第十一章,大病初愈,危機(jī)四伏
皇帝聽(tīng)聞揭榜的人醫(yī)治好了王爺,下旨讓蘇宛兮進(jìn)宮領(lǐng)賞。
御林軍奉命前往王府,接蘇大夫進(jìn)宮,宛兮不愿意去覲見(jiàn)皇帝,于是打發(fā)阿布入宮謝旨。
她暫時(shí)不會(huì)離開(kāi)京都,想在旅店貴賓房歇腳,等師傅從湖州回來(lái)相聚。
京都內(nèi)最近不算太平,時(shí)常會(huì)出現(xiàn)人口失蹤的案件,所以卿顏擔(dān)心蘇大夫在外不安全,特意勸說(shuō)她居住在客房處,讓管家好生照顧。
白將軍等人聽(tīng)聞王爺?shù)牟∫呀?jīng)痊愈,不約而同地趕去王府探望。
他們打算商議張婉兒之事,羅義回王府復(fù)命,也一同在書房里。
“羅義,邊州可有什么消息?”
“回王爺,屬下打探到張婉兒在邊州葉縣已無(wú)親族,她有一妹嫁到京都陳氏,近日也未能查到在何處。”
“哪個(gè)陳氏?”
“只知是前朝丞相的旁系血親,問(wèn)了些久居京都的人,他們未曾聽(tīng)過(guò)此人?!?p> “陳家?不是都被司徒風(fēng)那小子給清理干凈,估計(jì)那女子也難逃厄運(yùn)?!?p> “她是陳家的人,那為何會(huì)與司徒氏有聯(lián)系?”白將軍疑惑道。
“這……屬下無(wú)能,還未查到?!?p> “羅義,你繼續(xù)查探,我想張氏定不像表面這般簡(jiǎn)單。”
“上官大人說(shuō)得有理,我在邊州發(fā)現(xiàn)張氏的父母是中毒身亡,接任的縣令草草結(jié)案,想必是在掩飾什么。”
“不過(guò)是陳氏旁系的人,估計(jì)也不受待見(jiàn),京都無(wú)人知曉張氏之妹,也是很正常的事?!卑讓④娤肓似?,繼續(xù)說(shuō),“你從其他地方入手試試,比如張氏的什么旁親。”
“不過(guò)我與京都的老臣打探過(guò),據(jù)說(shuō)張氏入太子府里,時(shí)常被虐待苛責(zé),險(xiǎn)些喪了命。有幸的是她有了身孕,被升為妾室?!?p> “不錯(cuò),我還聽(tīng)說(shuō)她就算入了宮里,也是遭嫌棄,上面的人總是對(duì)她嚴(yán)厲以待?!?p> “說(shuō)來(lái)也是可憐的女子,不受待見(jiàn),卻又不能離開(kāi)惡人?!?p> “但是她竟然恩將仇報(bào),我也就不可憐她?!?p> “屬下會(huì)去邊州附近的縣里打探,她究竟隱藏了什么?!?p> “羅義,你此次再去邊州,切忌要低調(diào)行事,她畢竟是文兒的母親,孤兒寡母本是可憐,就算做出什么不盡人意的事,恐怕也是不得而為之?!蹦潞嵝训?。
“是,王爺?!?p> “王爺仁慈,若是她與此次中毒之事有關(guān),我還是希望王爺秉公處理?!?p> “嗯……咳咳……白將軍所言,我自是明白,但……若非不得已,還是留她一條生路?!?p> “王爺大病初愈,莫要再為此等瑣事煩心,我等定會(huì)鼎力相助,查出真相,讓司徒風(fēng)付出代價(jià)?!?p> “我若能幫,定是要盡心,司徒風(fēng)私吞贓物,陷害柳氏,挑撥離間,終有一日,我會(huì)讓他悔不當(dāng)初?!?p> “王爺,你的心思,我們自是明白的。王爺千萬(wàn)要以身體為重,若是再有什么三長(zhǎng)兩短,我等也無(wú)法向杜將軍交待?!卑讓④妱裎康馈?p> “嗯……白將軍放寬心,我會(huì)招呼好自己。”
這時(shí),門外有人敲門,陳管家本是不想來(lái)叨擾王爺和幾位爺,但司徒風(fēng)成死乞白賴,非要他通報(bào)一聲,說(shuō)什么有要事稟告。
“王爺,司徒公子求見(jiàn)?!?p> “哪個(gè)司徒公子?”
“司徒府上的大公子。”
“本王身體不適,管家把他打發(fā)出去便是?!?p> “這……王爺,恐怕不妥,司徒公子說(shuō)有要事要說(shuō)?!?p> “要事?”
“是,王爺,他說(shuō)非要親自見(jiàn)你不可。”
“好,讓他稍等片刻,我等會(huì)兒再去。”
“是,王爺?!?p> “王爺,這司徒公子說(shuō)來(lái)也好笑,自你病重后,頻頻送藥材過(guò)來(lái),倒比他老子要仁義些。”
“嗯……”
“畢竟是狼崽子,還是要提防一二?!?p> “屬下查過(guò)司徒成,曾被邊州富商蕭氏所收養(yǎng),后因?yàn)槭捠弦患抑卸旧硗?,才得以回京都與親生父親相認(rèn)?!?p> “說(shuō)來(lái)也奇怪,司徒風(fēng)并無(wú)生育能力,卻偏偏認(rèn)這個(gè)人為兒子,想必是有什么陰謀?!?p> “這等私密之事,你怎知道的?”
“他曾在皇家狩獵中,不慎摔下馬背,傷到了XXX?!?p> “哈哈,上天真是有眼,提前收拾了這混賬東西?!?p> “當(dāng)年私下為他診斷的御醫(yī),試過(guò)很多方法醫(yī)治,也并無(wú)效果。為維護(hù)司徒家的聲譽(yù),老皇帝派人封了御醫(yī)的口。”
“羅義,你去查清楚,為何他要認(rèn)司徒成為子?!?p> “是,王爺。”
“我還是先去前廳,莫失禮數(shù)?!蹦潞叱鰰?,通過(guò)走廊到前廳。
司徒成見(jiàn)王爺來(lái)了,起身行禮道:“小的,拜見(jiàn)王爺?!?p> “免禮,司徒公子近日可好?”
“回王爺,小的日子過(guò)得算是順心。”
“本王病重,有勞你耗費(fèi)錢財(cái)送來(lái)藥材,若是不嫌棄,改日帶上夫人來(lái)王府一聚?!?p> “小的,先過(guò)謝王爺,可惜夫人身子骨不適,不宜出府。”司徒成故作歉意,隨后奉承道:“只要王爺能大病痊愈,就算司徒成傾家蕩產(chǎn),也在所不惜。”
“……”穆寒也很疑惑這司徒成為何如此殷勤,但他心里還是有些鄙夷司徒成風(fēng)花雪月,欺壓百姓的做法。
不冷不熱地問(wèn):“司徒公子要稟告何事?”
“王爺,小的是想告知王爺,王府賬目有被盜之嫌疑?!?p> “賬目被盜?”
“是,小的前些日子去煙雨樓,無(wú)意聽(tīng)見(jiàn)一醉酒公子哥,揚(yáng)言王爺貪污受賄,說(shuō)自己有賬目為證?!?p> “此言可當(dāng)真?”
“千真萬(wàn)確,小的原本也是不信他酒后胡言亂語(yǔ),所以派家丁暗地跟蹤此人,在雅居的廂房里,確實(shí)聽(tīng)到他與旁人的計(jì)謀?!?p> “多謝司徒公子如實(shí)告知,本王會(huì)派人去雅居查看。”
“王爺,此人姓白,但名字不得為知,像是京城某家的公子?!?p> “嗯……”
“小的,還有要事回府里,就不叨擾王爺了?!?p> “司徒公子,本王欠你這人情,來(lái)日定會(huì)相報(bào)。”
隨后吩咐陳管家送司徒成離開(kāi)王府,自己則返回書房見(jiàn)好友。
白將軍與上官余因有政事處理,所以小聚一會(huì)兒后,向王爺告辭。
二人如往常一樣,同乘一輛馬車離開(kāi)王府。
“王爺此番中毒,定是府內(nèi)人所為,隱患未處,我們也無(wú)法安心?!?p> “上官兄,你說(shuō)的話,正是我心中所想。”
“白兄,我見(jiàn)你今日愁眉苦臉,可是有什么難事?”
“唉,近日我白府也不安分,子陽(yáng)這小子不聽(tīng)我勸,整日在煙花問(wèn)柳之地爛醉,旁人皆是恥笑他。我白府家風(fēng),都被這混蛋給敗壞了。”
“年輕氣盛,貪玩罷了?!鄙瞎儆喟参康馈?p> “若真是那樣,還好說(shuō)?!?p> “別想太多,自己的孩子是何秉性,你還不清楚?”
“話雖如此,我還是擔(dān)心他誤入歧途。”
“那我派人替你看著賢侄,這樣你可放心?”
“上官兄愿意出手相助,我定是感謝?!?p> “嗯……”
馬車穿過(guò)熙熙攘攘的大街,走到京都西城區(qū),上官余先讓仆人送白將軍回府,然后再回上官府。
皇帝得知計(jì)劃泡湯,氣得想把司徒風(fēng)碎尸萬(wàn)段,但是為了大局為重,只好忍下。
御花園的小石路上,皇后身懷六甲與心腹忘憂散步,以此避人耳目,商議王府的事兒。
“皇后娘娘,圣親王病愈之后,司徒府的人動(dòng)靜也小些?!?p> “嗯……叔父不是個(gè)甘愿認(rèn)輸?shù)娜?,怕是其中有詐?!?p> 她吃力地牽著心腹的手,在其耳邊低聲說(shuō):“你讓人送信給王府,萬(wàn)事小心,尤其要提防司徒成。”
“是……皇后娘娘。”
“柳貴妃,當(dāng)年陷害王爺,誣告柳氏,這筆賬,也是時(shí)候算清楚了。”
“奴婢明白了。”
“找個(gè)身家清白的人,不到萬(wàn)不得已,不可傷人性命。”
“奴婢遵旨?!?p> 主仆二人逛了一會(huì)兒,就回坤寧宮,看柳貴妃閑來(lái)無(wú)事,又跑來(lái)宮里酸言酸語(yǔ),皇后稱自己不舒服,讓忘憂把她打發(fā)出去。
柳貴妃近日失寵,心里滿肚子牢騷,見(jiàn)皇后被眾人追捧,怨恨頗深,常常以探望為借口,諷刺宮里的寵妃,企圖挑撥離間。
吃了閉門羹的柳貴妃,離開(kāi)坤寧宮后,讓人囑咐暗線看好皇后,自己回宮里歇息。
皇后入宮四年,不受恩寵,宮里的人自然不會(huì)把她放眼里,礙于司徒家的勢(shì)力,也不敢有什么小動(dòng)作。
皇后懷有龍嗣之后,對(duì)皇帝和司徒府來(lái)說(shuō),皆是最好的籌碼。
對(duì)柳貴妃確是威脅,雖受皇帝恩寵,但一直未能懷有子嗣,太子為她親姊的兒子,將來(lái)是要做皇帝的人。
可偏偏太子患有龍陽(yáng)之癖,時(shí)常與東宮里的謀士打得火熱,皇帝十分惱怒,多次在大殿之上羞辱他。
本以為侄子是皇帝唯一的嫡子,于情于理,皇位也非他莫屬。
司徒氏若誕下龍子,也是嫡子,若得到皇帝喜愛(ài),怕是對(duì)太子不利。
司徒氏野心勃勃,手握重權(quán),對(duì)于皇位,難免不會(huì)有非分之想。如今她開(kāi)罪柳氏,得不到母族的支持,在宮中舉步維艱,靠著王誕的支持才沒(méi)有被人排擠。
她自然要為了太子的皇位著想,所以拉攏圣親王入盟,是最為迫切的事。
她在華盛宮召見(jiàn)王誕商議,二人在宮里飲茶。
“貴妃娘娘邀臣來(lái)此,可有什么事?”
“不用我明說(shuō),你也清楚皇后產(chǎn)下麟兒,對(duì)你我的威脅有多大?!?p> “……皇后入宮四年,突受恩寵,想必是司徒風(fēng)和皇帝有什么交易?!?p> “當(dāng)年,你我皆被他們所蒙騙,現(xiàn)在又要被打壓,王大人莫要拋棄本宮,我怕……”
“怕什么……司徒風(fēng)的把柄,還在我手上,他派人害死我女婿,讓我女兒守寡,逼她下嫁之事,我還未報(bào)仇,怎會(huì)輕易放棄?”
“是……,他當(dāng)年逼迫皇帝休妻,害死我姐姐,還讓我被騙于此,陷害了柳氏?!?p> “我?guī)湍悖菫榱颂釉诤髮m能有勢(shì)力與司徒氏抗衡,到時(shí)候我們一鼓作氣,報(bào)仇雪恨。”
“是……如今皇后被保護(hù)如此地步,不好下手。我認(rèn)為需要盟友,此事才有可能順利?!?p> “……盟友?”王誕嘲笑道,“我與司徒風(fēng)何嘗不是盟友?他陷我于不仁,害我后繼無(wú)人,此生不信什么盟友。”
“王大人,我認(rèn)為圣親王是唯一有可能幫我們的人?!?p> “……你若想試,我可以幫你,但不可說(shuō)出我在幫你?!?p> “好……我定會(huì)說(shuō)服他。”柳貴妃起身,外面有心腹把守,她并不擔(dān)心有人打擾自己。
靠近王誕,含情脈脈道:“你可有多久沒(méi)來(lái)看我了……”
“近日,事情繁忙,你也要多加體諒。”
“那今日……?”
“依你……可好?”王誕攬她入懷,粗糙的大手撫摸著她的臉,笑著說(shuō),“你還是如此美艷動(dòng)人……”
“……還不是你的功勞?!绷F妃在他耳邊,輕言細(xì)語(yǔ)。
王誕離開(kāi)皇宮,自從女兒下嫁,自殺身亡后,妻子對(duì)其冷落以待,夫妻之情不復(fù)存在。
皇帝食言,不愿為王誕主持公道,一心助司徒風(fēng)脫罪。他自此不再為二人賣命,暗中操控后宮,勾引柳貴妃,挑撥太子與皇帝的關(guān)系。
皇后腹中的胎兒,倍受皇帝和司徒風(fēng)關(guān)注?;实叟扇怂藕蜃笥遥莶坏冒朦c(diǎn)差池。司徒風(fēng)則是暗中清查不利于皇子出生的宮人。
司徒風(fēng)沒(méi)想到,有人能解王爺?shù)亩荆谑桥砂敌l(wèi)查探揭榜女子的身份。
陳絡(luò)找到馬香兒后,將她劫持到惡人谷,關(guān)進(jìn)地牢,帶著護(hù)法二人,嚴(yán)刑拷打。
“司徒風(fēng),還有什么詭計(jì)?你若招出來(lái),就不必受皮肉之苦?!?p> “……”馬香兒閉著眼,未曾只言片語(yǔ)半句。
“動(dòng)手……”
“是,教主?!?p> “啪……啪……”浸滿鹽水的鞭子毫不留情地落在她身上,女子只是皺眉,卻不曾喊叫。
“呵……你為他可值得?”
“……”
“你……就不想知道馬氏一家慘死的真相嗎?”
“……”
“哈哈……司徒睿那個(gè)老東西,也挺英明的,嫁禍柳氏這么多年?!?p> “什……什……什么?”香兒強(qiáng)忍痛苦,開(kāi)口回應(yīng)對(duì)方。
“住手?!标惤j(luò)吩咐道,“你們都出去,沒(méi)有我的命令,不準(zhǔn)任何人靠近?!?p> “是,教主。”二人放下鞭子,離開(kāi)地牢,在外看守。
“你父親與司徒睿狼狽為奸,謀害柳樂(lè)的愛(ài)妻,因意見(jiàn)不合,司徒睿派人刺殺馬氏,還……”
“胡說(shuō)……”
“還嫁禍柳大公子,當(dāng)夜柳樂(lè)確實(shí)去了馬府問(wèn)罪,柳樂(lè)心慈手軟,念及馬少爺年幼,并未下誅殺令?!?p> “撒謊……”
“你殺夫仇人是司徒睿,你若給我想要的,我給你想要的?!?p> “……”
“你不過(guò)是被人蒙騙,殘殺婦孺,四處躲藏的可憐蟲(chóng)罷了?!?p> “住口……”
“我也不想管你的事兒,偏偏在屠殺司徒暗衛(wèi)時(shí),讓我發(fā)現(xiàn)了它?!?p> “我……我不會(huì)信你鬼話?!?p> “信或不信,與我何關(guān)?枉死的是你父母,被人坑騙的是你自己?!?p> “你……想知道什么?”
“司徒風(fēng)的計(jì)謀,還有張婉兒的事?!?p> “我……我不過(guò)是司徒家的工具,怎會(huì)知道上面的想法?”
“你不愿說(shuō),那我就不必浪費(fèi)時(shí)間?!?p> “我絕無(wú)虛假半分,當(dāng)年受司徒睿之命,在柳府潛臥十幾載,對(duì)柳林家眷下藥,使得其再無(wú)后代。”
香兒緩了緩氣,繼續(xù)說(shuō),“也不過(guò)是三年前,被司徒風(fēng)召回,輔助張婉兒?!?p> “就信你此話,那張婉兒是何人?”
“她?她真名叫張清兒,當(dāng)年替孿生姐姐進(jìn)入太子府做妾。我只知她殺害其姐,奪走了兒子?!?p> “你是說(shuō)張文并非她所出?”
“是……她的兒子在出生之時(shí),就夭折了?!?p> “她有什么計(jì)謀?為何跟在王爺身后?此次下毒可有她的份兒?”
“她愛(ài)慕圣親王,卻無(wú)法得到,于是暗地與皇帝和司徒風(fēng)合謀,打算誣陷王妃,害其家破人亡,然后取而代之?!?p> “真是個(gè)毒婦?!?p> “你想要的,我都說(shuō)了,你……”
“我從不食言,你且等著,這就讓人給你帶來(lái)?!标惤j(luò)離開(kāi)地牢,吩咐屬下把收集到的馬氏慘案情報(bào),全部拿給馬香兒。
被釋放的馬香兒,看到那些證據(jù),心情復(fù)雜。
二十年來(lái),她原本是一個(gè)天真無(wú)邪的孩子,慘遭家變,被恩人收養(yǎng),培育成一名合格的殺手。
她是在浴血廝殺中脫穎而出,為了報(bào)答恩情,不惜一切代價(jià),甘愿潛入柳府,殘害婦孺。
柳林的妾室也懷過(guò)孩子,被她暗自殺害于腹中,為此也曾夜不能寐。
值得嗎?她曾問(wèn)過(guò)自己,為了替已經(jīng)記不清模樣的父母,殘害弱者,連一個(gè)腹中的胎兒也不放過(guò)。
人心是肉長(zhǎng)的,誰(shuí)能真的做到無(wú)所畏懼呢?
她也想過(guò)收手,與那個(gè)她愛(ài)慕的男人,游走于世間,看遍人生百態(tài)。
“哈……哈哈……為這荒唐的報(bào)仇,我失去了你?!瘪R香兒眼淚簌簌,聲音嘶啞。
“司徒睿,你這老匹夫,害我父母,殺我愛(ài)人,此生我與你司徒家沒(méi)完?!彼龖嵟?。
“既然你我目標(biāo)一致,合作也未嘗不可?!?p> “你……想做什么?”
“當(dāng)年陳家滅門,可是司徒風(fēng)所為?”
“不錯(cuò),他與皇帝勾結(jié),策劃謀反,殺害政敵。”
“司徒風(fēng)……,殺我妻兒,害我四處漂泊。孤苦伶仃,無(wú)處藏身,此等深仇大恨,你說(shuō)我想做什么?”
“我助你復(fù)仇。”
“不……我要你入教,為我所用。”
“暗衛(wèi)也罷,教徒也罷,不過(guò)都是舔血過(guò)日子。”
“很好,你先去養(yǎng)傷,時(shí)機(jī)成熟之后,我自然有吩咐?!?p> “我……還有疑問(wèn)……”
“說(shuō)……”
“你與圣親王是何關(guān)系?”
“你不必知道,從此世上再無(wú)馬香兒,只有夢(mèng)寐?!?p> “是……教主”
馬香兒歸順魔教,在惡人谷養(yǎng)傷,等候教主差遣。
陳絡(luò)知道王爺已經(jīng)醒了,江湖正派又開(kāi)始樂(lè)此不疲地剿殺魔教教徒,作為教主他還是需有點(diǎn)貢獻(xiàn)。暫時(shí)把精力放在抗敵上,讓人把張婉兒的消息送往王府。
京都城皇宮內(nèi),蕭穆澤在御書房?jī)?nèi)批復(fù)奏折,隱約聽(tīng)到小文子的聲音,但也不在意。
“是哪個(gè)宮里的丫頭?”
“回稟公公,是坤寧宮負(fù)責(zé)守夜的宮女,昨夜不慎掉入水池,被人發(fā)現(xiàn)時(shí),早已陰陽(yáng)相隔?!?p> “你去王公公哪里瞧瞧,可有家人認(rèn)領(lǐng)尸體,若沒(méi)有人,去叫幾個(gè)幫手,把她扔在亂葬崗就是了?!?p> “皇上日理萬(wàn)機(jī),哪里有空管這等小事,下次若無(wú)大事,不必火急火燎跑來(lái)稟告。”
“是,公公?!蹦莻€(gè)小太監(jiān)害怕地行禮,然后離開(kāi)御書房門外。
“小文子,可是出了什么事?”
“啟稟陛下,是坤寧宮的宮女昨夜不慎落入水池,今早被人發(fā)現(xiàn)時(shí),已經(jīng)散手人寰?!?p> “……你說(shuō)哪個(gè)宮里?”
“回陛下,是坤寧宮。”
“朕也閑得無(wú)聊,去瞧看一二?!?p> “是,陛下?!?p> 蕭穆澤自然不在乎宮里淹死個(gè)丫頭,但批閱數(shù)時(shí)辰的奏折,也有些困倦,去解解悶也好。
玉林池邊,落水的宮女被人用麻布裹好,士兵將她抬起來(lái),打算丟去亂葬崗。見(jiàn)文公公喊道,皇帝駕到,皆是下跪行禮。
“起來(lái)吧……”
“謝陛下,吾皇萬(wàn)歲。”
“這女子可真是意外而亡?”
“回陛下,玉林池處有滑倒的跡象,查看之后,確是不慎落水?!?p> “……抬出去,丟了?!被实郯櫭?,不悅地說(shuō):“皇后那邊不必驚動(dòng)她,讓王公公重新挑個(gè)機(jī)靈的?!?p> “遵旨,小的這就派人去打招呼。”
“擺架,去坤寧宮?!?p> “是,陛下。”
皇帝到宮里,與皇后隨意聊了幾句。再三試探下,見(jiàn)燕芹并無(wú)什么可疑之處,也就作罷。
用完膳后,離開(kāi)坤寧宮,準(zhǔn)備前往白妃之處,此時(shí)御書房的管事劉公公趕來(lái)通報(bào)。
“陛下,大事不好了……”
“何事如此慌張?”
“啟稟陛下,太子殿下在書房斬殺了個(gè)謀士?!?p> “不過(guò)是個(gè)謀士,給點(diǎn)錢,打發(fā)就是了?!?p> “可那人是上官大人的庶子,前幾日才入太子府?!?p> “什么?這個(gè)混賬東西?!被实蹥饧睌?,帶著莫哲和宮人,起駕趕往東宮。
太子書房?jī)?nèi),只見(jiàn)上官謀士躺在血泊之中,清秀的面目因痛苦而變得扭曲。
“混賬!”皇帝一腳踹飛兒子,惡狠狠道,“你終究要害死自己,才肯罷休不是?”
“父皇,不是教兒臣,得不到就毀了它嗎?”太子爬起來(lái),擦拭嘴角的鮮血,面無(wú)表情。
“你……”皇帝無(wú)心與他爭(zhēng)辯,看地上的尸體,冷漠地吩咐:“把他丟到亂葬崗去,若有人發(fā)現(xiàn)此事,朕滅你九族?!?p> “陛下……恐怕不妥。”
“怎么說(shuō)?”
“此人是上官大人的庶子……”
“不過(guò)是個(gè)庶子,朕給他補(bǔ)償就是了?!被实劭粗鴥鹤?,心里不是滋味,當(dāng)初那個(gè)聰明伶俐的孩子,如今變得如此扭曲。
“莫哲,明日上官府,良田千畝,黃金百兩,換他上官余一個(gè)兒子。”
“是,陛下。”
話畢,皇帝讓人處理好書房的血跡,責(zé)罰太子抄寫詩(shī)書千遍,才回皇宮。
穆寒打探到司徒成所說(shuō)的人,竟然是白子陽(yáng),懷疑是有人挑撥生事,并未下令抓捕。