蒸汽列車兩旁的窗戶外的景色慢慢下降，蒸汽列車并沒(méi)有平行行駛，而是慢慢向下，軌道變更之后。蒸汽列車駛向了英靈殿的內(nèi)部，像是在隧洞中前行一樣。
蒸汽列車的內(nèi)飾與通常的蒸汽列車不同，沒(méi)有有舒服的座位，也沒(méi)有餐桌。簡(jiǎn)潔的什么都沒(méi)有，如果沒(méi)有窗戶的話，夜羽以為自己來(lái)到一座監(jiān)獄。
少年們坐在車廂冰冷的地面上的一側(cè)，以戴安娜為首的黑衣軍人坐在另外一側(cè)。
鋼軸與鐵軌碰撞發(fā)出清脆的聲響，像守夜人急促敲打銅鑼的聲音，在這隧道似的空間中不?；仨憽?p> “還沒(méi)到嗎？”夜羽有一點(diǎn)魂不守舍，少年們仿佛在顛簸中有點(diǎn)乏力了。
“快了，就快到了?！贝靼材容p聲回答。
一路上的沉默，終于打開(kāi)了說(shuō)話的話匣子，少年們肯定是不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
“我們是去哪里，去這飛艇要塞的內(nèi)部？”
戴安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，軍服上的白樟樹(shù)徽章不經(jīng)意間露出，這年紀(jì)輕輕的女子居然既是一名少校，又是一名大魔導(dǎo)師。
“瓦爾基里，這英靈殿的核心。我們通常將它成為工業(yè)區(qū)，是一座在建在內(nèi)燃機(jī)上的城市?！?p> “內(nèi)燃機(jī)？”這個(gè)新鮮的名詞顯然吸引了少年們的注意力。
“一種新型的機(jī)械，比蒸汽機(jī)的效率更高。蒸汽機(jī)已經(jīng)達(dá)到使用的頂峰，蒸汽的壓力和溫度不能過(guò)高，排氣壓力不能過(guò)低，熱效率難以提高；它是一種往復(fù)式機(jī)器，慣性力限制了轉(zhuǎn)速的提高；工作過(guò)程是不連續(xù)的，蒸汽的流量受到限制，也就限制了功率的提高。這種過(guò)時(shí)的機(jī)械可不能提供這座飛艇要塞飛翔的所需的強(qiáng)大動(dòng)力。”
這給帝國(guó)帶來(lái)工業(yè)革命的機(jī)械在女少校的嘴中就像是一個(gè)老古董。
“即使現(xiàn)在它還不能飛翔，不過(guò)擺在極北當(dāng)做是防御性擺設(shè)，也是不錯(cuò)的選擇。畢竟他足夠的大，也足夠的寬?！?p> 這甬道向下傾斜的角度不停增大，可是蒸汽列車的速度依舊沒(méi)有任何減慢，仿佛蒸汽列車沖出了鐵軌。
列車再次加速，嶄新的鐵軌在極速轉(zhuǎn)動(dòng)的列車車輪下發(fā)出了咯噔的響聲。明亮的光芒再次出現(xiàn)在車窗外，列車剎車片發(fā)出尖銳刺耳的聲響，仿佛在告訴他人，“我們來(lái)了！”
原來(lái)所說(shuō)的英靈殿的717米的高度，只是地表高度，陷入地下的部分也足有300米。
少年們回過(guò)頭，透過(guò)窗戶看著剛剛穿過(guò)的甬道出口，這是一道巨大的門(mén)。
“這是這內(nèi)燃機(jī)的氣閥門(mén)，現(xiàn)在只是臨時(shí)當(dāng)做列車的通行通道，這樣的甬道門(mén)這里有540扇。當(dāng)英靈殿騰飛之刻，強(qiáng)烈的熱能將會(huì)通過(guò)這些甬道，產(chǎn)生足夠的升騰力，帶著這座神靈的殿堂飛上天際。如果那天真的到來(lái)，人類將會(huì)迎來(lái)諸神黃昏?！?p> “諸神黃昏？”少年們不解，對(duì)這個(gè)名詞感覺(jué)到了一絲惶恐的情緒。
“人類將成為新的神靈?！贝靼材绕届o地說(shuō)。
少年們的瞳孔驟然放大，戴安娜平靜地話語(yǔ)下是無(wú)窮無(wú)盡的偉大幻想，像是初晴的海面驟然開(kāi)始雷電交加。
“內(nèi)燃機(jī)的理論還只是初級(jí)階段，理想與現(xiàn)實(shí)終究還是存在差異。等到英靈殿飛翔天空，漫入虛空之中也是百年之后，成功是否都不是定數(shù)?！?p> 戴安娜像是一個(gè)大姐姐一樣，完全沒(méi)有軍人的氣息，從見(jiàn)面時(shí)禮貌的稱呼到現(xiàn)在耐性地講解，就好像是一個(gè)富有教養(yǎng)的貴族淑女。
“我們可以叫你，姐姐嗎？”紅綃此時(shí)說(shuō)出了少年所有的心聲。
戴安娜被紅綃的話語(yǔ)與少年們崇拜的目光，愣住了，臉蛋上泛起一點(diǎn)紅暈，這軍裝包裹的女少校其實(shí)就是一個(gè)比少年們稍微大一點(diǎn)的“孩子”，很少會(huì)有成年人對(duì)于少年們的崇拜臉上泛紅。
“為什么呀？”戴安娜愣了很久才說(shuō)出這句話。
“因?yàn)椤奔t綃還沒(méi)說(shuō)完，西澤爾就高傲地站起來(lái)，一臉高深莫測(cè)的神情，已經(jīng)破的不能再破的貴族服飾仿佛在閃閃發(fā)光，他仿佛成為舞臺(tái)的中心，唯一的男主角一樣。
就連戴安娜身后的沉默寡言的黑衣軍人都被這個(gè)落魄少年的此時(shí)的氣勢(shì)震驚住了。
所有人都在等著西澤爾石破天驚的答復(fù)。
“因?yàn)槟愀乙粯?，像個(gè)貴族。”
所有人：“……”
看著西澤爾本色出演的笑話段子，車廂內(nèi)蔓延出一陣歡愉的氛圍，這西澤爾哪里有什么貴族的樣子，更像是一位穿著破洞衣的“弄潮兒”。
戴安娜笑的很開(kāi)心，就好像是一朵冰崖上綻放的花。
“我本來(lái)就是貴族呀?！贝靼材日f(shuō)完拿出了印著燃燒的郁金香家族徽章，“我是輝格大公的長(zhǎng)女。這些都是家父最精銳的私軍戰(zhàn)士。”
說(shuō)完，她用手指向后面的黑衣軍人。
這位大概二十出頭的佩戴者高級(jí)軍官徽章的女孩，居然是帝國(guó)大公的長(zhǎng)女！也對(duì)，如果帝國(guó)大公的女兒在軍營(yíng)之中，連一個(gè)少校都不是，怎么說(shuō)得過(guò)去。
“我們現(xiàn)在都是隸屬于絕境軍。”戴安娜說(shuō)這話的時(shí)候很自豪。
二十一年前的絕境戰(zhàn)爭(zhēng)之后，爭(zhēng)鋒相對(duì)的貴族勢(shì)力第一次有了深刻的反省，在民族存亡的大義面前，貴族間的矛盾又能算得了什么。
他們?cè)诘壑骺邓固苟〉蔫F王座下談?wù)摿巳烊?，最終敲定了兩個(gè)偉大的決定，稱為“王座條約”。
“條約的第一項(xiàng)是王室與貴族一起出資共同建造這所英靈殿，抵擋那些從金加侖鴻溝中爬出來(lái)的異鬼，如果人類文明被消亡，這座飛艇要塞也能帶領(lǐng)一部分人類文明的種子在虛空之中尋找新的家園?！贝靼材蓉Q起了第一根手指。
云想裳微笑著詢問(wèn)，“戴安娜姐姐，英靈殿充當(dāng)防御工事我能理解，但是如果異鬼真的像多年以前傾巢而出，這英靈殿可是在最前線，定當(dāng)成為異鬼魔爪下的灰燼廢墟，怎么能載著殘留的文明種子駛向虛空。”
“聰明的孩子，所以說(shuō)這是一座畸形的產(chǎn)物。它的出生即使毀滅。帝國(guó)權(quán)勢(shì)用盡了整個(gè)大陸百分之八十的鋼鐵，只能在飛艇與要塞之中選擇一個(gè)，你會(huì)怎么選擇？”
戴安娜發(fā)亮的眸子盯著云想裳，翩翩的少年的臉上的笑容少見(jiàn)的消失了。
“小孩子才做選擇，我兩個(gè)都要?！贝靼材任⑿Φ卣f(shuō)。
云想裳身為帝國(guó)的北境王世子，他當(dāng)然知道帝國(guó)近十幾年的鋼鐵數(shù)量就像掏空一樣。
聽(tīng)了戴安娜的理論，云想裳突然意識(shí)到：雖然這英靈殿自身的存在與意義已經(jīng)存在著不可逾越矛盾——這抵御異鬼的第一道防線不可能是文明傳遞最后的火炬。
但是，帝國(guó)的鋼鐵只有那么多，選擇了要塞，就不會(huì)有充足的鋼鐵再去別的地方建造這樣一個(gè)飛艇，選擇飛艇，同樣的道理，也不可能在這里建立要塞。為什么不兩個(gè)都選擇，再稍微多一點(diǎn)的鋼鐵，就能將兩樣都滿足，這是最好的辦法。
云想裳長(zhǎng)嘆一口氣，“好一個(gè)要塞飛艇?！?p> 見(jiàn)云想裳明悟之后，戴安娜豎起了第二根指頭。
“也是因?yàn)橛㈧`殿誕生，王座條約才有第二項(xiàng)——由貴族的血脈帶領(lǐng)自己的精銳的私軍，組成起帝國(guó)偉大的軍團(tuán)，絕境軍。負(fù)責(zé)抵衛(wèi)異鬼，并且駐守英靈殿。絕境軍雖然是由不同的世族組成的軍團(tuán)，但是它不隸屬于任何組織。
在絕境軍誓言中，守護(hù)極北的值劍者們，沒(méi)有任何的話語(yǔ)能夠約束絕境軍。也是說(shuō)我們的一切行動(dòng)都可以不受到任何人的約束，我們可能是世界上最驕傲的戰(zhàn)士，我們只為了守護(hù)而戰(zhàn)。
在每一年的年末，都會(huì)有從各個(gè)地方抽出新的血液，灌入絕境軍中。從某種意義上來(lái)說(shuō)，你們算是輝格大公的私軍，是家父給你們寫(xiě)的投名狀?！?p> “輝格大公？”少年們有點(diǎn)不解，夜羽看了一眼旁人，也裝作不解的樣子，“奇怪，難道不應(yīng)該是維多利亞研究機(jī)關(guān)？”
“記住了，在這里可是要忘記曾經(jīng)的?！贝靼材葥芰藫茴^發(fā)。
前方出現(xiàn)了巨大的黑影，與赤紅的亮光，無(wú)數(shù)條鐵軌從前方蔓延出去，將是一張巨大的蛛網(wǎng)，而這張“蛛網(wǎng)”下是一個(gè)超巨型的鐵爐，深入地底的泵管將熔巖灌入到這個(gè)鐵爐之中，一種不知名的黑色晶體石頭從一旁的傳送帶上不停灌入這個(gè)鐵鍋之中。
幽藍(lán)色的數(shù)十米高的火焰柱從氣閥中間接性的迸射出來(lái)。少年們可能從來(lái)有沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種幽藍(lán)色的火焰，這是火焰到達(dá)一種極致溫度產(chǎn)生的現(xiàn)象。
如果英靈殿是埃達(dá)大陸，那么這內(nèi)燃機(jī)就好像是埃達(dá)大陸的帝國(guó)，它也同樣大的不可目測(cè)。
蒸汽列車到達(dá)了內(nèi)燃機(jī)上的城市“瓦爾基里”，在一座印著“歡迎光臨”標(biāo)語(yǔ)的鋼鐵月臺(tái)上，終于制動(dòng)了列車，伴隨著一陣到站后的汽笛。
少年們來(lái)到這個(gè)世界上最偉大的城市。
戴安娜站在“歡迎光臨”標(biāo)語(yǔ)牌的下方，對(duì)著少年們敬了一個(gè)最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，“絕境軍，第一軍團(tuán)，輝格小隊(duì)，任務(wù)完畢?！?p>