明華投桃報(bào)李，終也卻不住唐韻宜盛情，從盤(pán)子里夾了幾根菜蔬到唐韻宜的碗里，輕聲道:“你也多吃些蔬菜?！碧祈嵰藷o(wú)肉不歡，半頓飯下來(lái)，各式葷腥夾了個(gè)遍，青綠之物卻是沒(méi)碰幾筷子的。
唐韻宛見(jiàn)狀，把頭埋得更低了。
唐韻宜笑得見(jiàn)眉不見(jiàn)眼，開(kāi)開(kāi)心心立即把明華給她的青菜絲送進(jìn)嘴里，還當(dāng)著明華的面往盤(pán)子里多夾了幾筷子青菜。
唐韻宛原還想用了飯陪著兩人待一會(huì)，忽的改變了主意，加快了速度，風(fēng)卷殘?jiān)扑频膶埻氚桥蓛袅?，隨意尋摸了一個(gè)借口回了她自己的小院，惹得明華頓覺(jué)奇怪:“三娘子怎么了？”
唐韻宜心虛，憋了一小會(huì)才悠悠道:“她…趕著回去繡嫁衣裳?！?p> 明華恍然。
唐韻宜借著唐韻宛的親事將話題引開(kāi)，一邊將剩下的米飯吃盡。到了兩人將近用畢了午膳，明華吞咽了最后一口湯水，接續(xù)著問(wèn)了句:“…三娘子說(shuō)得是哪家的郎君呢？”
唐韻宜已早先一步放下了碗筷靜坐一旁等待，聞言答道:“說(shuō)得是東陽(yáng)侯府曲家的長(zhǎng)房嫡次子，曲四郎。”
曲四郎，名喚曲錦機(jī)，年歲十七，比唐韻宛大了三歲。曲唐兩家實(shí)力旗鼓相當(dāng)，真正是珠聯(lián)璧合，門(mén)當(dāng)戶對(duì)，單論家世，是極好的一門(mén)親事。
唐韻宜挽了明華往房里去午休，一邊道:“說(shuō)起來(lái)，曲家也很是有意思，兩房四個(gè)堂兄弟，三個(gè)的親事都有了眉目，獨(dú)留了一個(gè)曲三郎老大不小，還打著一條光棍。都說(shuō)男子二十而冠，但說(shuō)親這般的事也不是一日兩日就能成的，可我瞧著曲家嬸子好像也沒(méi)什么動(dòng)靜似的?！?p> 明華不由想起曲錦枝，精壯高挑，生了一張老少皆宜的娃娃臉，吊兒郎當(dāng)。從前成日打架鬧事，現(xiàn)今去了京府大營(yíng)，也不知如何了。
她斟酌了道是:“前日入宮時(shí)淑妃娘娘倒是說(shuō)到他在京府許似頗得營(yíng)將賞識(shí)。以他的家世，若能滾出點(diǎn)兒名堂來(lái)，想來(lái)更能聘得一門(mén)好妻。”
兩人說(shuō)話間，不過(guò)用了幾步子便已入了內(nèi)室。唐韻宜禮尚往來(lái)，照樣留了明華在她屋里歇一覺(jué)，明華無(wú)奈，思慮片刻便也愿意——有些事，有一便有二。明華破了對(duì)人的心防，雖還是別扭，倒也一回生二回熟了。
明華換了衣裳從凈房出來(lái)輪替唐韻宜進(jìn)去，唐韻宜領(lǐng)了丫頭走遠(yuǎn)幾步，突然在凈房門(mén)口回轉(zhuǎn)來(lái)，意味深長(zhǎng)留了一句:“那個(gè)曲三郎，依我瞧著，說(shuō)不準(zhǔn)也與我一樣——心里頭裝了一個(gè)小娘子，情不知所起，不愿將就呢?！闭f(shuō)畢重重地看了一眼明華離了去，將明華弄得莫名其妙的。
唐韻宜一語(yǔ)雙關(guān)，既是說(shuō)曲錦枝，也是說(shuō)自己——心里頭都裝了同一個(gè)小娘子，不肯屈就旁人。她一瞧明華的臉色就知道，明華根本沒(méi)聽(tīng)懂她話中任何一層暗示。
丫頭在一旁服侍著唐韻宜洗漱，唐韻宜接過(guò)丫頭的手以面巾敷面，燙熱覆蓋之下的她不禁想到明華偶爾也提起過(guò)曲錦枝糾纏調(diào)戲。唐韻宜不禁搖頭輕笑——曲錦枝在那兒忙活了半天，估計(jì)阿芫只當(dāng)他是登徒浪子，根本沒(méi)把他放在心上。
這么一看，她和曲錦枝倒算是同病相憐了。唐韻宜潔了面，忍不住微微苦澀地想，她要不要幫他一把呢。
明華不止一次與她勾勒過(guò)一生一世一雙人的閨中綺夢(mèng)，只是無(wú)論如何描畫(huà)，明華夢(mèng)中相依相伴之人，從來(lái)都不會(huì)是女子。
……
唐韻宜動(dòng)作快速利落，松了發(fā)髻，披散在身后出了凈房。
她原本一如上回在明華府里歇著時(shí)，向著軟榻走去，卻見(jiàn)吩咐鋪床的丫頭捧著薄被正被明華攔著站立邊上沒(méi)得動(dòng)手疊被。
唐韻宜微詫著，走了過(guò)去。
明華聽(tīng)見(jiàn)身后響動(dòng)，知是唐韻宜，頭也不轉(zhuǎn):“何必麻煩，睡你的床便是了。”明華雖是客，卻沒(méi)有叫公主睡軟榻的道理。然而唐韻宜亦是主家，同樣沒(méi)有叫客人睡了主臥反而讓做主人的去睡了客榻。
唐韻宜聽(tīng)了，楞楞不知作何反應(yīng)，頓時(shí)將在凈房里的那些憂愁心思全丟了開(kāi)去。
明華言簡(jiǎn)意賅，將事情敲定了，見(jiàn)唐韻宜不出聲，微微笑道:“楞什么呢。”
唐韻宜咽了咽唾沫，嘀嘀咕咕:“這不好吧？我還是睡軟榻，殿下不必與我客氣?！?p> 明華喧賓奪主，示意服侍的人全退了出去，直直拉了唐韻宜的手，無(wú)知無(wú)覺(jué)之中只用了幾個(gè)字便叫唐韻宜徹底不敢反駁:“桃桃，過(guò)來(lái)?！?p> 唐韻宜暗嘆，真是有心栽花花不開(kāi)，無(wú)心植柳柳成蔭了。
兩人就著床榻肩并肩躺下，春困疲乏，只說(shuō)了幾句，明華便閉了眼睛睡了過(guò)去。
唐韻宜亦閉了眼，卻是心中默念了千百遍清心咒，還不得睡。
明華歇得通體舒暢，睡到未時(shí)三刻睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)唐韻宜還在睡著，于是便躺著不動(dòng)。
屋子里靜藹無(wú)人，就連仆婢們也都站在外間待命，明華只得繼續(xù)閉了眼睛養(yǎng)神，聽(tīng)著耳邊唐韻宜吐納均勻的呼吸，心神安寧。
唐韻宜睡得不深，不一會(huì)便也醒了來(lái)，攜了明華再以清水熨臉醒神，著了衣裳，親自將她送到了二門(mén)外才折返。
梁氏從外邊一回府來(lái)便聽(tīng)說(shuō)了明華前腳剛走的消息，稟報(bào)的仆役不知她心思，將明華來(lái)時(shí)情形說(shuō)得事無(wú)巨細(xì)。梁氏還沒(méi)聽(tīng)完，額間便皺了起來(lái)。
仆役稟了其他的事便退了出去。梁氏跟著處理了些府中瑣事，便坐了下來(lái)捏著小杯飲水。她奔波半日，已面現(xiàn)疲色，驟然聽(tīng)聞楹閣那邊兩個(gè)小娘子同睡一榻，就更讓她愁上眉頭——尋常要好的小娘子也不是沒(méi)有同塌而眠的，但那也要看同塌而眠的人都是誰(shuí)了。
梁氏不動(dòng)聲色，趁著晚間一家人齊聚一處用膳，細(xì)細(xì)觀察唐韻宜，見(jiàn)她桃花拂面，不禁心下一沉。
唐韻宜絲毫不覺(jué)梁氏擔(dān)憂，用過(guò)晚膳便牽了唐韻宛的手哼著不著調(diào)的曲子回了院落。
月上枝頭，唐韻宜睡得沒(méi)心沒(méi)肺的，全然不知她阿娘因?yàn)樗氜D(zhuǎn)反側(cè)得直到三更天才累得睡去。
唐韻宜做了一個(gè)美夢(mèng)，夢(mèng)境酣美得她樂(lè)不思蜀，幾乎不愿意醒來(lái)。
巧的是，隔著小半個(gè)京城以外的明華公主府里，明華亦正沉在夢(mèng)鄉(xiāng)之中。只不過(guò)不同的是，明華夢(mèng)到了她的前世，再一度復(fù)盤(pán)了另一個(gè)“她”短暫一生，壓抑窒悶得恨不得立時(shí)從夢(mèng)境掙脫，回到現(xiàn)世。
明華渾渾噩噩地悠悠轉(zhuǎn)醒，耳畔仿佛還有刀兵在嘶吼，等到那些冰冷鐵鋒撕開(kāi)衣帛沒(méi)入血肉的鈍擊聲漸漸歸于平靜，眼前熟悉的床帳帷幔才一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒清晰起來(lái)。
室里分明暗如淵域，她的雙眼卻晦亮駭人，在榻間閃爍著死氣沉沉的銀光。
明華長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，將手掌死死按住心口，滿室暗沉里，竟只剩下她胸腔之中怦然而跳的脈搏涌動(dòng)與一側(cè)軟榻上魏紫綿長(zhǎng)的呼吸聲。
魏紫睡得沉，明華平復(fù)了心跳，悄無(wú)聲息下了床，躡手躡腳地繞過(guò)了她輕輕去了外間，又開(kāi)了門(mén)，走到牡丹院的前庭來(lái)。
夜里無(wú)人，只幾盞石燈籠搖曳著燭火。明華只合衣站在庭院中，形單影只，愣是吹了近一個(gè)時(shí)辰的風(fēng)才覺(jué)得涼了。饒是如此，也只是換了一處晚風(fēng)小些的地方挨著坐下來(lái)。
她呆愣得出了神，就連房里魏紫有了動(dòng)靜也不曾覺(jué)察。
魏紫起夜去凈房解手，回到內(nèi)室才發(fā)現(xiàn)明華床榻空蕩無(wú)人，趕忙在屋里找了一圈，這才從微開(kāi)的窗棱上隱約看見(jiàn)明華正在前廊石階那兒倚著梁柱坐著。
她等不及點(diǎn)起室內(nèi)的燭燈，立即取了一件厚實(shí)些的披風(fēng)疾步快走了出去，來(lái)到明華身側(cè)人未到聲先至:“主子怎的半夜三更的在這兒吹風(fēng)，受涼了可如何是好？”說(shuō)畢也不待明華有所回應(yīng)，徑自從后將披風(fēng)蓋上明華單薄的身子，面有微怒。
明華被突然驚嚇回神，方才看清來(lái)人。她討好地輕笑:“魏紫?！?p> 魏紫就著她已有些冰涼透骨的身子靠坐下來(lái)，一時(shí)不顧主仆尊卑，橫了一只手去摟住明華，護(hù)著她不被冷風(fēng)吹了。
明華心暖，握了握魏紫還有被窩余熱的手掌心，寬慰道:“一時(shí)發(fā)呆，忘了時(shí)辰，讓你擔(dān)心了?！?p> 主仆倆接著就站了起來(lái)，開(kāi)了房門(mén)進(jìn)了去。魏紫忙著去了耳房里急趕著叫值夜看火的三等丫頭藍(lán)田燒了一壺子熱湯水，趕回正房給明華暖了身子，親眼看她重新躺下才放了心。
魏紫忙完一輪，已是四更的時(shí)候。她在軟榻上再躺下，被窩里已涼得沒(méi)了人氣。
明華微有歉意，見(jiàn)她躺好了，猶豫了再三，終是開(kāi)口說(shuō)了句:“魏紫，你們…想不想嫁人？”
“不想，”屏風(fēng)那頭魏紫幾乎是立即沒(méi)好氣地傳了一句過(guò)來(lái)，隨即又補(bǔ)充了一句來(lái)堵明華:“我也知道您在想的什么，早就與您說(shuō)過(guò)幾遍了，我們幾個(gè)早就發(fā)了誓言，要跟著您一輩子的?！?p> 明華默然，好半晌不說(shuō)話。
在前世的時(shí)候，明華遠(yuǎn)嫁楚國(guó)，臨走時(shí)強(qiáng)行將四個(gè)大丫頭以及府里的一眾人等做了一番安頓。
她今夜夢(mèng)魘，又憶及前世，傷神之際見(jiàn)到魏紫拿了披風(fēng)出來(lái)，一時(shí)觸目感懷，才忍不住又問(wèn)了這么一句。
明華沒(méi)了聲兒，魏紫只當(dāng)她睡著了，自也閉起了眼，趁著天色未亮再睡一陣。