第一章 鮮血熔爐
秋日的夜晚，本應(yīng)該是群星璀璨的夜空，此時(shí)卻是漆黑一片，無比沉悶。夜空之中泛著淡淡的紅光，朦朧一片，像是披上了一層薄薄的紅紗。那是火光！如血一般的火光！這一抹緋紅遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，令人感到一絲凄涼與肅殺之意，火光徘徊許久不去，最終在一聲無可奈何的嘆息之中彌漫擴(kuò)散...
巴爾干半島上...
一個(gè)不知名的小村莊，此時(shí)大火熊熊燃燒，無數(shù)的黑甲騎士包圍了這個(gè)小村莊，他們像是正在抓捕村莊里四散奔逃的人們。場(chǎng)面異常混亂，哀嚎聲，哭泣聲，慘叫聲此起彼伏，聲聲不絕于耳...
“稟報(bào)伯爵大人！這個(gè)村莊里的一千多人已經(jīng)全部抓獲，再?zèng)]有漏網(wǎng)之魚了！”一名血騎士大聲地向一名黑衣男子匯報(bào)道。
此人身高挺拔，五官英俊，一頭紅色短發(fā)十分惹人眼球，他身著一身華麗的黑色禮服，左胸前別著一朵血色薔薇。他手中端著一杯七分滿的水晶杯，正緩慢地?fù)u晃著，杯中的液體腥紅濃稠，赫然是鮮血。而此人，正是巴頓！
“全部扔進(jìn)鮮血熔爐吧?！卑皖D單手理了理襯衫領(lǐng)口，命令道，語氣之中透出一股淡淡的傲慢。
“這才過去一個(gè)多月，我們已經(jīng)收集了相當(dāng)于平日里氏族十年積累的精血數(shù)量了?！币幻诎皖D身邊的男爵緩緩道，語氣似是有幾分討好，又似乎是有著些許擔(dān)憂。
巴頓此行正是奉葉卡捷琳娜女王的命令，前來收集精血。
巴頓傲慢地瞥了一眼正在恭維自己的男爵，像是看出了此人的憂慮，他目光冷冷地掃過，只覺此人膽小如鼠，便再也不屑一顧。其實(shí)，葉卡捷琳娜的本意亦是讓他小心行事，不要大張旗鼓，或者說，能偷偷地搞定最好。可是巴頓倒好，方一離開氏族，便是如同魚入大海，龍出升天了。什么小心翼翼，謹(jǐn)慎行事之類的全部給拋之腦后了。現(xiàn)在海闊天空，山高皇帝遠(yuǎn)，這里就屬他最大！
巴頓非常得意，他待在薔薇古堡內(nèi)足足憋了上百年了，像他這種自信自己乃是為戰(zhàn)爭(zhēng)而生的天才，對(duì)于能夠出來打打殺殺，早就已經(jīng)是饑渴難耐了。
因此，巴頓自從得到女王殿下的命令之后，便是一刻都沒拖延，帶著三千多血騎士，便是馬不停蹄，一路南下。
在一開始，巴頓也還算謹(jǐn)慎，盡量挑一些奧斯曼帝國的邊緣地帶，三不管區(qū)域的一些零星小村莊下手。可是時(shí)間一長(zhǎng)，巴頓就有些忍不住了，一來是這些小村莊的人類數(shù)量太少，有的村莊甚至只有不過區(qū)區(qū)數(shù)十口人。再這樣下去，要收集起足足五十年份的精血，還不得等到猴年馬月去了。二來，巴頓也是有著自己的私心，試想執(zhí)行這種任務(wù)，哪有不私自占用一些精血的道理？巴頓希望通過這一次難得的機(jī)會(huì)，一口氣晉升侯爵！
而巴頓屠殺個(gè)邊緣三不管地帶的零星小村落，實(shí)在也是難以惹人注意。時(shí)間一長(zhǎng)，巴頓的神經(jīng)便是開始麻痹大意。他本就是十分自負(fù)之人，時(shí)間久了，膽子也就變得是越來越大了。
最終，巴頓不顧眾人的勸阻，帶著血騎士部隊(duì)一頭撞進(jìn)了奧斯曼帝國的腹地。不過，他也還算是有腦子，巴爾干半島地形多山，他便只盯著那些山溝里不起眼的小村莊進(jìn)行屠戮，打完就走。沒想到的是，這一個(gè)多月下來，竟然沒有人發(fā)現(xiàn)，而收獲也是頗豐！這里的小村落基本都有著上千人，遠(yuǎn)非邊境地區(qū)那些人煙稀少的小村莊可以比擬。
此時(shí)，一座直徑約十米的巨型金屬鍋爐安置在一架寬大的戰(zhàn)車之上，戰(zhàn)車兩側(cè)各有八個(gè)金屬車輪，尺寸也是比尋常所見的要大得多。這鍋爐之上蒸騰著的卻不是水汽，赫然竟是鮮血！而在這巨型戰(zhàn)車前，竟然是由數(shù)百個(gè)血仆拉拽著！幾名血騎士在前方手執(zhí)長(zhǎng)鞭，像是在維持秩序。
這便是鮮血熔爐！赫然竟是一個(gè)移動(dòng)血池！
在幾名手持長(zhǎng)劍的黑甲騎士逼迫下，被抓捕的村莊居民們無助地排著隊(duì)一個(gè)個(gè)被扔進(jìn)這鮮血熔爐。有老人，婦女，甚至還有孩童...
這些人驚恐萬分，均是淚如雨下，哆哆嗦嗦，不少人甚至直接就被嚇暈過去，被血騎士們像牲畜一般拖拽。然而，所有人卻像是認(rèn)命一般，不敢再發(fā)出尖叫，因?yàn)榘皖D不喜歡聒噪的聲音，每一次尖叫也只會(huì)換來一記鞭打。
鮮血熔爐上方，無數(shù)道血?dú)怙w速凝聚，形成了一枚碩大的血紅寶石，隨著不斷有人被推入熔爐，這一枚血紅寶石也在以肉眼可見的速度，一點(diǎn)一點(diǎn)，緩慢地變大。
鮮血熔爐的運(yùn)作機(jī)理與血池略有不同，鮮血熔爐凝聚精血的速度要快得多，生成的也是更容易攜帶與吸收的精血寶石。尋常的血池由于里面混有大量尚未提煉的普通鮮血，血族在吸收的時(shí)候需要耗費(fèi)大量時(shí)間去感受和尋找純粹的精血。而鮮血熔爐直接生成的是純粹的精血寶石！比起血池不僅方便得多，優(yōu)點(diǎn)也非常明顯。只不過，這個(gè)代價(jià)卻是十分的昂貴，鮮血熔爐需要耗費(fèi)大約三倍左右的普通人類血肉，才能換取與一般血池相當(dāng)?shù)漠a(chǎn)出。
巴頓慢步走到鮮血熔爐面前，他絲毫沒有被眼前血腥與殘忍的景象所影響。他姿態(tài)優(yōu)雅，舉杯飲了一口鮮血，眉頭微微一皺，道：“慢！還是太慢了！”
“伯爵大人...這已經(jīng)很快了...”巴頓身旁的那位男爵小心翼翼地道，額頭間隱隱有冷汗冒出。
而正在此時(shí)，一名黑甲騎士縱馬奔了過來，他大聲道：“伯爵大人！女王殿下在詢問目前收集精血的進(jìn)度！”
“十年份！”巴頓頭也不回，冷然道。葉卡捷琳娜女王真的是出了名的性子急，這才一個(gè)多月呢，若不是自己膽子大，直接深入奧斯曼帝國腹地，現(xiàn)在估計(jì)連毛都還沒有呢。
“女王殿下命令，上繳目前已有的精血！伊迪絲小姐突破在望，急需增加精血！”這名血騎士大聲道。
咔嚓一聲！水晶杯被巴頓瞬間捏了個(gè)粉碎，一陣濃烈的怒意瞬間傳開。在場(chǎng)數(shù)人均是聰明人，人人都是噤若寒蟬，不敢再多說半句話。
一時(shí)間，現(xiàn)場(chǎng)寂靜無聲...
巴頓也不算笨蛋，自然知道自己此時(shí)表現(xiàn)出來的這副作態(tài)有失尊卑，萬一傳到女王殿下那里，自己可就死定了！
“都拿去！帶一個(gè)小隊(duì)護(hù)送！”巴頓手指一指那鮮血熔爐上方的那一顆碩大的血紅寶石，大聲喝道。然后，他二話不說，轉(zhuǎn)身就走。在場(chǎng)眾人無不暗自松了一口氣，還好，沒有發(fā)生什么沖突...
巴頓心中是怒火中燒，自己費(fèi)了這么大的力氣，好不容易收集了這十年份的精血，本來是想要先行享用一下，然后再考慮上繳一部分。他并不覺得這有什么錯(cuò)，俗話說皇帝不差餓兵，這是理所當(dāng)然的事。然而，現(xiàn)在自己連一點(diǎn)甜頭都還沒有嘗到，一個(gè)多月辛辛苦苦得來的成果就要白白送人了。而且，還是那個(gè)整天什么事都不干，就能享受他人服侍的伊迪絲。那個(gè)他又愛又恨的女人。
更讓巴頓憤怒不已的是，伊迪絲居然突破在望了！虛空原力馬上就要突破了！而自己還僅僅只是個(gè)伯爵，該死的伯爵！一旦伊迪絲晉升成為侯爵，他就算也晉升成為侯爵，還是會(huì)被虛空原力死死壓制。那個(gè)女人終究不會(huì)正眼看自己一眼。除非，自己能夠晉升公爵，公爵...巴頓想到這里，便是喉嚨發(fā)苦...公爵，需要三百年？還是五百年？
不行！不能再這樣下去了！巴頓咬著牙，他怒火中燒，來回踱步。身邊的數(shù)人眼見伯爵大人如此作態(tài)，雖然也是憂慮重重，但亦是無人敢于言勸。
突然，巴頓一個(gè)轉(zhuǎn)身，手指一人，大聲喝道：“去！給我拿地圖來！”
那名黑甲騎士自然是二話不說，馬上行動(dòng)。不一會(huì)兒，一份羊皮紙制的地圖便是很快送到巴頓的面前。
巴頓拿著地圖瞑思苦想，突然，他眼睛一亮，心下立刻有了主意。
“伯爵大人？...”那名始終跟隨在巴頓身邊的男爵，小心翼翼地問道，他感到有些惴惴不安。
“走！我們?nèi)ニ_拉熱窩！”巴頓眼神堅(jiān)定道。
“什么！？薩...薩拉熱窩?。俊蹦敲芯袈勓灾蟠篌@失色，立刻便是上下篩糠，他趕緊勸道：“萬萬使不得?。。?！那里可是奧斯曼帝國境內(nèi)的大城市，人口數(shù)量可是超過了五十萬！”
“慌什么?。壳颇隳屈c(diǎn)出息...”巴頓不屑道。