紹興二十九年九月初，自愿跟隨梁玨梁乾征軍廬州的子弟，凡五百三十一人，征馬二百又十五匹，記名造冊，列隊(duì)出征。
汝三水穿一身雪青色的男裝，牽著家爺為她在梁家馬場挑來的馬，馬上擔(dān)著她簡單的行囊。忽聽見梁云舒著急的呼喊：“三水!”
她聽見云舒阿姊的這一聲喚，突然滿心愧疚，腳步也隨著停了停。她長嘆:“阿姊，三水有恨，無礙初意。三水有情，無礙掛念?！?p> 她義無反顧地登馬，隨著隊(duì)伍離去。
梁云舒又跟了一段路，遠(yuǎn)離了梁家渠，跟到附近的凌云山。她走上這座不高的小山包，佇立眺望，直到眼見著隊(duì)伍出了姑孰，變成風(fēng)塵中的渺渺芥子。
此行去廬州，預(yù)計(jì)大約需耗費(fèi)十余天。汝三水騎馬前行，兩天下來，大腿被馬鞍磨破，墊了衣物依然收效不大。實(shí)在疼的時(shí)候她就下馬步行，讓沒有馬的人坐她的馬休息一段路。
這樣騎馬步行交替，又行了三天路。本來是沒什么時(shí)間睡覺更衣的，第五天晚上，梁玨看出部分不做勞力活的年輕人有些吃不消，終于決定修整一下。下午住進(jìn)驛站，等第二天一早再出發(fā)。
晚上汝三水奢侈地叫了一壺?zé)崴?，冷水摻一摻變溫水，囫圇洗了澡。更衣的時(shí)候，她看見自己的大腿紅彤彤一片，結(jié)了紅痂的地方反復(fù)又被磨破，摸上去像是樹皮一樣，麻麻賴賴。腳底的水泡也破了，個(gè)別水泡還在流血，好在很快就止住了。
洗澡的時(shí)候碰到水也很難受。也許是好一點(diǎn)的床榻讓身體得到舒緩，緊繃的神經(jīng)松弛些，導(dǎo)致夜里反而格外覺得傷處疼。翻來覆去睡不著的時(shí)候感嘆，人果然賤皮賤肉過不得好日子，有好日子反倒難受起來。
不知想些什么有的沒的，她半夜因?yàn)樘В悦院菜艘欢螘r(shí)間，夢見小阿寶捧起她的腳說：“阿姊疼不疼，吹吹就不疼了?！?p> 第二天一早上再看自己的腿腳，居然至少好了一半。她詫異不已。
別人腿腳的磨傷和水泡在每日積累，可是汝三水在那天之后，每夜睡一覺，醒來時(shí)白天的磨損就會恢復(fù)五成。長途跋涉依然讓她有些吃不消，總比別人好太多。雖然她無法理解這種特殊處境，略微有些不安。
第九日在路上，有不少人水土不服。汝三水也不太舒服，面色有些黃。晨間醒得早，胃里犯惡心。
她靠著樹俯下身干嘔的時(shí)候，口中突然嘔出黑色的煙霧。
她受到驚嚇，猛地直起身。
那煙霧縹緲如輕紗，在空中流轉(zhuǎn)卻不散去，她試著用手觸摸，它在指尖縈繞，片刻之后消失了。她后退兩步，甩了甩手，但是再也看不見它。
難道是又被自己的身體吸收回去了……汝三水驚疑不定地盯著自己的手，突然想起那日在龍山上，梁乾問的話。
“那天你從祭臺上掉下來的時(shí)候，背后出現(xiàn)的那股黑色的煙是什么？”
她那時(shí)還覺得梁乾莫名其妙，到如今自己也親眼看見這黑色的煙霧，終于知道自己錯(cuò)怪了他。
她也想問，這到底是什么？從哪里來的？為什么在她的身上？這些天她腿腳的勞損好得這么快，也和這東西有關(guān)聯(lián)嗎？
和汝三水一樣醒得早的人找到一處水潭，邊撈水洗臉邊開始聊天：“雖說西南環(huán)境困苦，可如今南疆的差事和北疆比起來，其實(shí)都還算安逸的?！?p> “說起西南，你們可知道綿州那位孫道夫是為什么被貶？”
另一個(gè)人接話：“聽說是主戰(zhàn)派和主和派的黨派之爭?”
“哪有這么簡單，他原先是賀金正旦使，二八年從金朝回來時(shí)就已經(jīng)上報(bào)過朝廷，說金主完顏氏遷都開封，就是在謀劃南侵，但是圣上認(rèn)為是無稽之談，加上主和派的擠兌，直接把他貶到了綿州。等到今年賀宋正旦使來朝，言下之意就是完顏亮一定會撕毀和睦協(xié)議，圣上還是將信將疑。到如今邊境布防依舊松弛?！?p> 那些人從汝三水身邊經(jīng)過，還在唏噓感嘆：“金軍的主力南遷開封，刀尖都快貼到咱們臉上來了，圣上為什么就是不明白呢？”
汝三水沒有注意他們在討論什么，只是看著自己的手。
難道是羅剎私給她留下的詛咒？這世上會有讓身體創(chuàng)傷恢復(fù)的詛咒嗎？又或是阿寶的保佑，就像她幾天前的晚上她夢到的那樣？
她怎么想都覺得荒唐至極，可是這么荒唐的東西就在她自己身上。
號聲響，該出發(fā)了。汝三水解開馬韁，滿心困惑地默默走入隊(duì)伍。
第十日，比行程預(yù)期要早三天到達(dá)廬州。廬州處在北疆邊境線上，不是最邊緣，但也遭受了不少流寇之苦，總是有防不勝防的各色人等混進(jìn)城內(nèi)。一旦有朝一日宋金開戰(zhàn)，城內(nèi)魚龍混雜的隱患絕對比城外軍隊(duì)直接進(jìn)攻更容易讓廬州陷落。
好在古來是富庶的寶地，如今還有古城余韻，不能與京郊比繁華，但和姑孰比倒也差不了多少，風(fēng)土人情還是很淳樸的。
入了城去，畢竟是五百多人的隊(duì)伍，很快引起關(guān)注，有人聽說是新來的督軍，竟然呼喊起來，歡迎他們的到來。一時(shí)所經(jīng)過的街巷都熱鬧非凡。
路邊香料鋪?zhàn)拥男』镒诱诖蝽铮霍[醒之后從鋪?zhàn)永锾筋^看著外面，沒明白外面發(fā)生了什么：“怎搞這么熱鬧，哪塊來的人吶？”
一個(gè)婦人回答他：“是先前那個(gè)梁督軍的胞弟，現(xiàn)在替兄上戰(zhàn)場，真是將門啊?！?p> 婦人看見這眾多男兒郎里少有的女子汝三水，格外喜歡，拉住了想和她說說話。那小伙子看見婦人拎的籃子：“吔？你手里頭拎的咩？搞毫我嘗嘗?！?p> 婦人拍開他的手：“哎，你神支唔支的嘞？這個(gè)不是把你的，是拿來把他們的。”說著就把一籃子米糕柿餅往三水懷里塞。
汝三水架不住熱情只好拿著，回頭問道：“三舅，他們在說什么？”
梁玨在入城前已換上督軍的官服，此刻體面地騎在高頭馬上，由梁乾牽著馬。他正看到這一幕，笑著解釋：“人家說這些禮物是拿來送給我們的?！?p> 梁乾看汝三水拿著重，從她手里接過去，汝三水笑盈盈看了他一眼。婦人左瞅瞅右瞅瞅，稀罕地拉著梁乾，帶著濃重的鄉(xiāng)音說：“這老遠(yuǎn)來守城來就很難得嘞，還是小夫妻兩個(gè)一道來的?！?p> 汝三水清楚地聽明白了小夫妻三個(gè)字，慌忙擺手：“不是的不是的，謝謝您的柿餅，但我們不是……我們是姐弟?！?p> 婦人發(fā)現(xiàn)說錯(cuò)話，有些尷尬。梁乾倒是直頭直腦地說：“硬說來的話，是沒有血緣的，也不是不可以?！?p> 汝三水深吸一口氣：“你知道你在說什么嗎？”
梁乾茫然：“沒說錯(cuò)??？”
汝三水朝梁乾胳膊上打了一下：“沒錯(cuò)的話就是能說的話嗎？你要是沒有這個(gè)意思還說這個(gè)話，你讓別人聽了，讓別人聽了豈不是……”
“啊？可是我們確實(shí)沒……”“梁乾！”
梁玨催馬向前，假裝沒看見。他一路帶著笑，聽后面這兩個(gè)孩子爭論不休。