曹化淳雖面無表情離開葉相府，但心里其實喜滋滋。
曹化淳設了一個局給東林黨，他預判東林黨將會在這個方向走入死胡同，士大夫最容易在權(quán)力這兩字上失焦。只要一提到黨爭，他們就會往里去。
曹化淳從來就不是一個簡單人物。
曹化淳的背后不是閹黨、也不是東林黨或其他三黨的成員。
其真實目的是顛覆政權(quán)。
雖然曹化淳十二歲入宮輔佐王安，做近身侍衛(wèi)。他自幼熟讀詩書，文武全才，可他不是個單純的武官，他更像文膽。曹化淳潛伏宮中，處處給王安出主意?？上醢伯吘故莻€閹人，學識不高，關鍵時刻還是中了魏忠賢的甜言蜜語的詭計，也因此打亂了曹化淳的計劃。
但曹化淳早就意識到魏忠賢的崛起和王安失勢是必然的，因此他見風轉(zhuǎn)舵，說服王安將其調(diào)往信王府，做為王安在信王府的一顆棋子。而在調(diào)往南京的那天起，他轉(zhuǎn)向投靠信王，作為他下一個靠山。
整個局勢現(xiàn)在在他的掌控中，曹化淳認為他比當年的顧憲成更像布衣宰相，他控制著政黨的斗爭，在其中為自己的主子創(chuàng)造有利價值。
甚至信王都不一定是他主子。也許信王僅是他手上的傀儡，就像王安一樣。
這廂，伍易國僅僅聽到了片面的消息，難以推測出趙南星和曹化淳的關鍵談話內(nèi)容。可伍易國開始懷疑曹化淳是曹家后代。按易水歌排行，曹蕭萊后代應是易字輩，而不是化字輩，除非曹化淳也不是他的真名。
伍易國想起父親伍蕭過臨終前說過的話：“當年，太師張居正勞猝過世，死后遭政敵構(gòu)陷，萬歷皇帝下令嚴查，抄家滅族。伍家動用刺客令征用姬家救援張家大公子，要保張家血脈?？刹芗也煌?，曹家引圣旨，指證太師奸人，反要求姬家追殺張氏后人，姬家不知道為何被洗了腦，竟然站在曹家那一邊，也因此造成我伍家和姬家決裂。那年伍易國方五歲，對此事印象不深。也就在那個大決裂后，伍家刺客令牌被盜。姬家遠走他鄉(xiāng)，遷至京城，后來做了東廠的走狗?！?p> 伍易國問其父：“刺客令現(xiàn)下何處？”
“這是伍家之恥，我們毫不知道，你必須終其一生，務必要把刺客令牌找回來。一旦刺客令牌落入奸人手中，他可以調(diào)用金刀燃燈姬香玉手任何一家，造成的后果不堪設想。”
“是，爹?！蹦贻p的伍易國道。
但伍易國忙忙碌碌了數(shù)十年，仍未找到究竟刺客令在哪里。也因此刺客家族有長達二十年彼此沒有見面。