第二章
灌木叢中，白祀忍著傷口刮擦之痛，在冰冷與麻木中堅(jiān)持拖行，茫茫黑暗里，不知走了多久，直到膝蓋驀地一輕，她眨眨眼，望了望昏如漆幕的前路，吐了口氣，不一會(huì)兒，雙腿因?yàn)榉潘?，傳?lái)陣陣酸軟。
總算熬出了灌木叢。
踏上碎石羊腸，在心中倒數(shù)著返程之距，熟悉的喧鬧和轟鳴水聲入耳，隔著悍江大橋，漭漭如渾長(zhǎng)濤，巍峨巨城在昏靄如翳的視野中，漸漸勾勒出一片漆沉粗獷的輪廓。
就像它的名字，龐阿，兇馳遠(yuǎn)古的火炎巨獸，因?yàn)樗拿?，這座城也被賦予了無(wú)比的巍然與沉重，猙獰的城軀扎根在這廣袤赤土之上，縱橫五百里，仰望焚天云霄，俯視悍江灝灝，風(fēng)雨千年，亙古于今。
駐足在橋頭，白祀扶著石欄稍憩，目光遙遙眺望遠(yuǎn)處，那高高的墻頭上，她制作的文雕燭還在燃燒，幽幽青光，爍爍如星，四面城墻皆九根，將會(huì)燃燒九天九夜作止，介時(shí)祭天之禮完成，再由她負(fù)責(zé)吹滅。
因?yàn)槌?，無(wú)人能吹熄她點(diǎn)燃的燭，白家人也不行，哪怕遇上狂風(fēng)暴雨，除非自然燒盡，這，就是她的不滅火，她聞名龐阿的底氣。
不過(guò)往后的日子，她大概不會(huì)接這個(gè)到處跑的麻煩任務(wù)了。
踏上敦實(shí)的巨石大橋，慢吞吞挪著步，靠近惶惶猙獰的雄城大門(mén)，今日是拜天節(jié)，所以城內(nèi)外都熱鬧，橋上橋下往來(lái)之人絡(luò)繹不絕。
有人注意到了走來(lái)的襤縷少女，見(jiàn)到她布滿傷痕的全身皆一怔，有的直接驚呼出聲。有的掃來(lái)一眼，皺皺眉，嘀咕一句什么，有的與結(jié)伴男女談笑著，直接無(wú)視走過(guò)。
在這舉國(guó)歡慶的盛大節(jié)日里，每個(gè)人今日都穿著得體，衣著光鮮，正滿開(kāi)笑顏的當(dāng)，忽然視線中出現(xiàn)一只傷痕累累，滿身污血，體發(fā)糟亂，背著爛竹簍的“異類”，認(rèn)誰(shuí)都會(huì)暗罵一聲晦氣，感覺(jué)今年一年的好運(yùn)道都被嚇走了。
龐阿作為帝都臨城，乘舟從四方趕來(lái)的貴人自是不少，路上每每都能見(jiàn)到一些架著豪華車馬，來(lái)這里賞春之人，君者面閑目傲，瑤冠披羅，女兒綾紗迎春，紆朱曳紫，看起來(lái)都是那么高不可攀。
面對(duì)可能被高貴之人注目，可能被別人與襤縷之女歸為同類的輕視、鄙夷，就算心有同情，也沒(méi)有人上前幫助了，何況還是今天這樣的盛日，大淵人一項(xiàng)注重名聲，因?yàn)樗?lián)系著人的氣運(yùn)鼎盛與否，不敢稍污。
拜天過(guò)后，赫寧帝傳出一句祝福，希望今年子民依舊安康幸福，順?biāo)鞜o(wú)憂。
國(guó)人崇拜火，基蘊(yùn)萬(wàn)載，從而衍生出以燭祈天的習(xí)俗，深信氣運(yùn)一說(shuō)，所以，明明蒼天剛剛為眾生降下祝福，卻有人能傷成這樣，很難讓人不去往一些不好的方面想，想到不好的方面就生怕沾染上她的霉運(yùn)。
無(wú)視重重異樣目光，跨過(guò)橋，又走了幾里，才真正來(lái)到城門(mén)前，守城的三名持劍士兵正在歡快談笑，嘴里說(shuō)著話，不忘偶爾咬上一口簽上云圓，米殼奶香薄脆，中心酥糯爽口，內(nèi)里一口流心花糖汁，交融唇齒間間，滿口曳穹花的甜潤(rùn)，讓他們個(gè)個(gè)笑得瞇眼。
待見(jiàn)到走來(lái)的凄慘少女，幾個(gè)士兵俱都嚇了一跳，差點(diǎn)將手中云圓扔出去，為首披甲將官來(lái)到近前，大喝一聲，“什么人！？”
因?yàn)榕c四處守門(mén)偶有交際，白祀自然是認(rèn)識(shí)守城長(zhǎng)官的，理了理散亂的長(zhǎng)發(fā)，露出清麗的臉來(lái)，“霍什長(zhǎng)，是我，白煌燭鋪的白祀?！迸⒙曇艉苌硢。?yàn)椴趴捱^(guò)一場(chǎng)，加上一身酸軟透骨的疲憊，讓她此刻真是講話都有些費(fèi)力，卻也多了一種讓人心顫的嬌柔。
“你是…白祀姑娘！？”
將官一眼確認(rèn)了身份，可看著少女灰頭土臉的美貌、那份讓人一眼淪陷的清艷，還是忍不住想揉眼，無(wú)法相信她出去一趟，怎么就成這樣了。
這姑娘的一身氣質(zhì)愈發(fā)孤清了，凜冽如同一把沾了霜的刀，那一身傷血破碎的衣裙披于身，有種驚心動(dòng)魄的殘美，這讓將官越發(fā)好奇發(fā)生了什么，“姑娘究竟遭遇了什么？”
“我采石冠花、熔心草跌下了山?！卑嘴腴]了閉眼，壓住腦中涌動(dòng)的沉重感，細(xì)聲解釋，“抱歉大人，著急治傷，就不多聊了。”
“哦，好…”將官愣了下，理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后又抬起手，“稍等一下…看你這一瘸一拐的，我叫輛馬車送一下你?！?p> “不…”沒(méi)等白祀出口婉拒，將官就朝一旁大胡子士兵交代幾句，士兵小跑離去。
“謝大人?！卑嘴胛⑽⒏Ｉ恚辉僬f(shuō)什么，她家離這北城門(mén)還有十多里，便領(lǐng)了這好意。
“不必客氣，不過(guò)姑娘可真是拼命，何不雇人或直接采買那些材料？”看著少女血色斑駁的麻裙，將官不由皺了皺粗眉。
“別的自然可以，但制作燈芯的熔心草需要制作者親自采，我們行話叫打標(biāo)志。而石冠花哪座山縫里都有，又何必去買別人花上的蠟油?！卑嘴氪譁\解釋一句，略過(guò)這個(gè)話題。
等又說(shuō)了幾句話的功夫，一輛馬車噠噠駛來(lái)，停在城門(mén)口。
“謝大人?！痹俅蔚乐x一句，她從懷中掏出一塊黃玉，遞給面前模糊雄闊的人影，“這是馬車錢(qián)?！贝鬁Y以金銀銅為幣，但卻更喜玉，玉自古為卜運(yùn)、聚運(yùn)去穢之石，白玉為平，翠玉為安，黃玉為尊，紫玉為天，被她氣所溫養(yǎng)的裂玉，瑩瑩卵黃中，青絲如魚(yú)內(nèi)游，色澤隱隱為尊。
贈(zèng)玉，就代表贈(zèng)了一份能沾染的運(yùn)氣，可也不是誰(shuí)都能將裂玉修復(fù)完美的，不完美的玉若是贈(zèng)出去，那就跟咒人家沒(méi)什么區(qū)別。
“白姑娘這是干什么？”見(jiàn)遞過(guò)來(lái)的珍貴尊玉，將官一揚(yáng)眉，當(dāng)即擺手拒絕，“不說(shuō)別的，按以往的交情論，本官自稱一聲叔叔不過(guò)分吧?！?p> “當(dāng)然稱得起?！绷系綍?huì)有這種可能，白祀手上頓了頓，不再堅(jiān)持，也不收回，轉(zhuǎn)身塞到大胡子士兵手里，“謝謝大哥跑腿，祝大哥好運(yùn)?！闭f(shuō)完，不管士兵臉上的愕與喜，她盡量自然的走到車廂前，踩準(zhǔn)小杌爬上馬車，“大人，小女子告辭?！?p> “姑娘保重?！睂⒐?zèng)]再說(shuō)什么。
“師傅，檀香街，白煌燭鋪?！蓖讼潞蟊持窈t，白祀側(cè)癱在寬敞的椅座上，閉上眼睛，精神一放松下來(lái)，全身立即隱隱開(kāi)始作痛，但好在終于能休息一會(huì)兒了。
“好嘞，誒，這個(gè)？”車簾復(fù)掀了開(kāi)，車夫腦袋探進(jìn)來(lái)，手里拿著一串朱紅欲滴的云圓，“姑娘，這是那位胡子將軍給您的?！卑嘴脬读算?，伸手接過(guò)這一年方一見(jiàn)的可人吃食，“代我道聲謝，走吧師傅。”“姑娘坐好～”車夫高唱一聲，揚(yáng)了揚(yáng)鞭，馬兒一聲輕嘶，緩速啟程。
“大人，這玉……”目送馬車離去，大胡子李二牛攤著手掌，訥訥看向什長(zhǎng)，沒(méi)想到他會(huì)獲得這么一份美妙的感謝，但他可不敢獨(dú)吞。
“這是你的運(yùn)氣，拿著吧?！睂⒐俨⒉辉谝?。
“嘿嘿，是?！崩疃：┖┻肿煲恍Γ謱氊惖卮нM(jìn)懷里，看得另一個(gè)士兵一陣眼熱。
……
“姑娘，到地方了?！?p> 渾噩如夢(mèng)中，車夫的喊聲響起，白祀睜開(kāi)眼，動(dòng)了動(dòng)身子，疲憊的筋肉不情愿蘇醒，一陣嘎吱悲鳴抗議，疼得直抽抽，她深吸口氣，繃緊大腿，手拿著那串還沒(méi)吃的云圓，扶車站起。
下了馬車，提了竹簍，她站在了店鋪前。
眼中熟悉的三層建筑籠罩在陰霾中，暗灰陽(yáng)光照耀著，郁郁搖曳，半穿不透，散發(fā)出別樣陰暗詭異的氣氛，就像被誰(shuí)下了咒。
無(wú)視不了眼前討厭的真實(shí)，她只能在腦中描繪它曾經(jīng)的模樣。
店鋪配合著城池的粗獷，店鋪外觀亦是粗糙的鑿刻和不規(guī)則的堆壘，而它在遙遠(yuǎn)的某一年亦曾擁有過(guò)雕塑般的華麗。
只是白煌已在龐阿扎根不知多少年，風(fēng)雨早已經(jīng)模糊了它的臉，留下滿目的凹痕與斑駁，襯著店鋪深重莊嚴(yán)的風(fēng)格，像極了一位垂暮而睿智的老者，古韻滄桑中，倒也沉淀出一種無(wú)法復(fù)制的悠遠(yuǎn)穩(wěn)重。
可惜的是，無(wú)論店鋪品質(zhì)信譽(yù)多么延綿，今后大概在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，也無(wú)法再經(jīng)營(yíng)了。
“掌柜？你是白掌柜！？”當(dāng)白祀打開(kāi)了店門(mén)，街上一些老顧客發(fā)出不確定的驚呼，希望這不是自己心目中那清冷的美人掌柜。
“是，抱歉，今日不做生意?！卑嘴肜涞亓艘痪?，不理眾人幻想的破碎，滿臉的驚愕與探究，進(jìn)店，關(guān)門(mén)。
自三年前及笄，父親便將白煌交由她獨(dú)自打理了，這是大淵對(duì)女兒歷練的一種慣例，而兒子不在弱冠之前成立一番事業(yè)，更是被瞧不起，以前不覺(jué)得這有什么不對(duì)，今日才發(fā)覺(jué)店里是這么空蕩蕩的。
店鋪是縱深格局，狹長(zhǎng)幽深，黑暗中，古舊的貨架靜靜聳立，宛如忠誠(chéng)的永夜武士在默默守護(hù)，上面擺放著各式各樣的蠟燭，顏色、粗細(xì)、樣式、精致程度不一，種類繁多，但大多為日常消耗用。
挪著腳一步步上二樓，摸索著在臥室找到藥箱，到廚房燒起熱水。
噶蹦噶蹦，咬著硬甜的云圓，稠糯的內(nèi)陷纏綿在舌尖，盯了爐上青幽晦詭的火苗一會(huì)兒，忽然想到什么，她將云圓放在一處，下樓拿了一根白燭。
伸出食指測(cè)了下尺寸，在燭桿上開(kāi)始描摹，行云流水動(dòng)作中，摹文蜿蜒如蛇，扭著勾細(xì)如刀的筆畫(huà)，在燭桿迅速爬繞回轉(zhuǎn)，當(dāng)指起文終，摹文陡然閃了一下，一股刺人灼烈的侵略性就釋放開(kāi)來(lái)。
噗地一聲輕響，燭芯冒出一縷火苗，燃燒起來(lái)。
白祀垂下目光，正要觀察這燭火會(huì)對(duì)視力起多大作用，忽地，眼前一熱，如朱綢撲面，瞬間一縷紅淹沒(méi)了視野中的黑，只見(jiàn)燭火無(wú)風(fēng)搖擺，火苗周圍，燙目的紅光開(kāi)始蠕動(dòng)，如同燒紅的鐵水一樣，緩緩流動(dòng)糅合，在她盯視的目光中，凝聚向一處……
沒(méi)等探清這是什么反應(yīng)，她的心中就陡地升起一陣危機(jī)，下意識(shí)吹滅了蠟燭。
紅光漸漸黯淡、消失，室內(nèi)重歸黑暗，將她包籠。
心臟還在嘭嘭劇跳。
白祀捂了捂胸口，平靜呼吸。
剛才，是怎么回事？
還是我太敏感了？
她決定再嘗試一遍，再出異狀大不了再吹熄了就是。想到可能有因?yàn)榛鹞牡木壒?，她尋了一個(gè)火折子，再次點(diǎn)上蠟燭。
焦黑的燭芯，涌出火光，幽幽照亮黑暗，然而，這次紅光沒(méi)有再現(xiàn)，一如其它火焰，青蒙蒙的陰森感，對(duì)照亮視力沒(méi)什么作用。
果然剛才是因?yàn)榛鹞牡木壒蕟?，為什么文雕燭沒(méi)有？剛才到底在形成什么？她想了想還是放棄了再嘗試，害怕看到她不敢想象的東西。
比起常人，她膽子是比較小的，她也不知道緣于何故，怎么就這樣了，但總覺(jué)得有層陰影蒙在心里，讓她不斷避諱著觸碰這世間的神秘，甘做凡人。
甩了甩頭，捧著聊勝于無(wú)的蠟燭，返回二樓。
一邊咬著云圓，等待熱水燒開(kāi)后，她擦了擦身子，在各處傷口涂上藥膏，包扎好，饞了一圈又一圈。
包扎完畢后，又回到一樓，為了方便以后的售賣，她翻出架底的大小木盒，將各種蠟燭以一盒十根、二十根、三十根、五十根裝好。
整理完畢后，揉著酸痛的手腳回到臥室，直接在軟床上一躺，盯了天花板一會(huì)兒，嘆氣一聲，閉上眼睛。
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