【第058章】 做您一生的寵兒

　　但是接下來的一幕，有點(diǎn)兒出乎秦頌的意料，那只烏賊像是遭到電擊般，突然戰(zhàn)栗了一下，終止了進(jìn)食，然后十條腕足瘋魔亂舞般揮動(dòng)起來，形同無頭蒼蠅，在船艙里左沖右突。

　　接著，秦頌清楚的感覺到，夢行者之靈正在向?yàn)踬\原本的心智發(fā)起沖擊，如跗骨之蛆般一點(diǎn)點(diǎn)的蠶食著烏賊的心智。

　　噗的一聲，烏賊的巨力沖撞，把腐朽的船板撞開一個(gè)豁口，腕足毫無規(guī)律的擺動(dòng)著，一邊螺旋，一邊左右搖晃的沖入黑暗之中。

　　夢行者之靈是虛無夢境最低階的生物，越是心智強(qiáng)大的動(dòng)物，實(shí)現(xiàn)寄生耗費(fèi)的時(shí)間越長。相比那條腦子大概只有花生米大的鮟鱇魚，這只性情兇猛的大王烏賊恐怕要消耗更長時(shí)間。

　　不過烏賊再聰明也只是烏賊，不可能擺脫夢行者之靈的糾纏，遲早是秦頌的囊中之物。做古神的小跟班，也不算委屈它。

　　……

　　“愛麗絲，聽我說。你真的該休息一會(huì)兒了?！?p>　　熬了整整一夜外加一個(gè)白天，重復(fù)的使用魔力，使愛麗絲的精神極度疲憊，那雙湛藍(lán)色的眼眸，似乎也失去了閃亮的光彩。

　　黃昏的暮光灑下，站在面前的卡瑞克語氣里透著心疼，盡管秋收非常重要，但也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上愛麗絲的健康。

　　“是啊，愛麗絲。”琳達(dá)的狀況要好一些，也僅僅只是好一些，雖然憑借著從石頭中汲取力量的能力，可以保持著較為充沛的體力。但是，重復(fù)的使用魔力，同樣會(huì)造成精神上的疲憊感。

　　“卡瑞克叔叔，我只是想多做一些。這樣就可以節(jié)省更多的人力，去采摘棉花，讓我的領(lǐng)民們渡過一個(gè)溫暖的冬天?！?p>　　在黑暗年代，因?yàn)椴烧?、加工工藝的局限，棉花是一種非常重要的物資。在以往的冬季，一旦大雪落下，簡陋的木屋無法抵擋寒風(fēng)，凍瘡無情的折磨著領(lǐng)民，輕者落下殘疾，重者感染死亡。

　　“我明白，采摘更多的棉花很重要。但你這樣會(huì)撐不住的。一旦你病倒了，我們的所有計(jì)劃都會(huì)泡湯?！笨ㄈ鹂嗣靼祝锸盏木o迫，還有強(qiáng)盜團(tuán)的入侵，給愛麗絲造成了巨大的心理壓力：“你是黑石領(lǐng)的希望，神明眷顧的幸運(yùn)兒，我們一定會(huì)走出困境，迎來光明的。但在此之前，你的身體是最重要的。”

　　“愛麗絲。”琳達(dá)心中一動(dòng)：“偉大的神明，具備無限的智慧。我覺得，關(guān)于棉花的采摘，或許也會(huì)有什么奇妙的工具?！?p>　　一語驚醒夢中人，愛麗絲眼中閃現(xiàn)了一絲光彩。強(qiáng)盜團(tuán)的羞辱，讓她有些熱血上頭，現(xiàn)在冷靜下來，才意識(shí)到神明的智慧才是最重要的。

　　“琳達(dá)！”愛麗絲目光灼灼的望著她：“你提醒了我！神明的智慧，那才是文明的火焰，知識(shí)的象征?！?p>　　卡瑞克同樣眼中一亮：“一把簡單的鐮刀，就可以抵得上三個(gè)農(nóng)夫。那么是否存在一種工具，也可以抵得上三個(gè)熟練的農(nóng)婦呢？”

　　“一定存在的，神明是那樣的睿智?！睈埯惤z篤定的點(diǎn)點(diǎn)頭，牽起琳達(dá)的手：“琳達(dá)，我覺得你也應(yīng)該試試，或許也可以得到指引。”

　　“聽你的，愛麗絲！”

　　“卡瑞克，這里就交給你了！我們要回去做個(gè)好夢?！?p>　　“祝你好運(yùn)，愛麗絲！”

　　換上柔軟的棉質(zhì)睡衣，愛麗絲滿含期待的躺在床上，久積的疲憊潮水般襲來，呼吸逐漸變得均勻，沉沉睡去。

　　在深海里足足待了一天，那只大王烏賊的頑強(qiáng)有點(diǎn)兒出乎意料，直到暮色將大海徹底籠罩成一片漆黑，它還在舞動(dòng)著腕足，茍延殘喘。

　　時(shí)近午夜，秦頌才姍姍回到城堡，小心翼翼的來到愛麗絲的枕邊。她睡的很沉，眉頭稍稍皺起，似乎是因?yàn)闊o法夢到神明而感到沮喪。

　　霧氣縈繞的夢境中，愛麗絲的確被沮喪的情緒包圍，她尋覓了很久很久，卻始終沒有聽到神明的聲音。

　　“偉大的神明啊，愛麗絲在尋求您的指引?！?p>　　徘徊在霧氣中的愛麗絲，一遍又一遍的重復(fù)著，像一個(gè)迷路的小女孩般無助。

　　“愛麗絲，我感應(yīng)到了你的疲倦?！?p>　　親切而嘹亮的聲音，從四面八方涌來。

　　愛麗絲的腳步瞬間停住，沮喪一掃而空：“偉大的神明，您的降臨，可以掃除一切疲倦，讓我感到愉悅。這是我最期待的事情?！?p>　　“你若呼求明哲，必將永得安居。愛麗絲，如果智慧進(jìn)入了你的心，知識(shí)便成了你的喜樂?！?p>　　“是的，我感受到了知識(shí)的美妙?！睈埯惤z由衷的發(fā)出贊美：“每一次得到您的知識(shí)，都令我身心愉悅，如獲珍寶。”

　　“我以智慧奠定了大地，以知識(shí)堅(jiān)定了高天。智慧的果實(shí)勝于純金，賺得智慧勝于賺得金錢?！北聘駶M滿又充滿哲理的聲音傳來：“我寵愛謙卑而樂學(xué)的信徒，愛麗絲，你是其中之一。”

　　那種成為神明寵兒的奇妙感受，勝過世間一切喜樂，愛麗絲深深的彎下腰去，語氣激動(dòng)：“愛麗絲，愿意做您一生的寵兒。”

　　秦頌立即化身寵女狂魔：“愛麗絲，放開你的身心，向我展示一切吧。我必將慷慨的賜福于你。”

　　“贊美您的慷慨?！睈埯惤z的心中充滿了甜蜜：“慈父般的神明啊，請(qǐng)你解開我心中的疑惑，為黑石領(lǐng)帶來福澤。我希望我的領(lǐng)民們能夠渡過一個(gè)溫暖的嚴(yán)冬，但困難無情地阻礙了我。我們沒有足夠的人手，去采摘能夠提供溫暖的棉花，只能眼睜睜的看著它們，在田地里腐爛?！?p>　　“心懷仁慈者，必將永享尊榮。殘暴不良者，終將蒙受羞辱?！鼻仨炓贿呌酶挥姓芾淼脑捬b逼，一邊開始思索。

　　摘棉花在他小的時(shí)候倒是見過，基本都是依靠人工。盡管科技的發(fā)達(dá)，不少應(yīng)用于采摘棉花的機(jī)器現(xiàn)世，但不是結(jié)構(gòu)復(fù)雜，就是效率低下，并沒有普及開來。

　　關(guān)于采摘棉鈴，秦頌沒有什么好的解決方案，但是他腦海里想起了另外一個(gè)神奇又簡單的工具——軋棉機(jī)。

　　軋棉機(jī)又叫軋花機(jī)，在大面積種植棉花的地區(qū)，屬于常見的機(jī)器。體型小巧，結(jié)構(gòu)簡單，效率很高，可以輕松的實(shí)現(xiàn)棉籽和棉花的分離，大幅度提高了棉花的產(chǎn)量。

　　不過即便是構(gòu)造最簡單的軋花機(jī)，也不是愛麗絲短時(shí)間內(nèi)就能制造出來的。但是，軋棉機(jī)也不是一出世就是成熟的，它經(jīng)歷了大約一百多年的改進(jìn)，才形成現(xiàn)在多種多樣，用途廣泛的機(jī)器。

　　對(duì)于棉花的利用，華夏擁有悠久的文明，在元代時(shí)期有一位名叫黃道婆的紡織女工，就發(fā)明出了軋花機(jī)的原型機(jī)，大幅提高了棉花的產(chǎn)量。

　　然后一直到1793年，歐洲才出現(xiàn)了第一臺(tái)軋棉機(jī)，也就是大名鼎鼎的惠特尼軋棉機(jī)。秦頌曾在科學(xué)博物館里，見過惠特尼軋棉機(jī)的實(shí)物展示。

　　和榨汁機(jī)一樣是手搖驅(qū)動(dòng)，構(gòu)造十分簡單，由一個(gè)裝滿勾齒的滾筒和帶毛刷的滾筒組成，搖動(dòng)手柄，勾齒抓住棉花和棉籽扯開，毛刷則將分離的棉花掃下來。

　　至于其他的部件，比如阻止棉籽穿過的排齒，毫無技術(shù)含量。

　　憑借愛麗絲制造榨汁機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，制造一臺(tái)惠特尼軋棉機(jī)的初始原型機(jī)，似乎有很大的成功率。要知道發(fā)明者惠特尼，也只是個(gè)法律系的學(xué)生，用了大概十天，可見其機(jī)械構(gòu)造，并沒有多么的復(fù)雜。

　　但是，軋棉機(jī)的效率極為驚人，一臺(tái)軋棉機(jī)的效率，足足是人工剝離的五十倍！