上回說到次日，劉邦點(diǎn)名趙堯侍上，趙堯到了皇帝所在的長(zhǎng)樂宮通光殿應(yīng)卯，等他到了殿里的時(shí)候，看見皇帝正在把玩那御史大夫的印章，長(zhǎng)吟道：“縱觀海內(nèi)，問誰(shuí)能勝任御史大夫之職？”說著抬頭細(xì)細(xì)熟視趙堯，只見皇帝那兩道眼光突然凝成直勾勾的，猶如風(fēng)刀霜?jiǎng)?，仿佛能透人的心靈，將活人看成一具骸骨，是那么冰冷無(wú)情。趙堯頓時(shí)如芒刺在背，渾身寒熱交替，看得他惶恐不安地低下了頭。劉邦見狀，接下來仰天大笑，道：“古人有云，無(wú)民易堯，可見萬(wàn)事都有天天意，趙堯，朕就要在我朝拜一個(gè)少年御史大夫了，隨朕起駕，去未央宮紫薇殿上朝！”說完，心緒大起大落的趙堯也猜不透皇帝到底是什么意思，也不敢再問，就和眾郎官隨皇帝移駕去早朝去了。
皇帝臨朝，使丞相蕭何當(dāng)眾宣讀詔書曰：“······拜趙堯?yàn)橛反蠓?，江邑侯；遷原御史大夫周昌為趙相；蒯通為治粟內(nèi)史，敕令！”周昌、趙堯、蒯通謝恩，這一場(chǎng)人事調(diào)動(dòng)，猶如一聲霹靂，震動(dòng)朝野，趙堯以膽識(shí)睿智，少年上位自然是春風(fēng)得意，但是禍福相胎，他上位的原因，能瞞得過呂后嗎？呂后又會(huì)放過他嗎？后敘自有風(fēng)云激蕩，精彩不斷。
退朝后，周昌和蒯通一起出了宮門，周昌執(zhí)手蒯通，仰天長(zhǎng)嘆道：“蒯通啊，你能預(yù)知少年郎上位接替我的官位，你真是神仙啊?！必嵬ù笮Φ溃骸拔艺f周昌，你也過太質(zhì)樸剛毅了，難怪和你一起朝夕相處的趙堯會(huì)讓你站出來做盾，去做趙相保護(hù)趙王。何必要說什么神仙之說？神人在天，仙人在山，我哪是什么神仙？因才致仕，因德上位，世上的事兒大都必有其然，你怎么不想想你和我，海內(nèi)人以千萬(wàn)計(jì)，而獨(dú)你得以為趙相，在下得以為內(nèi)史，那道理不是一樣的嗎？”周昌聽了暗暗折服，敬佩蒯通不已。
再說劉邦因得了趙堯這一計(jì)謀，改立嚴(yán)吏周昌為趙相，去輔佐趙王劉如意，自以為這位強(qiáng)人素來公正質(zhì)直，猶如力壓千斤一桿秤的秤坨，那氣場(chǎng)定能壓得住局面。心中放下一塊千斤石頭，松了一口氣，又去見戚夫人和兒子劉如意一回，越看越覺得這娘兒兩個(gè)憐惜可愛，看著看著就心滿意足地笑了。當(dāng)時(shí)就在戚夫人的淑房宮，流連不去，傳令就在她的宮里吃晚膳。因?yàn)樾闹懈吲d，就沒有節(jié)制地痛飲了幾杯，又和如意父子逗笑一回，如意天真可愛，承歡膝下，讓劉邦盡得父子天倫之樂，最后，直到月上勾欄，花木扶蘇，方才讓他安寢去了。自己趁著酒興和戚夫人極盡纏綿，這才安睡了。
劉邦睡到三更時(shí)分，劉邦忽然睜眼一看，頓時(shí)，冷汗直淌，原來不知從什么時(shí)候起，整個(gè)宮里所有燈燭那溫暖的橘黃色燈光，全部變成了綠幽幽的兇光，整個(gè)寢宮陰風(fēng)颯颯，嗚嗚怪響。劉邦大驚，張口大叫一聲：“來人吶！”可是，竟然沒有一個(gè)人應(yīng)答，再細(xì)看枕頭邊的戚夫人也是面容扭曲，渾然死人一般，劉邦急得跳了起來，就要去拔劍。就在這時(shí)候，只聽得寢宮大門無(wú)風(fēng)自動(dòng)開合，劉邦見狀怒吼一聲：“來人吶，人都到哪兒去了？”只聽得一陣“吃吃”的笑聲從遠(yuǎn)處傳來，瞬間就到了跟前，只見來的是一個(gè)渾身浴血的人，整個(gè)身體都破損了，對(duì)著劉邦陰惻惻地怒吼一聲：“劉邦，你怎么還沒死?。俊币膊恢獊碚呤钦l(shuí)？也不知這來者如何深入深宮？那些宿衛(wèi)的虎賁廷尉為何毫無(wú)反應(yīng)？到了這時(shí)候，劉邦急怒攻心，大叫一聲：“啊呀······”
劉邦細(xì)看時(shí)，看清那是西楚霸王項(xiàng)羽，頓時(shí)，渾身汗毛都炸了，忙問道：“你不是死了的嗎？”項(xiàng)羽聽了放聲大笑，聲震殿宇，道：“死了？誰(shuí)說我死了？我只不過是先走一步，來，來，來，讓我看看滎陽(yáng)之戰(zhàn)的時(shí)候，我射你一箭的那地方現(xiàn)在還痛不痛？”說完走上前來，一手揪住劉邦，一手在當(dāng)年射傷劉邦胸口的創(chuàng)傷位置，用手用力一擰一摳，痛得劉邦怪叫一聲，那幾乎就是刀剮一樣，驟然驚醒，原來是一場(chǎng)噩夢(mèng)。這時(shí)候，他渾身冷汗?jié)裢?，氣喘吁吁，戚夫人一見他臉色蒼白，急忙來過問：“陛下，你這是怎么了？”劉邦當(dāng)然不愿意對(duì)他提及剛才的情狀，尤其是項(xiàng)羽入夢(mèng)，還奚落攻擊他的事兒，那也太讓自己的女人沮喪了，便掩飾道：“沒什么，這不過是做了一個(gè)噩夢(mèng)，現(xiàn)在沒事兒了，你放心好了。”
劉邦自此之后，突然感到身體不適，精神倦怠，被項(xiàng)羽射中的舊傷復(fù)發(fā)，時(shí)有時(shí)無(wú)地刀刺一樣絞痛。眼前晃蕩的都是，那一夜戚夫人在枕邊面孔扭曲的丑態(tài)惡形。這一來，他就開始厭惡見人，心里沒由來充滿了對(duì)自己最寵愛愛妃的厭惡和恐懼。那個(gè)可怕的潛意識(shí)讓他喜怒無(wú)常，也讓戚夫人感到皇帝是不是失心瘋了。兩個(gè)人都經(jīng)歷著可怕的冰火兩重天，直上直下般冷熱交替地過了半日，劉邦決然就去了那長(zhǎng)亭殿男寵籍孺那兒，可憐戚夫人突然倍感冷落，一臉楚楚妝容變成愁慘的牡丹泣露，一肚子委屈送他出了淑房宮宮門。
劉邦自從到了那長(zhǎng)亭殿男寵籍孺那兒，就再也不出門，和籍孺廝混在一起，天天高臥禁中，連戚夫人也不去過問了，頹廢得行尸走肉一般，并傳出詔令，自己龍?bào)w不適，不能見人，群臣都不得進(jìn)入長(zhǎng)亭殿?？墒沁@時(shí)候，東南軍情火急，黥布侵略楚地郡縣，勢(shì)如破竹的消息密報(bào)回京，不能拖延。這可怎么辦？這樣下去，國(guó)事不就如大廈將傾嗎？形勢(shì)實(shí)在等不及了，周勃和灌嬰再也坐不住了，只好壯膽去了長(zhǎng)亭殿求見。
兩人跪在殿外，對(duì)出門來招呼他們的籍孺道：“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告皇上，就說東南黥布軍情火急，劫略郡縣，已成野火燎原之勢(shì)，再拖下去，局勢(shì)將會(huì)是無(wú)法收拾了，請(qǐng)皇上見見我們?！奔骀鼓鹊匾晦D(zhuǎn)身，去報(bào)混得昏天黑地的劉邦，說是絳侯周勃和潁川侯灌嬰急著求見，為東南黥布劫掠郡縣而來。他們兩個(gè)本來百分之百以為劉邦說什么也得給個(gè)面子吧，先不說自己是侯爺，畢竟自己是為國(guó)家大事來的。
誰(shuí)知道劉邦就像迷失了魂魄一樣，喜怒無(wú)常，大罵道：“沒理會(huì)朕的詔令嗎？朕的龍?bào)w不適，不能見人，群臣都不得進(jìn)入長(zhǎng)亭殿，這兩貨是聾還是瞎？要不是念在都是多年君臣，朕將他們盡數(shù)誅殺了，趕緊走，再不走，讓廷尉用金瓜斧鉞打了出去?！蓖⑽韭犃睿謭?zhí)兵器過來就要執(zhí)法，籍孺趕緊出來解圍，對(duì)周勃、灌嬰說明了皇帝的意思，兩人好不震驚，震驚之余，心中好不悲哀，只得惆悵離去。
兩人離開了長(zhǎng)亭殿，周勃忿忿不平道：“未曾想到，陛下昔日提三尺劍，誅滅暴秦，戰(zhàn)項(xiàng)羽，何等風(fēng)云，今日卻這樣頹廢，連國(guó)家存亡的大事都不理，眼見得黥布越來越壯大，我大漢的社稷江山危矣。”灌嬰道：“眼下東南楚地軍情實(shí)在是不能拖了，我們又見不著皇帝，這可如何是好？我們?cè)贈(zèng)]其他辦法了，現(xiàn)在只有一條路，一起去見呂皇后去?！敝懿宦犚灿械览恚秃凸鄫胍黄鹜L(zhǎng)信宮去了。
兩人見了呂后，呂后早就明白了他們的來意，滿心感激道：“二位到底是漢的良臣，為了國(guó)家大事，身負(fù)委屈，不舍不棄，本宮真心謝謝你們了，事已至此，皇上卻是這樣一反常態(tài)，肯定有他的原因，但我們也就顧不得了。本宮到了這份上，也只能硬起頭皮去見圣上了，只是請(qǐng)兩位為了國(guó)家大計(jì)，不要把自己受的委屈放在心里去。”周、灌兩人頷首喏喏，趕忙辭謝，松了一口氣退下。
呂后強(qiáng)打精神，直闖長(zhǎng)亭殿，眾人見是皇后來了，攔也不是，不攔也不是，只是猶豫盤旋，這功夫皇后已經(jīng)進(jìn)了長(zhǎng)亭殿，看到劉邦和籍孺倚靠在一起，跪倒塵埃，朗聲急切地奏道：“陛下，東南黥布反叛，軍情火急，他現(xiàn)在侵略郡縣，殺死荊王劉賈，大敗楚王劉交，連樊噲去馳援的大軍也奈何他不得，現(xiàn)在江北楚地幾乎已經(jīng)淪陷，事成燎原之勢(shì)，再不興兵討伐，局勢(shì)將會(huì)不可控制，請(qǐng)陛下為了國(guó)家大計(jì)，出去上朝，召集群臣商議應(yīng)對(duì)吧?！眲畈[眼看了他一眼，應(yīng)道：“啊，到了這一步了嗎？那好吧，你也來了，朕正要去找你，那這樣吧，不用上朝議事了，已經(jīng)決定了，朕龍?bào)w不適，無(wú)法親征，就讓太子統(tǒng)帥兵馬去討伐黥布吧?！?p> 呂后一聽，大感意外，腦門子驟然出了一層汗水，雙耳轟鳴，忙問道：“陛下，太子年青，他哪能擔(dān)當(dāng)此重任呢？”劉邦惱了，質(zhì)問道：“太子是國(guó)家根基，未來的人主，難道不該獨(dú)當(dāng)一面嗎？開漢以來，朕南征北戰(zhàn)，殄滅群雄，未曾有過一蹶不振，難道讓他統(tǒng)率三軍討伐黥布沒有道理嗎？若無(wú)這個(gè)擔(dān)當(dāng)，何以配太子之位？你給朕來說說？”說到這兒，呂后一時(shí)語(yǔ)塞，還沒等回過神來，劉邦催一句道：“你就先去東宮通知太子，隨后籌措出兵討伐黥布，去吧！朕這會(huì)兒身心都不適，你讓朕好生歇一會(huì)兒，好不？”這是明白的送客啊，呂后只得折腰斂衽道：“皇上千萬(wàn)保重龍?bào)w，臣妾告退，自去籌措就是！”說完，心中悒悒不樂狼狽退出長(zhǎng)亭殿來。
呂后飛一樣去了東宮大廈殿，見了太子和東席西賓的商山四皓，急得用哭音道：“皇上突然決定要太子將兵，統(tǒng)率三軍去楚地討伐黥布，讓我兒親往擊之，這可如何是好？如何是好······？”商山四皓四面相對(duì)，互相商量道：“我們從商山出山而來，是來保住太子的，現(xiàn)在皇上要讓太子去統(tǒng)領(lǐng)兵馬討伐黥布，那事情就危險(xiǎn)了。”東園公站出來，再拜呂后，道：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可，太子去統(tǒng)率三軍兵馬，有功能平定黥布，那也是本分，對(duì)太子的位子絲毫就沒有什么裨益，若是無(wú)功而返，則從此受禍端了?！毕狞S公幫腔道：“現(xiàn)在太子所要率領(lǐng)的諸將都是些什么人？都是曾經(jīng)和皇上一起親冒矢石，出生入死的驍將，現(xiàn)在讓太子去統(tǒng)領(lǐng)他們，那不是等于讓羊羔去驅(qū)使虎狼嗎？必定不會(huì)甘心服氣為太子——一個(gè)少孺子出力，這樣一來，勞而無(wú)功是必然的事兒?！?p> 綺里季聽了冷笑道：“你們所說的這些都是不疼不癢，根本就沒有說到點(diǎn)子上去?；屎竽锬铮悸犝f一句俗語(yǔ)，母愛者，其子抱，現(xiàn)在戚夫人專寵，一直待御，趙王如意常常在皇上面前承歡，皇上老在說，‘總不能讓不肖子居于愛子之上吧’，這就公然表明皇上要讓戚夫人子取代太子之位必也。”呂后一臉凝重，贊道：“唯有先生之言最重，最說到點(diǎn)子去了，現(xiàn)實(shí)就是如此，請(qǐng)四位高人教本宮，現(xiàn)在到了生死存亡的節(jié)點(diǎn)上，你們得幫本宮想一個(gè)點(diǎn)子，該怎么辦？”最不愛說話的甪里先生最后出言道：“我看這事兒沒有其它辦法，唯一的一條路，就是請(qǐng)皇后娘娘用一直以來的患難夫妻之情去撼動(dòng)皇上，找個(gè)機(jī)會(huì)哭告原委利害，說不定皇上憐惜昔日患難之情，事情才可以有轉(zhuǎn)機(jī)?！睎|園公贊道：“說得好，皇后可以這樣說······”說完上前和皇后低聲叮囑一番，聽得呂后連連頷首，這才告辭去了。
可是，呂后能找到機(jī)會(huì)嗎？很難，難于上青天，現(xiàn)在皇帝連戚夫人的淑房宮都不去了，更何況呂后的長(zhǎng)信宮呢？照這樣下去，怕是長(zhǎng)信宮到了芳徑草長(zhǎng)，月照狐兔，劉邦也無(wú)心去涉足了。這一來，簡(jiǎn)直讓呂后憂心如焚，眼見得國(guó)事呼啦啦如大廈傾，自己卻一籌莫展。好在蒼天自有定數(shù)，就在這骨節(jié)眼的時(shí)候，發(fā)生了一件大事，讓呂后迅速逮到了轉(zhuǎn)機(jī)，時(shí)機(jī)就這么來了，發(fā)生了什么呢？原來這事兒發(fā)生在劉邦的義弟盧綰身上。
前文說過，在討伐陳豨的時(shí)候，劉邦征兵燕國(guó)，當(dāng)時(shí)燕王盧綰為了免除自己國(guó)境外匈奴的后顧之憂，特派使節(jié)張勝出使匈奴，要去和匈奴大單于冒頓盟誓，自己再去和皇帝盟軍進(jìn)襲陳豨的時(shí)候，匈奴兵馬不劫掠燕國(guó)的邊城一事。誰(shuí)知道事情卻發(fā)生了意外的變故，當(dāng)時(shí)冒頓剛和漢和親，所以不便明著有什么動(dòng)作，便用計(jì)讓故燕王臧荼之子，投降了他的臧衍佯裝偶遇，對(duì)他的使臣張勝說起攻打陳豨的利害關(guān)系。也就是說如果反叛劉邦的陳豨不在了，劉邦剪除異姓王的行動(dòng)，很快就會(huì)輪到燕國(guó)，不如就這么拖著，張勝被他說動(dòng)了，就久久沒有回來。
盧綰以為他背叛了自己去投匈奴去了，因此大怒，將他的家人收監(jiān)，并告知皇帝，要將這些罪人送去他那兒，讓他來治罪。就在這時(shí)候，張勝回來了，見了盧綰說起事情的原委和利害關(guān)系，盧綰頓悟，就千方百計(jì)找了一個(gè)借口開脫了張勝的家眷，這件事情總算沒有捅更大的亂子，但是事情一來二往，連連變故，難免就引起了劉邦的猜疑。
這一回，黥布作亂，東南沸反盈天，劉邦自然就會(huì)想到了自己的這位義弟，便特使蒯通去燕國(guó)請(qǐng)盧綰來京，共議國(guó)事。蒯通去了沒過多久，就回來復(fù)命了，他帶來一個(gè)令劉邦很難接受的消息，盧綰說他病了，不能來長(zhǎng)安覲見自己。這一來，讓劉邦更是疑竇叢生，好像在不多久以前，自己還見到這位義弟活蹦亂跳的，怎么說病就病了，而且連路都不能走了？聯(lián)想起不久以前的張勝家眷的事件，明擺著是盧綰在出爾反爾，莫非······劉邦越想越不對(duì)勁，越想越覺得盧綰已經(jīng)變了，便接下來派出審食其去了燕京薊縣，特別交代道：“不管怎么樣，你都要讓燕王來見朕，就說是朕好久沒見他，心里思念他了。”食其喏喏領(lǐng)命而去。
剛走一天，劉邦覺得自己排出的這個(gè)使者是個(gè)敗筆，肯定會(huì)勞而無(wú)功，便趕緊召來新任御史原趙大將軍李左車道：“朕昨日派出審食其為使者，去招燕王來京，突然覺得，此事行不通的，原因是食其僅僅是泛泛之輩，難擋一面，朕思來想去，覺得還是你去一趟比較合適，因?yàn)檫@事兒也太大了，這樣吧，你即日啟程，去追審食其，你們一起去燕國(guó)，到了燕京，進(jìn)門觀色，暗中驗(yàn)問燕王的左右。看是什么什么具體的情況，回來細(xì)細(xì)報(bào)與朕?！弊筌囶I(lǐng)了詔書，率了幾個(gè)左右，驅(qū)馬急急往東北的燕地去了。
食其到了燕京薊縣，覲見燕王，燕王躺在床榻之上，哼哼唧唧，道：“本王已經(jīng)病了好久，實(shí)在是難以進(jìn)京，恐不久于于人世了，請(qǐng)辟陽(yáng)侯轉(zhuǎn)告皇帝垂憐?！笔称漕^腦簡(jiǎn)單，一見盧綰頭纏絲帕，面色死灰，立刻就被打發(fā)了，拍胸口逞能道：“好說，既然是燕王確實(shí)病了，我們本是鄉(xiāng)人，回長(zhǎng)安在皇上面前陳明情況就是，你放心，一點(diǎn)事兒都沒有。”當(dāng)下，盧綰讓相國(guó)范齊安排宴席款待，食其被敬為上賓，讓美人來壓酒，食其就喝了過眼高手低，被人扶醉去了官驛。
盧綰正自謝天謝地慶幸過了這一關(guān)，等到第二天送客。誰(shuí)知道平明時(shí)分，他接到來報(bào)，皇帝又緊接著派出第二個(gè)特使，新任御史，昔日曾率趙軍和韓信在井陘對(duì)戰(zhàn)，后來和韓信談兵，被奉為老師的李左車來了，并再次帶來皇帝的詔書，宣燕王立刻去接詔書。