秋冬季節(jié)，北方的氣候開始轉冷。京城也不例外。
一日，閑著無聊，周倩玉帶著云兒，打算去外面散散心。于是，便跟岳老夫人說了。
主仆倆出了岳府，便到街上閑逛。看著人來人往的人群，熙熙攘攘的街道。街道兩旁，店鋪林立，一間挨著一間，日常用品應有僅有；珠寶店里，琳瑯滿目，各式珠寶，爭奇斗艷，令人目不暇接。周倩玉不僅驚嘆京城的繁華。
用現(xiàn)在的流行說法，就叫做“逛超市”。不過，當時商品的規(guī)模和品種，無法跟現(xiàn)在的超市比，這是肯定的。
逛了一陣子，周倩玉感覺累了，肚子也在造反了。于是，便對云兒說：“云妹！肚子餓了，我們找個飯館吃點東西，如何？”
“可以??！其實，我也餓了。”
兩人來到一家“悅來飯莊”。走進飯館，只見規(guī)模還不小，只是吃飯的人還不多，可能是還沒有到飯點吧！她們隨便找了個空位坐下來。
勤快的店小二立馬跑過來，躬身問道：“兩位小姐想吃什么？”她們要了兩碗面食。
這時，只聽兩位顧客在閑聊，周倩玉便仔細地聽著。顧客甲說：“老弟，從你所知的，歷史上什么最悲慘？”顧客乙說：“國之悲慘，莫如趙宋；人之悲慘，就算德來。”
“此話怎講？”
顧客乙侃侃而談：“為何說國之悲慘莫如趙宋？宋代欽宗時期，北上金國強盛。屢次發(fā)兵侵犯大宋疆土，‘檀淵之盟’，大宋割讓了許多土地?？山饑砸靶牟?，勢有并吞大宋江山之心。但大宋王朝軟弱無能，以致欽、徽兩帝北擄，當了金國的俘虜。
皇帝當了俘虜，這不就是國之悲慘么？多虧高宗皇帝南渡，建都于臨安，保住大宋國號于不滅。大將岳飛有‘還我河山’的雄心壯志，北抗金兵，收復了不少失土，鞏固了半壁江山。”
對于這樣的歷史分析，周倩玉聽得很入神，以致于面食放到面前，都忘了動箸。
只聽顧客乙又說：“再說，人之悲慘莫如德來呢？吳德來因受奸賊陷害，自己自刃于金鑾殿，已算冤枉！一家二十余口，慘死在斷魂嶺，慘絕人寰?！?p> “聽說，斷魂嶺離此不遠，是嗎？”顧客甲問。
“二十余里吧！走一日的路程。”
顧客乙清了清嗓子，繼續(xù)說：“當年吳德來一家慘死后，是我和幾個村民收的尸。有的沒頭，有的沒手，有的沒腳。最慘的是吳德來的夫人，她...被人捅了一刀，鮮血還在流。就是唯獨找不到吳公子的尸體，我私下自問：難道吳公子幸免其禍嗎？直至今日，我仍在懷疑，吳公子還活著。”
“小弟看來，未必有這個可能。”
顧客甲給出的理由是：“吳德來血濺金鑾殿，他的家眷只是發(fā)配原籍，就是吳夫人也未必會知道全家慘死。自然，吳公子也不必要事先走脫?！?p> 顧客甲頓了頓，又說：“除非有一種可能……”
“可能什么？”顧客乙睜著大眼睛問。
“除非吳公子那段時間，不在京城，對家里的突發(fā)事件一無所知?！?p> 顧客乙說：“但能如你所說。如果吳公子能事先走脫，免遭刀災，那該是多好呀！”
“小弟也是這樣想，吳大人在直隸為官時，清廉公正，深得黎民百姓的愛戴，他的慘死是萬分的不該。他唯一的一點血脈，如能保留下來，那自然是好。然而，‘萬一’的希望是微小的?！鳖櫩图渍f著，喟嘆不已。
真是無巧不成書。他們的聊談，被坐在一邊的周倩玉聽到了。
周倩玉聽說，自是悲感交集。心想，既然斷魂嶺離此只有一日的路程，說什么也得去祭祀一番慘死的英魂。我周倩玉與吳家可是拈親帶故的呀！
當顧客乙談到自己心中的懷疑時，她一陣興奮。她多么希望顧客乙不是懷疑，而是活生生的現(xiàn)實。
“吳郎呀！吳郎，但愿你還活著?！敝苜挥癜底宰８Ｖ５?，愿望很美好，現(xiàn)實很骨感。
周倩玉站了起來，走到兩個顧客身邊，問：“請問老伯！去斷魂嶺的路該怎么走？”
一聽是女子的聲音，兩人不約而同地回過頭來，用疑惑的眼光望著她。
“姑娘家問這個干什么？”顧客乙問。
“從老伯幫忙收尸，可以看出老伯是個熱心腸的人。不瞞您說，吳德來跟我家是拈親帶故。我有幸在京城，準備前往斷魂嶺一趟，祭祀慘死的英魂，安慰一下悲痛的心。”
“噢！原來如此?！?p> “姑娘和吳大人是怎么稱呼？”顧客乙問。
“吳大人是家父最要好的朋友?！?p> 顧客乙聽后，打破砂鍋問到底：“聽姑娘剛才所言，你們家的關系是拈親帶故。這才是‘故’字，‘親’字又怎么講？”
“這……”周倩玉一時語塞，答不上話來。
想不到這位老伯會問得這么清楚。俗語說，逢人只說三分話，未可全拋一片心。如果說了自己與吳公子的關系，那是萬萬使不得的——因為許多人知道了玉蝴蝶的故事。
周倩玉眼珠子一轉，便撒謊說：“不瞞老伯說，小女曾經(jīng)認了吳大人作干爹。面對好心的老伯，說了也是無妨的。”
“原來如此。姑娘想何時前往？”
“假如我雇輛馬車，當天能否返回？”周倩玉已想好馬上出發(fā)。她不想夜長夢多。
“當然可以?！鳖櫩鸵尹c點頭說。
“那好！馬上出發(fā)。”
顧客乙說：“如果姑娘馬上要走，我可以給你做向導。因為我住在斷魂嶺附近，正想回去?！?p> “太好了！”周倩玉高興過后，突然想起被胡應同騙入妓院的教訓，連忙改口說：“算了，還是麻煩您告訴我怎么走。我回去稟告媽媽之后，明日再起程前往。出來久了，老娘會牽掛的?！?p> “說的也是。”顧客乙便告訴她走哪條路比較近。
周倩玉突然想到什么，說：“說了這么久，還不知道老伯尊姓大名，太沒有禮貌了?！?p> 顧客乙說：“老夫姓周，小號承長。姑娘怎么稱呼？”
周倩玉向周承長道個萬福，口稱：“巧了！小女也姓周，賤名倩玉。周伯伯的名字，與家父的名字只一字之差。五百年前，我們還是一家人哩！”
周倩玉有些激動，連忙拜倒在地，說：“周伯伯在上，先受小女一拜?！?p> 眼看姑娘行此大禮，慌得周承長連忙相扶，說：“倩玉姑娘不必多禮！老夫受之有愧?！?p> 顧客甲自我介紹說：“卑人姓胡，單字軍。我和老周是朋友，我也住在京城?！?p> “胡伯伯好！”周倩玉深深一躬。
告別了兩個老漢，周倩玉拉著云兒的手，走出飯館。其心情五味雜陳。