清晨的蘇州郊外，清粼粼的婁江，猶如銀色透明的紗巾蜿蜒流淌在吳郡之地，一條小船在這條紗巾上緩緩飄來(lái)。
初升的朝陽(yáng)柔和斜照，幾個(gè)船頭的人影被拉的老長(zhǎng)，這便是林貴平帶著吳夢(mèng)、丁睿、李五從水路乘船去往蘇州城。
船只慢慢接近蘇州城，遠(yuǎn)處的蘇州城墻已是清晰可見(jiàn)。
吳夢(mèng)初次來(lái)到蘇州的時(shí)候是逃難，根本沒(méi)心思去觀賞風(fēng)景，前些日子去楓橋寺授課去的較晚，沒(méi)有見(jiàn)到日出時(shí)的蘇州水景。
如今一看江南水鄉(xiāng)清晨的靈秀畫(huà)卷，他不禁意氣風(fēng)發(fā)，暗暗咬牙心道今生定要一展抱負(fù)，這等大好河山怎能被鐵蹄踐踏。
心胸一打開(kāi)，這瘸子也不管應(yīng)不應(yīng)景，放開(kāi)歌喉唱道：“哎.......唱山歌也，這邊唱來(lái)那邊和...那邊和，山歌好比春江水也...，不怕險(xiǎn)灘灣又多嘍，灣又多，唱山歌也，這邊唱來(lái)那邊和...那邊和...”
林貴平贊道：“吳先生這俚曲唱起來(lái)真是動(dòng)聽(tīng)。”
小丁睿呵呵笑著，站在后面學(xué)著唱起來(lái)，林貴平拍著船篷為兩人擊打節(jié)拍，三人說(shuō)說(shuō)笑笑唱唱，逐漸靠近了蘇州城的水門。
蘇州建城于公元前514年，是一座古城，當(dāng)時(shí)正值春秋戰(zhàn)國(guó)爭(zhēng)霸時(shí)期，吳國(guó)在此建都。
至大宋太平祥符年間蘇州共有百姓十余萬(wàn)戶，人口有三十萬(wàn)，已是江南的一座大城，蘇州城區(qū)由吳縣和長(zhǎng)洲兩縣分治，兩縣縣衙共處一城。
古詩(shī)云：江南憶，最憶是杭州；山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游!江南憶，其次憶吳宮；吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚得相逢!
若是站在虎丘、獅子諸山眺望蘇州城，真可謂是：俯重湖之漂緲，煙景何窮，睇層城之紆馀，金剎相望。山水縈繞，亭榭錯(cuò)落，煙靄濛濛，景致如洗。
幾人乘坐的小船從城墻下的水門直接進(jìn)入，吳夢(mèng)是第一次進(jìn)入北宋的大城市，坐著輪椅立于船頭放眼望去，發(fā)現(xiàn)古代的蘇州就是一座水城。
他看過(guò)后世的平江圖，知道蘇州城四面是寬闊的護(hù)城河環(huán)匝古城，城內(nèi)有八座水門，即胥門，盤門，閶門，婁門，相門，葑門，平門，齊門，不過(guò)到北宋初期時(shí)只有五道水門了。
城內(nèi)的河流縱橫交織稠密如棋盤，又如玲瓏碧翠的玉帶穿城而走，四處湖泊星羅密布，八方小橋流水人家。
城中河道上共有橋梁二百余座，四處是飛虹般的拱橋，人車行橋上，舟船游河中。
船行向前，吳夢(mèng)頓時(shí)目不暇接，只見(jiàn)這蘇州城里是河街平行、前街后河，載人運(yùn)貨的船只如過(guò)江之鯽。
百姓住宅緊靠河流，日常貨物雜品如柴草、糧食、菜蔬等可由水路直接運(yùn)抵宅前。
再往前走，又是一番景象，河畔細(xì)柳垂舞，兩側(cè)粉墻黛瓦，地上青青石板，四周園林美景。
自東向西行至一直河畔，船只靠岸，幾人扶著吳夢(mèng)上得岸來(lái)，李五扶著吳夢(mèng)上了輪椅，推著向盛隆商鋪?zhàn)呷ァ?p> 盛隆商鋪所在的地方是蘇州城最為熱鬧之處，不寬的青石街道兩旁，一側(cè)為白墻店鋪，一邊為低垂著青青楊柳枝的河道，街道上五花八門的招牌掛的到處都是。
吳夢(mèng)看了看盛隆商鋪的大招牌和闊氣的門面，心道盛隆商鋪還真是實(shí)力雄厚，此處這般繁華，臨街的鋪面自是不便宜。
四人從人流中擠進(jìn)了盛隆商鋪的大門，商鋪里面不少顧客在挑選物什，進(jìn)進(jìn)出出的人流不少。
青衣小帽的小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見(jiàn)了林貴平，趕緊從人群中擠出，上前行禮道：“林掌柜回來(lái)了?！?p> “嗯，大掌柜可在?！绷仲F平拱拱手回了禮。
“稟林掌柜，大掌柜在后院飲茶?！毙P道。
商鋪后院天井處，林貴平一行四人魚(yú)貫而入。
張財(cái)神正在天井處悠閑的喝著茶水，眼見(jiàn)林貴平帶著三個(gè)人進(jìn)來(lái)，里面有個(gè)小孩和一個(gè)殘廢之人，心里便有了數(shù)。
他那張彌勒佛般的經(jīng)典笑容立時(shí)浮現(xiàn)在臉上，趕緊起身迎上前來(lái)打躬作揖。
吳夢(mèng)瞅著這個(gè)張財(cái)神，怎么看都像個(gè)財(cái)神爺，一臉的富態(tài)，笑的比彌勒佛還憨態(tài)可掬，抱拳的雙手肥的連關(guān)節(jié)窩都看不到，脖頸和腮上的肥肉走起路一顫一顫。
林貴平上前為雙方介紹，彌勒佛連聲大呼久仰久仰，熱情招呼后院的伙計(jì)看茶。
小丁睿從未見(jiàn)過(guò)張財(cái)神這般肥胖之人，好奇的抱拳問(wèn)道：”張大掌柜，你平日里吃的什么，怎生長(zhǎng)出如此多肉，比我家的豬還要肥上幾分。”
他倒是童言無(wú)忌，一旁的林貴平和吳夢(mèng)、李五不由的哈哈大笑起來(lái)，側(cè)邊侍候的小廝捂著嘴巴竊笑不已。
張財(cái)神倒也不生氣，他故作一本正經(jīng)的回答道：“小郎君，某家可是不比豬吃的少，一般的豬還遠(yuǎn)不及某這般富態(tài)?！?p> 一句話說(shuō)的丁睿嘻嘻哈哈大笑不止，吳夢(mèng)笑著拍了他一下道：“頑皮，怎可將張大掌柜與豬相比，以后可不許如此無(wú)禮?！?p> 張財(cái)神還是一臉微笑，抱拳道：“小郎君若是高興，，怎么說(shuō)都無(wú)妨。”
待丁睿笑夠了，林貴平對(duì)張財(cái)神道：“大掌柜的，上次某帶回來(lái)的煤球爐可好用。”
“君烈老弟，那可真是個(gè)好物，連灶屋的廚子都說(shuō)少操心許多，據(jù)說(shuō)是吳先生之奇術(shù)，先生可真是神人下凡啊?！睆浝辗痣y得正經(jīng)了一下。
“哪里、哪里，張掌柜太夸贊了，張掌柜是做生意的老手，依張掌柜的眼光，煤球爐在蘇州城里可否大賣。”吳夢(mèng)拱拱手問(wèn)道。
“那是自然，吳先生賺錢的法子甚妙，聽(tīng)聞先生讓丁家已在潤(rùn)州開(kāi)礦，石炭礦一解決，哪怕只賺一頭都是黃橙橙的銅錢滾滾而來(lái)，更何況蘇州有運(yùn)河，還可向沿河的州縣發(fā)賣。”張財(cái)神侃侃而談。
吳夢(mèng)心忖這張財(cái)神到底是老狐貍，知道做生意的拓展之處無(wú)非就是從上下游挖掘潛力，煤球制作可以不賺錢，但上游的煤礦總是賺錢的。
“大掌柜，吳先生有個(gè)不情之請(qǐng)，想拜托你給蘇州城里的麗景樓、跨街樓、花月樓三家送上大煤球爐子和幾百個(gè)蜂窩煤球?！绷仲F平笑笑道。
“高招啊，意欲取之必先予之，佩服佩服，小事耳，稍坐片刻便帶幾位前去。那些酒樓的掌柜與在下甚是熟識(shí)，此事包在某身上?！睆浝辗鸸笆终f(shuō)道。
吳夢(mèng)真是佩服張財(cái)神做生意的本事，一眼就能看穿他們的想法。
品過(guò)茶后，張財(cái)神起身對(duì)著丁睿叉手行禮道：“小郎君也一起前去瞧瞧么？”
丁睿笑嘻嘻的道：“張掌柜，我隨師父和舅舅一起去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)大酒樓?！?p> “好好好，那便一同前去，哈哈哈。”彌勒佛笑的連眼睛都看不見(jiàn)了。
吳夢(mèng)見(jiàn)張財(cái)神對(duì)丁睿執(zhí)禮甚恭，剛才笑話他和豬一樣胖也毫不介意，不由心生詫異，看看林貴平神色平靜，便也不以為意。
當(dāng)下張財(cái)神殷勤的吆喝幾聲，小廝們叫來(lái)了幾輛牛車，將爐子和煤球拉上，帶著四人直奔子城西北角的樂(lè)橋。
此處沿市河一帶有麗景樓、跨街樓、花月樓等久負(fù)盛名的酒樓，也有姑蘇客棧、望云館、賓興館、高麗亭、黃鶴樓這些名聞遐邇的客棧。
附近還有谷市、米市、果子行、絲行、魚(yú)行、薦行、鵝鴨市場(chǎng)等。
牛車停在樂(lè)橋東南邊的麗景樓旁，張財(cái)神招呼大家下車。
吳夢(mèng)下車坐上輪椅，抬頭一看，只見(jiàn)這酒樓上下兩層，雕檐畫(huà)梁，外墻上長(zhǎng)滿了綠綠的藤蔓，在蘇州熱鬧的坊市中頗有鬧中取靜的悠閑。
仰面看時(shí)，酒樓傍邊豎著一銀望竿，懸掛著一個(gè)青布酒旆子，繡著“麗景酒樓”龍飛鳳舞的四個(gè)大字。
酒樓雕檐下一面牌額，上面亦是楷書(shū)的“麗景樓”三字。
門邊華表柱上兩面黑牌，上書(shū)一副金漆對(duì)聯(lián)，上聯(lián)：短墻披藤隔鬧市，世風(fēng)千日暖。
下聯(lián)：小橋流水連酒家，麗景百花妍。
吳夢(mèng)心忖這對(duì)聯(lián)還頗有些文風(fēng)。
?。ㄗⅲ捍疚跏辏?185年）郡學(xué)丘崇重建麗景樓，雄威甲于諸樓。）
門口的小廝對(duì)張財(cái)神頗為熟悉，一見(jiàn)便趕緊迎上前來(lái)叉手行禮道：“張掌柜大駕光臨，鄙店真是蓬蓽生輝啊。”
“好說(shuō)，好說(shuō)，文掌柜在店里么，某有好事說(shuō)與他知。”張財(cái)神還是那副招牌式的笑臉。
“在、在，小的這就領(lǐng)張掌柜進(jìn)去?！毙P點(diǎn)頭哈腰說(shuō)道。
眾人將牛車停于酒樓側(cè)面，隨著小廝進(jìn)入店內(nèi)，入其門后一直是主廊，約一二十步，分東西兩廊，擺著幾十張桌椅，此時(shí)正是早市，廳堂里賓客盈門，人聲鼎沸。
小廝將一行人穿過(guò)主廊帶入后院，但見(jiàn)后院廊廡，花木森茂，幾座涼亭內(nèi)酒座擺放的井井有條。
小廝將眾人讓于一座涼亭內(nèi)安坐，他吆喝著仆婦們端來(lái)茶水，再向張財(cái)神告罪，前去通報(bào)。
吳夢(mèng)喝著茶欣賞這這酒樓的秋景，一邊看一邊點(diǎn)頭，麗景樓的東家倒是挺有雅致，一層是散座，二層估摸便是雅座，后院則是花園式的酒座。