馬車到了大門口停下，府里小廝放了一個馬凳在下面。
只見車簾子一晃，一個火紅色的身影從車上跳下來沖向了吳氏：“母親！母親！我回來了，我好想你?。 ?p> 吳氏連忙接著撲過來的身子，摟緊了懷里的人兒，眼眶紅紅的：“母親也想你啊?！?p> 說著便打量著自己的女兒。
一身大紅色遍地織金褙子，梳了雙螺髻，點綴了兩朵用蜀錦和輕紗寶珠堆的紅海棠，戴了紅寶石耳墜，再配上耀人眼的赤金項圈。整個人倒是神采熠熠，就是頭發(fā)有些亂。
吳氏強忍著淚水：“你沒惹你祖母生氣吧，有沒有好好聽話？”
林清棋有些不滿：“我才沒有惹祖母生氣呢，我很乖的?！?p> 話音剛落，就從車里傳來一聲調侃：“是是是，我們家棋姐兒最聽話，也不捉魚，也不亂跑，整日里就打扮的漂漂亮亮得守著祖母，還會好好的吃飯呢?！?p> 聽到祖母調侃她，棋姐兒紅著小臉，也不吭聲。
吳氏忙迎上前去，道：“母親，您慢些?！睆能嚴锵聛硪晃焕蠇D人，頭發(fā)花白，目光柔和，拍了拍吳氏的手道，“這些日子你辛苦了，家里一切都好吧？”
吳氏忙回道：“都好都好，孩子們也都很乖?！?p> 伺候林老太太的康嬤嬤和棋姐兒的大丫鬟雪妮從后面一輛馬車下來了。
康嬤嬤忙走過來站到林老太太另一邊，問道：“太太好！”
“哎！康嬤嬤也辛苦了，我們家棋姐兒勞煩康嬤嬤了！”
康嬤嬤擺擺手，謙虛道：“哪里就麻煩了，四姑娘乖巧伶俐的很。”
棋姐兒聽見了，忙道：“母親母親，你看，康嬤嬤還夸我呢！”
吳氏瞪了女兒一眼，棋姐兒吐吐舌頭。
林老太太看了一眼眾人，沒有看到兒子，心里有些疑惑，但此時此地不是說話的地方，便按下不提。
眾人都上前請安，林老太太看了看幾個孫女一個個出落的花骨朵兒般，很是滿意，又看了看兩個孫子，轉頭問道：“怎么，都這么些日子了，紹哥兒還沒回家嗎？”
吳氏忙回道：“快了，說是在京城認識了兩個朋友，如今要晚幾日呢！只是恰好落在母親后頭了，等他回來，我讓他給您老磕頭去。”
林老太太想著自個兒的長孫向來有主意，不禁笑起來：“好！多認識朋友好，出門在外，還是朋友多好啊，這父母也不在身邊，也有人幫襯。”
說罷，就讓眾人都進去了。
林清棋不想和那幾個大的說話，就走在自己三哥林源緒旁邊：“大哥哥真的快回來了嗎？我都好幾個月沒見到他了?！?p> 林源緒正想著今天祖母回來，可能不能出去了，便心不在焉道：“我怎么知道，大哥只給父母親寫信，但凡提到我，總是一副說教的口吻，我也懶得問?！?p> 林清棋拉著林源緒的袖子道：“三哥哥，你也真是的，那你就聽大哥哥的話好好讀書啊，大哥哥在你這個年紀就已經是秀才了?！?p> 林源緒不耐煩道：“秀才？天下間十四歲的秀才能有幾個？大哥哥天賦異稟，我又不行，懶得理你?！闭f完快步往前走去。
棋姐兒面子上過不去，可奈何那是她親哥哥，跺跺腳也跟著走了。
林清棠一直跟在后面，除了剛剛向祖母請安的時候，她一直都沒有作聲。
這時候故意落在后面，壓低聲音對著竹苓說道：“你快去將我上次跟著徐媽媽學做的酸梅子拿來，都拿來！幾位姐姐肯定也都準備了東西，我也得在祖母面前好好表現(xiàn)，到時候就說是我自己做的。青黛跟著我就行了，快去！”
竹苓應聲而去，青黛道：“姑娘，只拿酸梅子就行了嗎？老太太會不會覺得敷衍？”
林清棠笑笑：“不會的，我還小，就是做出什么針線活來，祖母也不會相信的是我一個人做的，上次給太太做的氈帽老太太就知道我只是最后縫了幾針，送針線反倒弄巧成拙，還不如這個?！?p> 青黛有些疑惑：“那些酸梅子姑娘一個人也做不成??！”
聽著這傻丫頭的胡話，林清棠停下腳步：“祖母當然知道我做不成，可是祖母也知道我最喜歡吃這個，之前天天怏著徐媽媽教我做，祖母也是知道的，她只會覺得我把自己最喜歡的東西都給她了，會覺得我很孝順的?！?p> 說完，也不管青黛明不明白，快步往前走去。
柏桐院是一處兩進的四合院，地上鋪的是常見的青磚，過了垂花門，就是中庭了，兩邊是抄手游廊，庭院正中間特意放置了一塊太湖石，旁邊還種了一些萱草，寓意長壽吉祥。正是一座面闊五間的屋子，前后帶有抱廈和罩房給丫頭婆子們住。
眾人進了正廳，只見正前方擺了一張雕花的梨花木羅漢床，放了一張漆雕紅木案幾，屋子中間放了一件紫銅云紋三腳獸香爐，羅漢床后面地上放著一座紫檀木雕八仙過海屏風。
下面一溜三張圓椅，地上還放置了腳踏。
林老太太坐在上首，讓吳氏入座，也讓幾個孫女入座，問了兩個孫兒的功課后便道：“你們自去念書吧，學業(yè)要緊，我跟你們母親和妹妹說說話。”
二人行禮退下。
棋姐兒擠到吳氏懷里不肯出來，吳氏嗔她：“你這孩子，怎么這么沒規(guī)矩，快坐好?！?p> 林老太太笑道：“一路上回來，孩子就念著你了?！?p> 吳氏摟著棋姐兒心疼不已：“也就是母親疼她了，她才敢這么胡鬧?！?p> 說完又摸了摸林清棋的腦袋。
林清檸等吳氏說完話才走上前去道：“祖母，孫女一直都很想念您呢，您出門在外，一定辛苦了，我給您做了一件包頭，就等您回來試呢！”
說著從綠倚手里拿過來一塊褐色柿芾紋云錦做的包頭遞給了康嬤嬤。
康嬤嬤又遞給了林老太太，林老太太瞧著做工精細，笑道：“樣子倒是巧些，明個祖母就試試?！?p> 林清檸笑道：“要是哪里不合祖母的心意了，我再給祖母改改。”
棋姐兒坐在吳氏懷里撇撇嘴，就會討巧。
一邊的楨姐兒雖也有心上前，可奈何祖母不大看重她，不說林清棋，就是跟林清檸相比差遠了。
這時林清櫟也拿著一副繡了字的紅綾笑吟吟的上前：“祖母，孫女最近給祖母繡了您最喜歡的佛經，就等您回來給您看呢?！?p> 林老太太樂呵呵地翻著瞧：“不錯不錯，比之前的好多了?！鞭D頭對吳氏道，“看看這些孩子，一個個都想著我?！?p> 吳氏笑道：“那是自然了，母親慈愛，孩子們自是孝順。”
一邊的康嬤嬤抬頭就看見了林清棠手里捧著個小白瓷罐，想著這么小的孩子也知道心疼老太太了，打趣道：“五姑娘手里拿著什么，也是孝順老太太的東西嗎？瞧著倒像是零嘴兒?！?p> 眾人聽見康嬤嬤的話都看過去，尤其是三姑娘林清楨，她并沒有給祖母準備東西。
她想著兩位姐姐雖然送了東西，那是因為她們年長，畢竟跟她一樣大的林清棋不在此列，可是現(xiàn)在居然讓一個比她小的丫頭片子比下去了。
林清楨有些抬不起頭，祖母會怎么想她，想到這里，林清楨目光灼灼地盯著那只白瓷罐子。
林清棠有些為難，因為她剛剛才發(fā)現(xiàn)三姐姐沒有送東西給祖母的意思，她也就不敢拿出來，免得讓三姐姐沒臉，可是現(xiàn)在康嬤嬤已經瞧見了。
她想了想，死馬當活馬醫(yī)吧。
林清棠抱著小罐子走到林老太太面前，討好道：“祖母，我原是給您備了一罐梅子，可是我看到兩位姐姐給祖母準備的東西都那么好，就不敢拿出來了，這是徐媽媽給我做的梅子，我都給祖母拿來了，本來我想著祖母既然沒有看到，就想著和三姐姐一樣先回去再備好的送給祖母?！?p> 此話一出，既給了林清楨面子，又表明了孝心。
林清楨回過神來，忙道：“祖母，我也是昨天看到大姐姐的針線，嫌棄給祖母準備的東西太寒酸了，就沒拿過來，想著過兩天備了好的再給祖母送來?！?p> 林老太太心里面門兒清，這是五丫頭瞧見三丫頭手里沒拿東西，怕下了她的面兒。
她笑著捏了捏林清棠的小臉：“祖母哪里就嫌棄你們的東西了，都是一片孝心，這梅子可是我們棠姐兒最喜歡吃的，都給祖母你舍得嗎？”
林清棠笑嘻嘻地道：“舍得的，平日里我從祖母哪里得了好多東西，孝順祖母是應該的。這個我也有動手的，祖母嘗嘗！”
林老太太笑道：“果然懂事，也不枉你母親疼你?！?p> 聽到這里吳氏忙道：“是啊，五丫頭雖小，可是比幾個姐姐還乖巧呢?！?p> 林清棋老大不樂意：“母親，那我呢？”
“你，你就算了吧，你不給我惹禍我就阿彌陀佛了?！?p> 說罷眾人都笑起來。
林清棋給了林清棠一個白眼，有什么了不起的，不就是一罐梅子嗎！
林清檸突然覺得自己這個五妹妹不像平常表現(xiàn)的那么乖順，她今天輕輕松松的就把祖母的注意力搶走了。
以前祖母除了林清棋最疼的就是她，可現(xiàn)在居然給這個丫頭這么大的面子。
林清檸抿了抿嘴，轉而又想，這丫頭比自己小了五歲，現(xiàn)在自己跟她也沒什么好爭的，說不定等她長大自己恐怕都有孩子了，又何必與她相爭，遂不再說話。
林老太太心里一直記掛著兒子的事，與幾個孫女玩笑一番便讓她們下去休息了。
等到她們走后，林老太太摒退下人問道：“怎么回事？老爺怎么不家？上次來信說已接到了去安慶府的調任，算算日子，雖然現(xiàn)在應該上路了，但寧州地處大楚南部，隸屬安慶府管轄，又不遠，也不急于這兩天，怎么突然就走了？竟連我回家都不等得？”
吳氏突然就跪下來了，哭喊道：“母親，您可得給兒媳做主??！兒媳自問嫁過來以后勤儉持家，教養(yǎng)子女，不敢有絲毫懈怠。可老爺嫌棄媳婦，還嫌棄媳婦給他納的妾，他如今不知是認識了什么人，被人勾的沒了魂兒，如今越發(fā)連家也不回了。我讓人去打聽過，不知是哪位紅顏知己，就那么養(yǎng)在了外面，如今肚子都大了。老爺這是防誰呢，我若是有二心，那這府里的孩子們是怎么出來的，一直藏著掖著，非要等懷了五六個月才露出風聲來。知道的說我可憐，不知道的還當我是那起子妒婦，不把人放在眼里呢！兒媳沒臉見人了！”
吳氏聲淚俱下，哭得不能自已。
林老太太好一會兒才緩過神來，怒道：“這是真的？那人現(xiàn)在在哪里？難不成這些日子他都不在家？”
吳氏道：“老爺知道兒媳已經知道這事兒之后，就派人來跟媳婦說那個羅氏他是一定要納進家里的，現(xiàn)在她跟著老爺去安慶府了。自母親走后，老爺就一直不著家的門，上次回來還跟兒媳吵了一架，說兒媳不肯容人，要把人養(yǎng)在外面，兒媳一天不同意，他就一天不回家。老爺這是明晃晃打兒媳的臉??！”
林老太太心里有些窩火，她這兒媳婦可是大族出身的，這孽子怎么這么拎不清。
對著吳氏安慰道：“先別說她一個戲子進不進得了了我林家的門，單是這件事讓我們林府的臉都丟盡了，我也不同意?！?p> 吳氏回道：“兒媳也只是想讓老爺知道，兒媳也不在乎府里多幾位妾室，可是這事老爺他就沒給媳婦臉啊！”
林老太太勸慰道：“你放心，等他回來我讓他給你賠罪?！?p> 賠罪？那她成什么人了！
吳氏抽噎道：“母親，媳婦也不是那些個小家子氣的人，只是那羅氏既然懷了我們林家的子嗣，多少是有功的，孩子也該叫我一聲母親，可老爺不信我，想著是當年云姨娘小產的事還在怪我呢?！?p> 林老太太擺擺手：“那就是個意外，你也不必自責。不過，話說回來，老爺在任上是需要人服侍的，那羅氏現(xiàn)在是一個孕婦。這樣吧，你去跟蘇姨娘說，讓她去安慶府，至于羅氏就先讓她好好養(yǎng)著吧，進我林府的門就先別想了?！?p> 先？
吳氏又趴在林老太太身上：“母親，蘇姨娘如今自個兒身子也不好，天天吃湯吃藥的，她如何使得。”
“那依你的意思是？”
吳氏忙回道：“云姨娘奴婢出身自是不敢勸老爺；佟姨娘話都說不利索；依兒媳看不如讓錢姨娘過去，一來老爺這些年待她也比別人好些，二來這些日子我禁了她的足，想來如今她也知錯了，也該放她出來了，三來，錢姨娘家里有幾處鋪子在安慶府，出了什么事也好有人跑個腿兒，母親覺著呢？”
這……
林老太太心里苦笑，吳氏不愧出身世家大族，早就算計好了，錢氏心不正，去了以后怕是會出事。
算了，干脆兩個都處置了。
面上卻未顯露分毫，只得順著她：“那就讓錢姨娘過去，你去把她叫來，我跟她說，你不用操心！”
正中吳氏下懷：“好，就聽母親的，兒媳這就讓人帶她過來?！?p> 昭和堂
吳氏坐在正廳的紅木羅圈椅上，魏嬤嬤站在吳氏身后小心翼翼地打著扇，看著吳氏的臉色，問道：“太太，這樣行嗎？萬一錢姨娘沒有……”
“沒有什么？”
吳氏冷笑道：“她不會什么都不做的，從前蘇氏得寵的時候，她可是聰明機智的很。如今有了另一個蘇氏了，她可是知道該怎么做。就算她沒膽子算計孩子，也有膽子爭寵，如今那羅氏畢竟是一個孕婦，做起那事來老爺自己也不方便不是，省的讓人說我不賢惠，虧待了他！”
說著站起來轉身向內室走去：“這官宦人家，哪里有獨寵一人的。呵，還是個戲子！也該讓她知道這深宅大院里頭也不是那么好呆的?！?p> 魏嬤嬤想起原來蘇氏剛進府時錢姨娘那背地里陰人的情形，也不知道以后對上安慶府那邊的那位斗不斗得過。