他們匆匆返回客棧，秋水已經(jīng)走了，只是雙眼還瞪著，似乎還有什么不放心的事，臉頰上卻殘存的淚痕。
蘭心屈膝叩拜，為他送行，起身問道：“姑姑可留下了什么遺言？”滴翠道：“姑奶奶只是反復念叨著三個字，對不起，臉色漸漸就變了?！碧m秀一直守著他，明白他的意思，伸手為她撫上眼睛，為他送終，也讓彼此之間的恩怨情仇，有個徹底的了斷。“你們?yōu)樗麥蕚浜笫掳??！碧m心取出那枚刻著秀字的蘭花古玉佩道：“這個……姑姑讓我交給你?！碧m秀茫然看了一眼道：“隨你處置。砸了，扔了，陪葬都可以。我走了?！碧m心搶前一步道：“姨娘打算去哪兒？”蘭秀茫然道：“天大地大，哪里不能去？”“不能留下幫我？我年紀小，當家主事十分吃力，承擔不起這份家業(yè)。姨娘留下吧，別走了?！薄拔铱吹搅四愕娜似?，你的勤奮，蘭家有你，我放心?！碧m心見他去意堅決，只得道：“姨娘在哪兒出家？我該去哪找你？”“你找不到我，也不用找我。”“咱們還能再見嗎？”“那就得看天意，看機緣了，你好自為之。”
蘭心卻沒讓這枚玉佩隨姑姑入棺下葬，畢竟這枚玉佩不僅貴重，更代表的是姨娘的一片真心，而這份感情不是姑姑承受的起的，何必再添他的罪孽？他將玉佩留了下來，怎么處理，卻沒想好。
凌志害死了秋水，秋水死了，他也死了，到底是填了命，也是天理循環(huán)，報應不爽。
秋水亡故的日子，正好是臘月23，小年夜。蘭心雖心如油煎，也只能壓下性子，先為秋水安排葬禮。
秋水不是蘭家人，自然不能葬在蘭家的墓園里，但在蘭家的山頭上，選一個合適的穴位，也不是件難事。棺木壽衣俱已齊備，停靈三日，蘭心作為孝侄，捧靈哭喪，送他入土為安。
這年沒法過了。家中內(nèi)外忙得不可開交，年下家事繁忙，蘭心又開始往外跑，不在家中，更無心管事。內(nèi)宅缺人，必須另擇選小丫頭服侍。溢彩管事娘子在蘭家繼續(xù)幫忙。
蘭心在家下的所有花女香女之中，挑選擅長種花與研香最佳的四婢到身邊服侍，了解他們各自的人品德性。
姹紫進來道：“主子，奴婢向你交令。”“什么？”“主子要幾個小丫頭的，我挑了幾個過來，請主子過目?！薄叭四兀俊薄霸谕饷婧蛑?。沒有主子的召喚，奴婢不敢?guī)麄冞M入內(nèi)院?！薄拔抑皇遣幌胫氐父厕H，才立下諸般規(guī)矩，你何須拘泥于此？”“沒有規(guī)矩，不成方圓，我絕不能帶頭壞了主子的規(guī)矩?！薄澳惆阉麄兘羞M來吧。”他便帶領四婢過來，一一向蘭心介紹。
“他是老莊頭在路上撿來的孤女。當年他駕車在路上狂奔，將一個女孩撞到了，他怕姑娘的父母親友追來，不得不將那小姑娘抱上馬車，帶了回來。又有捕快衙役找上門來，打聽那女孩的下落，他既不敢害死那小姑娘，又怕他知道了他的家，扔不掉，只得收養(yǎng)他，卻只拿她當丫頭下人使喚。她從小常遭老張頭夫婦的打罵，受其子女的欺負，家中上下的雜務皆由他來做。他十分勤勞聰明，學得一手種植蘭花的本事。
那一個，自幼父母雙亡，投奔姑父姑母。他的姑父母也只是種花人家，自然養(yǎng)不起閑人，他為了生存，不得不努力做事，寄人籬下，更得勤奮努力。
他是種花的老崔的義女。老崔夫婦無兒無女，晚年收養(yǎng)一子，且早早將一個無依無靠的流浪孤女收做童養(yǎng)媳，誰知其子早夭，老妻逝去，家中只剩下這一老一少，十分不便，便將他收為義女，潛心教導他學習蘭花種植，希望他能夠安身立命。老崔去年也過世了，只有此女接替他種花，出花，成色都很不錯。這次我就把他叫來。
那一個是自幼長在園中的棄嬰，隨家下工人學合香，于辨香搜香皆有過人之處，有靈性，創(chuàng)出新品好香，是最好的香料師唯一的徒弟。
他們四個最大的10歲，最小的九歲，主子看著感覺可滿意？”“個個都有一段凄楚的身世，人生委實不易。看她們個個端莊秀麗，聰慧美麗，又有養(yǎng)花之能，以后就留在內(nèi)院服侍吧。對了，他們可能點守宮砂？”“已經(jīng)試過了，皆是處子?！薄澳蔷秃谩！薄罢堉髯訛樗麄冑n名?！薄皶簳r就仍然喚原名吧，你帶他們?nèi)ャ逶∏鍧?，把衣服換了，住下吧。以后就幫忙打理內(nèi)院的花，閑暇就跟那他們幾個學著伺候吧。不過，就這幾個人還不夠?！薄爸髯有枰獛讉€？”“進來4個，至少還要8個?！薄斑@么多？”“現(xiàn)在家境要好些了，溢彩也馬上就要出閣了，內(nèi)院缺人。在中庭挑選，在人牙子手中挑選，在附近鄉(xiāng)鄰之女中挑選都可以，但要求進來的，每個人都有一技之長?！薄昂玫?。”“叫他們帶下去，以后，每日戊時關閉內(nèi)院門戶，即使日間，沒有我的話，也不允許任何人隨意踏足內(nèi)院。內(nèi)院的人，沒我與姹紫的命令，也不得出院門一步。你們帶同新人輪流值守門戶，誰先誰后，你們自己商量著辦吧，內(nèi)院之事就悉數(shù)交給你們了，過些日子再做調(diào)整，其余的人都去歇著吧?！辨弊系溃骸芭舅藕蛑髯尤バ菹ⅰ！薄拔疫€得前前后后，仔細去巡查一遍才放心.?！薄拔遗阒髯尤??！薄耙埠?，走吧?！?p> 蘭心邊走邊道：“我想在內(nèi)院門口設下香陣，以別內(nèi)外。”“香陣？”“香陣點燃，并無任何異樣，但妄出妄入之人，會被迷昏。被迷者當受責罰，你替我留意?！薄爸髯硬枷孪汴嚕彝瑯訜o能為力，說什么責罰？”“我已有計較，做兩個荷包，裝上解迷藥的香料，給你帶著。你隨身佩戴，就可自由進出，另一個，也可以暫解迷香，偶爾遣人進出，分與他們使用一時，若有人無故被迷倒，用這只荷包給他一聞，就能解毒清神?！薄斑€有這么好用的東西？”“這嚴謹門戶內(nèi)外的事兒，就交給你了。過上兩個月，估計我就是撤了香陣，也沒人敢妄動一步。”“是，主子。不許外人踏足內(nèi)院，是應該的。內(nèi)院丫頭偶爾出去，并無不可吧？”“各處之事，我自當指令專人負責，不許內(nèi)院丫頭狐假虎威，插手外面的事。蘭家再經(jīng)不起一個嫣紅折騰了?！薄爸髯印！薄拔抑恍拍阋粋€人，請你幫我打理內(nèi)外一切?！?p> 姹紫另擇家下或附近鄉(xiāng)民，或人牙子手中，有一技之長，年齡小于蘭心的丫頭12名，交由他身邊的四婢代為調(diào)教。
雖說一年前，他遣送走了不少的丫頭，仆婢，但只是經(jīng)過短短一年時間，蘭家的境況已經(jīng)好了許多，現(xiàn)在家事忙不過來，他也不是迂腐之人，不得不重置仆婢。