“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中?！蹦汗某跨娪跓熡昕彰芍畜@醒多少世俗名利客；經(jīng)聲佛號在亭臺樓閣之上換回幾許苦海迷路人！自從東漢明帝時白馬傳經(jīng)，佛教開始在中華大地生根發(fā)芽，得到廣泛傳播。尤其是到了南北朝時期，佛教達到鼎盛，佛爺皇上———梁武帝蕭衍登上了歷史舞臺。
此時，梁武帝在金陵的皇宮內(nèi)等待著一位特殊的客人———來自南天竺的高僧菩提達摩。菩提達摩（英文：Bodhidharma；？～536，另說532、528）通稱達摩，又稱初祖達摩或初祖菩提達摩，是大乘佛教中國禪宗的始祖。他生于南天竺（印度），剎帝利種姓，傳說他是南天竺國香至王的第三子，出家后傾心大乘佛法，出家后從般若多羅大師。他的名字原本叫菩提多羅，成年之后依照習俗更名為達摩多羅，是印度禪宗第二十七代祖師般若多尊者的大弟子，成為印度禪宗第二十八代祖師。
二人的會面也成為禪宗公案中的千古奇談。一生致力于建寺造像、印經(jīng)供僧的梁武帝自信滿滿。不錯眼珠地盯著眼前赤著腳，衣衫襤褸、蓬頭垢發(fā)的達摩祖師。問及自己的功德幾許？達摩祖師回答無功無德，從那一刻起，梁武帝就煩了這個番僧。接下來的問答更是話不投機，梁佛爺拂袖而去。達摩祖師知趣地退出皇宮，退出金陵，一直退到江邊。被皇家拋棄的異域番僧，理所當然的被大國臣民們排斥，沒人理會他，更沒有船只愿意渡他過江。達摩祖師無奈之下，伸手折了江邊的一桿五片葉子的蘆葦。于是便有了“一葦渡江”的傳說。達摩祖師一路向北，一直來到嵩山腳下，方才停下了腳步。他沒有去跋陀大師建立的少林寺，而是，沿著山路向山腰走去。一個山洞吸引了他，這是火龍真人得道成仙前曾打坐修行的地方。此洞正好是吸納天地靈氣、日精月華的風水寶地。達摩祖師走了進去，端坐洞中，修習禪定，這一坐就是九年。
香山寺位于十三朝古都洛陽城南13公里處的香山西坳，年輕的僧人正在誦經(jīng)修行，這時從前門外走進了32歲的姬光。自幼志氣不凡，為人曠達，博聞強記，廣涉儒書，尤精《詩》、《易》，喜好游山玩水，而對持家立業(yè)不感興趣。后來接觸了佛典，深感“孔老之教，禮術風規(guī)，莊易之書，未盡妙理”，于是便棲心佛理，超然物外，怡然自得，并產(chǎn)生了出家的念頭。姬光是極具慧根的人，父母見其志氣不可改移，便聽許他出家。于是他來到洛陽龍門香山，跟隨寶靜禪師學佛，不久又到永穆寺受具足戒。此后遍游各地講堂，學習大小乘佛教的教義。經(jīng)過多年的學習，他雖然對經(jīng)教有了充分的認識，但是個人的生死大事對他來說仍然是個迷。在一次禪定中，得神人點化，”欲得大道，需要南行。”次日便頭痛欲裂，急欲尋醫(yī)問藥，忽聽虛空有聲道“此是脫胎換骨之兆，不是凡間病癥”。于是他把自己所聽到的告訴了他的老師。寶靜禪師一看他的頂骨，果然如五峰隆起，于是就對慧可禪師說：“這是吉祥之相，你必當證悟。護法神指引你往南方去，分明是在告訴你，在少林寺面壁的達摩大師就是你的老師?！庇谑羌Ч飧姆ㄌ枮樯窆猓窆廪o別了師父和眾師兄弟，朝嵩山而來。
時值隆冬，嵩山連續(xù)幾天飄起了雪花。路上看不見行人，北風夾雜著雪粒抽打在神光的臉上和那光亮的頭上，神光感到刺骨的寒冷。好在前面不遠處有座茅亭，雖說茅亭四面透風，但是茅亭的屋頂至少能遮擋一些風雪，這對光頭頂?shù)纳窆鈦碚f，也是一種護佑。他快步進了茅亭，只見茅亭的背風處還有一人，穿著一身蓑衣，身旁放著一頂大斗笠，手里托著一壺酒，慢慢地酌著。亭子中間有一個小炭火爐，想來是溫酒用的。這風雪天不待在家里，到這前不著村后不著店的茅亭來飲酒，也算是奇葩一朵，那人正是駱凡塵。駱凡塵見神光凍得夠嗆，便招呼神光來炭火爐邊取暖，并拿出一只碗，篩了滿滿的一碗酒，雙手捧著遞過去，示意神光喝了取取暖。神光忙雙手合十，口誦佛號：“阿彌陀佛，善哉善哉，施主好意貧僧心領了。怎奈貧僧神光，已出家受具足戒，借施主火爐取暖已是萬分感激，酒肉乃是僧家所戒，這酒是萬萬不能飲的！”聽了這話，駱凡塵定睛細看，才知道來的是個出家的僧人，便也不再勸酒，兀自酌著。二人見風雪一時半刻也沒有停的意思，也就沒話找話地攀談起來。駱凡塵說到“僧家戒律是極慈悲而富有大智慧的，戒殺長人慈愛之心，足以消除人間戾氣；戒盜則人人勤勉自食其力；戒淫則人人潔身自好，夫婦和樂，家宅安寧；花言巧語最是令人討厭，孔夫子曾說：巧言令色鮮矣仁！只是這酒肉之戒卻為何來？請大師開示！”神光答道：“見施主談吐不俗，于我教典佛法也是深為精通。酒能亂性，剃發(fā)修行，就應放下五欲六塵，諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，故佛教戒酒。至于肉戒，乃是梁武帝讀誦大乘經(jīng)典時有所悟，梁武帝發(fā)心吃長素是讀《楞伽經(jīng)》時，佛講：‘菩薩大慈大悲，不忍心吃眾生肉’，隨即撰寫了《斷酒肉文》，明令禁吃肉食，就連祭祀用的三牲也一律改為面粉做的豬頭豬肉。天監(jiān)十六年五月，梁武帝舉行了第二次《斷酒肉文》法會，再次重申，作為佛教信徒應該不喝酒不吃肉，全面施行三餐素食，這才是真正的尊佛敬佛?！甭犃松窆獾拈_示，駱凡塵點頭稱是，又問：“大師，既然梁皇如此大悲大智，定可使江山永固，社稷永存了！”聽了駱凡塵這話，神光沉默了好久才慢慢說到：“貧僧見識淺薄，但是也為梁皇擔憂。天生萬物，各盡其用。三教九流，各安其位，自然人心安泰，風調(diào)雨順。但梁皇身居九五之尊，不思選賢舉能，治國平天下。又不能深入經(jīng)典，于經(jīng)典淺嘗輒止，不能體悟大道，一味以慈悲示人，雖可使百姓安康，但是難免為奸佞利用。俗話說得好，慈不掌兵，義不理財。身為天子，協(xié)理陰陽，代天行教，必須賞善罰惡，獎忠誅奸。而一味遷就包容，無異于姑息養(yǎng)奸、養(yǎng)虎為患，他日不說江山難保，恐怕危及自身，想得善終而不能??！”駱凡塵聽了點頭稱是深表佩服。接著二人又談到此行的目的，具是前往少室山參拜達摩祖師。說話間，風雪住了，二人便同行前往火龍洞。
北方的冬天，滴水成冰。神光跪在洞口已經(jīng)三天三夜了，無論駱凡塵怎樣勸解，神光依然執(zhí)著的等待著達摩祖師出定給他開示。今天是臘月初九，連續(xù)幾天的降雪，使地上的積雪足有半尺厚。神光跪在雪地里一動不動，像極了一尊冰雕的佛像。達摩祖師終于出來啦，看了看跪在雪地里神光，問道：“這位師父，意欲何為？”“貧僧神光一心求法”?！胺鸺抑翆?，法不輕傳?！薄霸鯓硬艂鳎俊薄疤旖导t雪！”
神光若有所悟，猛地抽出腰間的戒刀，揮刀砍向自己的左臂，神光的左臂應聲掉在地上，神光拾起斷臂，在雪地里不停地轉(zhuǎn)著，走著……潔白的雪地上頓時鮮紅一片。這一切發(fā)生的太突然，駱凡塵還沒來得及做出反應，神光再次跪在雪地里“大師，天降紅雪啦！”“汝所為何來？”“吾心不安”“將心來，吾為汝安！”“弟子，覓心了不可得?！薄盀槿臧残木?！”那一刻，云開日出，一道光芒照亮了神光的內(nèi)心，也照亮了整個世界。大地為之顫動，眾佛為之喝彩，大地現(xiàn)出琉璃般的晶瑩剔透，天空出現(xiàn)五彩斑斕的異象。神光得意忘形，忘卻了身體苦痛，只剩下擺脫塵勞后的法喜。中國禪宗，一個極具中華民族特色的佛教宗派應運而生。
人們尊達摩為中華禪宗祖師，斷臂求法的神光改法號為：慧可。成為中國禪宗二祖。嵩山少林寺也被世人奉為中國禪宗祖庭，至今嵩山少林寺依然保存立雪亭和達摩洞遺址，以紀念達摩祖師和慧可大師。