日頭偏西時，林清平來到蘇秋房間，嘆了口氣道：“林某有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“林兄但講無妨。”
“陛下金口玉言賜官加爵，本是一樁天大的好事，蘇兄何故相拒？”
“古人說得好：‘朝臣待漏五更寒，鐵甲將軍夜渡關(guān)。山寺日高僧未起，算來名利不如閑?！碧K秋一笑道。
“人各有志，本不當(dāng)強求，只是蘇兄有所不知，圣上實乃面善心狠之人，蘇兄當(dāng)庭相拒，他看在甄相公的顏面上，不便發(fā)作，心下必定不悅，只怕是好事不成成壞事啊。”林清平憂心忡忡道。
蘇秋淡淡一笑道：“承蒙林兄顧念，是福不是禍，是禍躲不過?！?p> 林清平點了點頭，又道：“林某本想今晚請二位兄弟小聚，剛才甄夫人吩咐，欲請二位小酌。”
蘇秋微笑道：“請林兄拜上甄夫人，轉(zhuǎn)告一下，甄夫人的心意在下心領(lǐng)了，夫人這幾天日夜操勞，還是多休息一下，不必客氣?！?p> 林清平笑道：“蘇秋兄弟剛拒了陛下所賜冠帶，連甄夫人的宴請也要推辭啊，就算給林某一點薄面吧，甄夫人讓林某先代個話，一會兒還要親自相邀。”
蘇秋只好點了點頭，笑道：“那就客隨主便吧”。
月掛柳梢，華燈初上時，林清平陪著甄夫人走進(jìn)蘇秋的房間，甄夫人左右還伴著一對少男少女，左首是一位二十余歲濃眉大眼，身高體健的少年郎君，右邊首是一位杏臉桃腮，聰慧靈動，年紀(jì)十七八歲的小娘子。
蘇秋見甄夫人進(jìn)來，忙起身躬迎。
甄夫人笑道：“先生救命之恩，必當(dāng)厚報，今晚家廚小酌，莫嫌簡慢，聊表心意，請先生切莫推辭?！?p> “奴家昨日見先生為家父診治，舉手投足，盡顯神醫(yī)風(fēng)采，‘蘇仙郎’果然名不虛傳，請先生一定賞光用膳，奴家也曾看了些醫(yī)書，還請先生不吝賜教。”那伴著甄夫人的小娘子談吐落落大方，敬仰之情溢于言表，盡顯大家閨秀之氣。
那郎君也道：“小妹所言甚是，先生之才，在下十分欽佩?！?p> 蘇秋拱手道：“此乃相公洪福所至，小可些許微勞，不足掛齒。”
甄夫人笑道：“聊表薄意，先生不必過讓?！?p> 蘇秋見盛情難卻，只好道：“既然如此，恭敬不如從命了?！庇挚纯戳苏绶蛉松磉叺哪且粚ι倌辏笆值溃骸案覇柖豢墒恰?p> 甄夫人忙笑道：“老身昨日一夜未眠，竟有些糊涂了，忘記向先生介紹，請先生莫要見怪?！比缓筝p撫了一下左側(cè)少年的后背道：“這是犬子甄存義，整日里不愛讀書，就愛舞槍弄棒，射箭蹴鞠，一點也不像他父親。”然后又挽著右側(cè)少女的手臂道：“這是小女甄昕，是個不懂事的小丫頭?！毖哉Z間，透著濃濃的慈愛之情。
蘇秋微笑道：“令郎一表人才，令愛秀外慧中，甄夫人好福氣啊?！?p> 甄夫人面露慈笑，道：“先生過獎了，只要一家人平平安安就好?！庇质⑶榈溃骸罢埾壬呐笥岩煌蒙虐??！?p> 蘇秋恭敬道：“甄夫人如此盛情，小可就卻之不恭了。
蘇秋和顏玉隨甄夫人來到中庭，甄夫人引蘇秋先到內(nèi)室拜見甄懷忠。甄懷忠仍臥床靜養(yǎng)，但氣色尚好，甄夫人輕聲道：“相公，蘇秋先生來看你了?！?p> 蘇秋走上前拱手道：“相公可好？”
甄懷忠道：“先生幫老夫撿回了這條命，老夫感激不盡哪?！?p> 蘇秋一笑，道：“甄相公不必客氣，治病救人本是草民分內(nèi)之事，只要甄大人康復(fù)，便是對草民最好的褒獎?！?p> 甄懷忠轉(zhuǎn)頭向甄夫人道：“夫人代我好生款待先生?！?p> 又稍作寒暄，蘇秋便隨甄夫人告退。
顏玉和蘇秋并肩向客堂走去，陣陣沁人心脾的香風(fēng)撲面而來，“好香啊。”顏玉不由贊道。
這奇異的香氣剎那間勾起了蘇秋深埋于心底的記憶，那時他常隨父親在皇城西北角的宿衛(wèi)禁軍營地玩耍，每當(dāng)上燈時分，后宮內(nèi)數(shù)百盞燭燈如花綻放，輝映如晝，東南風(fēng)起時，便會隨風(fēng)送來如此異香，因問父親：“這是什么香味？”父親答為：“民脂民膏之氣味?！?p> “蘇大哥?！鳖佊褚娞K秋忽然怔住，輕輕喊了一聲。
蘇秋回過神來，一笑道：“我正細(xì)品這香味，大概是宮燭燃放的吧?！?p> “蘇秋兄弟好見識，民間絕無此物?！绷智迤降溃骸爱?dāng)年道君皇帝嫌河陽花燭沒有香味，令人以龍涎和沉香精心灌制花燭，賜名鳳華香燭，每當(dāng)夜幕降臨之時，后宮內(nèi)數(shù)百香燭齊燃，光芒如晝，生香羅綺，宛如仙宮。今日敝府所燃鳳華香燭乃是御賜，一支便值百緡，只因為招待二位貴客，方才點上。”
說話間，林清平已引著蘇秋和顏玉進(jìn)了客堂，堂內(nèi)香燭高燒，幽香縈繞，大大的八仙桌擺滿果品盤蔬酒饌，丫鬟們魚貫而入，端上一道道菜肴并報上菜名：酒醋白腰子、三鮮筍炒鵪子、烙潤鳩子、石首魚、土步辣羹、海鹽蛇鲊、煎三色鮮、湖魚、糊炒田雞、雞人字焙腰子、糊燠鲇魚、蝤蛑簽、麂膊及浮助河蟹、燕魚、干鯔魚、酒醋蹄酥片生豆腐、百宜羹、燥子、炸白腰子、酒煎羊二牲醋腦子、汁清雜胡魚、肚兒辣羹、酒炊淮白魚等等，豐盛無比。
甄夫人坐于坐北朝南向的右邊座，蘇秋坐于甄夫人左首，顏玉坐于甄夫人右首，甄昕則坐于蘇秋左首，甄存義坐于顏玉右首，林清平打橫作陪。
宴席已齊備，甄夫人道：“略置粗茶淡飯，請二位先生且莫見外?！?p> 蘇秋道：“多謝甄夫人盛情款待?！?p> 甄昕手持玉壺，為蘇秋滿滿斟上一杯，柔聲道：“蘇秋先生，這是揚州瓊花露，甘冽平和，可健身養(yǎng)胃?！焙翢o豪門閨閣的矜持之態(tài)。
顏玉眼見甄昕如此殷勤地為蘇秋斟酒夾菜，心中竟有說不出的厭惡之情，只覺走也不是，留也不是，度刻如年。盡管坐在身側(cè)的甄存義殷勤地勸酒勸菜，顏玉卻渾然不覺，勉強應(yīng)和。
甄昕好像忽然想起了什么，提議道：“娘，明日是十五，咱們?nèi)ゴ笙鄧聻槲腋赣H上香祈福如何？”
甄夫人頷首笑道：“昕兒說的是，此次你父親得遇貴人，逢兇化吉，也是老天保佑，理應(yīng)上香敬謝?！?p> 甄昕見母親贊許，轉(zhuǎn)眸顧盼，如一汪秋潭映照著蘇秋道：“蘇先生此來汴梁，可有要事？”
蘇秋向顏玉看了一眼，微笑道：“在下與顏弟一道途經(jīng)此地，恰遇林兄，相邀來汴京游玩，并無要事?！?p> 甄昕滿面春輝道：“既無它事，可否請二位官人一道去大相國寺上香？”
“小妹這個主意好，明日大相國寺有廟會，熱鬧得很?！闭绱媪x接話道。
林清平笑道：“真是巧了，在下本與兩位兄弟商定明日同游大相國寺。”
甄夫人微笑道：“既是如此，先生若賞光一同前去，再好不過?！?p> 甄夫人轉(zhuǎn)頭又對顏玉道：“大相國寺亦是汴京城內(nèi)的一處盛景，先生前去，定會不虛此行?！?p> 顏玉見甄夫人滿臉慈愛，笑意盈盈，勉強擠出一絲笑容，點頭應(yīng)允了。
蘇秋見狀，自然也無推辭之理，便含笑答應(yīng)了。甄家兄妹二人最是開心，席間歡笑聲不斷。