七月半是索羅國的傳統(tǒng)節(jié)日，俗稱“鬼節(jié)”。索羅國人都要制作糕點(diǎn)，家人一起慶祝。水如云在宮里已經(jīng)住了有半個(gè)多月，也替蘭妃前前后后畫了三幅畫作。她在蘭妃宮里，那些好爭好斗的妃子自然知曉，都想著怎么去破壞這個(gè)蘭妃的如意算盤。
這天宴席，麗莎公主也在，她現(xiàn)在已經(jīng)是索羅國的麗妃。自從半月前與哥哥烈焰已經(jīng)取得聯(lián)系，麗莎就已經(jīng)秘密見過烈焰。受哥哥委托，調(diào)查這個(gè)畫師。自然也明白，如今這位畫師已經(jīng)被蘭妃請進(jìn)宮中，并安排住進(jìn)了蘭妃的宮里。
麗妃派身邊的得力女官調(diào)查到，這個(gè)畫師正是書齋的那位，也就是烈焰口中的知曉秘書下落的人。麗莎還了解到，這個(gè)畫師是她們南陽國人，來索羅國尋夫的。這個(gè)事情她已經(jīng)如實(shí)告知了皇兄，就等皇兄安排。不料，烈焰并不相信事情這么簡單，又苦于無法接近這位神秘畫師，只能讓麗莎暗中觀察再做打算。
三天前宮里就開始準(zhǔn)備節(jié)日當(dāng)天的食物，并布置場地。麗莎探知畫師也參加，便通知皇兄。
七月半這天夜里，宮中的御花園里，人頭攢動(dòng)，妃嬪們?nèi)齼蓛上嗑垡惶?，有談天的，有互相祝福的，也有互相攀比新衣裳和飾品的，還有互相品嘗新晉糕點(diǎn)的。反正就是宮中的家宴，除了索羅王，就是妃子。老太后也不太參與這些活動(dòng)，只專心在自己的寢宮侍弄那些花花草草，好不愜意，哪里還會(huì)跑來摻和這些爭奇斗艷的事兒。后宮的事，全憑索羅王自己惦量著平衡。
要說這索羅王，長得倒也俊朗，落微粗狂的體型，反倒增加了他的男性魅力。加上他的性子又極為柔和，不似在朝堂上那般殺伐果決。在面對后宮佳麗，還是極為柔和的，不然以麗莎公主剛烈的個(gè)性，哪里會(huì)愛上他。說到底，女人再強(qiáng)悍，只要男人一柔，一哄，女人的心呀就軟下來了。
“大王到?！彪S著這一聲響，所有人都安靜下來，各自回到自己的座位坐下。只見索羅王一行人從不遠(yuǎn)處的湖邊走廊過來，一眾妃子，還有身后的奴才們，都一齊跪下參拜。如云和芽兒也跟我跪下，頭壓的低低的。許是怕如云的容顏嚇到大王，或是惹來非議，反而引得自己不利。蘭妃貼心的讓小宮女準(zhǔn)備了一頂紗帽給如云佩戴。這樣即使在宮里走動(dòng)，也不至于讓一些膽小的宮女喊出聲來。
索羅王也沒那么多繁文縟節(jié)要立的，這種家宴，他一向放開約束，只要不過分，各宮即可盡興而歸。而如云本因是特殊身份參與家宴，于理是沒有資格就坐的，這蘭妃也是想討大王歡心，所以讓如云畫了一幅栩栩如生的百鳥朝鳳圖，并且由芽兒和其他繡女一同趕制。這不，蘭妃才把如云叫上，到時(shí)候大王一高興，若問起來，自己也好馬上讓如云現(xiàn)場作畫，好讓大王歡喜。
至于那個(gè)麗莎，恐怕也沒什么好的本事了。她那舞姿美雖美，可來來去去就那幾曲，怕是大王已經(jīng)看厭了。而且她一個(gè)異國公主，再風(fēng)光也不過是個(gè)替國聯(lián)姻的女人，成不了氣候。她在意的，是王對那女人的不同尋常，對她若有若無的寵愛。其他人看不出來，她可不傻。
今日她就要?dú)⒛躯惿埠米屍渌右娮R(shí)見識(shí)她的高明。這索羅王愛畫是人盡皆知，她帶來畫師現(xiàn)場作畫，王自然會(huì)對自己刮目相看的。
而麗莎公主這邊，并不確定這個(gè)畫師是否就是兄長要查找的人，暗中觀察又因蘭妃防范過甚，根本無從得知。今夜正好是好機(jī)會(huì)，可是眾目睽睽之下想要探知這個(gè)畫師是不是與秘書有關(guān)聯(lián)，卻并非易事。
烈焰決定化裝成普通的宮廷侍衛(wèi)，在麗莎的安排下進(jìn)入宮內(nèi)，算算時(shí)辰，等宮宴快結(jié)束時(shí)，麗莎會(huì)設(shè)法讓王帶蘭妃去王的宮里。只有支開了這兩個(gè)人，麗莎才有機(jī)會(huì)制造橋梁，讓烈焰接近如云，并探知一二。
計(jì)劃是很容易，實(shí)際卻并不好控制。王可不是那么好安排的，他要去哪里，麗莎還真不好操控。不過，蘭妃那急于取悅王的心思，可不難猜。不然也不會(huì)在宮廷家宴還帶一個(gè)畫師來，并讓她現(xiàn)場作畫。
“王，妾身今日請來了水畫師，她可是當(dāng)今都城最有水平的畫師了。想讓他給王現(xiàn)場作畫一幅，王，你可要允了哦。”蘭妃細(xì)語綿軟地說著，那身姿那嗲聲嗲氣的樣子，是男人都沒法拒絕。何況這個(gè)索羅王，平時(shí)里對妃嬪都是極為柔和，自然不會(huì)拂了蘭妃面子。
“蘭妃既然如此有心，本王自然應(yīng)允?！边@索羅王雖然朝堂上威嚴(yán)果決，但私下里卻是極為愛惜詩文畫作，所以才會(huì)對麗莎公主極為喜愛。麗莎的舞姿是一流，作畫也是不枉多讓。索羅王喜愛寵愛也是有道理的。
“臣妾馬上讓人準(zhǔn)備?！碧m妃心里歡喜得很，竭力控制內(nèi)心的喜悅，語氣盡量顯得平常。今夜可只有她準(zhǔn)備了這些別致的表演，其他妃嬪就等著看好戲吧。她狀似平常地掃視了一圈，視線略過麗莎的位置，嘴角不直覺微揚(yáng)“走著瞧吧”。
“馨兒，去把東西拿上來。”說完又對著左側(cè)的綠兒說了兩句，綠兒馬上走到了如云這邊。此時(shí)的如云坐在最角落的位置，王的視線是看不到她的，由于天色暗，燈籠的光亮主要集中在主位這邊，最末的位置倒顯得較為幽暗。于是其他妃嬪若不是有心之人，基本不會(huì)關(guān)注到如云這邊。加上王一出現(xiàn)，一群女人的目光都焦灼在王身上，誰還會(huì)來留意她。綠兒這么一走近，大家才慢慢將目光移向了如云這邊。
有的妃子才驚訝這末位居然還坐了一位帶紗帽的女子，有的卻是皺眉，對于蘭妃的自作主張敢怒不敢言，心里有些不認(rèn)同。也有的妃子卻是事不關(guān)己般，悠閑得吃著，好像很欣賞這夜色一般。麗莎自然一早就知道，她并沒有做太多反應(yīng)，只是靜默地坐著，心里思襯，皇兄怕是再過半個(gè)時(shí)辰就來了。
如云隨著綠兒走到正中的位置站立，隔著紗幔隱約感覺到這個(gè)王氣勢冷冽，好像對自己的出現(xiàn)沒有太多情緒。如云行了禮，走到已經(jīng)準(zhǔn)備好的畫架前站定。這蘭妃也是玲瓏心的，為了讓王驚艷，她可是請了最有名的木匠師傅做的這個(gè)畫架。讓如云站著作畫，如此一來，旁邊的人都能把畫師的一筆一劃看的真切。
顯然索羅王也是第一次見到現(xiàn)場作畫是這等架勢的，本來不以為意的態(tài)度，這會(huì)倒有點(diǎn)來了興致。也不去探問如云為何不一以真面目示人的怪異裝扮，他不認(rèn)為蘭妃會(huì)做出什么危險(xiǎn)的事情來。這點(diǎn)他還是很確定的。