明華跟著姜宥走在太子府巍峨而內(nèi)斂的殿宇之中，來(lái)到距書(shū)房不遠(yuǎn)的一個(gè)水榭，先不提通絡(luò)滿府的地龍，水榭四周以帷幔遮擋，當(dāng)中四角還放置了上好的銀絲炭，進(jìn)去其中，叫人只覺(jué)溫暖如春，甚至待得久些，還會(huì)熱得想脫去外衣。
早有宮人事先溫?zé)崃司浦?，姜宥取?lái)酒提子舀了酒水到明華的酒碗里，兄妹倆對(duì)坐飲酒，時(shí)不時(shí)閑聊上幾句。更多是姜宥在問(wèn)，明華斟酌著挑些愿意說(shuō)的說(shuō)了。姜宥素知她孤僻寡言，能得她“三言兩語(yǔ)”已是心悅，再多的也不強(qiáng)求。
五位妹妹之中，姜宥最喜歡的，不是年幼純真的云和，也不是孤芳自傲的錦榮，自然更不是與姜宓同母所出的福成，而是風(fēng)評(píng)最差的明華。
皇室之中的孩子天然就懂得爾虞我詐，在紅墻朱瓦之中是不可能存有一份赤子之心的。就連他雖被追隨于他的那些臣子評(píng)價(jià)為“溫潤(rùn)君子”，但他早就將君子之道讓位于權(quán)勢(shì)的引誘，任由自己浸飲在陰謀暗算之中了。
但他眼前這個(gè)有如花蕾成熟的二九少女，恐怕會(huì)是姜家人中的一個(gè)例外。
姜宥斂袖，為明華斟酒，恰時(shí)一個(gè)仆役進(jìn)來(lái)附耳說(shuō)了句什么，姜宥笑:“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”心里卻是在想，今兒是什么日子，兩位無(wú)事絕不登門(mén)的稀客趕到一塊兒來(lái)了，倒是正好共飲了這一盅酒水。
十月十五的天，天上已飄起了米粒大的雪來(lái)，曲錦枝跟了領(lǐng)頭仆役進(jìn)來(lái)的時(shí)候，肩膀上積了一點(diǎn)兒雪漬。
他今日著了一身正紅色的火襖，戴了大氈帽，隨他身形快速移動(dòng)，一股酒氣伴著寒風(fēng)撲面而來(lái)，引得明華不禁眉頭一皺。
姜宥一看他這模樣，就知他定是哪兒吃了一頓酒水又跑來(lái)他這兒，滿面紅光又是一身紅，不知道的，還以為他今日大喜。
他先是與姜宥行了臣子禮直起身子，姜宥與他打招呼，卻看他呆傻著不知回話。
順著他目光，才發(fā)現(xiàn)他在看明華。
姜宥自然也知道自己這個(gè)打小認(rèn)識(shí)的小兄弟都有哪些毛病，不免假意作咳嗽狀，將曲錦枝從愣神當(dāng)中驚了過(guò)來(lái)。
曲錦枝回了神:“…還能是為的什么來(lái)的？自然是聞見(jiàn)殿下這兒的酒香了！”實(shí)則不然，曲錦枝只是想起許久未曾見(jiàn)過(guò)姜宥，心血來(lái)潮跑了過(guò)來(lái)，不料會(huì)在這兒撞見(jiàn)心上人。
看明華面上表情，曲錦枝就一個(gè)咯噔，也不知哪兒惹了她不喜。
心里著慌，面上卻裝出鎮(zhèn)定模樣，應(yīng)承了姜宥叫他坐下，走到石桌旁兩人之間的位置坐了下來(lái)。
明華不自覺(jué)挪了挪身子，坐得離姜宥近一些。
姜宥注意到她的小動(dòng)作，嘴角微不可查地抿了抿，忍了笑意。
經(jīng)姜宥介紹，明華知道這個(gè)紅衣少年郎原來(lái)是東陽(yáng)侯府曲家的三公子。
曲家也是傳承了數(shù)百年的老牌世家，歷史悠久，論起家史底蘊(yùn)可比阮家要深厚得多。其祖上能人輩出，逐漸枝繁葉茂，始終名聲不衰，更在天啟帝開(kāi)國(guó)時(shí)資助大量兵馬錢(qián)糧，因而被天啟帝加封為世襲罔替的東陽(yáng)侯爵位。
現(xiàn)如今，曲家嫡支在朝中主要從武職，東陽(yáng)侯——也就是曲錦枝的伯父曲振文正領(lǐng)著朱雀將軍的銜負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇宮南門(mén)。
羽林軍何等重要？曲家人能夠擔(dān)任這個(gè)位置，足見(jiàn)崇元帝的信任。
不過(guò)，無(wú)論是怎樣的蒼天大樹(shù)，也總會(huì)長(zhǎng)出些許枯敗萎頓的枝葉來(lái)。
曲家二房的三公子是京城里排得上號(hào)的紈绔子弟，這樣的一個(gè)人，明華很難不聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)倒真沒(méi)想到他曾經(jīng)是太子姜宥的陪讀。
兩人對(duì)飲變成三人小聚，明華與曲錦枝算是第一次見(jiàn)面，并不相熟，于是便埋頭飲酒，多聽(tīng)少說(shuō)。
曲錦枝與明華正相反，他有意在明華跟前多刷存在感，因而恨不能多說(shuō)些話來(lái)吸引明華的注意。
他雖然傾慕明華，但實(shí)際上并沒(méi)有機(jī)會(huì)親近她。好不容易誤打誤撞撿到良機(jī)，又怎么舍得放過(guò)。
姜宥不明所以，只覺(jué)自己這位表弟今日格外聒噪。
曲錦枝的母親出身自梁州漢川孫氏一族，與宮中得勢(shì)的孫淑妃正是一母同胞的親姐妹。
這個(gè)事情明華自然是知道的。
因而曲錦枝不單與姜宥是表兄弟，與太子妃孫氏也是表姐弟。孫家眼下不在京都，但因著牢不可破的姻親關(guān)系，絕對(duì)是被捆死在太子這條船上的。
說(shuō)曹操曹操就到，孫氏聽(tīng)說(shuō)太子在書(shū)房這邊與明華煮酒閑話，也領(lǐng)人過(guò)了來(lái)。
有了孫氏加入，水榭之中的氣氛便熱絡(luò)了些，只是明華莫名覺(jué)得更尷尬了——他們都是表兄表妹的說(shuō)話投機(jī)，反而襯得她像個(gè)外人似的。
孫氏坐到明華身邊，每每不忘記把明華帶到話題中，并以鼓勵(lì)的眼神看著她。
明華接受到孫氏的善意，心念一動(dòng)憶及前世，強(qiáng)行按下自己心中怯懦的那一部分，努力迫使自己加入到幾人的談話中，引得姜宥也不免驚訝了一下。
前世的明華死在了二十歲，在“她”二十年的短暫人生之中，活得孤苦，活得伶仃，就連死都不得好死，最后更被當(dāng)成兩國(guó)和親的犧牲品，吊死在城門(mén)樓上。
正因?yàn)閷?duì)將要來(lái)而暫時(shí)未到的命運(yùn)一清二楚，明華才會(huì)發(fā)乎本能地想要去規(guī)避死亡的結(jié)局。
明華愚笨，不知道什么計(jì)劃籌謀，只知道用最笨的方法——竭盡所能地去一點(diǎn)一點(diǎn)改變命運(yùn)的車(chē)軌。
重新睜開(kāi)眼睛看這個(gè)世界以來(lái)，明華反復(fù)思索前世的自己為何會(huì)落到那樣一個(gè)下場(chǎng)。
卻在此時(shí)此刻四人碰杯清脆的聲響之中若有所悟。
明華有些心不在焉，并沒(méi)有留意曲錦枝狀似無(wú)意時(shí)不時(shí)的窺視。
明華明眸皓齒芙蓉臉，底子不差，父母雙方又都是風(fēng)神秀逸，但她不會(huì)打扮，生生將天生好顏色折損了一半。饒是如此，曲錦枝也看不膩。
曲錦枝又是一碗酒水下肚，任是這酒純度不高，也架不住他剛在外喝完一場(chǎng)又到東宮來(lái)胡來(lái)。
還不待姜宥相勸，曲錦枝先開(kāi)口了:“…殿下這酒水雖不比外邊店家賣(mài)的來(lái)得烈性，但勝在清甜，我喜歡得緊，可要厚著臉皮討要一壇子回去了?！?p> 姜宥笑，秀骨清采:“予你一壇子這倒是不難，可我這酒水也是東宮泉水清釀，一年只得這么幾壇子，你要了一壇子去，拿什么來(lái)與我換？”
明華和孫氏也側(cè)頭傾聽(tīng)。
曲錦枝歪了腦袋凝眉思索，輕拍一下發(fā)頂:“我這兒有幾壇子北邊關(guān)外馬幫孝敬來(lái)的烈酒，用來(lái)與你這東宮泉水制成的清酒交換，殿下不虧吧？”
關(guān)外突厥人西風(fēng)瘦馬，夕陽(yáng)西下，所用的酒也是少有的濃醇。而能夠叫曲錦枝稱之為“孝敬”的則必定是精品了。
兩個(gè)男人說(shuō)定了交易，自有仆役下去取酒。
拿了酒，曲錦枝便與明華一同告辭，一路同行著往府外去，曲錦枝絞盡腦汁掰扯話題去誘明華說(shuō)話，只是沒(méi)了姜宥從中調(diào)和，曲錦枝說(shuō)話都是磕磕絆絆，全沒(méi)了平日的機(jī)敏。
明華不擅于應(yīng)付曲錦枝這樣的浪蕩子，只礙于禮貌，不得不與他同行到太子府的宮門(mén)處。
曲錦枝眼見(jiàn)宮門(mén)就在眼前，還想著再說(shuō)些什么留住明華也好，只差抓耳撓腮了，憋了一會(huì)才吐了句:“…殿下，我…我那突厥人喝的酒是極好的，也給你送去一壇子吧？”
正要就著魏紫的手登上馬車(chē)的明華聞言一頓，已是被他一路的“糾纏”弄得有些不大耐煩，稍微側(cè)轉(zhuǎn)了頭面對(duì)他:“承蒙曲三郎的好意，只是我并不喜好飲酒?！?p> 說(shuō)著便弓身進(jìn)了車(chē)駕。
曲錦枝看得出來(lái)明華不太高興，卻丈二和尚摸不著頭腦是哪兒又做錯(cuò)了。
正暗自懊惱思索從方才與太子告辭到這兒的一舉一動(dòng)，卻是摸不著頭緒。
恰時(shí)落后一步跟孫氏取了面脂配方的趙粉從后頭走過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)曲錦枝的身邊，正要一腳邁過(guò)去上車(chē)，忽然停了下來(lái)看著曲錦枝，捏著鼻子扮鬼臉道:“三公子，你身上的酒味熏都把人熏死了，別在這兒站著了，還不回府去梳洗梳洗？”
趙粉是四個(gè)大丫頭里年紀(jì)最小的，平日里無(wú)論明華或者姚黃她們?nèi)v著她，姚黃幾個(gè)在車(chē)?yán)镒匀宦?tīng)到外邊她使性子說(shuō)的話，等到趙粉也上了車(chē)，少不了因?yàn)閬G了府里規(guī)矩被揉搓一頓了。
車(chē)夫一揮馬鞭，車(chē)輪轱轆轱轆地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，明華沒(méi)看見(jiàn)車(chē)后曲錦枝飛身上了馬，蹭的一下越過(guò)了馬車(chē)，往東陽(yáng)侯府去了。留下一個(gè)根生站在太子府門(mén)口傻楞。
根生拎著太子府給的酒水好不容易徒步回到府里時(shí)，只聽(tīng)院子里的丫頭說(shuō)公子一回來(lái)就嚷嚷著要沐浴，都進(jìn)去凈房許久了還不見(jiàn)出來(lái)。
孫緒過(guò)來(lái)探望兒子的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)他去了凈房不出來(lái)，還要洗什么花瓣澡，不由好笑。
母子倆隔著凈房的門(mén)說(shuō)了幾句話，孫緒見(jiàn)他果真無(wú)事，便放了心回了靜容院。
梁州漢川孫氏一族是新興的豪強(qiáng)，孫氏以經(jīng)商起家，機(jī)緣巧合資助天啟帝開(kāi)創(chuàng)帝業(yè)而得以興盛。但這樣根基淺薄的家族素來(lái)是被老牌世家看不上的。若非孫氏先是出了一位位列四妃的女兒，又接著將太子妃的寶座收入囊中，是無(wú)法在京中世家貴族之林中立足的。
比起光環(huán)顯耀的姐姐和侄女，孫緒毫不出眾，甚至論說(shuō)名聲，還不如她的次子曲錦枝成天花天酒地來(lái)得響亮。
曲錦枝歪在浴桶里，臉上蓋著一條半濕布巾仰頭靠著，雙臂結(jié)實(shí)的肌肉看得一旁靜立服侍的幾個(gè)丫頭臉紅心跳的。