他醒在雨聲里，同時(shí)伴隨一陣?yán)茁?。房頂?shù)挠挈c(diǎn)聲、水流聲，偶爾的雷聲，世界縮小了一樣，他想到遙遠(yuǎn)的海格爾行省，海邊城鎮(zhèn)的其中一棟房屋，孤獨(dú)感無(wú)限放大。這時(shí)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無(wú)論如何都無(wú)法入睡。
他躺在床上看著被閃電照亮一瞬間的墻壁，盯著上面的壁畫，慢慢意識(shí)到一件事情。
這里是威廉斯的世界。
他起身開窗，想起自己睡之前并未關(guān)上窗。雨點(diǎn)亂飄打在臉上，真實(shí)的冰冷。他注視在雨夜中發(fā)亮的街道，道路兩邊各自一排街燈延伸到視線被阻絕的建筑后面，人流撐傘前行。
現(xiàn)在不是雨夜。
現(xiàn)在是清晨，下起了雨。
同時(shí)，腦袋發(fā)脹，一個(gè)名稱閃過(guò)腦海里：亞圖拉斯。
與此同時(shí)，漂浮在白色半透明液體中的一只眼球的模樣浮現(xiàn)在眼前，他靜靜回憶，馬上記起當(dāng)時(shí)后面的事情：玻璃瓶里的亞圖拉斯死了。
盡管亞圖拉斯真正意義不算不死不滅的存在——對(duì)于人類而言的不死不滅——但它來(lái)自“塔達(dá)尼亞”，本身具備不死不滅的屬性。
但它確實(shí)死了。
今天是第二天，威廉斯的肚子餓了，發(fā)出“咕”的幾聲。他此時(shí)一絲不掛，穿上衣服后來(lái)到鏡子前。休利特注視威廉斯的模樣，在上面見到兩道刀疤，一道很明顯，劃在臉皮上，另一道藏在嘴角，不仔細(xì)注視根本找不到。
接著，關(guān)于這兩道傷疤的記憶呈現(xiàn)在腦中。
一次是威廉斯在休假期間，乘船前往另一座城市，買的甲板票，當(dāng)時(shí)夜間海浪很大，船搖搖晃晃，他趴在欄桿上嘔吐，臉上忽然一陣涼意，然后發(fā)疼，再然后嗅到血液的味道。第二天抵達(dá)目的地，才在報(bào)紙上見到對(duì)“拉文圖斯”出沒的警告。
——“拉文圖斯”，外號(hào)“螳螂”，實(shí)際上屬于蠕蟲形，以前人們只見到它口器內(nèi)最先伸出的兩只觸手，即刻被嚇跑了，這個(gè)外號(hào)因而影響甚遠(yuǎn)，在《通用識(shí)別圖鑒》里也沒被糾正了。
不過(guò)，“拉文圖斯”不常攻擊人類，被目擊次數(shù)特別少，與“西伯里恩”共生——“西伯里恩”屬于巨大型，一座小島嶼，誰(shuí)也無(wú)法靠近它，并且霧度五級(jí)——這里的霧度指的是伴隨這種存在出現(xiàn)的霧氣，分為六級(jí)，六級(jí)最濃烈——
實(shí)際上，威廉斯也不確定當(dāng)時(shí)傷到自己的是不是“拉文圖斯”，不過(guò)那傷口上的痂脫落后，留下的痕跡直到現(xiàn)在都無(wú)法去除。
至于嘴角的傷疤，則來(lái)自一次野外進(jìn)行的勘察，食用野生的“辛拉達(dá)斯”時(shí)被它咬了一下。
休利特繼續(xù)翻閱威廉斯的記憶時(shí)，門被敲響了。他從貓眼看過(guò)去，見到一個(gè)穿著棕色外套和黃色褲子、背著雙肩包的中年男人。男人面型消瘦，頭發(fā)稀少，此時(shí)正瞇著眼，看上去很困。手上拿著雨傘，衣服上留有水滴的痕跡。
于是，休利特打開門問：“你是？”
男人睜開眼，神色頓時(shí)變得興奮，同時(shí)說(shuō)：“我是亞當(dāng)·斯特里?！?p> “我是……威廉斯·尼德諾，有事嗎？”他遲疑一下，搜索威廉斯的記憶，并不認(rèn)識(shí)對(duì)方。
斯特里立即點(diǎn)頭：“我聽說(shuō)‘亞圖拉斯’死了！與你有關(guān)。”
他問：““亞圖拉斯？”
“對(duì)的！”斯特里邁出一腳想要進(jìn)門。
休利特引導(dǎo)他進(jìn)門坐下，然后說(shuō)：“我根本不知道我做了什么……”
斯特里語(yǔ)氣認(rèn)真，說(shuō)：“我覺得不知道才是正常，而且前天的‘新生兒’事件里，你是唯一一個(gè)活著出來(lái)的！我昨晚連夜調(diào)查你，你六年里執(zhí)行過(guò)兩百三十一次行動(dòng)，成功率超過(guò)六十，無(wú)可否認(rèn)你經(jīng)驗(yàn)豐富，但說(shuō)明一點(diǎn)，你身上可能有仍未被挖掘的特質(zhì)，我甚至——甚至相信——如果你能——能掌握好——”
斯特里說(shuō)到后面，神情激動(dòng)，連話都說(shuō)不出了。斯特里喘過(guò)幾口氣，控制自己的情緒繼續(xù)說(shuō)：“你知道的——這上千年里，我們對(duì)外面一無(wú)所知，冒險(xiǎn)家也只敢深入到幾十公里外的地方，根本不足以穿越我們所生活的大陸?！?p> “嗯?！蓖沟挠洃浉嬖V休利特，今年是千禧年后的第三十七年——這時(shí)候，他從威廉斯的這段記憶里聯(lián)想到一個(gè)近乎陌生的詞匯，因?yàn)橄喈?dāng)古老：宗教。
“宗教……”他自言自語(yǔ)。
斯特里突然開始說(shuō)話：“對(duì)！宗教！我們社會(huì)內(nèi)部充滿對(duì)它們的崇拜，正因?yàn)槲覀儫o(wú)法徹底毀滅它們，而昨天在我得知到‘亞圖拉斯’的死亡后，你可能永遠(yuǎn)無(wú)法體會(huì)到我當(dāng)時(shí)的心情，如果我能用一生解開這個(gè)謎團(tuán)，就算是死也值了?！?p> 斯特里呼出一口氣，神情認(rèn)真。
“我是理性十字的成員，你也許從未聽說(shuō)過(guò)組織，現(xiàn)在我們的成員遍布各處，而且隱蔽?！?p> 斯特里說(shuō)完，從公文包里拿出一支小玻璃瓶，與一節(jié)手指差不多大小，里邊裝了幾顆東西——仔細(xì)一看，那些東西正在動(dòng)。
“這是‘德尼魯亞’，功能與‘西塔比亞’一樣，實(shí)質(zhì)上屬于同系，這是理性十字的成果之一，你明白這個(gè)意思吧？你可以取出電話里的‘西塔比亞’，然后換上這個(gè)，就會(huì)進(jìn)入到另一個(gè)通訊頻道?！?p> 斯特里頓了頓后，繼續(xù)說(shuō)：“目前頻道里只有兩百多個(gè)成員，如果你需要理性十字的幫助，請(qǐng)用這個(gè)聯(lián)系，理性十字的第一精神是永遠(yuǎn)互助?！?p> 休利特問：“你想讓我加入嗎？”
對(duì)方沉默兩秒，然后點(diǎn)了一下頭，說(shuō)：“你可以考慮一下，我們掌握的資源比你想的要多得多。”
休利特沉默，然后接過(guò)那支小玻璃瓶，注視里邊的“德尼魯亞”，同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
斯特里說(shuō)：“我希望你是自愿的?！?p> 見到對(duì)方臉上的笑意，休利特?zé)o可奈何，他說(shuō)：“當(dāng)然是自愿的。”
“電話在哪？”斯特里望了望房間周圍。
“在那?！毙堇仄鹕磉^(guò)去。
電話與他想象的不同，不用電線連接，隨時(shí)可以帶走，似乎采用純機(jī)械結(jié)構(gòu)，不需要電力支持。他想：可以在水里用嗎？而威廉斯的記憶告訴他，可以。
斯特里拆開電話底部，暴露出被固定在里面的“西塔尼亞”。斯特里用尖刺挑起“西塔尼亞”，小心放在一邊。威廉斯的記憶解答這個(gè)動(dòng)作：如果不處理好“西塔尼亞”，就算只遺失一個(gè)，整個(gè)房間都會(huì)很快被它充滿。
然后，斯特里拿出“德尼魯亞”，準(zhǔn)備裝上去的時(shí)候說(shuō)：“這個(gè)通訊網(wǎng)并不分配地址，所以不要什么事都用這個(gè)聯(lián)系，不然會(huì)很吵?！?p> 休利特點(diǎn)頭，斯特里拿起話筒，兩人對(duì)視的時(shí)候，斯特里說(shuō)：“我是亞當(dāng)·斯特里，尼德諾·威廉斯加入了，編號(hào)為二百三十七。”