這一日，金陵城里起大風(fēng)，卷起千堆落葉，壯麗無比，大約卯時(shí)時(shí)分，狀元街上出現(xiàn)了很大一批衙役差人幫閑，將江南貢院至夫子廟周圍全都張燈結(jié)彩。
這一日，客棧內(nèi)的學(xué)子書生紛紛換上簇新的生員服，換上最為虔誠的表情，向著夫子廟的方向跪拜焚香。
客棧大堂一個(gè)靠窗的桌上，杜若也換了一身生員服，坐在桌上喝著米粥吃著小菜，與其他人不一樣的是，他面色平靜，神態(tài)自若，吃得很香。
客棧大堂此時(shí)坐滿了學(xué)子生員，所有人都時(shí)不時(shí)的看向門口，眼睛也都是紅紅的，如餓狼一樣。
這一日是鄉(xiāng)試放榜的日子。
鄉(xiāng)試不同于童生試人那么多，鄉(xiāng)試放榜按照慣例都是由衙役差役先行到客棧等學(xué)子落腳的地方報(bào)喜，向所有新中舉人報(bào)喜完畢之后，才會在貢院前張貼完整的榜單。
也不用擔(dān)心差役找不到路，所有生員在考試前都把自己的暫住信息、籍貫等等提前登記到衙門了。
“報(bào)喜差役出動了!”
大約剛至辰時(shí)，就聽到外面一聲激動的呼喊。
然后客棧大堂內(nèi)的所有人都激動的往門外探頭，都可以稱得上一聲望眼欲穿了，如果是一些普通人或者向往才子佳人的大家閨秀，看到如今這些讀書人的模樣，恐怕都不敢相信。
杜若倒是能夠理解，每一個(gè)讀書人都幻想著自己能高中舉人。
一朝身為舉人，那就大大的不同了。
那是另一個(gè)世界，名字叫做權(quán)力。
舉人，和秀才不一樣，舉人已經(jīng)意味著半只腳踏進(jìn)了官場，即便是考不上進(jìn)士，也是有望成為官的，而不是吏，從此之后魚躍龍門！
時(shí)間仿佛變的很慢。
大堂內(nèi)的眾位生員左等右等，感覺等了上萬年，卻還未聽見任何喜報(bào)聲。
終于“鄉(xiāng)試捷報(bào)！賀......”
大堂的眾人迫不及待的看向門口，甚至還有人離開桌椅往門口飛奔而去。
然而眾人只看到一位衙役手持紅卷從客棧門口呼嘯而過，往別的客棧走去了。
“唉......”客棧內(nèi)響起了一陣嘆息聲。
當(dāng)眾人的嘆息尚未完全離開嘴唇的時(shí)候，又是一聲清晰響亮的報(bào)喜聲傳來，直奔客棧大堂而來。
很快，狀元街各處都轟動了起來，已經(jīng)有好幾個(gè)舉人出現(xiàn)了，不過，也隨著一處轟動，也就很多人黯然，因?yàn)橹挥卸畟€(gè)名額，每出現(xiàn)一個(gè)就意味著少了一個(gè)。
而杜若所在的這家客棧里，卻是一直沒出現(xiàn)一個(gè)舉人，倒是有不少考中了副榜，不過，這副榜意義不大，也就是獲得了明年參加鄉(xiāng)試的機(jī)會，而若是沒中的，就要等三年之后才可以考。
不過，副榜也不弱，值得開心的是，中了副榜的人，很有可能入書院就讀，將來中舉的機(jī)會更大了幾分。
就在杜若都等得隱隱有些著急的時(shí)候，一陣噠噠的清脆馬蹄聲，敲碎了他苦等的心扉。
只見門口兩匹健馬嘶鳴停在了客棧門口，兩位衙役翻身下馬，口中高喊著鄉(xiāng)試捷報(bào)，直奔客棧而來。
“鄉(xiāng)試捷報(bào)，恭喜鳳陽府杜山姜杜老爺高中鄉(xiāng)試第七名。”
客棧里頓時(shí)響起了一陣轟動，很多人都大聲嚷了起來，特別是這客棧里就沒有人不認(rèn)識杜若，見到杜若中舉，很多人都恭賀了起來，當(dāng)然這其中到底有幾分真心，誰也說不準(zhǔn)。
不過，大秦的讀書人，一向都是最為有骨氣也是最有心胸的，加上本來這舉人就難考，名額太少，其實(shí)很多人都是沒什么打算的，心里落差倒也還不是很大。
再加上杜山姜杜一腳的名頭，在這狀元街還是挺亮的，不但在府衙殺人，更是跟著鶴山書院的學(xué)子仗劍走金陵，后來又只身殺連環(huán)殺人兇徒陳月，這一份兇名在這里，也沒幾個(gè)人敢觸霉頭。
杜若對于恭賀的學(xué)子都一一還禮，心里也是起了波瀾，很是高興，這第七名的成績，倒是不算驚喜，也不算失望。
只是有幾分小瞧了天下人的慚愧。
若是之前沒有陳月那連續(xù)殺人事件，他的名次定然都排到了十幾名去了，這與當(dāng)初他出蜀中時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)完全不一樣。
不得不承認(rèn)，小覷天下英雄了。
杜若很豪爽的給了兩位報(bào)喜差人一些銀兩，然后坐下靜靜地等待著。
不過，很遺憾的是，這一家客棧里的眾多學(xué)子似乎都有些流年不利，除了杜若中了舉人之外，居然只有三個(gè)中了副榜，其他人，全都落冷。
“發(fā)榜了，發(fā)榜了?！?p> 過了約摸半個(gè)時(shí)辰，客棧外傳來一聲聲興奮的叫喊，然后客棧內(nèi)的生員又升起希望來，差役報(bào)喜也不一定全都及時(shí)送到啊，可能我的還沒來得及呢，有個(gè)副榜也不錯(cuò)啊，所有生員爭先恐后的往客棧外涌去。
“走走走，看看去?！?p> 一眾人都開始出去，有人大聲喊道：“杜兄，你可是高中了，不去讓大家見識見識可不對啊！”
“對啊，杜兄，一起前去啊！”
杜若微微一笑，他當(dāng)然要去，肯定要去，畢竟，他可是與凌蕭蕭還有賭約在身，不去怎么行。
只是，杜若卻擺了擺手，道：“各位兄臺且先去，在下……還在等人！”
杜若一直都緊緊的盯著門外，從他收到捷報(bào)開始，他就一直望著門外，只是，貢院都已經(jīng)放榜了，他等的人，似乎還沒有來！
他現(xiàn)在，心里自然是喜悅的，
但他和其他人不一樣，他的喜悅，無法表露出來，
他挺想跟人分享，
但是，那個(gè)人似乎失約……
“來了！”
杜若平淡的臉上露出了一抹儒雅的微笑，有多儒雅呢，就是仿佛這深秋寒冷里，出現(xiàn)了一縷夏日的陽光，一如……
一如門前那一抹火紅色！
“我來晚了，本來是很早就來的，結(jié)果剛出門，衙門里突然急召，害得我穿著這一身就去衙門了，可丟人了，連知府大人都偷笑了好幾回！”
火紅色長裙，仿佛那街邊火桑樹，一縷映照半邊天。一眼望去，仿佛火光閃爍在眼眸里，帶著水霧，睫毛很長，輕輕顫動。
杜若站起來，喃喃說道：“好看！”
薛紅衣輕輕提起長裙，走到杜若面前，拿起桌上的茶壺，狠狠灌了一口，然后將茶壺往桌子上一砸，惡狠狠說道:“臭小子，你跟我嘴貧是不是？”
杜若看了看已經(jīng)已經(jīng)陷進(jìn)了桌子里的茶壺，急忙舉手告饒道:“冤枉，絕無此意！”
“哼，諒你也不敢！”薛紅衣說道:“剛剛我已經(jīng)得到消息了，你中了第七名，恭喜你了，從此之后，可就是舉人老爺了！”
一邊說著，薛紅衣從懷里掏出一塊玉佩，說道:“來得匆忙，沒準(zhǔn)備禮物，剛剛在街口隨手買的，送給你了，意思意思，地?cái)傌?，你要不要？?p> 杜若看著薛紅衣手里的玉佩，有些楞楞出神。
“嫌棄就算了……”
只不過，薛紅衣話沒說完，杜若就伸手搶了過去，塞進(jìn)懷里，說道:“怎么不要，地?cái)傌浘筒皇怯衽辶?，好歹也值兩三錢銀子不是！”
薛紅衣撇了撇嘴，看了看杜若身后，疑惑道:“咦，你那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)呢，怎么不在？這么重要的時(shí)候，跑哪去了？”
杜若隨口道:“我安排他們做別的事情去了。”
薛紅衣微微一愣，然后就沒有追問了，杜若沒有明說，但她大概是明白，肯定是為了奕劍門和姑蘇南宮今日的談判。
“走吧，去看榜，今天我來當(dāng)你的護(hù)衛(wèi)，免得待會兒被人榜下捉婿了，不過，你有沒有成親的打算，要是有，我就不阻攔了，成全你一段姻緣！”薛紅衣調(diào)侃道。
杜若走在薛紅衣身旁，微微側(cè)臉看了看薛紅衣，然后走出客棧門，搖了搖頭，說道:“那還是麻煩紅衣你保護(hù)我了，不過，這榜下捉婿，也應(yīng)該捉解元才對，捉我干嘛？”
薛紅衣笑了笑，說道:“這就是你不懂了，所有人都盯著解元，可解元只有一個(gè)，而且，中舉的人中，像你這樣年輕又長得好看的可不多見，所以，你可要做好準(zhǔn)備，你這樣的才是最搶手的?！?p> 杜若輕笑，這他倒是知道，雖然一同鄉(xiāng)試的年輕人的確挺多，可上了年紀(jì)，早已經(jīng)成家立業(yè)的更多，能夠中舉的，更多的其實(shí)也是功底深厚的老學(xué)子。
“那你可要把我看緊了，要是真被人搶走就麻煩了?！?p> 薛紅衣捂嘴輕笑道:“什么麻煩啊，敢來這里捉婿的人家可都不簡單，說不定你還能找到一個(gè)厲害的岳丈，從此以后平步青云，說不得還能得到一個(gè)美嬌妻呢！”
杜若搖了搖頭，沒有說話。
薛紅衣笑吟吟的拍了拍杜若的肩膀，悄聲道:“要不，這樣，蘇州這些大戶人家我都很了解，要是有合適的，我就放水讓他們把你捉去，你放心，一定是家里小姐特別漂亮的，你絕對不吃虧?！?p> 杜若微微側(cè)臉看了薛紅衣一眼，摸了摸鼻子，說道:“可是，我似乎并不喜歡特別漂亮的，而且……”
“而且什么？”薛紅衣問道。
“而且，我似乎已經(jīng)有心上人了！”