老夫人也嘆道:“枉我楚家一門自許忠君為國(guó)，到頭來先欺辱公主，不將皇室放在眼里的竟是我楚家姻親之人。老身愧對(duì)楚家家訓(xùn)，愧對(duì)公主。大人為公主討回公道也是應(yīng)當(dāng)。”
葉棠道:“兩位表小姐畢竟是楚家姻親，文雅公主善良大概也不會(huì)要她們的命為自己制造殺孽。但本官自明日起，不想再在楚府看到這兩人。”
楚老夫人點(diǎn)頭道:“大人放心，今天晚上她們就不會(huì)再出現(xiàn)在府中了。老身替那兩個(gè)孽障感謝大人的不殺之恩。”
葉棠點(diǎn)點(diǎn)頭，楚清扶著楚老夫人下去了。楚寧沉默了一刻，又糾結(jié)著說道:“對(duì)不起。”
葉棠拍了拍他的肩道:“這……你不知情，不怪你?！?p> 楚寧依然默然道，“公主那里，回京以后我會(huì)向她請(qǐng)罪?！?p> 葉棠道:“不必，文雅太過善良，你這樣會(huì)嚇著她。這件事還是不要讓她知道為好?！?p> 白西柳倒是深深看了一眼葉棠道:“人人都傳言大奸臣葉棠心狠手辣，為人歹毒。我看啊，玉棠這心倒是最良善不過?！?p> 葉棠:“……”啥？良善？白西柳，你確定你沒搞錯(cuò)嗎？
楚寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再糾這個(gè)話題。很快，段琴就傳來消息，說還在病中的兩位表小姐被楚老夫人趕出了府送回本家去了。
當(dāng)然兩位表小姐為此狠狠哭鬧求情，臨走時(shí)還大罵了葉棠一番。但還是被楚老夫人掌了嘴，叫人送走了。
兩位表小姐被送走，葉棠一下子又閑下來了。葉棠是準(zhǔn)備再折騰折騰蕭月兒和蕭霜兒兩位，再讓她們吃些苦頭的，但她覺得自己與這兩個(gè)女人耗下去也不是事。而且這倆一病一傷的，還得養(yǎng)好久才能讓她再繼續(xù)折騰。但她似乎沒有耐心了。
已是四月末，快到五月了，她還得回去看看凌城的練兵如何了，那些兵士是不是可以上陣打仗，特別是對(duì)付周桐那種匪軍。這是一個(gè)很大的問題。
周桐的匪軍，之所以稱為匪軍是因?yàn)樗麄儚?qiáng)悍。但葉棠訓(xùn)練的兵就相對(duì)薄弱，從整個(gè)力量上都不能與之匹敵。所以，對(duì)新軍的訓(xùn)練強(qiáng)度必然會(huì)十分大，而且訓(xùn)練的密度也是要相當(dāng)大才行。
江南的糧食還在征收，葉棠準(zhǔn)備打算再在楚府留些日子，等糧食征完了再回凌城看練兵情況的。可是，天不遂愿，京城傳來了噩耗:原和帝駕崩了。
原和十四年五月初，終年纏綿病榻的原和帝崩于太極殿帝王寢宮。葉棠帶著楚清段琴日夜兼程快馬加鞭，跑死了三匹馬用了三日飛奔回京城。
原和帝的靈柩還停在太極殿，還沒有入皇陵發(fā)喪。葉棠一身月白衣袍踏入太極殿，所有的朝臣都看著她。懷恩寺的一群和尚正在太極殿為原和帝超度亡魂。而文晏和文雅還有皇后等一干后宮女眷正跪在最前面。
葉棠走上前面，對(duì)著靈柩里的原和帝拜了三拜。對(duì)原和帝葉棠談不上什么好感，這位帝王一生無為，一生病弱。但，葉棠還記得當(dāng)日東宮之爭(zhēng)時(shí)原和帝與她的一番談話。
那時(shí)候原和帝還是一樣的臥病在床，但明顯精神還好，至少那時(shí)候他還能說話。
那個(gè)時(shí)候原和帝虛弱的撐著身子道:“葉棠，朕原本屬意儲(chǔ)君乃三皇子文吉。”
那個(gè)時(shí)候葉棠早已經(jīng)把持了京中的朝政對(duì)原和帝的話并不以為意，她輕輕諷笑道:“文吉？呵，他如何能與本官相爭(zhēng)，且他拿什么與本官相爭(zhēng)？是他那個(gè)親叔父西山王嗎？”
原和帝對(duì)葉棠的冷漠傲氣反問弄得很是無奈，他道:“你要立四皇子文晏也可，但文晏那孩子太過儒雅柔弱了些，怕是將來壓不住這幾大諸侯。”
那個(gè)時(shí)候的葉棠狂妄至極，她輕蔑地勾唇笑道:“他壓不住怕什么？本官壓得住就行?！?p> 原和帝似乎就等著她這句話，他咳嗽了一聲道:“好，葉棠。朕答應(yīng)你，立文晏為太子。但朕要你答應(yīng)朕一個(gè)條件？”
葉棠反問:“什么條件？”
原和帝睜著精瘦的大眼睛道:“保文氏王朝，且朕要你發(fā)誓永不稱帝。”
那個(gè)時(shí)候的葉棠雖然狂妄，但其是她也并無稱帝的心思，當(dāng)然她很爽快地答應(yīng)了原和帝的條件。也就是在那之后，原和帝封文晏為太子，葉棠自此以后將文晏推上了東宮之位。
想起往事，葉棠覺得原和帝這人雖無為，但最后還算對(duì)大文江山做了個(gè)交代。畢竟他還是親封了文晏為太子，以致才有了后來的晏盛武帝的宏圖偉業(yè)。當(dāng)然，這雖然還是在葉棠的逼迫之下才應(yīng)允的。
葉棠跪在文晏的身后，默哀了片刻。葉棠便站了起來，她將面無表情神色哀傷的文晏一把拉了起來，舉起他的手面向跪地的滿朝朝臣道:“原和帝崩，舉朝禮孝，但國(guó)不可一日無君，即日新君即位，著禮先帝喪事。”
“新君？”皇后柳氏明顯不滿，道:“先帝剛剛才駕崩，你這……”
葉棠面色不善的瞥了她一眼道:“就是先帝駕崩，才要馬上另立新君。若是新君遲遲不即位，不僅遠(yuǎn)在北方的前線戰(zhàn)士軍心不穩(wěn)，戰(zhàn)力不佳而且各路諸侯更是諸多揣測(cè)蠢蠢欲動(dòng)?！?p> 各朝臣對(duì)葉棠的話深信不移，紛紛點(diǎn)頭。當(dāng)然，這些朝臣也大多數(shù)都折服于文晏，文晏即位，他們也是樂見其成。
所以太極殿外當(dāng)即跪倒了一大片，高呼道:“皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲?！?p> 皇后還想再說些什么，葉棠走到她的身邊輕輕道:“皇后若是再多廢話，這當(dāng)朝太后之位，本官不介意換個(gè)人來做?！比~棠掃了一圈跪地的先帝后宮女眷道:“本官看，德妃娘娘知書達(dá)理，秀外慧中，倒是很有一國(guó)太后之風(fēng)度?！?p> 聽到葉棠這話，皇后柳氏掃了一眼不遠(yuǎn)處的德妃，悻悻閉了嘴。也一起上前，拉住文晏的手舉起來道:“新君千秋，乃先帝所托，大文未來之望。”
隨后又帶領(lǐng)一幫后宮嬪妃道:“恭請(qǐng)新君即位?！?p> “恭請(qǐng)新君即位?！钡紫鹿虻挂黄?。文晏看著葉棠，輕聲道:“表哥?！?p> 葉棠跪下行面見帝王的跪拜大禮，也鄭重朗聲道:“恭請(qǐng)新君即位。陛下千秋！”
文晏扶起葉棠，在她耳邊輕聲道:“謝謝你，葉棠?！?p> 葉棠有點(diǎn)懵，文晏叫她“葉棠”而不是“表哥”？什么意思？葉棠想不明白，文晏這稱呼上的細(xì)微詫異，就聽文晏對(duì)著地下的一眾朝臣宮人嬪妃道:“平身！”
葉棠看著還一身孝衣，但身材高挑，面容凌厲了許多，明顯帝王風(fēng)范十足的文晏一時(shí)不知作何感想。他，文晏，似乎變得越來越讓她看不懂了，也更加變得越來越像一個(gè)真正的一國(guó)之君該有的模樣。莊重，威嚴(yán)而不可侵犯。
在這一刻，葉棠似乎又看到了前世晏盛武帝的些微影子。這樣的感覺讓她不得不對(duì)文晏更加敬畏。
登基大典上。紅毯鋪地，太極殿前葉棠身披“鳳翎”穿著官服，馬尾飛揚(yáng)牽著一身深黑色刺繡金色龍紋衣袍，頭戴垂簾皇冠的文晏伴隨著浩浩蕩蕩的天子儀仗隊(duì)踏上紅毯走向高臺(tái)。
高臺(tái)之下，文武百官林立。葉棠牽著文晏的腳步踏過，底下已跪倒一片。
文晏走上高臺(tái)，底下人群便三呼“皇上！萬歲萬萬歲！”
五月泱泱帝國(guó)的浩蕩十里長(zhǎng)風(fēng)掃過立于太極殿前高臺(tái)之上的文晏和葉棠。葉棠看向身邊的文晏，他身姿欣長(zhǎng)，長(zhǎng)風(fēng)鼓蕩他玄黑的龍袍，衣袂飄飄。葉棠原本是牽著文晏的手的，可是這一刻她的手卻被他緊緊抓住，葉棠想抽出來一點(diǎn)，卻文晏抓得更緊了。葉棠疑惑地轉(zhuǎn)頭看向文晏，文晏輕輕笑道:“葉棠，朕希望你永遠(yuǎn)站在朕的身邊。”當(dāng)然，不只是為這天下太平！而是，你永遠(yuǎn)站在我的身邊。
可是文晏內(nèi)心的話，葉棠是聽不到的。她所能理解的文晏的意思便是文晏需要她穩(wěn)住這天下，需要她輔佐他。所以她輕輕微笑著點(diǎn)頭道:“陛下放心，為這大文江山，葉棠愿鞠躬盡瘁死而后已?！?p> 葉棠的回答讓文晏有些微失望，不過他還是微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭看著葉棠。葉棠本就美艷妖嬈，這樣的一身“鳳翎”加身，紅衣烈烈，柔順的馬尾張揚(yáng)舞動(dòng)，竟看得文晏直了眼。他恍惚覺得，這個(gè)樣子的葉棠便好像就該是他的皇后而不是他的臣子。今日的他好像不是來舉行什么登基大典，他好像是來跟葉棠舉行大婚之禮的。
當(dāng)然不只是文晏有這種錯(cuò)覺，就連底下的文武百官看到高臺(tái)之上的那一對(duì)壁人也是這種感覺。這站在他們新君身邊的那個(gè)人，跟新君的身材比起來，嬌小了一些，似乎也柔弱了一些。但更讓人有這種錯(cuò)覺感的是那人太過妖艷，那好像不是他們的葉大人，好像該是他們的皇后才對(duì)。
眾人的心思，葉棠不理解。今日，她之所以牽著文晏的手走這一遭高臺(tái)是因?yàn)樗胱屘煜氯酥?，新君雖年幼，但是有她葉棠，更有她背后的大司馬葉試所扶持。她要敬告天下，新君不可欺。
當(dāng)然，這也是她聽聞原和帝噩耗之后，飛馬奔回京城的主要原因。