幾日的沉默下來，長孫氏終究還是答應(yīng)了兒子報(bào)名從軍的事。獨(dú)孤自然是喜出望外，沒功夫多想母親的苦心用意，腦海中卻已然一遍又一遍地憧憬著自己凱旋而歸之后獲受功名的場面，即便有些細(xì)節(jié)根本不知如何才能實(shí)現(xiàn)，但一想到自己功成之日便是千金所盼賜婚之時(shí)，也就欣喜地顧不上想那些細(xì)枝末節(jié)了。
臨行之前，獨(dú)孤想到應(yīng)該將這個(gè)重大的決定告知自己的心上人，分享自己終成眷屬的打算，便準(zhǔn)備寫信寄往京城。提筆時(shí)為免節(jié)外生枝，還是題了一首七言，特地到街市書鋪上找來了一疊蘭花箋，與那梨花箋相映成趣，想那聰明靈巧的千金定能洞悉其中含義。詩中寫道：
烏云卷地避風(fēng)忙，
繞耳余笛念君康。
男兒當(dāng)處亂世秋，
提馬西山哥叔槍。
詩中說明了即將赴西疆投往哥舒翰將軍帳下的去向，算是向千金表白了自己投筆從戎，立功請婚的心意。因?yàn)槭羌慕o許云封代為轉(zhuǎn)投，便另啟一頁向云封及李謨大人敘舊，也提到了自己即將報(bào)名從軍的決定，封裝好后翌日便從郵署寄往京城李府。
又在家中盡心侍奉了母親數(shù)日，多少寬慰母親的不舍之情，就在正月底那天獨(dú)孤便辭別了長孫氏，揣上些許盤纏輕裝上路，去往揚(yáng)州府赴那范家兩兄弟之約。
來到揚(yáng)州府那日正是二月初二晌午，正趕上揚(yáng)州城里的百姓聚集在城南最大的土地廟祭拜土地神，香煙繚繞，鑼鼓鞭炮，好不熱鬧。
到底是南方地界，不似北方城廓那般偉岸壯觀，街市間相鄰也都很緊湊，河道溝渠在城中交叉縱橫，臨水的一排排亭閣樓檻都是有錢大戶人家的后窗，好一些的甚至還有個(gè)私院埠頭可以從后院直接走水路出城。獨(dú)孤一路打聽，終于在一座太平橋頭找到了范家巷的坊牌。
二月二迎春龍，所有的戶門都一律敞開著，自有一家之主在門內(nèi)前堂擺壇奉香。同是傍水而建，范家巷的屋子倒是別致的很，門堂略窄，進(jìn)深卻有數(shù)間，沒走進(jìn)幾戶，正見到范家兄弟二人伯文、仲武一同在自家大門堂里忙碌著。兄弟二人只一眼便認(rèn)出獨(dú)孤來，三人間完全沒有了初次見面時(shí)的客套，似是失散多年的親兄弟般重又聚首。
一番唏噓之后，獨(dú)孤即道出了一同從軍出征的打算，大哥伯文連連拍手叫好，轉(zhuǎn)看弟弟仲武卻是一臉無奈。原來大哥伯文過年前已向府衙的征兵處投了公函，希望能將弟弟仲武留在家中侍奉父母，若兄弟二人同上戰(zhàn)場，萬一有個(gè)好歹，老父老母在家中便再無人照應(yīng)。過了正月十五沒幾天，還真的收到府衙回函說可代為上報(bào)兵部免去弟弟仲武的軍籍，只需兄長一人返回原部報(bào)到。說到此處，仲武便又開始埋怨兄長當(dāng)時(shí)瞞著自己遞了公函。獨(dú)孤聽完倒也幫著一起開解仲武，說自己在家中是獨(dú)子，前日離家時(shí)心中已是對母親心懷萬般愧疚，只嘆忠孝不能兩全，眼下兄弟二人一個(gè)盡忠效國，一個(gè)盡孝父母，正是兩全其美。
嘴上邊開解仲武，獨(dú)孤心里卻翻起一陣不自在，回想自己在家時(shí)當(dāng)著母親的面如此那般心意已決，毫無商量的樣子，便深感對不住多年寡居在家的母親。
但事已至此，也不容他多想，在范家借宿了一宿，翌日清早，獨(dú)孤便同伯文一道告別了弟弟仲武與范家二老，走水路出了城，在城外官埠換了大船，便可直往洛陽與長安。
一路上，二人與同船的商販閑談之間也聽說了不少消息。去年朝廷派出的兩路大軍，西路安西副都護(hù)高仙芝部一舉成功拿下了小勃律國，還俘獲了國王和通婚的吐蕃公主凱旋而歸，圣人大喜，便賞了高仙芝做安西四鎮(zhèn)節(jié)度使，詔令其統(tǒng)領(lǐng)西域四鎮(zhèn)的所有軍民。另一路王忠嗣部雖慘敗于石堡城，但其手下新任隴右節(jié)度使哥舒翰卻重振旗鼓，在青海湖畔修筑了一座神威城，等于在吐蕃軍隊(duì)的眼皮底下扎了根掌心刺。年關(guān)時(shí)節(jié)時(shí)，哥舒翰的軍隊(duì)仍冒著風(fēng)雪與吐蕃軍幾番廝殺，神威城幾度易手之后現(xiàn)在仍舊掌控在唐軍手中。
為了繼續(xù)穩(wěn)固再次進(jìn)攻石堡城的基礎(chǔ)，哥舒翰已下令趁著嚴(yán)冬時(shí)節(jié)冰封湖面，于青海湖湖心山龍駒島上再新修一座城池，與神威城互為犄角，名叫應(yīng)龍城。
軍令不等人，伯文與獨(dú)孤在抵達(dá)長安城郊渭河邊的軍營本部時(shí)，西行的部隊(duì)已整軍待發(fā)。獨(dú)孤本想借空進(jìn)城去一趟李府打聽千金的近況，此時(shí)卻不得不打消了這個(gè)念頭，徑直往軍籍處報(bào)到。報(bào)名時(shí)又聽得軍士們議論，說圣人一心想攻下石堡城，已下旨將本部所有在籍士兵一律新編成西北神策軍數(shù)千人，并統(tǒng)一劃歸哥舒翰將軍節(jié)制，另從全國征發(fā)精壯兵士加以補(bǔ)充。
伯文雖曾服役哥舒翰部，眼下卻也要和獨(dú)孤這樣的新兵一樣，按神策軍軍制通過一個(gè)月的訓(xùn)練和篩選之后才能重回軍中。獨(dú)孤平日在家雖也干些力活，但打小府上便有仆從下手，如何能與在行伍中相提并論，幾日操練下來著實(shí)吃盡了苦頭。好在新兵的訓(xùn)練也講求循序漸進(jìn)，又有伯文從旁幫攜，獨(dú)孤總算是挺過了此關(guān)。整整一個(gè)月下來，軍營里的年輕小伙子們個(gè)個(gè)已是練得腰闊臂粗，精神抖擻，即日便將拔營一路西行，開赴青海應(yīng)龍城。