花瓣枯萎，森林焦化，沼澤的淤泥里浮出一條腐爛的巨蛇，黃毛小狐貍只剩下一張干癟的毛皮。垂死的孤狼望向那輪逐漸升起的太陽，用越來越虛弱的低吼聲抗拒著那些刺眼的日光，它身體里的血液逐漸消失，在迷霧即將消散的時候化成了一抔黃土。
太陽完全地從大地的盡頭升起，在日光完全占領天空的時候，森林里的生靈們都在傾然間化為了黎明的祭品。
空蕩蕩的荒林里，只剩下無數具巨大的白色尸骨垂坐一團。
為首的那具大猿尸骨的盆骨處，垂下一根藤蔓，一個瘦小的身影順著藤蔓爬了下來。
“卡萊莫斯，卡萊莫斯……”
那個身影佝僂著身子，看起來就像是一只還未發(fā)育完全的小猴子，它披著一層發(fā)黃的舊斗篷，一邊翻弄著枯萎的灌木叢，一邊小聲喊道，仿佛很害怕被什么人聽到。
在一堆荒草的下面，它翻出來那頭奄奄一息的小馬駒。
“你還活著！”身影趴在小馬駒的身上，十分神秘地說道，“我先救你?！?p> 身影吐了口唾沫在手上，干勁十足地將雙手按在小馬駒越來越虛弱的心臟上。它的額頭上，浮現(xiàn)出一枚暗金色的斑紋。斑紋散發(fā)出細微的金色氣體，飄浮縈繞在小馬駒和身影的四周，將那些致命的黎明之光隔絕在外。
一股莫名的神力使癱軟在地的小馬駒懸浮起來。小馬駒的呼吸開始加重，隨著吸入越來越多的金色氣體，它的生命逐漸清醒過來。最后，小馬駒像是什么事都沒有發(fā)生過一樣，歡呼雀躍地從荒草堆里跳了出來。
身影擦了擦汗，繼續(xù)將金色氣體擴散到森林里的其他地方。森林雖然看起來很大，但是那些金色氣體擴散到了某個地方時就停止住了，像是有一道透明的玻璃，將這些淡金色的氣體圍成了一個圓球形。
花朵在金色氣體的撫摸中舒展開鮮嫩的花瓣，樹木垂下碧綠的絲絳，狐貍爬起來，竄入光幕從里，那頭孤狼也重新從黃土里站了起來。
“累死了……”身影收回了那些金色的氣體，趴在小馬駒的背上，大口喘著氣。
忽然，它一個機靈地翻身跳躍，機警地盯著那團窸窣抖動的灌木叢。
“你是誰，私闖神域？”身影喊道。
滿臉泥土的陸千羽從灌木叢里鉆了出來。
“原來是你……”
身影空手一握，陸千羽的身子便飄了起來，像一個被風吹起來的葉子，飄到了安置在大猿骨盆處的那間小木屋中。
“卡萊莫斯，這可能是我們的永別了，我的那兩個老朋友來了?！?p> 身影拽住藤蔓，回頭望了望森林的外面，然后順著藤蔓爬回了那間木屋。
屋里的陸千羽，正一臉懵逼地坐在毛毯上。本來摔向山崖，以為自己死定了，結果醒來后卻發(fā)現(xiàn)正躺在一堆灌木里。還沒反應過來這里是哪，身子就不由自主地飛了起來，跌跌撞撞飛進屋子里。
“你不認識我了嗎？”身影將斗篷脫下，掛在木屋墻上的那個羊頭的角上。
陸千羽看見眼前臟兮兮的，矮的像猴一樣的小屁孩，更加懵逼了。
“看來是不認識了，”小屁孩將頭埋進木屋角落里的那堆雜物里，翻找著什么東西。
陸千羽打量著屋子，發(fā)現(xiàn)到處都是一些稀奇古怪的東西。被染成了紅色的鹿頭，動物皮毛拼接而成的地毯，紫檀木制作而成的法杖，水晶玻璃球，還有……趴在柜子上的十幾只黑色烏鴉？
小屁孩將一個生銹了的鐵籠子扔了過來：“這是你的，我一直都留著，不過現(xiàn)在用不到了?！?p> “不是……你誰??？你家大人呢？”陸千羽覺得眼前這個小屁孩頂多只有八九歲的樣子。
“放肆！”
小屁孩的額頭上金光一閃，一股強大的吸力將陸千羽的視野剝奪一空。
在短暫的頭暈后，陸千羽卻發(fā)現(xiàn)剛才的那個小屁孩已經消失了，取而代之的是……自己？
另一個陸千羽端坐在骨椅上，翹著二郎腿，滿臉不屑。
“我想變成什么樣子就變成什么樣子，你管得著嗎？”另一個陸千羽手指一揮，癱坐在地上的那個陸千羽就被隔空拽了起來，像是受罰一般地立在墻角。
那些烏鴉從柜子上飛了下來，停在了骨椅的扶手上。
“跟你的老朋友打個招呼吧。”
她摸了摸其中一只烏鴉的脖子，那只烏鴉便飛到了陸千羽的眼前。在即將飛到陸千羽肩膀上的時候，黑色烏鴉忽然舒展開幾十倍于它的巨型雙翼，就像是一只變異了的蝙蝠，小小的腦袋嵌在龐大的身體上。緊接著，黑色烏鴉的瞳孔里閃過一絲血紅，于是就像黑色的水涌出泉口一般，厚厚的羽毛將它覆蓋了一層又一層。最后，巨型烏鴉用鋒利的爪子卡住了陸千羽的脖子。
陸千羽想起來眼前這個熟悉的身影的名字，死神。
“在你還是死神的時候，你總是跟它打架，現(xiàn)在，它仿佛還在記仇呢。”
“別殺了她，艾默，”另一個陸千羽命令道。
巨型烏鴉收回爪子，回頭看了看那個有些不滿的女人，揮舞起龐大的翅膀，沖出了木屋，朝著那個太陽飛了過去。
“在我眼里，你才是小屁孩，懂嗎？”另一個陸千羽隔空將陸千羽拽了過來，同時，另一尊骨椅自動移到了陸千羽的屁股底下。
“我問你，外面發(fā)生了什么事情？”
陸千羽不想再次被她像拽空氣一樣地拽來拽去，于是就把事情的經過一五一十地都說了出來。
“昔拉和瑪門打架，一定很精彩，真想去看看啊，”另一個陸千羽遺憾地歪了歪頭。
“那是我哥，不是什么昔拉！”
“昔拉是神，昔拉是裁決者，昔拉無處不在”另一個陸千羽的語氣開始變得沉重，“當然，也沒什么了不起的，狗腿子而已?！?p> “你把神當做狗腿子……”
“我只是說昔拉是狗腿子，比起其他的神，它真是將狗腿子的本質演繹得淋漓盡致。我反而是更欣賞瑪門，可惜嘍，初代瑪門打輸了?！?p> “臥槽，你怎么好壞不分??？”陸千羽覺得不可思議?，旈T，初代風魔，惡魔皇帝，可惜，還欣賞？
“臥槽，你怎么胳膊肘往外拐？”另一個陸千羽也覺得不可思議，“你他媽可是死神，什么時候要替昔拉說話了？”
“話說你到底是誰??？”陸千羽壯著膽子問道。
“你現(xiàn)在在我的地盤誒，這里是小千神域，你說我是誰？”
“我怎么會在這里？”
“我他媽怎么知道十幾年前玩失蹤的你現(xiàn)在還會回來？”
“誰失蹤？”
“你啊，不僅失蹤，還他媽連樣子都變了，”另一個陸千羽惡狠狠地拍著陸千羽的肩膀，“趕緊滾蛋吧，這里不要你了?！?p> “說得就像我喜歡呆在這里似的！”陸千羽蹦起來，沖到屋門外，低頭看著遙遠的地面有些踟躕。
“怕個球，”另一個陸千羽一腳踹在陸千羽的屁股上。
如果不是那匹小馬駒在底下接著，陸千羽的屁股可能已經摔成八瓣了。
“卡萊莫斯，帶她離開這里?！?p> 小馬駒嘶吼了一聲，顛顛地跑了出去。
目送卡萊莫斯的影子消失在盡頭后，另一個陸千羽有些疲倦地倚在門上。她的額頭上滲出一層縝密的汗珠，虛弱使她不得不扶著那柄紫檀木法杖。
“她和你很像，”一個低沉的聲音從木屋的角落里傳出來。
“我第一次見到她的時候也很震驚，”女人望著木屋最里面，那一副因為燭光覆蓋不到而顯得有些陰暗的古老油畫。
“我說的是性格，和你一樣，都是假裝乖巧的流氓，”油畫說。
“誰有你流氓，要不是你，我會淪落在這種屁大點的小千神域里？”
油畫沉默了一會，然后慢慢地說道：“所以這樣才是最好的選擇?！?p> 陽光撕裂迷霧，纏繞在木屋外的藤蔓萎縮成一根枯黃的長條。垂坐成一團的巨獸白骨們，此時都被熾熱的日光點燃，看起來就像是一具具浸泡在紅色烈酒中的魔鬼。
紅色鹿頭變成了粉末，紫檀法杖一點一點地消失在了空氣中。
油畫和女人隨著這個世界的崩坍，在各自的深沉注視中一同沉入了湮沒。
***
披著黑色長袍的人們擁擠著、吵嚷著，像是被什么無名的物質吸引著，齊刷刷地邁向山谷之中的那個黑色石坑。
他們眼神渙散，步伐僵硬，宛若一群行走著的喪尸。
在他們聚集的中心位置，一尊渾身長滿黑色羽毛的女人胴體靜靜地躺在那里。
“敬畏吾主，愿得永生！”
手握羊頭木杖的老女人用盡了力氣，嘶啞地喊著。跪拜在她身下的黑衣人們摘下了帽兜，露出自己紋滿青色紋身的臉龐。他們合抱雙手，交叉在自己的胸前，虔誠而又統(tǒng)一地禱告著神明的祭詞。
“她早就死了吧……”黑衣人群中，一個不起眼的聲音小聲說道。
“閉嘴吧你，被我爹聽見你就死定了！”另一個不起眼的聲音更小聲地說道。
“我覺得她沒死，只是睡著了，”第三個聲音也從統(tǒng)一的禱告聲里剝離了出來。
三個在人群最邊緣的黑衣人聚在一起，在猜測著那個黑色女人的真實身份。
第一個聲音是一個女人，長長的頭發(fā)扎成了辮子。她臉上沒有紋身，只有在脖子的位置上刻著一只紫色的蝴蝶。第二個聲音是一個強壯的男生，結實的肩膀上橫著肌肉，顯然，因為年齡的問題，他也沒有資格在臉上紋上青色紋身。第三個聲音也是一個女人，只不過她的臉被帽兜遮住了，看不見具體的樣子。
“你們說，她真的是神嗎？”蝴蝶女皺著眉頭，“可是她更像一個怪物?！?p> 肌肉男低著頭，小心翼翼：“祭司知道你這么說，一定會把你浸豬籠?！?p> “身體長得那么壯，怎么膽子這么?。俊泵倍蹬酶觳仓馔敝∪饽械囊父C，像是在逗一個三歲兒童。
“別鬧了……”肌肉男偷偷盯著祭司，生怕她的視線挪到自己這里。
“如果她真的是活著的神，那么現(xiàn)在就醒過來給我看看呀，”帽兜女更加肆無忌憚地挑逗著害羞的男孩。
“放肆！”祭司忽然扭過頭來，沖著三個人的方向吼道。
三個人同時虎軀一震，身體瞬間涼了大半截。在舉行祭祀的時候私自說話，這是對神的褻瀆，本以為在最外圍不會被人發(fā)現(xiàn)，但是帽兜女今天不小心笑得有些大聲。
“祭司，他們……”
一個全身紋滿青色紋身的老年人拽住祭司的手杖，想要為三個未成年人的魯莽與不敬求情。祭司連看都沒有看他，徑直用手杖將他甩走。老年人的額頭上被砸出一個血洞，鮮血頓時流滿了整張臉。
“老不死的東西！”帽兜女憤怒地站了起來，“你敢動我爺爺？”
眾多黑衣人在此時，一齊回頭，惡狠狠地盯著這個對祭司出言不遜的小女孩。
“燒死她，摔死她，浸豬籠，喂狗……”黑衣人群吵嚷著，為了表達自己對于神明的敬意而對女孩咒以最惡毒的痛苦。
祭司舉起手杖，指著那個一臉兇神惡煞的叛徒：“神，請寬恕我的這場處刑?！?p> 流淌著的紅色液體從她的手杖上滴落，將腳底的雜草燃燒成了黑色的煙灰。熾熱的火焰將手杖燒紅，像是黑龍的喉嚨，在逐漸的積攢中醞釀著足以貫穿身體的狂怒之息。
眾多見證過處刑的黑衣人，此時都驚慌地爬到一邊，為祭司與小女孩之間騰出一條死亡的路。
“看在我?guī)资晷扌械姆萆?，饒了她吧，”滿臉鮮血的老人抱著祭司的腿，苦苦哀求道。
祭司忽然低下頭，看著腳下這個佝僂成一團的干瘦老人。她用布滿皺紋的手掌抵在老人的額頭上，聲音慈祥而溫柔地小聲念道：“神會帶你去天國享受無上榮光?！?p> 熾熱的烈焰從祭司的手掌里噴涌而出，將老人的身影吞噬其中。
“我操你媽！”帽兜女看見爺爺的死，憤怒地沖了過去。
“但你，注定要下地獄被惡鬼折磨，”祭司再次將手杖對準叛徒。
“神，請賜予我力量，”祭司的手杖只差最后一點積蘊。
在焰息貫穿之時，一道劇烈的沖擊波從祭司的身后噴薄而出，將山谷的石壁撞擊地微微顫抖。那個黑色的女人此時醒了過來，站在祭司的身后。她的身上涌現(xiàn)出無數條黑色的觸手，緩緩纏繞在祭司的脖子上。
“神！您終于醒了，”祭司跪倒在地，享受著神明對于自己的恩賜。
黑色觸手越來越多，將祭司纏繞得越來越緊密。越來越多，越來越緊，祭司蠕動的頻率慢了下來，最后連聲音也被剝奪走，猝死一般地倒在了地上。
黑衣人群不知道眼前的景象，到底是神明的恩賜還是惡魔的折磨。
黑色女人的身體顫抖著，有氣無力地癱坐在地上。她的胸膛鼓鼓搏動著，像是有什么東西想要破殼而出。忽然，她的眼睛變成了鮮血一般的紅色，身體開始瘋狂地涌出黑色的羽毛，層層疊疊地將她裹了一層又一層。她的背上，舒展開一對密布黑羽的翅膀。她的嘴巴，變成了堅硬的喙，雙腿則變成了鋒銳的利爪。
黑色的紅眼巨鴉騰飛在空中，扇起的狂風吹開了女孩的帽兜。
“敬畏吾主，愿得永生！敬畏吾主，愿得永生！敬畏……”黑衣人群再次跪倒在神明的降臨中。
紅眼巨鴉的眼睛里，流淌出紅色的血液。從山谷之巔向下望去，昏暗的日光此時都被染成了鮮血的顏色。紅色的光幕籠罩著整座山谷，將跪倒其中的人們浸泡在了神明的光輝中。
“如你們所愿。”
紅色巨鴉流出更多的血，將紅色的光輝伸展地更加肆無忌憚。
山谷之間，唯獨只有帽兜女是站著的。她呆呆地仰起頭，望著眼前這個完美無瑕的神明。
“王……”她終于也在至高無上的生靈之下，緩緩地沉下了膝蓋。
***
陸千羽睜開眼睛的時候，發(fā)現(xiàn)自己正躺在一尊石像的腳下。
石像的指尖，搖搖欲墜的露水在此時滴在了她的額頭上。
自己剛才不是在森林中嗎？木屋呢？馬駒呢？另一個自己去哪了？陸千羽坐起來，晃了晃自己有些疼痛的腦袋。
她環(huán)望著四周，發(fā)現(xiàn)這是一座荒廢在山谷中的神廟遺跡。斷掉的白色石柱，倒坍的石壁，殘破的石階上刻著古老的文字，而自己正和一尊半人半鳥的石像相依而伴。
“又是稀奇古怪的夢境……”她掐了掐自己的胳膊，疼痛使她暫時相信了自己的處境。
陸千羽走下石階，將腳印留在神廟上的那一層青苔上。在神廟外面，屹立著無數個長滿藤草的圓柱形建筑，大概只有兩米高，看起來就像是一座座里面爬滿青草的鏤空牢籠。陸千羽撫摸著圓柱形建筑的石質長桿，在石籠的下層石基上摸到了一些附著在表面的凝固了的灰色石頭。
火山石，火山爆發(fā)后由巖漿和空氣形成的非常稀有的多孔性石材。她想起來伊維斯里，老師曾經講過鈴木山脈在一萬年前發(fā)生過火山爆發(fā)，大教堂的火山石石柱就取材于那次火山爆發(fā)留下來的火山石礦。
這么說，這些石籠，是在那次火山爆發(fā)以前就存在了的……
可這些石籠，是誰建造的，為什么會在這里？還有身后的那座神廟，究竟是為誰而建？
在此時，靜謐的山谷里突然傳來一陣陣低沉的呻吟聲。
陸千羽汗毛倒豎，心臟的泵血能力發(fā)揮到了極致。在這種荒無人煙的山谷底端，難道還會有其他人存在？
“有人？”陸千羽小聲翼翼地詢問著四周。
呻吟聲在此時劇烈了起來，一個蒼老而渾濁的老人聲音回應道：“你是誰？”
陸千羽順著聲音尋過去，發(fā)現(xiàn)聲音竟然來自于一個長滿青草的石籠。
她小心翼翼地挪了過去，將覆蓋在石籠上的藤草扯開。在草堆之中，一根枯瘦的手臂忽然沖了出來，攥住了陸千羽的胳膊。一張蒼老到難以辨別的臉從藤草深處浮現(xiàn)了出來，無神的目光緊緊地盯著陸千羽，那種瘆人的宛如死人一般的表情，讓陸千羽有些惡心。
“原來是你……”石籠里的那個人松開了手，有些失望地小聲說道。
“你是人還是鬼？”
陸千羽剛問完，心里就覺得自己的話很愚蠢。這種堅硬的石籠明顯是沒有進出的門，里面有人只有一種可能，那就是在鑄造之間就被關了進去，但這些石籠早已在一萬年以前就存在了……
“我是最后一個烏塔族的族人，”石籠人渾濁的聲音漸漸虛弱，“我或許早已被神明拋棄?！?p> “曾經生活在鈴木山脈里的神秘部落？”陸千羽想起了霍涼……不對，霍他妹的……想起哥哥曾經跟自己說的古老文明。
石籠人艱難地笑了笑：“你什么都忘干凈了，不過，你倒也是第一個回歸人類的族人?！?p> “你說什么，我是族人？”
“一萬年前，烏塔族是一個生活在山脈深處的巫師部落，信奉神明與藥石，”石籠人回想著往事，仿佛那是一段不堪入目的記憶，“有一天，安詳的部落中央，墜落下一枚黑色的隕石。好奇心鼓動著族人涌向深坑，卻發(fā)現(xiàn)一個渾身漆黑的女人躺在隕坑之中。女人并沒有死，仍然有呼吸，但是無論使用什么藥石都無法讓她醒來。后來，族中的大祭司說這個黑色的女人正是神國里降臨凡世的神明，只要用誠心將她喚醒，族人就能獲得神明的恩賜?！?p> 陸千羽的頭忽然又疼了起來，但她仍然繼續(xù)聽了下去。
“族人為她鑄造神廟，日日夜夜地用祭品供奉著黑色女人，然而十幾年過去，那個黑色的女人依然沒有蘇醒，但是這并不能阻擋烏塔族對于神明的狂熱與忠誠。我們圍著神明修行，用苦難凈化著自己污穢不堪的身體，并用藍麻草的汁液在臉上記錄下自己的修行。”
“那烏塔族是想從神明那里得到什么？”陸千羽問道。
“永生，”石籠人說，“和遍布在世界各處的部落一樣，烏塔族的族人渴望得到永世不死的身軀和永遠不會感到痛苦的精神?！?p> “這是不可能的吧……”陸千羽心想，想要永生不死，只能成為新陳代謝近乎于零的魂魄。
“如果不可能，那么我是誰？”石籠人反問道，“在一場祭祀里，神明終于醒了過來，并用它的無上神光施予我們恩賜。在那場布滿整座山谷的光幕之中，烏塔族的族人獲得了永世不死的身軀，并且步入了神明的行列。”
“天吶……這么說，你是神？”
“你才是神，”石籠人盯著陸千羽的臉龐，“眾多死神之一?！?p> “你也感受到了吧，神明的力量。純凈，清晰，光亮，無上……永生不死，統(tǒng)領死靈，這就是死神！”石籠人繼續(xù)說道，“恩賜之后，烏塔族中有的族人身上長出了黑色的羽毛，并且長出了翅膀和烏鴉的爪子。他們變得和神明一樣，成了黑色的巨型烏鴉。烏塔族的族人開始欣喜若狂，期待著自己也能成神。于是，他們互相鑄造‘神蛹’，將各自的親人釘在石質圍欄里，不需要進食，也不需要睡眠。他們一個個地化成烏鴉，飛離‘神蛹’，跟隨黑色女人收割著整個世界的亡死之靈?！?p> 陸千羽環(huán)望著四周成百上千座空蕩蕩的石籠，覺得這里就像是一個驚世的遺跡。如果自己也是烏塔族人化為死神的其中一員，那么是不是也有一個石籠曾經屬于過自己……
“可是神明卻唯獨拋棄了我，”石籠人痛苦地呻吟著，“我等了一萬年，一萬年！”
“最起碼，你已經獲得了永生，”陸千羽安穩(wěn)道。
“不，你不懂。這對于我而言，已經不是一種渴望，反而是一種痛苦，”石籠人扯著自己臉上松垮到可以折疊起來的皺紋，“族人皆以為永生即為永樂，可是在‘神蛹’里的千百年時光，卻在他們的心中滋生除了孤獨與畏懼。族人終于明白，化神的代價，是自由與情感。即使能夠成功化為死神，但自己的人類身軀將會被永久剝奪，并且再也不會擁有情感。黑色身影掠過山谷，像是無數具翱翔著的尸體?！?p> 陸千羽不知道該說些什么，于是繼續(xù)沉默。
“就像你看見的一樣，我被鎖在這種石籠里，漫無目的地等待了萬年之久。這其中，火山曾經爆發(fā)，地震曾經席卷，暴雨與烈陽蹂躪著烏塔族的意志。‘神蛹’的名字，于是變成了‘囚籠’”
“不過也無須多加懺悔，畢竟，這曾是烏塔族的選擇，”石籠人此時仰起頭，支撐著她作為一個人類的最后尊嚴，“我此時才明白，這就是命運。用自由獻祭永生，用情感換來神軀。烏塔族的未來和結局早已在我們第一次跪拜神明的時候就已經注定。命運就像此時困住我的荒蕪之籠，無論如何掙扎，都逃不出它的囚禁。在荒籠之中，我只得選擇臣服?！?p> 命運這個詞，刺痛了陸千羽的心臟。她想起哥哥的那句“我與你，只能存活一個”，覺得即使強如哥哥，即使自己是死神，也無法對必須分離的現(xiàn)實做出什么有力的掙扎。命運太強大了，像天空一樣高，像山脈一樣重，像海一樣無邊無際。在命運的面前，蛛王無法與魂魄安然生活。在命運的面前，周夢林無法像活人一樣融入到現(xiàn)實中去。在命運的面前，琉川靈即使厭惡戰(zhàn)爭，也必須站在血潭里豎起戰(zhàn)旗……
陸千羽將手貼在石籠人的臉上，想要給予她一些微不足道的安慰。
在她的手掌觸碰到的那一瞬間，石籠人的眼睛忽然變成了血紅色。
石籠人的身體開始皺縮，就像是有什么東西從她的身體中間創(chuàng)造出了強大的吸力，將她的四肢、頭發(fā)和軀干都揉成了一團。她痛苦的呻吟著，老朽的身軀最后只剩下一顆死死瞪著陸千羽的眼球。
黑色的烏鴉從最后一個“神蛹”里鉆了出來，向著山谷盡頭的那潭湖泊中飛去。