如云思緒飄遠(yuǎn)，想到自己做的那個(gè)夢，心里還是替兄長擔(dān)憂不已。也怪自己，沒有阻止兄長踏上為官之路，還讓子兮哥哥幫他謀得一官半職，都是自己大意。
南宮逸一行人，坐著馬車已經(jīng)在路上行走了兩天，大伙都有些累了。午后他們到達(dá)一個(gè)小鎮(zhèn)，決定先留下來住一宿做個(gè)修整。晚飯后，水如云把銀子親自送到房間，想當(dāng)面感謝南宮逸。只是，南宮逸并沒有收，而是說了一句高深莫測的話:“水公子不必客氣，錢財(cái)之于我并無用處。倒不如，請(qǐng)公子贈(zèng)與詩詞字畫，更有心意?！?p> 水如云心想，這年頭兵荒馬亂，盡管星月國歌舞升平，可是哪有不愛錢財(cái)?shù)娜?？再有錢，也會(huì)愛錢呀？芽兒也想不通，真是怪人一個(gè)。一個(gè)大男人，從早到晚都遮著面紗，實(shí)在是怪異。偏偏又不好意思問原因。
“也好！”水如云倒不計(jì)較，自己平白麻煩人家，答謝禮由對(duì)方自己決定，也是合情合理。雖說一天下來，南宮逸惜字如金，又蒙著面紗，極為怪異，水如云卻能感覺到，他并非壞人，還是個(gè)有善心的人。不然年底了，人家沒必要帶著兩個(gè)不相干的人趕路。
“這位水小姐，我是說水公子的字畫，還挺有水平的。二爺，要不要……”嚴(yán)用看了看南宮逸手上的字畫，是一幅歲寒三友畫，題字也是秀麗大氣。
“你暗中讓老劉去查，記得別讓他知道我們行蹤?！蹦蠈m逸看著那筆觸，那畫風(fēng)，嘴角上揚(yáng)，真是有意思。大過年的，哪怕是天大的買賣，也都得往家趕，哪里還有往外跑的？何況還是初次出去談生意，去的還是邊防禁地。他倒是想看看這位掩人耳目的水小姐，到底是何方神圣。
其實(shí)水如云還真是冤枉。她只是因?yàn)楦赣H病了，子兮請(qǐng)來的御醫(yī)也是無能為力，只能緩解疼痛，不能根治。父親這眼睛又是極為寶貴，他修復(fù)的典籍修書，可是他此生心血呢。原本子兮要與她一同前往斐城，可是木家的獨(dú)苗，木家怎么可能會(huì)同意讓他去涉險(xiǎn)。如云怕子兮為難，便留下書信，獨(dú)自出門了。信里讓子兮代她照顧雙親，醫(yī)治緩解父親眼疾，自己一見到兄長，肯定會(huì)安全回京，與他完婚。大致意思就是這樣，子兮才沒有追去找她。
其實(shí)以木家在京城的地位，多少名門世家，就是那些王公貴族也想巴結(jié)。加上這木子兮俊朗飄逸，溫潤如玉，又文武雙全。木老爺在京里又是高居重位。他木子兮若不是極力愛慕水如云，與她兮兮相惜，心有靈犀，那木家老爺才不會(huì)默認(rèn)兩人的婚事呢。他木家與水家都是京城四大家族之一，原本水家也是木家高攀不上的，可今時(shí)不同往日，他水家不再是太老爺那會(huì)的水家，而他木家卻已是今非昔比，如日中天。
木老爺勢力精明，卻唯獨(dú)對(duì)獨(dú)子愛惜羽翼，不舍得他整日失魂落魄，郁郁寡歡。反正女人嘛，多娶幾個(gè)也沒什么，兒子喜歡，那就娶吧，等過了那個(gè)新鮮勁，兒子自然就想通了。他也就默認(rèn)了兒子與水家的婚事，平常兩人來來往往，他也沒有阻止，無非就是還沒商定日期，請(qǐng)媒人上門下聘而已。以木老爺意思，等兒子娶了水家女兒，就可以謀個(gè)一官半職，將來好繼承他的衣缽。等再過幾年，他再安排幾個(gè)家世相當(dāng)?shù)呐蛹奕肽炯?，那時(shí)候，兒子自然也不會(huì)反對(duì)了。他自認(rèn)自己懂兒子的，男人嘛，三妻四妾正常的很，權(quán)利才是最重要的。在婚姻大事上，木老爺?shù)癸@得靈活多了。
水父那邊卻不一樣。他倒不太希望女兒嫁入這為官人家，自己父親就是從那里好不容易才脫離出來的?？膳畠合矚g人家，那木家小子也確實(shí)是一表人才，品德修養(yǎng)極好，與自家小女互相愛慕。他作為父親，又有何理由阻擋？
如云小時(shí)候，水爺爺還在做太常寺博士，偶爾需要進(jìn)宮里做事。有次帶了六歲的如云去做小助手，在宮門口碰巧遇到了十歲的木子兮，他與他父親正從宮里出來。一看如云手上拿的一幅字畫，就問起來，并與如云討論起來。那時(shí)候，木家還比較低調(diào)，在京城的地位也不如現(xiàn)在，見了水家爺爺寒虛問暖也是常事。當(dāng)時(shí)水爺爺有心退出朝堂，在一步步做退的計(jì)劃。那天他見兩孩子聊的歡，也沒有阻止兩孩子交談，由于怕耽誤宮里的事情，水爺爺沒有久待，與木子兮約了下次府上見面就帶如云離開了。
這之后，木子兮便常常到水府借閱藏書，與水如云也經(jīng)常見面討論。偶爾也會(huì)互相寫詩，作畫，互相品鑒。木子兮與水如文也是年紀(jì)相仿，兩人成了好友，私下還一起習(xí)武。由于木家是文官，木夫人娘家確是武官，木夫人娘家還有一個(gè)妹妹是皇帝的嬪妃，正當(dāng)受寵。這后面，木家也跟著受了提拔，加上木老爺為人處世精明能干，很快得到皇帝賞識(shí)，給予重任。自然，這眼饞的人，想收攏的人也是各門各派都有。木子兮外公那門，都是武將，與柳家算是亦敵亦友，明面上都是為朝廷效力，各自分管南北兩面疆土，暗地里有沒有較量，可就說不清了。
世事難料。說起水如文，那會(huì)他才20出頭，自然不甘默默無聞地隨著修復(fù)文籍，才托了子兮幫忙。子兮只要跟母親說一說，或者舅舅家那邊的貴妃姨母說一說，那還不是容易的事情。偏偏水如文不甘只是一個(gè)編修的主事，想要謀個(gè)其他職位。這自然惹來他人的注目，也包括王家。何況朝中黨派之爭歷來不斷，又是朝中與外部勢力的關(guān)鍵時(shí)期。他這才成了別人爭斗的炮灰。而讓他被派去邊防，那還有其他原因。
當(dāng)時(shí)如文得罪了王家那邊，具體情節(jié)已經(jīng)無從得知。只說是把王家替皇帝尋得的一件寶物弄壞了，水父也無法修復(fù)，何況即便能修復(fù)，那也是工程浩大?；实鄣炔患埃跫乙矝]那個(gè)腦袋敢辦砸皇家的差事。一開始子兮還想請(qǐng)求父親去說情，可木老爺精明得很，怎么可能會(huì)真的用心去辦。只是哄著木子兮，會(huì)幫著美言。找貴妃姨母，子兮又說不出口，畢竟不是什么光彩的事。
這王家可是皇帝妹妹的夫家，皇親國戚，誰敢得罪。水如文不過是成了替罪羊，加上王家的郡主一直心儀木子兮。得知他與水如云要定親，早已經(jīng)心痛得死去活來。這聽說水家大哥犯了錯(cuò)，才不管緣由如何，就跟她母親哭訴。又在皇帝舅舅那細(xì)說水如文的不是，還說他想娶自己，簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，如此這般那般，添油加醋亂說一通。這皇帝不是糊涂人，也沒在意，可是公主就不一樣，自然是想幫助女兒得到乘龍快婿。
最后水如文被派去邊防，算是戴罪立功吧。水如文一心想做些實(shí)事，倒不太在意。而王家卻趁機(jī)控制京城的局面，讓木家繼續(xù)在掌控之中，畢竟文只能治內(nèi)，武才能定天下。就算木家勢力再大，也得忌憚王家?guī)追帧?p> 木子兮無法挽回如文的調(diào)任，也很無奈?？伤缥淖约涸敢猓矝]辦法。
直到半年前，邊防有戰(zhàn)火發(fā)生，據(jù)說是南陽國和索羅國交戰(zhàn)，這地處西面的西興國和東面的星月國也受到波動(dòng)，近鄰的百姓更是苦不堪言。一心想要有所建功立業(yè)的水如文更是樂于前往邊防，他不是武官身份去，只是普通的押送糧草去斐城補(bǔ)助。那他也是愿意去，卻毫無提防會(huì)不會(huì)是別有用心的人暗中做了手腳，他全然不知。
水老爺子也說不動(dòng)，最后他自己已經(jīng)在上司面前接了任務(wù)，便無法更改了。這押送糧草可是皇帝的命令，接了就不能反悔。告別父母和妹妹，水如文就跟著隊(duì)伍走了，頭兩個(gè)月還收到他的書信，而此后便沒了音信。直到如云夢里兄長渾身是血，才驚嚇醒來，而后開始請(qǐng)子兮代為調(diào)查斐城的情況。