被查理所害。”
安東尼·馬爾斯頓笑道：“這個桑德斯雖然是個熱心腸，但法規(guī)學得還是不到位啊。我們在工作過程中如果造成了平民的財產(chǎn)損失的話，是會由專門機構進行賠償?shù)??！?p> 布洛爾的關注點卻不在此上，他沉思片刻，問道：“等等，巴特勒，假如那個查理真如桑德斯太太所說，在墻面上畫了一個黑魔法術式，你怎么會完全沒有發(fā)覺？按理說，就算術式尚未啟動，也應該會有一定量的魔力溢出才對?！?p> 巴特勒說道：“嗯，這確實有些可疑，或許是他做了一些隱蔽隔離措施吧？我打算今天下午去查理家中實際勘察一下，親眼看看那個術式。”
“今天下午？”
“沒錯，我之前無意中打聽到這個查理是個宅男。而今天下午在阿爾勒展銷中心正好有他最喜歡的動畫作品《小馬波莉》的周邊藝術品展覽，他應該不會錯過?！?p> “……很難想象一只狼人會有這樣的愛好。有沒有可能他是故意說給你聽，來誘騙你上鉤的呢？”布洛爾問。
巴特勒想了想，道：“確實不排除這個可能。但是……這豈不就說明，我的身份已經(jīng)暴露了？”
布洛爾搖了搖頭，道：“未必，可能他只是對你有所懷疑，以此進行試探而已。不管怎樣，調(diào)查必須繼續(xù)進行，但安全措施也一定要做好。這樣，今天下午我同你一起去這個查理家里，就算他有所準備，我們兩人應該也應付得過去。大河，你帶著其他人在公寓外尋找隱蔽地點，負責觀察支援，以防出現(xiàn)不測。我倒要看一看，這家伙到底耍的是什么花招。”
姜凌哲聽著二人的對話，心里隱隱感覺到有些不對勁，可一時又沒能想明白問題究竟出在哪里。
飯后，布洛爾宣布午休至兩點四十，而后集合出發(fā)，前往埃迪森公寓進行調(diào)查。
午休時間里，姜凌哲找到大河，告訴了她自己的疑慮。
“怎么，你是覺得這是個陷阱嗎？”大河問。
姜凌哲皺眉道：“我覺得巴特勒所報告的情況里有一些違和的地方……按理說，他之前應該并沒有特別關注過查理這個人，而今天上午桑德斯太太剛告訴他查理可能是狼人，下午就恰好出現(xiàn)了一個去他家搜查的機會，這是不是有點過于巧合了……”
大河撓了撓頭，道：“嗯……是有些巧合，但還不至于到超出常理的地步吧？不過，我倒是覺得一個狼人會喜歡《小馬波莉》這件事挺奇怪的?！?p> “沒錯，這也是一個疑點。等等，難道說……”
姜凌哲腦海中靈光一閃，他掏出手機，快速往瀏覽器搜索欄里輸入了“小馬波莉”、“阿爾勒”和“展銷會”等關鍵詞。
但結果卻讓他失望了。
搜索結果顯示，今天下午三點到晚上九點，在阿爾勒展銷中心確實有這樣一場展銷會。
大河看著他這一番操作，恍然道：“你這是……在懷疑巴特勒警探？為什么，他可是自己人?。俊?p> 姜凌哲沉吟道：“布洛爾不是說過嗎，他懷疑那只狼人是采用了精神控制類的黑魔法，控制柏嘉頓太太犯案的。那么，潛入到柏嘉頓太太身邊的巴特勒，是不是也有可能會被狼人控制、為他們所利用呢？”
大河原本還是一臉嚴肅地認真聽著姜凌哲的話，可聽完了以后，她的表情卻反而放松了下來。
“啊，這個倒不用擔心，我認為出現(xiàn)這種情況的可能性微乎其微?！?p> “哦？為什么？”
“因為咱們?nèi)祟愒诔蔀閾淇蓑T士后，會對精神控制類的黑魔法產(chǎn)生相當強的抗性。就算是初階的撲克騎士，也一樣如此——說到這個，你聽說過‘黑狼王’嗎？”
“‘黑狼王’？”姜凌哲皺了皺眉，“是菲利普·隆巴爾德嗎？有所耳聞，但不是特別了解，怎么忽然提到他？”
“他曾經(jīng)在索奧斯群島制造過一場駭人聽聞的大屠殺。在那場屠殺中，幾乎所有平民，都是受到了精神控制、自相殘殺而死的。但在對付其中的幾座村民都是撲克騎士的‘騎士村’時，他使用的卻是更加復雜、消耗極其巨大的咒殺法術。如果精神控制術式對撲克騎士有效的話，他沒有理由會那樣大張旗鼓，使用高級咒術去殺人?！?p> “這么說來，難道是我多心了？”
姜凌哲又凝神思索了一會，卻沒有想出個所以然來，只好暫且作罷。
但他卻還是覺得，心里隱隱有個聲音在提醒自己：不要對這起案件涉入太深！
“是誰在提醒我？難道是Monster嗎？但是，這種隱隱約約的預感，好像比之前的‘直覺’要微弱很多……”
……
下午三點十五分，調(diào)查小組來到了位于阿爾勒市西郊的艾迪森公寓。
公寓的位置非常偏僻，周圍也缺乏超市等必要的配套生活設施。
“這里的條件看起來不是太好，如果不是為了省幾塊錢的房租，恐怕沒有誰會愿意住到這里來，難怪入住率不高……”姜凌哲心中暗想。
行動隨即開始。
布洛爾跟隨巴特勒進入了艾迪森公寓，大河則帶著馬爾斯頓和第三班的三名學員，在鄰街的一間空屋邊潛伏下來。
姜凌哲隱蔽在空屋旁的一小叢灌木后邊。在潛伏待命的這段時間里，他心中一直有種不祥的預感。
他總覺得眼前的這棟色澤晦暗、外飾陳舊的艾迪森公寓里，散發(fā)著一股難以言喻的詭異氣息。
但是，進入公寓調(diào)查的二人似乎并沒有遇到什么情況。大約一刻鐘后，布洛爾便獨自離開了公寓，同其余組員匯合。
“情況怎樣？”馬爾斯頓問道。
布洛爾掏出手機，向組員們展示他剛剛拍攝到的圖像：“桑德斯太太提供的情報沒有錯，查理的客廳里確實有一個巨大的術式圖案。據(jù)我的經(jīng)驗看來，這個術式所代表的黑魔法也確實是精神控制類的。不過，為了保險起見，我還會把它發(fā)給方塊騎士團那邊的一位‘魔導士’，讓他幫忙鑒定一下?！?p> 姜凌哲湊近手機屏幕，只見呈現(xiàn)其上的是一個顏色猩紅、線條復雜、紋路詭異的圓形圖案。
“查理果真沒有在家嗎？”大河問。
布洛爾點了點頭，道：“家里沒有人，我們采取了一些‘特殊手段’，在不破壞門鎖的前提下潛入他的屋子。不過，奇怪的是，在他的房子里，也沒有找到任何與四名失蹤學生有關的東西?！?p> “巴特勒呢？”馬里納斯問。
“我讓他留在公寓里，繼續(xù)執(zhí)行監(jiān)視任務——既然確認了查理是狼人，我們現(xiàn)在就回局里上報情況。如果審批及時的話，今晚就可以動手。所以，我讓巴特勒留下來監(jiān)視查理的動態(tài)。一旦確認他回到了家，我們就立即行動，上門對其進行捕殺?！?p> “如果今天就要行動的話，那米爾斯就沒辦法參與了，”大河說，“因為見習‘偽裝者’所使用的狼變藥劑需要提前一天報備申領，今天之內(nèi)是肯定拿不到的……”
“不要緊，”布洛爾說道，“我認識一個四階的‘巫師’，今天剛好休病假回來，暫時還沒有編入任何專案小組?；蛟S可以套套老交情，請他來幫個忙……”
說著，一行人乘上馬爾斯頓駕駛的商務車，離開了艾迪森公寓。
……
晚上八點三十。
結束了一天忙碌工作的馬里納斯醫(yī)生回到家里，打開手機，開始清理積累了一天的各種消息。
很快，他就注意到了一條大河發(fā)來的短信。
看完短信的內(nèi)容后，馬里納斯取出水晶球、灌魔紙和符咒筆，開始進行占卜——
假如大衛(wèi)·米爾斯繼續(xù)跟進調(diào)查“西城高中失蹤案”，會產(chǎn)生怎樣的結果？
“——嗡！”
收到占卜的結果，馬里納斯不禁渾身一顫。
他立刻抓起手機，回撥給大河教官。
因為他通過占卜所窺見的，沒有什么復雜的因果選項。浮現(xiàn)于水晶球之上的，惟有一片刺目的腥紅。
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