從入春到盛夏，西北的氣候和江南之地畢竟有著天壤之別。近半年的軍營生活下來，加之高原風(fēng)干氣燥，陽光熾烈，獨(dú)孤從剛來時(shí)的一介書生樣，如今已變成個(gè)皮膚熏紅的西北漢子模樣。
每日早起操練結(jié)束后，獨(dú)孤都要到王思禮帳中聽令，各方軍情探報(bào)也都能在一旁聽個(gè)一二，數(shù)日下來，這軍中的規(guī)矩他倒也學(xué)得挺快。眼見耳聞之余，心中亦時(shí)常嘆服，大唐皇帝之所以能夠威服四海，萬邦來朝，靠的正是擁有這樣一支軍容齊整，裝備精良，斗志旺盛的雄壯之軍。
在王思禮將軍所部完成了應(yīng)龍城的供給輸送之后，便又被哥舒翰調(diào)回了神威城駐扎，早晚操練騎兵團(tuán)。獨(dú)孤也得以隨軍回城，又見到了此時(shí)已升作龍威軍騎兵團(tuán)隊(duì)正的范伯文，數(shù)月未見，兩人好似故友重逢一般。哥舒翰大帥近日剛又從涼州城調(diào)運(yùn)了充足的糧草和大批牛羊犒軍，兵士們個(gè)個(gè)養(yǎng)得是臂粗腰壯，獨(dú)孤自然也不例外，況且此時(shí)已是一身鎧甲，外表看著著實(shí)英姿颯爽，乍見之下，惹得伯文竟不敢相認(rèn)。
從進(jìn)軍營的頭一天起，獨(dú)孤便開始學(xué)著研究各類兵器。一開始時(shí)，對(duì)步兵們身上所配的一桿長柄陌刀和一挺紅纓長槍甚是感興趣，覺得耍起來很是好看，經(jīng)常跟在同營的士兵們身后比劃招式，但自打有一回與其中一個(gè)兄弟合練時(shí)不慎一刀劈傷了他人肩膀，頓時(shí)血涌如柱，好在眾人合力送去了軍醫(yī)處及時(shí)止血包扎，才沒有傷及性命。
從那以后獨(dú)孤便對(duì)陌刀這般利器敬而遠(yuǎn)之，不敢再使。后來又開始學(xué)著練習(xí)箭術(shù)，也許是性格的緣故，本來射箭有沒有準(zhǔn)頭靠的是平心靜氣與發(fā)力技巧，而非舞刀弄槍需要的身體條件，這一回總算是找到了自己的天賦和長項(xiàng)，才剛上手，便可以在百步之外平地而射就正中靶心，惹得眾人皆驚嘆不已，連王思禮知道后也大為稱奇，乘興將賬內(nèi)收藏的一把從吐蕃人那繳獲的反曲弓贈(zèng)給了獨(dú)孤，鼓勵(lì)他多加勤練。據(jù)說此反曲弓尤善在馬上騎射，但馬上射箭比平地難上數(shù)倍，且獨(dú)孤的騎術(shù)也還尚需時(shí)日練習(xí)才可。
如今兩人重新見面，獨(dú)孤將此種種故事講給伯文聽，除了驚嘆他的射箭天賦外，棄練陌刀一事卻惹得伯文好一頓笑話，拍著獨(dú)孤的肩膀一半揶揄地笑道：“你這身體算是練得像個(gè)當(dāng)兵的了，可頭腦里還是那書生想法。上陣殺敵，血肉橫飛，殘肢斷臂那就是家常便飯，豈能見一點(diǎn)點(diǎn)血就畏縮不前了？如此真上了戰(zhàn)場(chǎng)豈不要抱頭痛哭，哪還留得下小命？”
獨(dú)孤明白他說的在理，早晚得經(jīng)歷沙場(chǎng)上的腥風(fēng)血雨，可眼下卻不肯就范地回道：“去年在石堡城下你已經(jīng)走過一遭鬼門關(guān)，自然覺得是家常便飯，我要是有你一半的經(jīng)歷，此時(shí)的膽魄絕不在你之下。”伯文也不與他斗嘴，拽著獨(dú)孤便來到自家騎兵隊(duì)的駐地參觀。
獨(dú)孤一看，伯文這隊(duì)正手下的兵個(gè)個(gè)都長得人高馬大，連那馬廄里一溜的戰(zhàn)馬也都高人一頭，從馬頭到馬身全副鎧甲，渾身透著勁兒。伯文介紹說，這些戰(zhàn)馬名叫西域焉耆馬，能日行數(shù)百里，即便飛奔時(shí)亦平穩(wěn)輕捷，相傳是西海龍王三太子的后世繁衍而來，有“海馬龍駒”的美稱。
正說著，伯文一個(gè)翻身便躍上馬背，原地轉(zhuǎn)了一圈后便猛地一夾馬蹬子沖了出去，挺起長槍朝著操練時(shí)用的靶樁就是狠狠一槍扎下去，樁子頓時(shí)被劈開兩半，圍觀的軍士們紛紛拍手叫好，獨(dú)孤看得也是目瞪口呆。“其實(shí)這焉耆馬善作行軍，真要上陣刺殺，腳力略嫌不足。黃勝，再去牽匹威爾勒來?！辈囊粨]手招呼他的手下隊(duì)副，一轉(zhuǎn)眼功夫，那黃勝便從營房后牽出一匹體格更加威武的大黑馬來。
伯文滿臉驕傲地介紹道：“瞧，這才是我們騎兵團(tuán)的至寶——威爾勒馬，騎上它像方才那般沖刺，能把任何阻攔之物扎個(gè)粉碎！全賴王將軍騎兵將軍盛名，哥舒翰大帥才將這突厥阿思布進(jìn)獻(xiàn)的一千匹威爾勒全部給了我們龍威、龍盛兩個(gè)騎兵團(tuán)。”因?yàn)轳R身上暫時(shí)沒披胄甲，獨(dú)孤仔細(xì)一看，果然是天生寶駒，全身的皮毛順直，尤其那馬鬃黑得油光發(fā)亮，馬頭高揚(yáng)指天，堅(jiān)硬的馬蹄子在地上敲得咄咄直響。
伯文走過去牽起馬頭沖著獨(dú)孤說道：“獨(dú)孤兄，你不是在王將軍帳前聽令嘛，回頭替我們團(tuán)打個(gè)前報(bào)，定要在大軍出征時(shí)許我們團(tuán)作先鋒，為后軍沖殺出一條血路來。”
獨(dú)孤聽完笑著看了看伯文，再走到這匹威爾勒馬跟前，邊撫著馬頭邊說：“范隊(duì)正，你忘了你的對(duì)手最擅長的是什么嗎？”
伯文被他這么突然發(fā)問有些摸不著頭腦，皺著眉苦想。獨(dú)孤接著說：“咱們的對(duì)手吐蕃人可是世代生養(yǎng)在高原和荒漠之上，最善的便是騎兵，尤其慣以重甲騎兵作為他們的開路先鋒?！豹?dú)孤將他在王思禮帳中所聞所記照搬宣講一番，一副煞有介事的樣子。
他見眾人被他三言兩語便唬住了，繼續(xù)講道：“且不說你有的威爾勒馬他們也有，聽說他們軍中多有汗血大宛馬，無論是在耐力，腳力還是速度上都要?jiǎng)龠^咱們一籌。如此一來，若我軍開陣便用騎兵對(duì)騎兵沖殺，結(jié)果會(huì)如何呢？”
伯文似有些領(lǐng)悟過來，但仍不服氣地追問道：“即便如此，我們還有鐵盾步槍兵可以破他的重甲騎兵沖鋒。然后咱們的騎兵就再?zèng)]有對(duì)手了。”
獨(dú)孤笑了笑，沖著圍觀的一眾軍士道：“說得很對(duì)，吐蕃軍精華全在騎兵，只要破了他的騎兵陣，你們騎兵團(tuán)和這些威爾勒便大有可為了！”伯文本還想繼續(xù)辯駁，獨(dú)孤只勸他安心操練，答應(yīng)帳前請(qǐng)命一事自己一定盡力而為。