第五十一章 門外來客
今日十四,馬掌柜心情甚好。
從酒樓中喝完酒醉醺醺的出來,手中提著用牛皮紙打包好的飯菜,晃悠悠的往回家趕,一路上不時(shí)的有人打著招呼,馬掌柜有一搭沒一搭的回著,心中卻是暗喜:正是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),這月財(cái)神到我家。
馬掌柜在青州城經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年的藥材鋪的生意,在青州城頗有一些人脈,后來搭上了那根線,成為鬼市的接應(yīng)人,雖說一年才出頭一日,但是此中賺得的銀錢豐厚,足以讓馬掌柜的底氣十足。
馬掌柜心里想著,辛辛苦苦的從數(shù)百里的城外進(jìn)貨,又要付給鏢局不少的銀錢,就算運(yùn)到青州城,還要拿出來一些孝敬土霸王周有良,因此這到手的銀錢更是不剩幾分。若是遇到黃梅季節(jié),藥材不小心被弄潮濕,那今年算是白開張了。若不趕緊趁著大雪封山之時(shí),囤積了一批名貴藥材,這舊歲都過不去了。
因此這一比對(duì),馬掌柜還是覺得當(dāng)鬼市的接頭人來的銀錢更快,畢竟借著藥材鋪的掩護(hù),又有背后的人照應(yīng),這幾年來,從沒有出過事情。任你是武道江湖成名已久的修行高手,還是青州城有頭有臉的人物,沒有我馬掌柜的首肯,你就是進(jìn)不去鬼市。
想要此處,馬掌柜心中又是開心了幾分。
這隆國(guó)推崇文武之風(fēng),看不起經(jīng)商營(yíng)利的商人,在酒桌之上,甚至是荒野農(nóng)戶嘴上客客氣氣,但都不愿意和馬掌柜一桌,離其幾步遠(yuǎn),因此馬掌柜總是罵人不識(shí)抬舉。
今日是十四,明夜便是月圓之時(shí),到時(shí)候鬼市大門一開,便是馬掌柜結(jié)算銀錢之時(shí),因此今夜便有不少的武道修行者來取路圖,若是誤了時(shí)辰,惹怒了那些莽夫不好。
莽夫,便是馬掌柜對(duì)武道修行者的稱謂,認(rèn)為其徒有武道修為,但是不懂陰陽(yáng)權(quán)謀之術(shù),哪怕你修為再高,也不過是別人的打手而已。
穿過橫正街,又走過平陽(yáng)坊,馬掌柜邊走邊罵:“這些書呆子,嘴中說著治國(guó)之策,等上了廟堂,誤國(guó)的還是他們,哪像我們這些經(jīng)商之人,在背后運(yùn)籌帷幄,最終可以達(dá)到富可敵國(guó)的地步,到時(shí)候哪個(gè)不是昂著頭進(jìn)來……”
就在這時(shí),有一道聲音從背后傳了過來,讓人心生不悅:“馬掌柜,從哪里回來啊,看你喝得紅光滿面,必是有喜事發(fā)生?!?p> 馬掌柜停下腳步回過身,先前的笑容立馬消失了。
來者,正是周有良,身后還帶著不少永和鏢局的好手。
“哎呦喂,這不是周公子嗎?想不到我逛個(gè)街還能遇見您,這才是大喜事啊?!瘪R掌柜皮笑肉不笑的回答道,心中卻是知曉周有良肯定不會(huì)無緣無故的攔住自己。
周有良此刻仍然是風(fēng)度翩翩,手中把玩著扳指,湊近說道:“馬掌柜,都說你們藥材鋪賣的都是苦口良藥,在我看來,你賣的是蜜糖啊。我聽你這話,甚是喜歡?!?p> 馬掌柜想著今夜還有不少人過來,可不能在此耽誤太長(zhǎng)時(shí)間,否則那些莽夫拿不到東西,肯定要把他藥材鋪掀了。況且今日烈酒喝得過多,還得回家醒酒,別到時(shí)候人都算錯(cuò)了,惹惱了鬼市中人。
馬掌柜心中打定趕緊回去,朝著周有良行了一禮說道:“周公子說笑了,看周公子這打扮,又是去滿春堂找那位花魁吧。當(dāng)真是騎馬倚斜橋,滿樓紅袖招,我看這青州城,只有您才配得上那位花魁,若您要是納妾,可得提前和我打個(gè)招呼,我自然是備上一份大禮,包您滿意。只是今日我趕著回家處理藥材,周公子,我先走一步,失陪了啊。”馬掌柜說完,準(zhǔn)備起身就往藥材鋪那邊趕去。
“慢著!馬掌柜,可別著急著回家啊?!敝苡辛嫉穆曇粼诒澈箜懫?,馬掌柜頭皮都發(fā)麻,心中暗叫不好。馬掌柜抬起頭來,發(fā)現(xiàn)永和鏢局的一位伙計(jì)早就擋住了路,只能回過身來,重新對(duì)視著周有良。
“馬掌柜,這么著急干嘛,我話都沒有說完呢?!敝苡辛己敛粣琅?,慢悠悠的答道。
“周公子,我今日確實(shí)有事,我先前在院中晾曬了一批藥材,若是在天黑之前趕不回去,這必然是要受潮,到時(shí)候我得虧不少銀錢,您行行好,早日放我回去,過段時(shí)間我就去府上拜會(huì),肯定孝敬您?!瘪R掌柜看著天色,開始著急起來,心中罵著自己,為何今日非要多飲那幾杯酒,若是早點(diǎn)動(dòng)身,必然不會(huì)碰到周有良,看來今日是在劫難逃啊。
周有良向后伸出手來,立刻有一個(gè)伙計(jì)拿著紙筆過來,周有良熟練的攤開紙張,找了一會(huì)說道:“馬掌柜,過段時(shí)間是過段時(shí)間的,你這月的俸錢可是沒給啊。我正準(zhǔn)備去你府上坐坐,沒想到在半路遇見了你,你說這是不是天意。”
周有良作為州守的侄兒,在青州城是呼風(fēng)喚雨,不少豪紳巨賈都要每月向其繳納銀錢,才可保得一時(shí)的平安,否則,任你如何周旋,都要關(guān)門大吉。不少的經(jīng)商之人都深受其害,馬掌柜便是其中之一。
先前馬掌柜與其他人一起,不去繳納每月的俸錢,想著周有良勢(shì)力再大,總不可能大過廟堂吧。后來發(fā)覺旁邊的攤主因?yàn)闆]有按時(shí)繳納俸錢,對(duì)著周有良出言不遜,更是將其告到了州守那里。誰知第二天,攤物毫無理由的著火,全家人就在青州城消失,無人知其去處。那時(shí)馬掌柜便是知道,周有良當(dāng)真是惹不起。
馬掌柜作為經(jīng)商之人,自然是精于算計(jì)。
這周有良雖然有永和鏢局,也是運(yùn)送貨物,而且使用永和鏢局的豪紳巨賈可以免去每月的俸錢,然而馬掌柜仍然是選擇東福鏢局等,除去每月進(jìn)俸給周有良的銀錢及貨運(yùn)費(fèi)用,馬掌柜還能剩下不少。
只不過見到周有良掏出賬本,馬掌柜心中也是肉疼,這月藥材鋪還未賣出多少藥材,已經(jīng)花了不少的銀錢在滿春堂中,因此這周有良突然要此銀錢,馬掌柜自然是百般的不樂意。
“周公子,我這個(gè)月的銀錢還未到賬,因此我也是捉襟見肘,能不能緩幾日,等我同那些老主顧結(jié)了銀錢,我親自送到你的府上,到時(shí)候我再請(qǐng)您去酒樓好好的喝上一杯?!瘪R掌柜低著頭,十分的謙卑。
周有良從賬本上快速的找到馬掌柜的名字,從上到下的看著:“馬掌柜,你來青州城數(shù)十年了,我可沒有找過你麻煩,也沒有宵小之輩敢去你馬記藥材鋪惹事情。你是不知道,兄弟我在背后吃了多少苦。只不過,你前幾日去滿春堂喝了花酒,聽說出手可是十分大方。哎呀,馬掌柜,你是覺得,我周有良在你的心中,抵不過滿春堂的那些姑娘們?”周有良依舊是慢條斯理的說著,但是旁邊的人早就聽出了他話里的意思,已經(jīng)有幾個(gè)伙計(jì)提著刀把,隱約可以隨時(shí)動(dòng)手。
青州人都知曉,所謂的宵小之輩,全部是周有良圈養(yǎng)的家奴,但凡有人不按時(shí)繳納銀錢,這些宵小之輩便是偷偷的鬧事,哪怕是告到廟堂之上也是無用。
馬掌柜聽到滿春堂,此刻大汗淋漓,心中暗想,這青州城果然都是周有良的眼線,連他半夜去滿春堂逍遙快活都知道,于是馬掌柜趕忙擺手說道:“周公子,我能有此家業(yè),全托您的福,我馬得才感恩戴德,沒齒難忘。先前的話都是逗您玩的,哪能少您的俸錢呢。這個(gè)月還是那個(gè)數(shù)嗎?”馬掌柜如同先前那般,掏出了手掌晃了一下。
“那不可,都是老熟人了,我又不是你們這些商人,每到節(jié)日之時(shí)哄抬物價(jià),弄得百姓怨聲載道,你們啊,就是賺一些黑心錢,我都不看下去?!敝苡辛寄弥P,在賬本上寫著:馬得才,五十兩。
馬掌柜略微心疼的掏出銀錢,雙手呈給周有良:“是是是,周公子教訓(xùn)得事,若是鼠疫瘧疾爆發(fā)之時(shí),我這藥材鋪必當(dāng)平價(jià)售出,到時(shí)候告訴百姓,都是周公子相助,我才能以此相報(bào)。周公子,只不過我今日要趕緊回去收藥材,否則打潮了藥材,下月就沒有銀錢孝敬您了。”聽著馬掌柜說話的語氣,已經(jīng)是十分著急。
周有良卻是搖了搖頭說道:“你們商人啊,就是著急。馬掌柜,這個(gè)月的俸錢是給了,只是還有一事,我要和你商量下?!?p> 周有良示意其他人退后一步,而他在馬掌柜面前低聲耳語一番。
馬掌柜仔細(xì)的聽了一會(huì),轉(zhuǎn)眼臉色發(fā)白的說道:“你,你,你……你是如何得知的?!?p> “若要人不知,除非己莫為。馬掌柜,借錢消災(zāi),可別到時(shí)候他找上門來可不好。”周有良十分自信,知曉馬掌柜肯定要付這筆銀錢。
此刻街道上行人開始多了起來,看著馬掌柜被周有良攔住,眾人知曉是周有良在此敲詐青州城的豪紳巨賈,旁人卻是不敢言語,似乎已經(jīng)是見怪不怪了。
微微的秋風(fēng)吹來,馬掌柜酒醒了一大半,神色正經(jīng)的問道:“青州城的天,姓周。先前是我說錯(cuò)了話,得罪周公子,您開個(gè)價(jià)格吧,我馬某絕無二話?!?p> 周有良把賬本丟給身后的伙計(jì),轉(zhuǎn)身對(duì)馬掌柜低聲說道:“獨(dú)樂樂不如眾樂樂,馬掌柜如此計(jì)謀,且有如此膽量,我周有良佩服不已,不說別的,要你五百兩銀錢,這可不過分吧?!?p> 聽到五百兩銀錢,馬掌柜倒吸了一口涼氣,已經(jīng)明白,所謂的精心計(jì)謀,不過是為他人做嫁衣。只不過馬掌柜知曉眼前的情形,若是此刻不交出來,周有良也不會(huì)放他走,索性干脆的從懷中掏出五張銀票,放到了周有良的手上。
此刻夜色漸漸壓了下來,旁邊的街上已經(jīng)亮起燭火,顯然時(shí)辰不早了。
周有良接過銀錢,對(duì)著馬掌柜行了一禮:“都說無商不奸,我看不盡然,馬掌柜,你就是青州城這些商人中的一股清流,你才是地道的買賣人。論厚道,我比不上你。回頭我就去稟告州守,少征收你一些賦稅便是,可不能讓買賣人吃虧。走吧,眼瞅天色不早,你趕緊回去收藥材吧,真是的,咱們都是熟人,若是來不及,我讓這幾位好手替你跑個(gè)腿,可別不好意思啊?!敝苡辛颊f完卻是側(cè)了身出來,示意馬掌柜從這邊過。
馬掌柜陰沉著臉,趕緊行了一禮:“周公子,我先告退了?!闭f罷起步上前,開始朝著藥材鋪的方向跑去。此刻馬掌柜拖著臃腫的身子,十分的滑稽。
“馬掌柜……”聽到周有良在背后喊著自己,馬掌柜再次停住腳步,神色木然的說道:“周公子,還有何指教,我這身上已經(jīng)是沒有多少銀錢了,可別殺雞取卵?!?p> “馬掌柜,看你說的啥話,多慮了,我只是想說,得空的時(shí)候,咱們?nèi)M春堂喝花酒啊?!敝苡辛荚诒澈笮ξ恼f道。
馬掌柜說了聲好,趕緊頭也不回的跑去,生怕周有良又喊住了他。
……
西城藥材鋪,此刻人頭涌動(dòng),門外聚集著不少穿著黑袍之人,刻意的蓋住了自己的臉孔。不少路過之人都十分好奇,為何馬掌柜藥材鋪的生意如此之好。
有路人上前探望,發(fā)現(xiàn)這些人看不到其面孔,肯定是患有瀕死之癥,能來馬掌柜的藥材鋪,想必是其醫(yī)術(shù)精湛的緣故。
青州城為野蠻之地,對(duì)于穿著打扮十分隨意,只要不隨意穿廟堂之人的衣服,穿著黑袍也并不稀奇。
這些黑袍之人就這么靜默著,相互毫不言語。一直等著馬記藥材鋪的側(cè)門有人敲了三下,眾人方才魚躍著進(jìn)入到里面來。
勿過多久,這些人似乎得到了心儀的藥材,探出頭來看著店鋪門前人跡寥寥,匆忙的從側(cè)門而出,確保身后無人跟隨,借著黑夜的掩護(hù),這些黑袍之人走過幾個(gè)巷口,便是消失在黑暗之中,再也找尋不到人影。
馬掌柜見好久沒有聽到聲音,想著今夜應(yīng)該差不多,不會(huì)再有黑袍人前來,于是悄悄關(guān)起門,引燃了火折亮起燭光??粗采隙阎你y錢,那先前被周有良打劫一空的心情才有略微的好轉(zhuǎn),心中暗自慶幸,還好有鬼市接頭人的銀錢,否則今年的舊歲,就要喝西北風(fēng)了。只不過周有良是如何得知此事,難道是誰走漏了風(fēng)聲?
就在此時(shí),門外響起了那三聲熟悉的扣門環(huán)的聲音,馬掌柜心想:看來這么晚,還是有人前來,既然打擾了自己的休息,必然要狠狠的敲一把竹杠。
“誰???我們藥材鋪打烊了!”馬掌柜迅速的將銀錢放到床下,大聲的問道。
對(duì)方不言語,仍舊是扣了三下門環(huán)。
馬掌柜罵罵咧咧,披著衣服打開門,發(fā)現(xiàn)門外站著一老一少兩個(gè)道士……