在姬風堯面對玉復星的同一個時間，姬還高帶著真的左光斗，扮成書生結(jié)伴同行。騎著驢，小碎步在田間小道走著。
為了掩人耳目，姬還高從桐城開始就舍棄官道，一直走小路，
前晚在桐城，姬還高要求盧千戶給他一點時間跟左光斗談談。
姬家一脈，傳承下來一套變裝的手法、一帖無人能解的毒物以及神出鬼沒的短劍刺殺術(shù)。在這三個技藝的輔佐下，姬家近數(shù)十年當著權(quán)貴的密使，很多東廠的疑難雜癥都是由姬家出面解決。
雖然東廠和錦衣衛(wèi)不乏人才，但是有些事，不得不暗著來，這也就是用得上姬家的地方。
錦衣衛(wèi)和東廠的高層都對姬家十分尊敬，尤其是那面東廠令牌。雖然盧千戶對于他提出了要與左光斗獨處一個時辰的要求十分忐忑不安，但還是勉為其難答應了。
一個時辰過去，盧千戶看著姬還高帶著姬風堯開門離去，留下了左光斗。不知道他做了什么？左光斗本來激動的情緒似乎平復下來，不太說話了，對話也僅僅是“嗯”、“好”等幾個詞語。從激動到平靜，盧千戶還琢磨著這類政治犯最怕抄家一人不留，興許姬還高是跟左光斗說類似他會看護左家一家老小，譲左光斗安心離去等話語。
其實姬還高演了一齣貍貓換太子，不但騙了玉復星，也騙了盧千戶。
跟隨姬還高進去的是姬風堯，留在房里的是姬風堯假扮的左光斗。
左光斗被點了啞穴，控制了行動，扮成姬風堯跟姬還高一起離去。門口的護衛(wèi)一心查看左光斗，忽略了跟在姬還高身后的假姬風堯。
姬還高一早就帶著假姬風堯跟盧千戶告別，說是許顯純大人還有密旨交代，要他查清楚左光斗的相關(guān)行徑。由于提出了許顯純的大名，盧千戶也不好說什么，趕忙道謝，送姬還高離去。
姬還高思量著左光斗扮茶商還是沒有那個商販的味道，讀書人自視甚高的眼神是無法掩蓋的，倒不如扮書生，較接近左光斗本來的面貌及形象。
姬還高擔心兒子的安危，把魚腸劍留給了兒子。姬風堯?qū)@個任務一直緊張，但拿到魚腸劍無異是得到了父親的肯定。雖然前途不知安危，但期許自己雄心振作，光宗耀祖一番。
天氣異?？釤?，姬還高二人向北走了好一段路，行至午間，仍在AH境內(nèi)，眼前出現(xiàn)一個酒肆。
沒有招牌，只有一青一白的旗子在風中搖弋著。姬還高琢磨著還是休息一下，讓左光斗喘口氣。
小小的酒肆只有四桌，姬還高到酒肆外把驢系住，示意左光斗挑了一張桌子坐下。
雖然四下無人，姬還高還是保持警覺的打量酒肆老板并檢視四周。
酒肆中只有一個老頭和一個丫頭，丫頭尚是妙齡少女，可身材琳瓏有致，健壯結(jié)實，應該是老頭的女兒。
老頭招呼著：“大爺，您喝點什么？AH的茶老有名了，要來點祁紅還是黃山？”
丫頭端著杯子和盤子，布置著各桌的碗盤，可估計店小物品少，僅是一些陶器，連瓷杯都沒有。
老頭來往之間，其中一腳略微跛，姬還高突然注意到老頭的手，綠筋纏繞，一雙蒲扇大手配大骨?？雌饋硎终频娜馓貏e厚實。那一雙手，像是武人，不像是店小二出身。姬還高登時提高了警覺。
姬還高向著老頭試探問了一句，“掌柜的，這里離山東還有多遠？”
“回爺?shù)脑?，這里離山東還好長的路呢，估計得走一天以上。我們這是淮南，您還得到淮北，才能進山東。呶，就順著這道，一直走，就是淮北?！?p> 姬還高又問，“有啥吃的？”
“小店只有包子、饅頭。沒有炒菜的，這里離城里遠，都是我們每天自己做的。”
“來兩籠肉包吧，另外來壺熱茶。”
老頭忙答應著，并招呼丫頭去后面準備。
丫頭端上來一壺茶，給到了兩大陶杯。桌上風沙大，丫頭不好意思拿了黝黑的抹布抹了抹。
姬還高聞了聞茶，眉毛一挑。左光斗口渴，急忙拿起杯子要往嘴里灌。姬還高用手一壓，示意左光斗別喝。
姬是使毒名家，他聞到茶的氣味有異，再看到茶湯里泛著奇異的光漬，立時知道茶里有毒。這深山野林，掌柜身份不明，姬還高擔心遇上黑店。
姬還高正尋思要起身離開，有四個僧人，從路邊悠悠晃晃地進來。
穿著黃袈裟，但袈裟擋不住這四個人的渾身橫肉。
四個僧人都是光著頭，卻沒有戒疤。太陽穴深陷，袈裟是粗衣粗褲，袖口都是油漬。四人身材高大，都是北方人的身形。
當中一個皮膚很白，一個皮膚黝黑，一個皮膚蠟黃，站在其他三人身后的皮膚略黃但有明顯白斑。
白皮膚的像是西域混血，鷹鉤鼻，眼珠顏色較淡。
黑皮膚的就像書里的黑旋風李逵走出來到現(xiàn)實世界，說話大聲帶沫。
皮膚蠟黃的長得最高。但偏瘦，骨架很大，手掌比一般人大了很多。
皮膚上白斑的面色陰沉，頭上還圍了一個包巾，但神情萎靡，藏在其他三人身后。
黝黑皮膚的和尚，惡狠狠的跟老頭說，“有沒有牛肉，最好還來幾斤白酒?！?p> “師父們好，我們小店只有包子饅頭，是要葷的包子嗎？”老頭試探性的問。
“對，多來幾籠，”
其中三個僧人，說話用語低俗又聲音頗大，只有圍頭巾的一言未發(fā)。
丫頭結(jié)果老頭遞來的酒和酒壺，端著來到僧人桌前，小聲的說，“大師，請慢用。”
“哎呦，這姑娘長得不錯。”黑和尚一把大手就放在丫頭的臀上，丫頭一扭，試圖避開和尚的手。黑和尚一整個手像籠罩的如來的手，不管丫頭怎么扭，大黑手始終在她臀部。
姬還高拉著左光斗正要起身，只見左光斗滿眼憤怒盯著黑和尚，立時就要過去阻止。姬還高機警的壓住他。左光斗轉(zhuǎn)頭用努嘴示意姬還高出手解救。姬還高搖搖頭，要他不要出聲，別惹是生非。
終于，丫頭似乎忍不住了，一個右腳站定，回旋轉(zhuǎn)身，脫離黑手的控制，反身惡狠狠的看著黑和尚。
姬還高十分訝異，剛剛丫頭的轉(zhuǎn)身，馬步紮實，是極高明的武功，絕非一般尋常人家。
難道這姑娘也是習武之人，黑和尚就不用說了，看那蒲扇大手就是個練家子。
姬還高心里一緊，難道賊人是針對左光斗來的？
四個僧人毫不注意姬還高的心理忐忑不安?？催@姑娘一躲，“黑大師”拿起茶杯往地上一摔，大喝道：“出來吧，伍易國，你這個江湖聞名的歌者，我們找了那么久，你們就躲在這里！”
老頭從后面走了出來，先看了左光斗一眼，驚恐的說。“四位大師，我們這里沒這個人。“
黃和尚接口說：“堂堂的相國后代，何必躲在在深山野林，賣酒謀生?！?p> 黑和尚道：“東廠懸賞五百兩黃金要歌者的頭，你這樣，你自己獻上來，我們分一百兩給你這漂亮閨女，也算留個后路?！?p> 老頭頻頻搖頭：“不認識歌者，也不知道誰是伍易國?”
黑和尚看老頭不承認，勃然大怒，將茶桌上三支茶杯拾了起來，就往老頭扔去。
老頭偏頭一避，露出了功夫。
黑和尚不屈不撓，拾起桌上竹筷，當做暗器向老頭擲去。
老頭不得不顯露功夫，隨手從旁提起一張桌子，接了數(shù)支竹筷。黑和尚勁力驚人，竹筷如暗器插入桌面數(shù)存。
老頭看著插入桌上的竹筷猶在搖晃，面有驚色，雙手將桌子一推，退了好幾步
黃和尚說“我們從京師查到這里，伍易國，你別逃了，你乖乖受縛，我們必定放你閨女一馬?！?p> “看來，今日伍易國必須一戰(zhàn)。四位大師什么名堂？”老頭突然變了一副口吻，承認了自己是伍易國。姑娘道：“爹，這些人不是出家人，根本就是無賴，東廠派來的走狗?！?p> “娃兒不知，你爹爹才是江湖大無賴，人稱江湖三大惹不起的歌者，就是你爹爹伍易國?！?p> 姬還高聽到伍易國這三個字，內(nèi)心雷電交加般的鼓搗。他記得父親從小對他說過的故事，伍家與姬家一直是世交甚至多有通婚，姬家擅武，伍家擅文。但在幾十年前因為一段恩怨而分散了，他小時候還見過伍家的人，聽過伍易國的名字。伍家和姬家都以易水歌為年輩排名，所以才會有易字輩和水字輩，就像姬家現(xiàn)在是還字輩以及風字輩。
姬家是專諸后人，伍家是伍子胥后人。兩家從專諸刺殺公子僚，已相交逾兩千年了。
黃和尚從后面走了出來，搖著頭說“伍老先生客氣了，我們師兄弟四人跟你們無冤無仇，完全是奉了東廠的命令，你也知道，拿人錢財，與人消災，我們不能不覆命?！?p> “如此說來，一定要動手了“，老頭至始至終不疾不徐，眼睛突然一睜，精光四射，眼如閃電，完全不像是店掌柜，氣勢突然爆發(fā)出來。好像沉睡已久的獅子突然驚醒，準備一鬥。
黃和尚說：“汪文言已死，伍易國你已無靠山。你乖乖跟我們走，我們答應不動你女兒一根指頭，反正東廠沒指名要她，我們可以放過她?！?p> “如果我不走呢？“
“那別怪我們了！“黑和尚一把手就來抓老頭的衣襟，一招龍爪手的捕風式，老頭一個側(cè)身，避開這一抓，但黑和尚出招不中斷，一擊不中，手變虎口，橫掃硬打。
老頭被迫左手推出擋了這一抓，但是黑和尚的內(nèi)勁實在太橫，老頭一掌擋出，竟然被迫退了兩步。丫頭一看不妙，轉(zhuǎn)身入后堂，要去拿兵器。
姬還高一直瞧著和尚的武功路數(shù)，一眼就能認出黑和尚使得是少林龍爪手，他狐疑這四人是什么來頭？而且從這一招看來，老頭決計不是和尚的對手，就算加上丫頭都擋不了黑和尚。更何況還有三個和尚不知山高水淺的在旁觀戰(zhàn)。
在春秋戰(zhàn)國時期，伍子胥是吳國大夫，但到了明朝年間，伍家已是家道中落，不如姬家一直是朝廷的得意助手，雖然姬家是暗地行事，但是畢竟合作的是都指揮使或是督師等正三品官員以上，金錢以及權(quán)勢上的得意滿滿都是不遑多論的。
伍家就是因為不滿姬家的作風，而兩家漸行漸遠，最后因為四十三年前的前朝萬歷年間的首輔張居正案（1582年）而大吵一架。起因是伍家懷疑姬家在張居正抄家案中為虎作倀，構(gòu)陷張家后人，但姬家不承認，也不愿意斷絕和朝中人物的來往。伍家憤而絕交而離開京城。那一年，姬還高才三歲。
離開姬家后，伍家與東林一派成員交好，之后伍易國和汪文言成為莫逆之交，時常破壞閹黨的行動，因此東廠不是很待見伍家。又遇到汪文言犯了事，東廠決定抓伍易國進京一并料理。
姬還高不知道這是陷阱，還是他鄉(xiāng)遇故知，他有點不知所措。