小玉手中的軍報(bào)，并不是每個(gè)人都能夠看到。
大多數(shù)將官，只知道與自己相關(guān)的事情。
只有蔡升標(biāo)和小玉等少數(shù)幾個(gè)人，才全部知道那些嚴(yán)峻的形勢(shì)。
元軍在郢州受挫之后，很干脆的放棄了無(wú)險(xiǎn)可守的郢州北原，退回了襄陽(yáng)重鎮(zhèn)。
根據(jù)宋軍斥候的查探，各類輜重糧草正源源不絕的從漢水上游運(yùn)往襄陽(yáng)。
而這一個(gè)月來(lái)，大量來(lái)自北地的漢人、奚人、契丹人、女真人，正充實(shí)著元軍損失的兵力。
忽必烈以各族兵馬爭(zhēng)奪汗位之后稱帝，所以他對(duì)各族士兵的運(yùn)用可謂得心應(yīng)手。
而這位大元皇帝，更沒有什么非蒙古人不能戰(zhàn)的死板規(guī)矩。
在元大都的大力支援下，襄陽(yáng)駐守的元軍正在迅速恢復(fù)元?dú)?，兵力已?jīng)膨脹到了十二萬(wàn)以上。
雖然這十二萬(wàn)人中，新投降的宋軍有不少，各族抽調(diào)來(lái)的仆從軍也有很多，但這些兵馬的戰(zhàn)力，都比羸弱的宋人要強(qiáng)得多。
在這種情況下，江陵軍原定的計(jì)劃不得不調(diào)整。
賈小玉在呂奉先身邊低聲建議，盡快將攻勢(shì)轉(zhuǎn)入守勢(shì)，先消磨元軍的力量之后，在伺機(jī)反攻。
呂奉先皺著眉，他無(wú)奈的嘆了口氣，沉聲否決了小玉的意見。
——如今的江陵軍，如今的呂奉先，身上寄托了大宋朝廷太多的期望。
江陵軍必須果斷出擊，打幾個(gè)酣暢淋漓的勝仗，才能讓朝廷的各種援助不斷送到江陵軍中來(lái)。
戰(zhàn)力上不容許出擊，形勢(shì)上有需要戰(zhàn)而勝之，呂奉先不禁陷入了兩難。
但猶豫只是片刻的，這場(chǎng)仗，終究還是要打。
宋與元之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，不是可以妥協(xié)的戰(zhàn)爭(zhēng)，而是雙方不死不休的存亡之戰(zhàn)。
如今的天下，遼、金、西夏、高麗、吐蕃、大理等各小國(guó)已經(jīng)悉數(shù)覆滅，只剩下大宋偏南江南，苦苦支撐著還沒有滅亡。
元人占據(jù)著大片的土地，但他們的胃口遠(yuǎn)沒有滿足。
只有吞掉富庶的大宋，將自己的鐵蹄延伸到大海邊，這些游牧者才會(huì)停止征伐的腳步。
所以這場(chǎng)仗必須打，一定要打，而且務(wù)必要打贏。
“元軍勢(shì)大，我們更不能坐以待斃……”呂奉先在長(zhǎng)時(shí)間的沉默之后終于開口了：“如今大宋軍心士氣振奮，若我們固守不前，只怕……”
呂奉先的話說(shuō)到這里，很淡漠的停住了話語(yǔ)。
躲在人群里的李四石眼珠子骨碌碌亂轉(zhuǎn)，這個(gè)昔日的山賊頭目，如今也是一名步軍指揮使了。
李四石粗鄙無(wú)文，但此人也有幾分能耐。
李四石一是看起來(lái)勇猛好戰(zhàn)，其實(shí)份外珍視自身安危，上了戰(zhàn)場(chǎng)后，各種陰招損招和貪生怕死勾當(dāng)紛紛使了出來(lái)，所以幾場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)，這廝居然是毫發(fā)無(wú)損。
二是這個(gè)山賊頭目察言觀色、見風(fēng)使舵的本領(lǐng)著實(shí)不錯(cuò)——當(dāng)鈤他毫不猶豫的跟隨呂奉先，此后又立下了不少功勞，如今算是正式洗白了山賊的身份。
李四石見少將軍臉上有些為難，他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，立刻慷慨激昂的從人群中站了出來(lái)：“大人，末將不才，愿為大軍先鋒，北伐襄陽(yáng)！”
呂奉先啞口無(wú)言：“呃，四石你的想法是好的，只是這先鋒的人選，還是從長(zhǎng)計(jì)議吧?！?p> 李四石撓了撓頭大聲說(shuō)道：“大人，老李我知道自己本領(lǐng)不濟(jì)，但殺敵保國(guó)這種事情，老李我可不想落于人后，畢竟大家都是有卵仔的大老爺們，怎么能躲在城池中當(dāng)這縮頭烏龜？！”
李四石嘴上說(shuō)的豪氣干云，眾將一個(gè)個(gè)翻著白眼，在心里把這廝的老母親問候了十八遍。
——話說(shuō)節(jié)度使大人已經(jīng)不需要李四石做先鋒了，這賊廝鳥卻故意說(shuō)些氣勢(shì)如虹的話，眾將若是再不表態(tài)，倒顯得自己是怯懦無(wú)能了。
其他將官無(wú)奈的在心里嘆息一聲，大家或自愿或不自愿，紛紛勇猛的站出來(lái)，表示自己將追隨節(jié)度使大人左右，驅(qū)除韃虜、光復(fù)故土。
呂奉先非常欣慰眾將能“自告奮勇”，但他作為荊湖節(jié)度使，理當(dāng)身先士卒，所以這次出征，先鋒由他親自擔(dān)任，林悅和楊成為副將，率領(lǐng)六千江陵軍對(duì)兩百多里外的襄陽(yáng)發(fā)起試探攻擊。
此戰(zhàn)由蔡升標(biāo)、張君寶等人負(fù)責(zé)糧草供給，照例在漢水沿岸二十里的區(qū)域里逐步建立烽火臺(tái)和塢堡，一步步壓擠蒙古鐵騎的活動(dòng)空間。
此次之外，呂奉先還委派丐幫長(zhǎng)老劉長(zhǎng)峰，裨將李四石、陸逢安等人，他們率領(lǐng)一千五百名善于山地攀爬的本部兵馬，再加上三百名武勝營(yíng)的豪杰，潛入戰(zhàn)場(chǎng)附近的大山中伺機(jī)行事。
如此安排下來(lái)，大多數(shù)宋軍將領(lǐng)不需要親臨前線廝殺，大家不由得暗暗松了口氣。
但與此同時(shí)，眾人的表情也好生古怪。
話說(shuō)這一方節(jié)度使，在大宋是從一品的大員，居然自領(lǐng)先鋒上陣殺敵，實(shí)在是讓人嘆為觀止。
自大宋南渡以來(lái)，也就岳武穆、韓世忠等人有這般文武雙全的本事了。
呂奉先自己倒是沒有什么大驚小怪——他自認(rèn)是合格的將軍，但卻非統(tǒng)籌全局的帥才。
面對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)上各種千變?nèi)f化的情況，擅長(zhǎng)破軍殺將、臨戰(zhàn)指揮的呂奉先能夠發(fā)揮出最大的力量——這遠(yuǎn)比他當(dāng)成祥瑞一樣坐鎮(zhèn)后方來(lái)得更加實(shí)用。
而上陣殺敵的危險(xiǎn)，對(duì)于勇冠三軍的猛將來(lái)說(shuō)，毫無(wú)危險(xiǎn)……
得到命令只有，駐扎在郢州附近的大軍開始行動(dòng)起來(lái)。
先鋒軍六千，對(duì)于駐扎在郢州的五萬(wàn)宋軍來(lái)說(shuō)，不算太多也不算太少。
林悅和楊成在各軍中挑選精銳，然后以江陵軍為骨干，建立了一支六千多人的先鋒軍。
三天后，六千宋軍開始離開郢州，向北行進(jìn)。
六千宋軍的行進(jìn)并不算快，因?yàn)樵谶@片戰(zhàn)場(chǎng)上，突襲已經(jīng)死去了意義。
離開城池，大軍看似可以隨意馳騁，但其實(shí)戰(zhàn)場(chǎng)總有著自己的規(guī)則。
從襄陽(yáng)到郢州，因?yàn)榇笊胶蜐h水的原因，是一條狹長(zhǎng)的、兩百里不到的區(qū)域。
六千士兵和不少戰(zhàn)馬、牲畜，每天的飲水都非常多，所以六千宋軍必須沿著漢水溯流而上，通常不會(huì)離開漢水沿岸三十里的范圍。
而蒙古人騎兵更多，對(duì)飲水的要求更高，對(duì)地形的要求同樣也很高，所以蒙古人更加不可能派出五千人以上的騎兵，去做出各種花里胡哨的突襲動(dòng)作。
兩軍開始按部就班的彼此接近和試探，交鋒的地點(diǎn)，就在襄陽(yáng)南側(cè)的屏障：宜城。