孫映看得出來她喜歡,最后剪了一下,笑道:“你若喜歡,待會(huì)兒回去,便帶上它。”
明華才要推拒:孫映又道:“…你可不必與我推辭,你又不是不知道,這太子府栽種了多少梅樹!”
大周明的人大多喜歡梅花不亞于牡丹,尤其大戶人家,幾乎是每家每戶都是有種植的。
但太子府種柏的怎么會(huì)是凡品呢?看這梅花,形神俱佳的!不過話雖如此,明華仍是笑著應(yīng)下了,乖順地任由孫映牽了她,去了另一處宮室。
姑嫂兩個(gè)窩在一處,不多時(shí)乳母抱著明華方才兩歲的小侄女進(jìn)來,明華逗弄著粉雕玉琢的小娃娃,心都被化成一攤水了,更沒有工夫去想叫她心煩的那些事情了。孫映看她逗弄孩子的模樣,不由會(huì)心一笑。
據(jù)丈夫說,明華幼時(shí)也是開朗活潑的,興許是長大成人的過程里受了許多畏懼挫折,才會(huì)越發(fā)生僻。眼下這副眉眼帶笑的俏皮模樣應(yīng)當(dāng)才是她深埋的天性。
孫映喜歡這個(gè)真誠不做作的小姑子,是以嫁進(jìn)皇家,才會(huì)一直有意與她親近。
明華渾然未覺正被看著,她與包成個(gè)棕子的小女娃玩得興致正酣。不知不覺思緒飄得遠(yuǎn)了,竟透過還在牙牙學(xué)語的小侄女無意地聯(lián)想到了太子府里另外幾個(gè)孩子。
太子今年二十有二,膝下已經(jīng)有了三子一女。除去太子妃孫映所出的嫡長子和正被她抱著的這個(gè),另有兩個(gè)庶出子分別出自東宮姬妾的肚腹。而燕主姜宓至今還未成親,更遑論子嗣。
原本膝下子嗣也是姜宥固守太子之位的一個(gè)巨大資本,可誰料僅僅“兩年之后”,姜宥會(huì)在帝位之爭中敗北?
隨著姜宥失了那天下至尊的龍椅,試問新帝登基如何可能放過昔日對(duì)手?幾個(gè)孩子的命運(yùn)便也是可想而知了。
想及此,明華看著小侄女的眼神之中多了幾絲孫映看不懂的悲憫。正在明華逗弄著孩子的時(shí)候,外邊仆役進(jìn)來稟報(bào)說:曲錦枝來了。
姜宥正與幕僚去了書房商議事務(wù),曲錦枝便由丫頭領(lǐng)著往孫映處來。外頭正下著鵝毛飛雪,曲錦枝來時(shí)撐了一柄油紙傘,走在雪中,不覺少了平日的痞匪之氣,增添了些刀削筆刻之美。正如第一次在太子府的涼亭里見到他,眼下情形重現(xiàn)——仆役掀開門邊的氈布,他一腳跨入。站在門口脫去斗篷的少年郎不過十六、七歲,卻已日漸褪去黃毛青澀,露出只屬于成熟男子的豐神俊朗。
在等候曲錦枝過來時(shí),明華正沉浸在前世今生的記憶交替中,他一進(jìn)來,明華竟有種隔世的錯(cuò)覺,仿佛這還是第一次見他時(shí)。只不過隨風(fēng)而來的不是她記憶里的難聞酒氣,而是滿庭的梅花清香。
明華不覺呆傻了,曲錦枝已趨步走進(jìn),見她楞楞,起了捉弄之心:竟膽大包天伸出手,往她臉頰一掐。頓時(shí)他手上徹骨的冰冷觸感將明華一個(gè)激靈喚回神來,一個(gè)尖叫喊了出來——一時(shí)不防,確被臉頰上驟然而至的冰涼驚嚇到了。
孫映責(zé)怪地看著這個(gè)胡鬧的表弟,嘴里嗔罵著:眼里卻是滿滿的寵溺:“阿枝,你又欺負(fù)人!”
曲鈰枝咧了嘴,不用孫映招呼便自行坐下,任由明華惱羞成怒,瞪大了眼睛看他,他也不懼。他絲毫沒有欺負(fù)了人的歉疚,壞笑著作勢(shì)要去再“冰“明華的臉,明華一怕,反而老實(shí)地坐著不動(dòng)了
明華心道,恐怕這才是曲錦枝原本模樣了!
曲錦枝與孫映說話,余光里看著明華,心下卻在想,不枉他風(fēng)里來雨里去地跑這么多趟,總算是逮到她一回了!
明華坐在一旁,已定了神,只想立刻起身告辭,又怕拂了孫映臉面,于是坐在那兒不參與他們說話,只裝作在逗弄孩子。
曲錦枝一邊與孫映說話,一邊偷著留意明華動(dòng)作??此煌谇皟纱我娝粣?cè)珜懺谀樕?,現(xiàn)下整個(gè)一副乖順模樣,曲錦忮心里好笑,同時(shí)心里一個(gè)“靈感”驀然閃過,頓時(shí)有了一個(gè)“決定”。
他來得不算早,都是申時(shí)初了。料想明華也坐不了多久,心里盤算若待會(huì)兒明華回去,他必要設(shè)法纏上,陪著她走一趟公主府的路。
因是臨近晚膳的時(shí)候,孫映自然要留明華和曲錦枝在太子府用晚膳。太子遣人來說叫太子妃不必等他,于是便只有他們?nèi)藝蛔懒恕?p> 孫映自小與曲錦枝相識(shí),對(duì)他狼吞虎咽的吃相早就見怪不怪,明華卻是第一次見到,驚訝之余,卻委實(shí)找不出合適的詞去形容其豪放了。
一頓飯吃下來,明華和孫映加起來都吃不到兩碗米飯,曲錦枝卻是吃了足足八碗。仆役上來收抬碗碟,換上消食茶水,三人坐著稍作休息。
明華想等著曲錦枝先走,如此便可以不必與他同行。卻不知曲錦枝也在等著她與孫映告辭,好有理由纏著陪她回去。
孫映不明就里,拉著兩人說了好一會(huì)話。恰時(shí)姜宥從外邊回返,兩人不好再留,于是雙雙起身辭了姜宥夫婦,由東宮仆役領(lǐng)著往外去了。
明華上了馬車,車夫揮動(dòng)馬鞭,曲錦枝果真遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在明華的車駕后面,陪著明華一路抵達(dá)了公主府邸才折返。
送走曲錦枝和明華,孫映耐不住太子央求哄逗,親自去了一趟廚灶,為太子下了一碗面條簡單應(yīng)付了晚膳。夫妻倆各自洗漱了,躺到了被窩里,孫映才問起白日的事來。
室內(nèi)暗沉中,姜宥眉頭微皺,孫映心有靈犀,從被窩里探出一只手,就著微亮往上摸索著覆到了姜宥的額頭上。
就像小時(shí)候那樣,她輕輕一撫,姜有額際的褶皺便立刻消散開去了。姜宥不愿說——免得孫映知道了,憑白跟著鬧心。但孫映自然猜得出來姜宥為何事煩擾了。想必是四皇子一系又有什么動(dòng)作了吧。
不過孫映不會(huì)追問不休,兩人耳鬢廝磨一會(huì),姜宥吐氣漸勻稱綿長,孫映便知道丈夫已是累極睡著了。她靜伏在姜宥身側(cè)不動(dòng),也閉了眼,卻并未馬上睡去。
……
四皇子一系在朝中一系列動(dòng)作,一氣將太子黨數(shù)名官員從位置上拉拽下來。這數(shù)名官員,有的所在的官位亦頗有實(shí)權(quán),不能說是不叫人扼腕的事。
但也是他們往日做事不夠小心,自以為太子正統(tǒng),大意留了把柄,才會(huì)被姜宓一系抓住尾巴做文章。
消息傳到明華耳朵里的時(shí)候,已是十二月二十。大雪紛飛,明華坐在牡丹院的東梢問里,屏退了所有服侍的,只留了一個(gè)王長史在旁幫著研墨,提筆在案上書寫著什么。
她握筆拿捏的姿勢(shì)極是好看,唯獨(dú)可惜的是落筆在紙上寫出來的字跡卻清秀而綿軟,終究欠缺幾分硬朗風(fēng)骨。
明華自諷,都說字如其人,她為人軟弱瑟縮,真是全體現(xiàn)在筆鋒里了。
王長史躬身垂首,絲毫不去四處瞄看,只專心侍立在旁研磨。直待明華書寫完畢,將信紙直接以火爐迅速烘干,封入信封拿給王長史。
“務(wù)必當(dāng)面交到‘他’手里。“四周還有旁人,明華便不明說收信之人的身份了。
王長史接了信,恭聲應(yīng)喏,神情鄭重地退了下去,一出了杜丹院,當(dāng)即快步飛奔去親自辦明華交代的事了。
四個(gè)大丫頭自然不免要好奇究竟是什么事需得主子這般謹(jǐn)慎,連她們四個(gè)都要屏退到室外?不過心里如何疑惑,卻是不會(huì)去深究的。
王長史一路策馬,在路巷子里七彎八拐的,終來至一間深巷里隱蔽的“尋常”房屋,房屋里只有兩個(gè)作仆役打扮的青壯男人,見到工長史,趕忙作揖:“玉會(huì)大人。”
王長史點(diǎn)頭示意,兩人按照往常慣例迅速地備齊了衣飾物品。王長史接取了過來,自行打開隔間小屋。一刻鐘后,從里頭走出來一個(gè)下顎沾了少許胡須的男人。男人與王長史有七分相像,卻又經(jīng)由妝容,顯得更者邁些。分明是王長史做了喬裝改扮。
被兩個(gè)仆投稱作“大人”的王長史,本是玉家府上一個(gè)不起眼的執(zhí)事,往日在玉府時(shí),也是常年被家主玉琢委派去外邊掌管一些外地產(chǎn)業(yè),因而玉氏府邸里反而沒有幾人見過他。
明華公主開府的時(shí)候,家主將他改換身份,安放到二公主姜芫身邊做府邸長史,為明華總攬對(duì)外的事務(wù),也便于為明華和玉琢暗中聯(lián)絡(luò)從中牽線。
因而他知道明華公主和玉氏一族之間其實(shí)有一個(gè)天大的秘密。
他是受主子信重之人,自命理所應(yīng)當(dāng)將主人托付的事情辦好,是以這一次,明華不得已寫了書信給玉琢有事相商,也是由他親自奔走。
隨著年關(guān)一日日迫近,明華實(shí)在無法,只得寫了書信交予王長史,由他轉(zhuǎn)交玉琢,求玉啄出手幫她處置婚事的。
明華也是幾經(jīng)思量,才決定將事情告知。但是死后復(fù)生這樣的事還是太匪夷所思,明華斟酌了措辭,也只是在書信中說:“…年華易逝,深感憂心”等話語了。
玉琢接了信,當(dāng)場以火燭燒毀,又提筆寫了一封回復(fù),再交代了王長史幾句,命他原路返回。王長史退了出去,玉琢走至窗邊,望著庭院里已經(jīng)凋敝的樹干,思慮良久,才叫來仆役,當(dāng)即出了門子。
實(shí)則玉琢早在幾年前便陸續(xù)在暗中為明華張羅婚嫁,也有過合適的人選。只是那個(gè)合適的人選被報(bào)到崇元帝跟前時(shí),崇元帝大筆一揮賜了婚,嫁出去的卻不是明華,而是錦榮。