那孔承康已在宮門口候著，像他這等小官，若無(wú)皇帝招見(jiàn)，是進(jìn)不了宮的。
宮里快步出來(lái)一公公，見(jiàn)他在宮門外，眼角斜瞟了他一眼，尖著嗓子問(wèn)道：“你就是孔承康？”
孔承康連忙恭身回道：“是是，下官孔承康！”
那太監(jiān)并不回禮，轉(zhuǎn)身用鼻子哼著出聲道：“跟咱家來(lái)吧，陛下傳召。”
那孔承康臉上堆著笑連忙跟上。
到了明德殿前，已可以遙遙看見(jiàn)殿中諸大臣的背影，他連忙邊跟上前面的公公，邊整理自己的衣衫，到了殿門前，那太監(jiān)開(kāi)口：“等著！”
說(shuō)罷弓著身入了殿，沒(méi)一會(huì)，就聽(tīng)有太監(jiān)在殿內(nèi)宣：“宣孔承康進(jìn)殿！”
孔承康又扯了扯衣襟，快步進(jìn)殿，入殿，他低著頭，眼睛看著腳尖，行至御前，跪下叩頭行禮。
皇帝看著他，淡淡道：“你就是桂城縣令？”
他忙又磕了個(gè)頭，道：“啟稟陛下，微臣正是桂城縣令孔承康！”
皇帝又撇了他一眼，問(wèn)道：“昨日，是你去請(qǐng)的溶爵去桂城？”
那跪在地上的孔承康聞言身體打了個(gè)顫，強(qiáng)子鎮(zhèn)定道：“回稟陛下，昨日岷山成群野豬下山?jīng)_擊百姓，又因桂城北邊玉柳鎮(zhèn)出了一起連環(huán)殺人案，一直沒(méi)有頭緒，前日查到線索，大半衙役前去查案，衙內(nèi)人手不足，事情緊急，為免百姓遭殃，微臣這才去岷山東面的溶家軍大營(yíng)求助。”
說(shuō)完他又磕了一個(gè)頭。
皇帝沉吟，開(kāi)口道：“如此說(shuō)來(lái)，這是個(gè)意外？”
那還跪著不肯起身的張玉聞言，老淚縱橫，直起身子，腰板筆直，顫聲道：“陛下微臣只這一個(gè)嫡子！微臣生不如死！”
說(shuō)完，他便痛哭起來(lái)，他已過(guò)年過(guò)半百，雙鬢已是花白，一生為將，也是剛毅過(guò)人，如今這般痛哭，看著確實(shí)讓人唏噓。
興安伯搖頭上前，道：“國(guó)公節(jié)哀！”
其他大臣紛紛搖頭，張玉直起身子，哽咽著道：“陛下，那溶爵出營(yíng)，既真是為了保護(hù)百姓，老臣不敢非議，只怪犬子時(shí)運(yùn)不濟(jì)，遇上了這事兒?！?p> 他說(shuō)著，用長(zhǎng)袖拭了拭眼角，悲聲道：“老臣不求那溶爵抵命，可犬子之死，總得有個(gè)說(shuō)法吧？”
眾大臣紛紛點(diǎn)頭?？蓱z呀，老來(lái)喪子！
溶則眉頭緊皺，一言不發(fā)。
皇帝看向顧獻(xiàn)欽，道：“顧卿家，你怎么看？”
顧獻(xiàn)欽便苦著臉出班，恭身道：“回稟陛下，微臣以為，此案溶爵應(yīng)判處贖邢，我朝律法有言，凡過(guò)兒殺傷人者，皆用贖邢，且此案斷罪有疑，也該用贖邢?！?p> 他說(shuō)完，恭身行了一禮，見(jiàn)皇帝沉默，便回到班中。
魏國(guó)公張玉看了他一眼，眼中只見(jiàn)悲色，并無(wú)波瀾。
半晌，皇帝掃視殿中大臣，道：“諸位愛(ài)卿可還有其他高見(jiàn)？”
殿中一陣沉默，半晌眾臣才道：“臣等并無(wú)異議！”
皇帝微微點(diǎn)頭，看向自始至終不肯起來(lái)的張玉，道：“張卿家，你呢？”
張玉略思忖，道：“顧大人專司刑法，他所言自然有理，可微臣有個(gè)請(qǐng)求，我兒枉死，他膝下還無(wú)子嗣，靈前亦無(wú)人守著，他既死于溶爵之手，老臣求陛下下旨，就讓溶爵為我兒守靈七日！”
殿中眾人嘩然，守靈都是晚輩給長(zhǎng)輩守，兒子給父親守，讓溶爵守靈，看似輕巧，卻無(wú)疑是對(duì)溶爵和溶家的羞辱。
溶則依舊沉默不言，皇帝也是神色復(fù)雜。
朝會(huì)散了，皇帝敕溶爵以五百金贖罪，另至國(guó)公府為張旭守靈三日。
溶則下朝，溶爵也已歸家，關(guān)昕月終究還是知道了此事，皇命已下，卻是無(wú)可奈何。
溶爵本也意難平，可父子兩人于書房相談半個(gè)時(shí)辰后，溶爵出門，已是神態(tài)自若。
第二日，他一大早就來(lái)到魏國(guó)公府，換上麻衣，便跪于張旭靈堂之中。
張家在啟臨親友甚多，每日來(lái)拜祭的人可謂絡(luò)繹不絕，此事朝議當(dāng)日便已傳遍啟臨，來(lái)拜祭之人，都不住偷偷看這大將軍之子，是如何為這張家小子守靈的？卻見(jiàn)溶爵肅穆坦然跪坐于靈前，無(wú)半點(diǎn)不平之色。
眾人見(jiàn)狀，便也覺(jué)無(wú)趣，上了香，便去與張家人說(shuō)話了。
倒是那李銳來(lái)時(shí)，忍不住哼了一聲，溶爵不理他，他也不敢在靈堂鬧，上了香，甩袖出去了。
三日后，溶爵自顧起身，行往國(guó)公府大門，途遇張玉，他恭身作揖，道：“國(guó)公節(jié)哀！”
禮罷，他便直直出了國(guó)公府。
明日，便是除夕了。
這三日，張玉一直在暗中觀察溶爵表現(xiàn)，卻實(shí)在挑不出什么錯(cuò)來(lái)。三日過(guò)后，他心中悲痛雖未減，怒火卻是消弭不少，同時(shí)，對(duì)這個(gè)比張旭還小六七歲的男孩不禁另眼相看。
溶爵歸家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)關(guān)昕月在將軍府門口打著轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)他打馬歸來(lái)，快步下了臺(tái)階，迎了上去。
“爵兒，委屈你了！”
溶爵卻是平靜一笑，下馬，跪地給關(guān)昕月磕了個(gè)頭。
“兒子不孝，讓母親憂心了?！?p> “快起來(lái)，快起來(lái)！”
關(guān)昕月拉起溶爵，兩人便往府內(nèi)走，廚房很快擺了飯，溶爵也不多言，足足吃了三碗飯才停下。
關(guān)昕月就在桌旁坐著，看著兒子狼吞虎咽吃著東西，眼眶微紅。
溶爵放下碗筷，見(jiàn)關(guān)昕月模樣，嘿嘿一笑道：“娘親，我沒(méi)事，你看，全須全尾?！?p> 關(guān)昕月連連點(diǎn)頭，眼淚卻掉了下來(lái)。溶爵見(jiàn)狀苦笑：“娘親，別哭，父親說(shuō)了大丈夫能屈能伸，兒子可是頂天立地的大丈夫，這點(diǎn)委屈，我可沒(méi)放在心上，明天就除夕了，咱們好好過(guò)節(jié)！”
關(guān)昕月欣慰的連連點(diǎn)頭。
第二日，一家人都一大早起來(lái)，下人們?cè)诖皯羯腺N了新的窗花，各個(gè)院門已掛上了桃符和紅彤彤的大燈籠。
桌上已擺了年糕，三人圍坐桌旁，喝著香茶，吃著年糕。
魏國(guó)公府卻依然白綾飄飛，府內(nèi)不見(jiàn)半點(diǎn)艷紅之色。
才幾日光景，那張玉便消廋頹敗了許多，他一大早就來(lái)到張旭靈堂前，卻見(jiàn)守靈眾人要么歪斜睡著了，要么哈欠連天，靈堂中香燭已然燃盡卻無(wú)人察覺(jué)。
他悲從心來(lái)，緩緩上前，親自添了香火，守靈眾人這才驚醒，一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
張玉卻是一臉頹然，沒(méi)多說(shuō)一句話，踱步出了靈堂。
他漫無(wú)目的在府中走著，邊上老者看他模樣，也是嘆息。
倒是張玉，聽(tīng)到老者嘆息，開(kāi)口道：“旭兒沒(méi)了，你說(shuō)，是何人下的手？”
老者一滯，苦笑道：“國(guó)公心如明鏡，為何要為難那溶家小子？”
張玉繼續(xù)往前走，淡淡開(kāi)口：“旭兒生前便因溶家而郁郁不歡，他沒(méi)了，我讓溶家人來(lái)他靈前跪守，旭兒知曉，該是釋懷了吧？”
老者沉默不語(yǔ)，他繼續(xù)道：“我隱忍一輩子，講理一輩子，就讓我不講理這一次吧！”
“何況，我兒雖非溶家所殺，可卻是因溶家而死，他溶家不知收斂鋒芒，不知有多少仇敵，可恨我兒，卿卿性命只被人拿來(lái)做了筏子！”