【第85節(jié)】自縊
天啟七年，明熹宗因病去世，曹化淳暗中運(yùn)籌帷幄助力信王如愿登基，年號崇禎。
曹化淳也因擁主有功，被三級跳擢升為禁衛(wèi)軍三千營指揮同知，又封定遠(yuǎn)將軍，從三品大官，實(shí)則管轄明朝最強(qiáng)之騎兵隊。
崇禎輔登基，政治勢力不穩(wěn)，不敢對魏忠賢出手，一直唯唯諾諾聽魏忠賢的話。暗地里交代曹化淳監(jiān)視閹黨之不法情事。曹化淳收集了很多資料，但留著不發(fā)，雙方維持表面的和諧。
魏忠賢心知自己總有下臺的一天，尤其崇禎旁邊有個曹化淳，是他最害怕的人。
魏忠賢依舊懷有尋找自己骨肉的心思，但聽許顯純說飛雪已死，魏忠賢也不敢找曹化淳追問，逐漸拋下了尋找這番思念。
可曹化淳這個人對他來說猶如芒刺在背，一刻不得安寧。但也奇怪，在朝堂上，曹化淳從來不出現(xiàn)，朝局上也看不出任何異樣。
自崇禎登基后，魏忠賢屢次告假回鄉(xiāng)，都被崇禎委婉拒絕，并言：“天啟曾在臨終前告知他，魏忠賢乃忠貞之人。”多次以后，竟也給了魏忠賢一個假象，也許崇禎帝并未想殺他。
但事情發(fā)展在崇禎元年十一月急轉(zhuǎn)而下。
嘉興貢生錢嘉征，怒氣沖沖彈劾魏忠賢十大罪：一與皇帝并列，二蔑視皇后，三搬弄兵權(quán)，四無二祖列宗，五克削藩王封爵，六目無圣人，七濫加爵賞，八掩蓋邊功，九剝削百姓，十交通關(guān)節(jié)。
崇禎看了奏折留中不發(fā)，找了魏忠賢來，知道魏閹不識字，崇禎讓陪侍太監(jiān)讀這篇文章給他聽。魏忠賢聽完大驚，忙告罪說要致休回家，求免死。
崇禎冷笑，不發(fā)一語。
隔天，崇禎帝下旨魏忠賢有罪，著革除官職，發(fā)往鳳陽守陵安置。
魏忠賢急忙收拾細(xì)軟，帶著一家大小還有侍衛(wèi)隊往鳳陽出發(fā)。
可此人死到臨頭仍不覺悟，離開京城時竟然帶了上千人的衛(wèi)隊和金銀珠寶四百箱。
當(dāng)晚，得知消息的崇禎就震怒了，立馬派出三千營帶著崇禎的圣旨，連夜要追回魏忠賢受審。
魏忠賢一行人從京城出發(fā)走到河北阜城時，決定找間客棧住一宿再繼續(xù)前進(jìn)。
這是一個寒冷的夜晚，沒有燈火，沒有人氣。
上千人的侍衛(wèi)在外扎營，魏忠賢派下屬前去打掃房間，自己泡了壺茶，茶壺上還有茶垢，旁邊喚來了婢女敲腿。
此時，原本坐在客棧里的一人突然站了起來，往魏忠賢這一桌走來。
此人身材高瘦，左手少三指，頭上斗笠一脫，竟然是魏閹最不想見的人，曹化淳。
曹化淳輕松露了手功夫殺了三人，飛雪劍法第一式就震懾住要阻擾他的一干侍衛(wèi)。
這些侍衛(wèi)也知道魏忠賢是日落西山，窮途末路，沒人愿意冒死替魏閹獻(xiàn)上生命，均眼睜睜看著曹化淳把魏忠賢帶至客棧二樓房間，將房門反鎖。
魏忠賢的家人和近身侍衛(wèi)無人敢上去叫門，只能在客棧樓下靜靜等待。
魏忠賢狠毒的看著曹化淳，曹化淳毫不在意，自顧自閑暇的坐下，倒了杯酒。
此時窗外傳來胡琴聲與書生的吟唱聲：“一更，愁起。聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當(dāng)初，開夜宴，何等奢豪。進(jìn)羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？”
窗是紙糊的，偶有漏洞，北風(fēng)灌入，寒冷刺骨。
而這歌詞聽來格外刺耳，魏忠賢心里難受，這不是落井下石給他難看嗎？
曹化淳示意他別在意，就是一落第秀才心有不甘在唱歌呢。
那人又唱：“二更，凄涼。二更時，展轉(zhuǎn)愁，夢兒難就。想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾稠。如今蘆為帷，土為坑，寒風(fēng)入牖。壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁?？蓱z滿枕凄涼也，重起繞房走。”
曹化淳告訴魏，崇禎剛下圣旨，著三千營騎兵連夜帶魏忠賢回京師。
魏忠賢聽此話后，臉色慘白，半響不發(fā)聲?！半y道我去鳳陽守陵還不成？皇上要趕盡殺絕？”
曹化淳告訴魏忠賢：“皇上的意思是，交出成吉思汗陵圖和金銀財寶繳交國庫，留你全尸。”
魏忠賢聞?wù)Z全身乏力，癱坐在椅子上，留全尸竟是他最好的后路。
此時歌聲繼續(xù)傳來：“三更，飄零。夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。夢才成，又驚覺，無限嗟呀。想當(dāng)初，勢頃朝，誰人不敬？九卿稱晚輩，宰相為私衙。如今勢去時衰也，零落如飄草?！?p> 魏忠賢聽得扎心，對照此景，格外心痛。
“不是皇上要趕盡殺絕你，是東林黨人逼他，你非死不可?！?p> “那我還留什么后路？”
“如你回京，崇禎必須判你凌遲，否則難堵悠悠之口，恐引朝局震蕩。”
“凌遲，我魏忠賢何德何能，能得此刑，難道是把我當(dāng)做劉瑾？”
“魏大人，只怕在東林黨心中，您比劉瑾更奸惡?！?p> “崇禎騙我好苦，我誤以為皇上不把我當(dāng)回事，沒想到竟淪落此下場。”
“魏大人，您何苦淪落東林之手，依我看，您只有一條路。”
魏忠賢知道是什么路，但他還沒做好準(zhǔn)備面對。
曹化淳其實(shí)才不管魏忠賢怎么死得其所，他心里也認(rèn)定魏閹是一大奸臣，死有余辜?？晌褐屹t手上的錢財，不但可以補(bǔ)齊國庫所需，更可以挪為己用。他先前秘密調(diào)查過魏忠賢的家產(chǎn)，除了可追查的四百萬兩白銀外。魏忠賢藏有一張成吉思汗墓陵的地圖，里面有著自成吉思汗以來，傾全蒙古族之力搜刮而來的金銀財寶。如果能找到這些寶物，他日必有所用。
曹化淳從身后掏出一縷白綾。
魏忠賢默默的接過去，他知道只有這條路，才能留個全尸，才能留個顏面。
凌遲一刑，要刀刀片肉，且三千三百刀前人不得死，犯人是在意志清醒下看著自己一刀刀被片肉。
當(dāng)年他曾陷害政敵至凌遲，他看過那種慘象，沒有人能受得了。
又唱到了四更：“四更，無望。城樓上，敲四鼓，星移斗轉(zhuǎn)。思量起，當(dāng)日里，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭鳳閣，凄凄孤館。雞聲茅店里，月影草橋煙。真?zhèn)€目斷長途也，一望一回遠(yuǎn)?！?p> 魏忠賢嘆了口氣，將白綾掛上梁柱，系了個結(jié)。
“且慢，曹公公，成吉思汗墓陵圖何在？”
魏忠賢又嘆了口氣，從懷中掏出一卷牛皮紙，遞給曹化淳。
既是將死之人，豈能眷戀榮華富貴，我以惡待世界，世界以惡回報我，又有何干。
曹化淳當(dāng)著魏忠賢的面，打開牛皮紙卷，端詳了一會，卷起收進(jìn)懷里。
“公公慢走?！辈芑菊f，魏忠賢心里一陣糾痛。
魏忠賢當(dāng)了七年的九千九百歲，想當(dāng)初，權(quán)傾朝野，何等豪奢，那七年是他人生的巔峰?？蓻]想到，就短短的七年，他就打回原形，再也沒有綾羅綢緞，金鈺翡翠，即將死在一個小縣城里。
那人繼續(xù)吟唱道最終曲：“五更，荒蕪。鬧攘攘，人催起，五更天氣。正寒冬，風(fēng)凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒蕪也，真?zhèn)€不如死！五更已到，曲終，斷魂！”
魏忠賢站上椅子，抓著白綾，將自己的脖子套了進(jìn)去。
曹化淳一腳踢開了椅子，魏忠賢雙手奮力想抓住什么，掙扎了一會，吐舌而死。一代奸臣，就在河北阜城的一個破舊客棧里，凄涼上路。
當(dāng)天曉時，三千營快馬終于追到阜城，魏忠賢已上吊自殺。禁衛(wèi)軍收繳魏忠賢全部家產(chǎn)，清點(diǎn)出四萬兩白銀，所有的家人和侍衛(wèi)都就地逃散。
至此，閹黨覆滅，崇禎全面接管朝政。