上回說(shuō)到劉邦和呂后到了長(zhǎng)信宮，劉邦突然看見(jiàn)太子劉盈和魯元公主姐弟倆，滿頭汗水，氣喘吁吁地早就等在那兒，并滿臉淚痕，跪在堂上恭候。眼前的這一幕，讓劉邦驚詫不已，連臉色都如突然遭雷一樣陡然劇變，心中五味雜陳，有一絲憐惜，一絲惶惑，一絲厭惡，更多的是這一切讓他很是掃興。也不知魯元公主和太子遭遇了怎樣的驚變，致使他們?nèi)绱藗}(cāng)皇？皇帝便不悅的問(wèn)道：“你們這是怎么了？盈兒，你身為太子，朕現(xiàn)在正讓你籌措統(tǒng)兵，你卻像小兒女一樣動(dòng)不動(dòng)就啼哭，你有點(diǎn)出息好不好？”魯元公主跪地不起道：“樂(lè)兒今天正巧在弟弟東宮，我們是剛剛聽(tīng)說(shuō)父皇到了母后宮中，就什么也不顧了，一路狂奔而來(lái)。好久沒(méi)得見(jiàn)父皇，聽(tīng)說(shuō)父皇龍?bào)w欠安，一直未能見(jiàn)著面，放心不下，因此想念爹爹心急，才落得眼前這番景象，不想讓父皇見(jiàn)了驚心，還請(qǐng)父寬恕。”
劉邦膝下，兒子一大幫，女兒卻是唯一的，因此特別疼愛(ài)公主，女兒一番話，說(shuō)得劉邦頓時(shí)動(dòng)容，但一看到太子那弱弱的樣子，氣不打一處來(lái)，忍不住暗暗嘆氣。太子悲泣道：“兒臣聽(tīng)得父皇身體欠安，心中憂急，無(wú)奈見(jiàn)不著，所以來(lái)母后這兒等著探視，不覺(jué)就哭起來(lái)了，實(shí)在是不敢驚動(dòng)爹爹?！眲钕訔壍纳袂橛謱懺谀樕狭?，板起臉問(wèn)：“下去吧，朕很好，太子去趕緊預(yù)備，接下來(lái)朕讓你統(tǒng)兵去楚地，鍛煉鍛煉，朕老了，你身為太子能不能想到做好接班人啊？”
就在這時(shí)候，呂后左手拉著太子，右手拉住公主，母子三個(gè)“撲通”一聲再次跪倒在劉邦面前。此時(shí)的呂后已是泣不成聲，哭告道：“陛下啊，臣妾不敢愛(ài)子，但是，黥布它是天下猛將，僅次于項(xiàng)羽，善于用兵，少有人能敵?，F(xiàn)在諸將都是陛下的故人，是起于草昧的一群貔貅，你讓太子去統(tǒng)帥他們，太子年幼，有沒(méi)經(jīng)歷過(guò)兵戎，這無(wú)異于使羊?qū)⒗牵T將肯定會(huì)是莫肯為用。最關(guān)鍵的是，要是讓黥布得到了這個(gè)消息，以楚地為根據(jù)地，然后一鼓而西，進(jìn)犯關(guān)中，那天下的形勢(shì)將是不可收拾了，所以為了社稷大計(jì)，皇上雖苦，但為了妻子兒女自強(qiáng)，去親征吧！”說(shuō)完，這三人痛哭不已。事情到了這一步，呂后也讓劉邦明白了，國(guó)家大事不可兒戲，眼前自己這個(gè)兒子，是不能拿去冒險(xiǎn)的。劉邦沉思良久，長(zhǎng)嘆一聲，最后扶起這地上自己的妻子兒女三人，瞪了太子一眼，道：“朕知道豎子不足派遣，你也當(dāng)不起大任，還是你爹我自行出征吧。”
太子和公主這才別過(guò)皇父母后，告辭而去，呂后這才安排傳膳，點(diǎn)起長(zhǎng)信宮燈，要和皇帝來(lái)一場(chǎng)夫婦夜話，萬(wàn)千枕邊囑托。這時(shí)候，宮外一陣騷動(dòng)，劉邦、呂后訝然問(wèn)：“是怎么回事兒？”也不知這深宮之中還能有騷動(dòng)是所為何事兒？也不知道是誰(shuí)有這么大的神秘力量，竟然能深入這宿衛(wèi)森嚴(yán)，高手如林的宮禁之地？也不知?jiǎng)钤谖囱雽m怎樣議定親征黥布，也不知這開(kāi)漢以來(lái)最大的平叛之戰(zhàn)如何展開(kāi)？這正是，
漢高辛苦事干戈，
帝業(yè)興隆俊杰多。
猶恨四方無(wú)壯士，
還鄉(xiāng)悲唱大風(fēng)歌。
當(dāng)值的收孥女官，那個(gè)屬于御人等級(jí)的嬙人箕英姬來(lái)報(bào)道：“舞陽(yáng)侯樊噲一路鬧著，又闖了進(jìn)來(lái)，要死要活要見(jiàn)皇上，郎官們攔不住，因此報(bào)來(lái)，請(qǐng)皇后娘娘發(fā)話處斷?！闭f(shuō)話間，聽(tīng)得樊噲?jiān)趯m門外老牛一樣喊冤起來(lái)：“你們讓我去覲見(jiàn)皇上，我要面圣?！眲盥?tīng)了苦笑不已，道：“這廝就是一頭犟驢，你們讓他進(jìn)來(lái)吧?！闭f(shuō)完，樊噲就闖了進(jìn)來(lái)，“咕咚”叩了幾個(gè)響頭，大聲道：“皇帝哥哥，我回了家啊，對(duì)你妻妹說(shuō)，我的事兒還沒(méi)完，皇上給我留一條命明天再說(shuō)呢。但是，男兒不辟其責(zé)，該殺你就殺了我，留一夜，我睡不了覺(jué)，比殺了我還難受。皇上以國(guó)家為本，沒(méi)必要茍且到明天，請(qǐng)陛下今日處斷，東南戰(zhàn)事火急，臣等不到明天就急死了。”劉邦大笑嘆息道：“真孺子可愛(ài)也，朕本來(lái)是自找臺(tái)階下，就順手送了一副臺(tái)階給你同下，顧些彼此的面子，看來(lái)對(duì)你這種人，是沒(méi)用的，好了，朕錯(cuò)了，對(duì)你說(shuō)朕錯(cuò)了好不好？好了，好了，朕明日在未央宮紫薇殿上朝，召集朝野文武，正式宣布將御駕親征，討伐黥布?！甭?tīng)到這兒，樊噲終于咧嘴開(kāi)心地哈哈大笑了。
這一夜，劉邦根本就沒(méi)睡好，平明時(shí)分，起來(lái)洗漱罷，攬鏡自照，突然發(fā)現(xiàn)，自己的發(fā)須白了一片，頓時(shí)就呆住了。草草用了早膳，就讓呂后和他一起，乘坐步輦?cè)チ宋囱雽m的正殿——紫微殿上朝。全面召集朝野文武，特敕令起用留侯張良和他苦苦等來(lái)的齊王劉肥的齊國(guó)將士。這時(shí)候，劉邦已經(jīng)大病痊愈，雖然是一夜白頭，靜悄悄的凸顯了老態(tài)，但還能精神煥發(fā)，神清氣爽。
這是一次盛大的朝會(huì)，朝野文武先后接到皇帝的詔令，從四方逶迤來(lái)京，云集在丹陛之下，郎官一聲吆喝：“皇帝和皇后臨朝，丞相蕭何上殿伴君?！眲罴丛邶堊C然安坐完畢，朗聲道：“現(xiàn)在反王黥布背負(fù)皇恩，作亂反叛，侵略楚地，朕決定即日親征，為了宣示朕誅滅叛賊的決心，朕決定先斷黥布的僥幸之心，立皇子劉恢為梁王，廢黜反王彭越之位，除其國(guó)；皇子劉友為淮陰王，反王淮陰侯韓信封地除；皇子劉長(zhǎng)為淮南王，反王黥布國(guó)除。眾卿家都知道，現(xiàn)在黥布還是淮南王，而且起兵反叛，賊勢(shì)浩大，大有和朕一爭(zhēng)天下的架勢(shì)。所以，朕就在這時(shí)候封了新的淮南王，斷了他的退路，就是顯示朕必然剪除黥布的決心，那是不可動(dòng)搖的，希望大家同心同力，一舉殄滅逆賊黥布。”群臣聽(tīng)了三呼萬(wàn)歲，齊聲誓言道：“我等必定同心協(xié)力，殲滅逆賊黥布！”
好家伙，大殿里那洪亮的眾人聲音，直沖云霄，驚起鶴唳長(zhǎng)空，風(fēng)云變色。劉邦揮手道：“現(xiàn)在由丞相蕭何宣布點(diǎn)將?！笔捄伪闶謭?zhí)黃絹詔書，宣布道：“皇帝傳檄文于天下，淮南王英布，受皇帝昊天之恩，裂土封王，承千乘之國(guó)，不思圖報(bào)，陰謀貳臣，起兵作亂，天地玄黃不容。今朕御駕親征討伐之。特點(diǎn)將如下，除在楚地之楚王劉交，陳平、周勃以外，特點(diǎn)將樊噲、曹參、夏侯嬰、灌嬰、酈商、傅寬、靳歙、王陵、柴武、王吸、薛歐、季布、叔孫通及其裨將等。因留侯張良身羈病患，留在京師行太子少傅職事，和丞相蕭何，廷尉張蒼輔佐太子留在長(zhǎng)安主政。內(nèi)廷由皇后主持，特敕令，此諭！”
群臣受命謝恩，就在這時(shí)候，一邊侍立的呂后站了起來(lái)，肅然俯瞰丹陛之下的文武群臣，突然，她的眼里閃出一絲令人不寒而栗的光，但只是片刻之間，就恢復(fù)如此。張良把這一切看在眼里，在心中暗暗嘆息不已，他知道皇帝一旦離京，漢宮之中，必然是血濺宮闈，那是任何人也阻擋不了，難道這是天意嗎？
劉邦令太常叔孫通視日，擇三天后出師，到了吉日，劉邦親率文武群臣，在社稷廟祭祀了天地和華夏三祖，擂鼓出師，出了長(zhǎng)安宮闕。數(shù)十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩東征而去。蕭何、張良等陪伴太子相送皇帝出征。一直送到灞上。
劉邦對(duì)他們道：“你們留在京中，坐鎮(zhèn)社稷根基，是和朕出師征戰(zhàn)一樣重要，必須以國(guó)事為重，都回去吧?！碧舆鲞?，便和蕭何率群臣戀戀不舍地回京。這時(shí)候，張良上前進(jìn)言道：“臣再送皇上一程，將有言語(yǔ)要私說(shuō)?！闭f(shuō)完，神情依依，劉邦頷首，于是，張良一直相送到了曲郵，才對(duì)劉邦交代道：“臣本應(yīng)該隨皇帝左右，討伐黥布，只是我的身體病得很嚴(yán)重，所以沒(méi)有辦法在陛下身邊籌策，心中十分不忍。黥布等故楚將原來(lái)是霸王麾下，驃疾兇悍，愿皇上不要和他們正面爭(zhēng)鋒。
黥布對(duì)于我軍來(lái)說(shuō)，他不同于開(kāi)漢以來(lái)你已經(jīng)平叛的任何一個(gè)人，當(dāng)然，論起軍爭(zhēng)他戰(zhàn)不過(guò)韓信，論游擊他斗不過(guò)彭越，但是，這兩個(gè)天下梟雄，皇上托福呂后，未用一兵一卒而取之了，此蒼天之大幸也。而黥布不同于他們，他真的反了，而且造反激戰(zhàn)是他的強(qiáng)項(xiàng)，因?yàn)檎撚聭?zhàn)，天下除了項(xiàng)羽就是他了，朝中諸將幾乎都不是他的對(duì)手，所以，他能一勝再勝，連連攻克彭城、相、竹邑、沛豐等幾乎整個(gè)楚北之地。
陛下對(duì)他這個(gè)昔日的諸夏冠軍，聚兵發(fā)力，一定要如挖掘大樹(shù)一樣，千萬(wàn)急不得，一定要將它腳下周圍的土，破挖打開(kāi)一個(gè)大范圍的坑盤并清空，然后先斬?cái)囗毟?，再斬主根，事乃可定。?qǐng)陛下多用謀攻，多問(wèn)計(jì)于陳平。”劉邦頷首，感慨道：“朕老了，真的很舍不得子房不在身邊啊，可是，朕現(xiàn)在令太子為將軍，監(jiān)關(guān)中內(nèi)史地軍，主政關(guān)中，鎮(zhèn)天下根本中樞，這比讓你隨朕出征黥布更為重要。子房啊，你雖然有病，但你一定要勉強(qiáng)自己去傅太子，監(jiān)關(guān)中軍啊。太子是什么樣的，你知道得很清楚，還有一個(gè)呂后······朕不說(shuō)了，漢室江山就托付給你了?！睆埩荚侔?，道：“皇上放心去敉平叛亂，臣一定盡心盡力輔佐太子。”說(shuō)完，君臣執(zhí)手，相互看了一眼，眼里都有了忍不住的淚光，劉邦上馬，這才和諸將辭別了張良東進(jìn)去了。
劉邦統(tǒng)率漢軍進(jìn)駐相縣（今安徽淮北），整頓兵馬，用齊軍為先鋒，由齊王劉肥作為名義上的主帥，實(shí)戰(zhàn)由齊相曹參統(tǒng)率，自己駐蹕相縣為大本營(yíng)，漢軍再往前推進(jìn)到達(dá)相縣的淮河北，遭遇黥布的先鋒梁父侯沛嘉和副將召歐的兵馬，兩軍列戰(zhàn)，劉邦平叛黥布的首戰(zhàn)就此打響。戰(zhàn)場(chǎng)上，主帥曹參一馬當(dāng)先，和沛嘉接戰(zhàn)，兩馬雜沓，塵土四起，這一次，曹參的狀態(tài)超好，一桿槍出蛟龍出海，纏、戮、擊一氣呵成。但是，這一段時(shí)間里，淮南軍一直碾壓漢軍，士氣高漲，如今雖是皇帝到了，也看不見(jiàn)一絲怯意，副將召歐立刻驅(qū)馬加入戰(zhàn)團(tuán)，兩軍不分伯仲，混戰(zhàn)在一起。
忽然間，曹參率領(lǐng)的齊軍，閃開(kāi)一條人胡同，一聲號(hào)角響亮，但見(jiàn)得一桿旌旗獵獵迎風(fēng)，漢軍陣中鼙鼓隆隆震天，足音如雷，似是鐵流滾滾，原來(lái)是灌嬰的鐵騎兵排山倒海一樣殺了過(guò)來(lái)，局面很快地高下立判，灌嬰部將董翳、呂勝、王武一個(gè)個(gè)快馬彎刀，擺列戰(zhàn)陣，環(huán)環(huán)相扣，灌嬰直取沛嘉，這一來(lái)，淮南軍陣腳移動(dòng)，慢慢不支，潰敗了下去，漢軍首戰(zhàn)告捷，吶喊聲聲震天地，追殺不已。
于是，淮南軍一路追殺，漢將薛歐苦戰(zhàn)斷后，就這樣一直追到了會(huì)甄城。忽然，金鼓大震，黃塵漫天，但見(jiàn)得官道之上，一匹嘶風(fēng)怒馬，在斗大的“英”字下面，馳騁殺來(lái)。他放過(guò)淮南敗軍，一聲叱咤，地皮也顫抖起來(lái)道：“灌嬰，本王等你好久了，在這個(gè)沙場(chǎng)之上，俺家一直惜無(wú)敵手，正自無(wú)趣，好在你來(lái)了，咱兩大戰(zhàn)一百個(gè)回合?！闭f(shuō)完，截住灌嬰，手中沉重的斧鉞，如同虎嘯雷鳴，織出一片死亡的黑色暗網(wǎng)，和灌嬰的長(zhǎng)槍相交，撞擊聲震得灌嬰手都發(fā)麻了。董翳、呂勝、王武一見(jiàn)主帥搏擊吃力，便一起加入戰(zhàn)團(tuán)，這一來(lái)，那就是以四敵一，黥布面不改色，絲毫不落下風(fēng)，就這樣大戰(zhàn)數(shù)合，漢軍的周勃援軍趕來(lái)，馳援灌嬰全身而退。
當(dāng)時(shí)天色已晚，黥布看見(jiàn)漢軍援軍源源不斷殺來(lái)，便收兵回了會(huì)甄城，這一邊，灌嬰剛剛遭遇大敗，也無(wú)心再戰(zhàn)，畢竟?jié)h軍首開(kāi)得勝，奪了相縣外圍，曹參、樊噲等乘勝追擊，又從淮南軍手中收復(fù)沛豐。劉邦大喜，意氣洋洋，安排牽羊擔(dān)酒，在相縣大宴將士，這時(shí)候，在席上的灌嬰，可是心中苦如蓮子，他不明白皇帝為啥這么高興？其實(shí)這一戰(zhàn)，漢軍和淮南軍是各有勝負(fù)，漢軍僅是略勝，也是勝得極其辛苦。最主要的是，這一次，劉邦并沒(méi)有遭遇黥布本人，對(duì)于這位勇戰(zhàn)冠軍天下的悍將，他沒(méi)有領(lǐng)教他的殘酷。難怪劉賈死在他的手下，真是不冤。先期入楚的漢大將軍樊噲、周勃從來(lái)都沒(méi)有占過(guò)他的一絲便宜，反而吃盡了苦頭，現(xiàn)在皇帝并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到黥布的厲害，心里都是輕敵情緒，還設(shè)宴慶功，這樣下去可要吃大虧了。
灌嬰本來(lái)上前打算勸諫皇帝幾句，可是，這時(shí)候，他看見(jiàn)劉邦在群臣的擁簇之下，連連高舉酒卮痛飲，哪兒會(huì)聽(tīng)得進(jìn)去？劉邦道：“我軍首戰(zhàn)即告捷，足以顯得黥布不過(guò)是有勇無(wú)謀的一匹夫耳，朕暫且休兵，將過(guò)沛縣回歸故鄉(xiāng)，然后再一舉殲滅逆賊黥布，成就漢家萬(wàn)古偉業(yè)也?！被实墼捯粢宦?，群臣三呼萬(wàn)歲，猶如山呼海嘯一般響亮，劉邦又起身置酒，招來(lái)破陣的將士歌舞，狂歡通宵達(dá)旦。
劉邦回來(lái)了，這是名聞千古的高祖還鄉(xiāng)，整個(gè)沛縣沸騰了，這個(gè)昔日的無(wú)賴劉老三，那個(gè)臉皮厚黑的劉泗上亭長(zhǎng)，那個(gè)造反奪來(lái)的沛公回來(lái)了。不過(guò)人家現(xiàn)在不叫劉季了，人家現(xiàn)在有了大號(hào)，叫做劉邦，不過(guò)人家現(xiàn)在不是混芒碭山山林的那個(gè)蟊賊了，人家現(xiàn)在是富有四海的人主，普天之下都是他皇帝的，這真是草根也有風(fēng)云，這正是戍卒叫也能開(kāi)社稷江山。這似乎都在夢(mèng)中，就他，劉季嗎？天啊，不可能吧，他還賒我家的酒賬沒(méi)還呢；他還好酒及色，三十好幾還到處晃蕩，惦記人家媳婦兒，成了禍害鄉(xiāng)里人家家庭關(guān)系的恐怖分子呢，對(duì)，就是他，他回來(lái)了，沛縣已經(jīng)下了公文，大街閭巷瞅瞅去，皇帝劉邦回故鄉(xiāng)了。我們沛縣出了皇帝了，那是光耀一方的大事啊。
這一天，道路灑掃得干干凈凈，沛縣鄉(xiāng)民都打扮得清清爽爽，頭面一新，不單是劉邦回來(lái)了，咱沛豐隨他出去的一班人，都大出息了，個(gè)個(gè)封王封侯，知道不？殺狗的樊家那小子樊噲封了舞陽(yáng)侯；死了人拉喪吹喇叭那窮小子周勃封了絳侯；做牢頭那曹參封了平陽(yáng)侯；趕馬車那夏侯嬰封了，整日里領(lǐng)一幫惡少混混的王陵封了，做里胥的周昌封了，牢子任敖和周紲封了，哎呀媽啊，更別說(shuō)主吏椽蕭何了，只要是跟劉邦出去都發(fā)達(dá)了，當(dāng)年我本來(lái)也想出去的，都是我那殺千刀的婆娘不讓，這下好了吧，看人風(fēng)風(fēng)光光，眼都綠了吧。
最興奮的還是酒娘武負(fù)和做媒婆的王媼，兩人嘀嘀咕咕，王媼被起紗巾賣弄青春尾巴道：“你看我們是多么的有眼光，想當(dāng)年我可是一個(gè)俏啊，就和劉皇帝好上了，當(dāng)時(shí)他不過(guò)是落拓的老光棍，我就知道他要發(fā)達(dá)，所以就敢愛(ài)上了他?！蔽湄?fù)嬉笑道：“我家開(kāi)的那個(gè)酒肆啊，就怕他不來(lái)賒賬，因?yàn)橛幸换?，我可?tīng)到了每一個(gè)人都說(shuō)他身上顯現(xiàn)了龍形。還有啊，早年間，沛豐都知道劉郎他娘，是天降龍與生養(yǎng)了他，事實(shí)確鑿是不是？”王媼笑道：“所以你不但賒酒，還把你自己賒給了他，是不是？哈哈哈······”武負(fù)嗔怪道：“老鴰莫笑黑豬，大家都一樣，我家當(dāng)家的當(dāng)初還一肚子怨氣呢，我說(shuō)他啊，人家劉郎不是誰(shuí)都入眼的?！眱扇隧б庹f(shuō)笑，引來(lái)了無(wú)數(shù)白眼，就相視一笑，低聲道：“不知道劉皇帝這次回來(lái)還記得咱兩個(gè)不，都老嘍，快聽(tīng)，鳴金鼓樂(lè)的聲音，劉皇帝回來(lái)了！”
打頭先是由高摯青龍旗和白虎旗等旗幟的重裝鎧甲騎兵組成，是導(dǎo)駕方陣，接下來(lái)是由辟惡車和鼓吹絲弦的樂(lè)隊(duì)，幡、幢、朝官、騎兵和步甲兵等特混組成的儀、仗、樂(lè)引駕方陣。中間才是皇帝乘坐的玉輅黃屋車，由廷尉虎賁軍和大將樊噲曹參、周勃、灌嬰護(hù)駕。跟在禁兵后面的是由扇、麾、玄武幢等組成的儀仗。最后后部又是鼓吹車隊(duì)，和手持殳、金瓜、斧鉞等古代儀衛(wèi)兵器的車隊(duì)殿后。好家伙，劉邦這一回是彰顯夠了了皇家威嚴(yán)。不過(guò)一進(jìn)沛縣，劉邦就下了車輦，走近鄉(xiāng)黨人群之中，一一地拱手問(wèn)候。這時(shí)候，那王媼和武負(fù)拼命向前擠，好不容易見(jiàn)到了皇帝，誰(shuí)知道劉邦只是淡淡地看了她們一眼，就仿佛在看路人甲乙一樣，再也沒(méi)有多看，就在震天的鼓樂(lè)中，皇帝劉邦走進(jìn)了沛縣的曾經(jīng)的公廨，現(xiàn)在的行宮——沛宮去了。