舉國歡慶，百官休沐。
因是皇上生辰，百官皆掏空心思為皇上準備賀禮，京城一時好不熱鬧。
沈允吾雖未有南旭官職在身，但因是北赤郡主，亦受邀參加夜宴，當日從鎮(zhèn)國大將軍府回到宰相府洗漱裝扮后，著一身與溫少喧紅底暗花朝服相襯的棗紅錦衣，淡抹胭脂，烏黑的發(fā)絲盤成一個驚鴻髻，髻上還插著溫少喧送的孔雀鑲翠流蘇金簪，一娉一笑間媚態(tài)百生，看得溫少喧不由心中一動。
兩人隨后乘馬車前往皇宮，京城的四衢八街上車水馬龍，人聲鼎沸，馬車避著人群駛至宮門。
兩名手持登記簿的內(nèi)務府之臣，在宮門前接過沈允吾手中的賀禮，隨后遣過一小太監(jiān)，將兩人往萬和宮的方向迎。
此時已經(jīng)入夜，殿內(nèi)兩側(cè)的桌案后已坐了許多官員，因受唐安候一案的牽連，少了許多沈允吾頭回入宮時見到的官員，多了些生怯的面孔。
花一荻這時也到了殿內(nèi)，朝沈允吾點頭示意。
沈允吾無心應付，略微點頭回應后，與溫少喧一起向秦嘯行禮，在秦嘯下側(cè)的桌案后坐下了。
皇上隨后攜皇后與蕭赫川入座，接受百官們的祝賀，“恭賀皇上萬壽無疆，圣體康泰！”
如此喜慶的日子，皇上自是心情大好，爽朗笑道：“今夜本是同樂，眾卿不必多禮?！?p> “謝皇上?！卑俟僭俅锡R呼，紛紛落座。
各種美酒佳肴，山珍海味隨即魚貫而入。
皇上眼神示意一旁的太監(jiān)總管，太監(jiān)總管立刻上前為他斟上了一杯酒，他端起白玉酒杯，看向溫少喧及三司等人，頗為感慨，“唐安候在朕身旁多年，本以為忠心為國，誰知竟私下調(diào)換篡改官員功績，阻攔奏折到朕的手中，致有功之臣不得上升，奸佞小人平步青云，幸得三司與秦相攜手查清真相，肅清朝堂，朕敬你們一杯，愿你們不復初心，與朕一起共建繁華盛世。”
幾臣聞言，也趕緊舉了杯，惶恐謝道：“臣等必盡忠報國，為南旭鞠躬盡瘁，死而后已。”
皇上甚悅，明朗一笑，仰頭將杯中酒水一飲而盡，杯壁沾著的一滴酒順著他的手腕流進了手臂中，他略感不適，隨意地推起衣袖，拿起放在桌上的帕子擦拭了手臂上的酒漬。
那手臂上的細長疤痕就這么落入了沈允吾的眼中，她雙眼微睜，頓覺詫異，還未深想，便又見皇后便借著氣氛也敬了皇上一杯，恭賀皇上生辰喜樂后，提議道：“這么高興的日子，怎能少了歌舞助興，恬妃妹妹知您生辰將近，特地排練了花舞，不知皇上可有興一瞻。”
皇上自是喜不自勝，“宣。”
太監(jiān)總管當即朝外高聲喊，“宣恬妃！”
殿外隨即響起舒緩的曲子，一群俏麗的綠衣舞女翩翩而入，以人合花，待花綻開，一姿容秀美的白紗女子立于其中，衣袖舞動，腰肢輕扭，如輕燕翩飛，似楊柳扶風，每一個動作都自然從容，宛如花中清美之仙，湖中出水白蓮。
眾人不禁看癡了，連沈允吾的目光亦緊鎖著白紗女子，皆因那白紗女子正是被溫少喧要求搬府離京的方書雅！
方書雅怎么會忽然成了恬妃？
溫少喧也不由眉心一蹙。
方書雅似乎很喜歡這萬眾矚目之感，面上顯出幾分張揚傲氣，舞姿越發(fā)婀娜多姿，一曲舞畢，柔柔拂身，盈盈秋水地望向皇上，“臣妾參見皇上?！?p> 如斯美人，皇上豈能不動心，當即龍顏大悅，“真是美人舞如蓮花旋，世人有眼應未見，來人，給恬妃賜座。”
“謝皇上。”方書雅拜謝落座，雖是在對皇上說，但不知不覺地將話頭引到了沈允吾的身上，“臣妾舞技拙劣，在皇上面前獻丑了，聽聞早前紅姐姐也曾在這殿內(nèi)獻舞，舞技驚艷絕倫，不知今夜可否指點一二。”
沈允吾今夜著實不想和方書雅斗氣，剛想推拒，溫少喧搶先一步朝皇上道：“賤內(nèi)近日一直隨臣調(diào)查恩師遇襲和唐安候一案，無暇練舞，更身心皆疲，恐舞技欠佳，無力舞完一曲，還望皇上體諒?！?p> 皇上方才才謝過唐安候一案的有功之臣，自不能強求有功的沈允吾，就此作罷，“那便好好飲宴，除去這一身疲乏。”
“謝皇上。”沈允吾與溫少喧齊聲致謝。
雖溫少喧只是為沈允吾推拒了一句，方書雅卻覺得溫少喧故意與她作對，暗諷她只會練舞討好男人，不如沈允吾能和他一起并肩作戰(zhàn)，心中憤懣不已，面上卻依然一副溫婉之色，“是妾身疏忽了，紅姐姐一女子能與秦相一同為國為民，妾身十分敬仰，能與皇上結(jié)緣，還多虧紅姐姐常對妾身述說皇上的好，妾身才想入宮一睹皇上的風采，在皇后娘娘的茶會上與皇上結(jié)緣，有幸侍奉皇上。”
她這話明顯是告訴溫少喧，沈允吾對皇上存著戀心。
沈允吾本不想與方書雅有什么口舌之爭，現(xiàn)聽方書雅胡謅亂語，也來了氣，主動握住溫少喧的手，扮作十分恩愛，“臣婦怎經(jīng)得起恬妃娘娘喚一聲姐姐，您的姐姐是皇后娘娘，您在皇后娘娘的茶會上與皇上結(jié)緣，應多多敬仰皇后娘娘才是，臣婦自是十分敬仰皇上，敬皇上為臣婦賜下一樁好姻緣，讓臣婦能與夫君琴瑟和鳴鴛鴦棲，同心結(jié)結(jié)永相系?！?p> 方書雅瞧著這扎眼的一幕，臉色瞬間沉了下去，豈會聽不出沈允吾是在警告她敢在皇后眼前搶人叫她小心點，順帶表明與溫少喧有多恩愛，剛想出聲相駁，皇后看出氣氛不對，適時地插話緩和了氣氛，“秦夫人說的是，一樁好姻緣比什么都重要，今夜數(shù)喜同慶，各位大人不必再拘謹，快飲宴吧?！?p> 沈允吾與方書雅的爭執(zhí)就這么被她壓下了。
秦嘯因唐安候已死，秦樂漸好，心情甚佳，不用沈允吾多勸，就與身旁的另一名武將暢快淋漓地飲下了好幾壺酒。
溫少喧除了在與沈允吾成婚當夜碰了酒，平日里滴酒不沾，自是婉拒了官員們的敬酒，倒是不該飲酒的沈允吾主動倒?jié)M酒杯，替溫少喧回敬了官員們。
溫少喧想出聲制止，奈何抵不過沈允吾的執(zhí)拗，只得偷偷往沈允吾的酒中加了些解酒散。
沈允吾不停地把酒往肚里灌，本想驅(qū)散心中的苦悶，哪知越喝越清醒，更沒曾想今夜如此順利，什么也沒做秦嘯就已喝得酩酊大醉。
她在宴后攙扶著秦嘯和溫少喧一起往宮外走，一到宮門前，一名隨行侍衛(wèi)立即上前欲攙扶秦嘯，她以男子照顧不好秦嘯，由她送秦嘯回府為由，將秦嘯帶到了宰相府的馬車中，現(xiàn)萬事已備，只需趁秦嘯和溫少喧不備殺之即可。
馬車晃動著駛過京城的大街小巷，似乎連帶著她的心也微微發(fā)顫，猶豫許久，從袖中拿出溫少喧早前交給她，用于召喚白袍青年們的短笛，“這短笛是時候還你了，也不知在我這保存得是否完好，是否能發(fā)出聲響?！?p> 她擺弄著短笛，裝作不經(jīng)意地吹響了短笛。
溫少喧微微一驚，“紅芙……”
沈允吾把短笛放在了溫少喧的手上。
溫少喧，這是我給你的最后一個機會，若今夜你的白袍青年們贏了，你和你爹便可活命，若你的白袍青年們敗了，便只能留下你們的命！