眾人見魏紀(jì)始終沒發(fā)話，氣氛不免有些沉悶。魏康泰見狀不妙，只得趕緊給坐在左手第一張椅子上的老者遞了個(gè)眼神。
這個(gè)堂叔因事先收了他的好處，自然不能無動(dòng)于衷。好不容易眼觀鼻、鼻觀心地醞釀了好一會(huì)，正準(zhǔn)備說話，卻不想魏紀(jì)卻突然開口：“人命大事。且不說她還是肖翰林之女，就是家中奴仆，也斷不能只憑一面之詞便隨意打殺。各位都是魏氏各房族老，豈非不知家規(guī)所言:‘公生明，偏生暗’?？梢姙槿思议L(zhǎng)者，首要立心公正，方能明辨曲直，執(zhí)令如山?！?p> 那人沒想到他竟直接搬出家規(guī)來，以至于到了舌邊的話，竟硬是被他給憋了回去。
魏紀(jì)見座下無人反駁，因轉(zhuǎn)向二女詢問：“你二人可愿在此當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)，以自證清白？‘’
微瀾立即斂手下拜道：“清者自清，小女愿意對(duì)質(zhì)?！?p> 不想鈴蘭處卻反而沒動(dòng)靜。
原來她從剛才進(jìn)來后，就一直死死地盯著微瀾。不久后，便面色漲紅，連額頭上都泌出了一層細(xì)密的汗珠。約摸也是她此時(shí)心中太過憤恨，以至于連魏紀(jì)的問話都不曾聽見。
魏康泰見她發(fā)呆，忙回身猛地咳嗽了一聲。
鈴蘭受驚，驟然松開了已經(jīng)汗?jié)竦碾p手。她一臉茫然，直等了好一會(huì)方省過來，忙抖著唇應(yīng)承：“是，奴婢，奴婢愿意對(duì)質(zhì)?！?p> 她的聲音如此刺耳枯澀，簡(jiǎn)直有如繩鋸般刮過了眾人的耳膜。一時(shí)間，幾乎所有人都下意識(shí)地捂住了耳朵。即使是魏紀(jì)，也不由微微動(dòng)容。
魏康泰趕緊道：“各位稍安。她從前并非如此，之所以弄成這樣，完全是蘇錦姝使了些下流手段。若不是我遍請(qǐng)名醫(yī)診治，只怕她這輩子都不能再開口了?！?p> 那位堂叔慶幸終于有了用武之地，忙拱手向北以尊：“官家寬仁。因此我朝自開立來，便免除了死契。更不允許對(duì)奴婢隨意處置、發(fā)賣。我看二房的這個(gè)蘇氏，不僅不循禮法，且又心思陰毒?？梢姷盟@個(gè)外甥女，也定然不是什么好東西?！?p> 其余諸人一聽，立時(shí)紛紛附和：“大伯說的有理。這二房啊，自從娶了這蘇錦姝，先是死了侍妾，一尸兩命不說；沒過多久，居然連文淵也被她克死了。依我看，這種婦人就是禍害，早該逐出魏氏……”
幾人正說的唾沫橫飛，不防微瀾卻突然開口：“我朝禮法，的確不容蓄奴。但倘若仆役勾結(jié)外府，背叛主家，攜罪私逃……那便是逃奴，按例當(dāng)誅。而大伯你明知鈴蘭是逃奴，卻還多方容留收治。若按大宋律，也需刑以刺配。如此看來，豈非不僅不是我姨母過于狠毒，反倒是她慈悲過甚，以至于爾等今日方能安穩(wěn)站在此處——捕風(fēng)捉影，含血噴人！”
魏康泰頓時(shí)站起身，剎那間一頭青筋全部暴起，看上去簡(jiǎn)直像是要吃人般大叫道：“賤人敢爾！”
而一旁鈴蘭則更是切齒，竟直接撲過來欲撕咬微瀾。
魏紀(jì)眼見情形不對(duì)，是以立指左右大喝：“還不快給我拉開他們！”
只是誰也沒想到鈴蘭袖間竟還藏有一把短刃，且她這一沖力量驚人，是以雖有兩個(gè)強(qiáng)壯的仆婦阻攔，微瀾仍舊被她抓住，并在臂上劃下了一道深深的血痕。
魏紀(jì)見她面色蒼白，全身顫抖，俄而鮮血滲出，她也只是竭力握緊傷處，一聲不吭。相比之下，鈴蘭卻猶在嘶叫不止，實(shí)在教人難以卒聽。他因此心中漸生不忍，終是喚了仆婦進(jìn)來，為她止血包扎。
卻不知微瀾故意激怒，就是為了此刻。若非如此，一旦眾人同情弱者，先入為主，她今日必然不得善終。先前總覺得鈴蘭不足為慮，但正所謂一子錯(cuò)，滿盤皆落索。如今的她，已站在懸崖之巔，是再也輸不起了。
在魏康泰的不斷安撫下，鈴蘭終于平靜下來，只有那雙血紅的雙眸還隱約透露了一絲她內(nèi)心的瘋狂。
魏紀(jì)現(xiàn)在看到她就頭痛不已，只好先問微瀾：“今日康泰在堂后其實(shí)已經(jīng)與我指認(rèn)：稱你其實(shí)是金狗派來的奸細(xì)。且按他說來，可謂是證據(jù)確鑿。不知道你對(duì)此，可有什么分辯之詞嗎？”
她本就大病初愈，如今又歷這一番折磨，此時(shí)已經(jīng)頗有些力不從心：“大伯若指我肩上刺字，實(shí)際為黥刑。眾位試想，若我真是細(xì)作，又豈會(huì)毫不掩飾，自暴其短？”
魏康泰便譏誚道：“那也難說?；蛟S彼時(shí)你以此舉聊表忠心，也未可知。”
這句話實(shí)在惡毒，一時(shí)她想起往日在金廷種種屈辱，終于再難持重，語調(diào)也急轉(zhuǎn)尖利：“好一句聊表忠心，伯父如何說的出口。小女縱然不才，但也幼承庭訓(xùn)，通曉國(guó)家民族之大義。金人南侵，諸位尚能安坐家中，指點(diǎn)風(fēng)云?？晌覅s在一夕之間亡國(guó)滅親，淪為階下之囚。后來又因?yàn)榻K日勞作不休，以至于手上長(zhǎng)滿血泡。日積月累，最后結(jié)成厚繭，直到今日仍存?！?p> 她一面說，一面將雙手虎口處示以眾人：“所以試問天下，誰人有我之遭遇，還能再去充當(dāng)奸細(xì)嗎？且我入山莊已半年有余，每日所見不過是姨母等二三人。若我確實(shí)奸細(xì)，那請(qǐng)問這期間我究竟探聽了何事，又傳書了何人？凡此種種，一概不知，只以我一句夢(mèng)囈及肩上刺字，便斷定我與金人有私，一力涂污。這豈非可笑荒誕至極！”
她說到此處，眼淚終于連珠般墜下。仿佛雨中木葉，猶顯得弱質(zhì)纖纖，幾乎不勝一觸。
眾人不由心生憐憫，其中一人更是直言：“肖公高義，天下皆聞。她的女兒，我相信絕不會(huì)委身賊人，賣國(guó)求榮?？堤┲秲?，想必是你們一不當(dāng)心弄錯(cuò)了，那也是有的。”
這明顯是要向著肖微瀾說話了。
魏康泰頓時(shí)氣急敗壞。只正要跳腳時(shí)，卻忽有一道女聲從后傳來：“各位兄長(zhǎng)也算是歷經(jīng)世事，如今妖女不過落幾滴眼淚，你們便齊齊英雄氣短了不成？”