白日忙碌了一日的人們燕子歸巢，也有用過晚膳攜三兩家人出來游逛夜市的。四周人來人往，話語喧鬧。
唐韻宜只點(diǎn)了一盤數(shù)枚的餃子，不用一會便吞吃干凈，站了起來，登車打道回府。
馬車?yán)^續(xù)沿著城中街道行駛，唐韻宜車簾半開，不懼過路行人窺視，亦禮尚往來大膽回看過去，將市井百態(tài)巨細(xì)無遺地收進(jìn)眼里。
馬車行駛到清平坊的地界上，車夫驅(qū)車正要入巷，唐韻宜無意掃視到熊祎正領(lǐng)了幾個(gè)侍衛(wèi)模樣的人，站在一間京城土產(chǎn)的店鋪門口與什么人說著話。
唐韻宜對他不感興趣，只是看了一眼，便只當(dāng)他與尋常路人無異，丟開腦后。隨著馬車駛進(jìn)人跡罕至的路巷子，唐韻宜放了車簾，繼續(xù)閉目養(yǎng)神起來。
她也只隱約知道這位楚地來的屬國君主在這大周的京城待不了幾日，聽說他到了月底便要啟程歸國。
熊祎全然未覺自己與姜宓派來的人不過站著說幾句話的工夫便被人認(rèn)了出來，打發(fā)走了燕王府府吏，熊祎出了店鋪，沿著街道繼續(xù)四處“閑逛”。
屬國的使團(tuán)并不在周國京師逗留太久，越國、海國的人馬都已經(jīng)在日前陸續(xù)上路，唯有他因?yàn)榕c福成公主定有婚約而稍作耽擱。
帝京繁華富庶，民富物豐，百姓安居樂業(yè)，歌頌仁君治世。熊祎在周京的一段日子，除去必要的宮廷儀程與權(quán)貴宴會邀請，他總喜好帶上幾個(gè)人在四處走走看看，“瞻仰”周國京城風(fēng)采。
楚國偏安一隅，雖說也是物華天寶的好地方，但到底算不得君臨天下的王城…
古籍有云，帝位正統(tǒng)傳承，全在這青州之內(nèi)。
熊祎抬頭望了望黑了半邊的天，接過侍衛(wèi)遞來的斗篷給自己披上，最后凝神試圖將眼見的盛景烙印在心里，方才與侍衛(wèi)下令道:“回吧?！?p> ……
元月三十，楚國國君熊氏得崇元帝批準(zhǔn)，率領(lǐng)楚國使團(tuán)離京。皇太子姜宥代周帝送行十里。皇室宗親到場隨駕者不乏地位尊貴，就連一向疏懶的祁王竟然也出現(xiàn)在隨行人員之中湊熱鬧。
熊祎從驛館出來，有如來時(shí)乘坐君王車駕、身著紫袍，走南北通路，送行的大周文武為示禮遇，在城南門樓等候。
熊祎入京這一趟，不止帶走了許多崇元帝贈予的珍貴禮品，更重要的是他得償所愿拿到了賜婚的圣旨。盡管所謂之和親，也不過是食之無味、棄之可惜的雞肋，然而聊勝于無。
熊祎坐在馬車上，閉眼聽著屬臣稟報(bào)從楚京傳來的政事快報(bào)，唇齒微張，一開一合不知與旁邊臣子在說什么。
車隊(duì)出發(fā)時(shí)還是卯時(shí)初，街道上只一些經(jīng)營早點(diǎn)的攤販在忙碌著，不見行人，與來時(shí)夾道迎接的場面一比，可謂是冷清。
攤販們各自腳步急促，鋪疊蒸籠，蒸籠碳火催起陣陣白汽，時(shí)不時(shí)傳了過來，是各色小吃小食的香味。
有仆役得了熊祎命令，去了一間包子鋪，買了幾個(gè)現(xiàn)蒸出來的肉包子，急行著回到已駛出老遠(yuǎn)的隊(duì)伍，將肉包子遞送進(jìn)車廂里。
熊祎取了過來，輕咬一口。包子肉質(zhì)鮮美，入口湯汁四溢，的確好吃，只是未免腥氣過重了。
隨侍的使臣微訝地看著他，吃驚于他居然瞧得上這來歷不明的東西。
熊祎咬了兩三口，便不多吃，將多余的肉包子扔了給仆役，叫下邊的人拿去自行處理了。
他擦了嘴，暗想，看那明華公主那日宮宴之上一連吃了好幾個(gè)點(diǎn)了紅的包子，還以為這東西有如何好吃，現(xiàn)在看，也不過如此。
楚地偏僻，當(dāng)?shù)厝瞬]有將面食做成包子面點(diǎn)的習(xí)俗，因而熊祎并未試過在大周北地家家戶戶都經(jīng)常食用的包子。
熊祎清了口，去了腥味，仍舊詢問一些國中的事務(wù)，卻不知怎么總分了神，想到乾清宮宮宴時(shí)，見過的明華有些浮夸的妝容。
初時(shí)還不覺，就在京的一段日子，偶有再見到明華，熊祎越發(fā)地莫名其妙對她有一絲熟悉之感，卻又說不出個(gè)所以然。每每因此想要一探究竟，便不知不覺多看了她，那股怪異反噬過來，又更加明顯了些。
想及此，熊祎自諷地微搖了搖頭，譏嘲一笑，暗道自己又魔怔了，怎么又想到她了。殊不知楚國大臣正與他說事，見他這個(gè)模樣，心頭一跳，還惶惶以為是否哪兒說得錯(cuò)了，使得王上不滿？
君臣說話的工夫，楚國使團(tuán)的先頭隊(duì)伍已抵達(dá)了帝京南門，于是暫停了商議，有專責(zé)的宮人從前邊跑了過來，恭敬回稟:“稟王上，大周太子殿下領(lǐng)文武大臣恭候多時(shí)，還請王上屈尊移駕，步行見禮?！?p> 熊祎道了聲“知道了”，便由仆役打了簾，弓身探出車廂，踩著足踏下了車。又穿過一眾儀仗，走上前去，與雙手背垂在后的姜宥相互執(zhí)了兄弟平輩之禮，然后雙方站定。
掃視四周，熊祎挑了挑眉，訝異地看了一眼姜宥身后不遠(yuǎn)處站立的福成。
福成與他視線一對上，便目露不屑，但到底耐著性子沒有甩袖而走——她當(dāng)然不是自愿來給熊祎送行，不過是迫于魏后和姜宓施壓，不得不來。
她與熊祎沒有什么話好說，好不容易等到太子與熊祎客套寒暄畢，熊祎重新上了馬車。福成便不耐待著，自離了人群，去了邊上?？康淖约腋〉能囻{。也不理會旁人如何作想，當(dāng)即便套馬離去了。
姜宥將熊祎送出京郊十里，善盡地主之誼。楚國車隊(duì)由近及遠(yuǎn)，逐漸消失在地平面上。直到再看不見那邊遠(yuǎn)處隊(duì)伍密密麻麻，姜宥才回過頭，與同來的眾人打過招呼，率先乘了太子車駕去了宮里，當(dāng)面向崇元帝回報(bào)這邊情景。
崇元帝聽了太子奏報(bào)，一言不發(fā)，正待太子要退下的時(shí)候，他一邊持筆飛快在奏折上書寫著批閱，頭也不抬:“福成這兩日如何了？”
姜宥斟酌了措辭，謹(jǐn)慎答道:“…福成好生待在公主府里，未有擅自離府，今日楚君返程，她亦有奉命到場送行。”
見崇元帝無事再吩咐，姜宥再恭謹(jǐn)一禮，緩緩?fù)讼隆?