一番追擊，屢有激戰(zhàn)，直到叛軍逃入了高郵城，王豐等人才收住兵馬。因軍中并未攜帶糧草，無(wú)法在城下安營(yíng)駐扎，大軍只得掉頭往回撤。
王豐一眾修士都覺得與殺氣沖天的大軍待在一起有些不自在，因此各自施展手段現(xiàn)行回?fù)P州。王豐與鄂子金等八人到達(dá)揚(yáng)州的時(shí)候，忽見許多士兵手持鐵鍬鋤頭在城外的山谷里挖坑。王豐心下奇怪，走了過(guò)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聞到了一股濃烈血腥氣。
王豐面色一變，心神沉入識(shí)海中一掃，駭然發(fā)現(xiàn)腳底蓬松的地面下居然密密麻麻堆疊著尸體，當(dāng)下急忙收回心神，問(wèn)旁邊一名士兵道：“你們是在集中掩埋戰(zhàn)死者嗎？”
那士兵漠然地看了王豐一眼，隨即不發(fā)一言地走了開去。王豐見狀覺得古怪，正要離開，就見一個(gè)百人隊(duì)的士兵押著五百名叛軍俘虜往山谷走來(lái)。
白蓮教生亂之時(shí)，裹挾著眾多百姓，這些百姓或被邪法蠱惑，或是因饑餓逼迫，都或多或少地有附從叛亂的舉動(dòng)，因此這些戰(zhàn)俘也就男女老少均有。此時(shí)所有人都蒙著面，捆著手，被官軍押著來(lái)到山谷之中，走到一個(gè)大坑之前，官軍們刀砍槍刺，逼迫眾人進(jìn)入坑中，隨后拿著鐵鍬鋤頭的官軍紛紛揮動(dòng)器械，往坑中填土。一時(shí)間，俘虜們哭喊求饒之聲震天爍地，場(chǎng)面極為悲慘。
這是在……坑殺俘虜？?。?！
王豐看得大怒，急忙大喝道：“住手，你們?cè)诟墒裁矗俊?p> 指揮坑殺行動(dòng)的軍指揮使名叫張靈弓，聞言走了過(guò)來(lái)，對(duì)王豐皺眉道：“王公子，此事與你無(wú)關(guān)，你還是快走吧，不要耽誤我們執(zhí)行軍令?！?p> 王豐道：“坑殺百姓，這就是你在執(zhí)行的軍令？”
張指揮使皺眉道：“他們都是亂民，并非良善百姓！況且軍令如山，本將奉命行事，還請(qǐng)王公子不要搗亂?！?p> 王豐深吸了一口氣，道：“好，我不為難你。這道軍令是誰(shuí)下的，我找他去。”
張指揮使沉默了一下，道：“如今揚(yáng)州城中，只有刺史大人才能做主。這軍令自然是他下的?！?p> 王豐點(diǎn)頭道：“我這就去找他，在我回來(lái)之前，你不許再坑殺一人！”
張指揮使為難地道：“可是軍令如山，我豈敢拖延？倘若刺史怪罪下來(lái)，我也是要擔(dān)軍法的?！?p> 王豐看了看那張指揮使，忽然道：“既然如此，那我就先得罪了！”說(shuō)著，王豐伸手一拉，將張指揮使抓了過(guò)來(lái)，叫鄂子金等人看好，隨后道：“我這就去找潘刺史，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)一定回來(lái)。你們就在這兒守著，不許再讓他們坑殺一人。”
鄂子金等人紛紛點(diǎn)頭。于是王豐轉(zhuǎn)身急速進(jìn)城，找到潘刺史，問(wèn)道：“刺史可曾下令坑殺百姓？”
潘刺史看了王豐一眼，笑道：“王公子在此戰(zhàn)之中功勛卓著！我當(dāng)上奏天子，為你請(qǐng)功。說(shuō)不定再過(guò)些時(shí)候，你就能獲得一官半職，正式步入仕途了?！?p> 王豐哪在乎什么官職，繼續(xù)問(wèn)道：“刺史為何要坑殺百姓？”
潘刺史見王豐不依不饒地質(zhì)問(wèn)，當(dāng)下也冷了臉，道：“那些不是百姓，而是跟隨白蓮教叛亂的亂軍。其中的青壯多被白蓮教編入了軍隊(duì)，老弱婦孺也沒(méi)少為叛軍運(yùn)送滾木礌石和弓箭，這些天我軍士卒的傷亡有許多都是他們?cè)斐傻?。?duì)于附逆的叛軍，難道不該殺嗎？”
王豐聞言，嘆了口氣，道：“刺史，當(dāng)日揚(yáng)州遭災(zāi)，家家戶戶的房產(chǎn)田地都被沖毀，百姓嗷嗷待哺，是官府賑濟(jì)不力，這才讓白蓮教有機(jī)可乘。百姓們一來(lái)是饑餓所迫，二來(lái)是被邪法所惑，這才不得已依附叛軍，所求的僅只是在這場(chǎng)大災(zāi)之中活下去而已。若說(shuō)百姓有錯(cuò)，官府至少也要擔(dān)一半的責(zé)任。于情于理，都該給他們一條活路才是。豈能不分青紅皂白，一概坑殺！”
潘刺史沉默不語(yǔ)。王豐又連連求情，潘刺史只不說(shuō)話。王豐見狀，頓時(shí)怒了，道：“刺史，我原以為你是個(gè)愛民如子的好官，卻沒(méi)想到你也如此心狠手辣！二十萬(wàn)百姓你說(shuō)殺就殺，莫非也想要博一個(gè)人屠之名，好名傳后世？”
潘刺史聞言，憤怒地站了起來(lái)，指著王豐欲言又止了半晌，最后卻什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，只頹然坐了回去，道：“罷了，你走吧！這人屠之名，本官當(dāng)了就是?！?p> 王豐大怒，道：“你想當(dāng)這個(gè)人屠，我還不答應(yīng)呢！我絕不允許你坑殺這些百姓！”
潘刺史聞言也大怒，哼了一聲，道：“你不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)秀才，我看重你，才讓你參與軍機(jī)，托以要?jiǎng)?wù)。你憑什么在這里和我大呼小叫！”
王豐道：“就憑我身后有水府十將，憑我手握御水龍圖，能夠克制摩尼佛的光明火。如今叛軍主力雖敗，但殘部仍舊在逃。若沒(méi)有我相助，我看你拿什么去對(duì)付叛軍的火焰！”
潘刺史皺眉道：“你在威脅我？你可知道平叛是朝廷大事，容不得半點(diǎn)閃失?！?p> 王豐道：“平叛的目的也是為了安民，如今卻反要?dú)⒚瘢沁@叛不平也罷！”
潘刺史喝道：“放肆！朝廷大事豈能容你胡言亂語(yǔ)！”
王豐卻寸步不讓地瞪著潘刺史，潘刺史見始終壓不服王豐，同時(shí)也生怕王豐真的撂挑子不干了，當(dāng)下只得嘆道：“我這樣做也是逼不得已！一來(lái)是他們確有附逆之舉，論起來(lái)是罪有應(yīng)得。二來(lái)是軍中糧草已經(jīng)不夠了。我軍中本來(lái)只有一月之糧，如今已經(jīng)過(guò)了近半月，本想著打下?lián)P州城后能繳獲些糧草，不想白蓮教如此狠心，居然放火焚城。雖然火勢(shì)很快撲滅，但糧食卻已經(jīng)被燒壞了。沒(méi)有糧食，這二十萬(wàn)百姓如何能活？他們都受了白蓮教蠱惑，此時(shí)對(duì)朝廷多有怨懟。我再拿不出糧食賑濟(jì)，他們挨了餓，必然不依，定會(huì)鋌而走險(xiǎn)，再次作亂的。我明日就將率領(lǐng)主力繼續(xù)平定各地，哪有余力去與他們糾纏？”
王豐道：“就因?yàn)檫@個(gè)？揚(yáng)州城中沒(méi)有糧草，我有??！”
潘刺史道：“你還要賑濟(jì)真州城的近二十萬(wàn)百姓，又能分出多少糧食來(lái)？再說(shuō)真州城的百姓并未受邪教蠱惑，還算善良百姓。但如今揚(yáng)州城里的，卻有許多都是白蓮教的新老信徒，執(zhí)迷不悟者極多。你便是賑濟(jì)了他們，他們也未必盡皆領(lǐng)你的情??！”
王豐道：“我只求問(wèn)心無(wú)愧，不奢求他們領(lǐng)情！刺史大人若是擔(dān)心他們受白蓮教迷惑，執(zhí)迷不悟，今日放了，日后可能會(huì)再與朝廷作對(duì)，好心反而做下惡業(yè)，那就暫時(shí)不放他們。建立幾座堅(jiān)固的營(yíng)壘將他們暫時(shí)關(guān)在里面，然后徐徐設(shè)法讓他們醒悟過(guò)來(lái)。只有自愿發(fā)誓與白蓮教一刀兩斷，從此再不入教的，才能放他們出來(lái)。如此一來(lái)，當(dāng)不會(huì)遺留后患！”
潘刺史聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如此也行！如今白蓮教主力被滅，我便留下五千兵馬駐守?fù)P州城，暫時(shí)看住他們。不過(guò)糧食終究是個(gè)問(wèn)題。實(shí)不相瞞，五日以前我已經(jīng)收到了陛下的密詔，說(shuō)北方也同時(shí)爆發(fā)了動(dòng)亂，山東道有于七起事，聚眾數(shù)千，芒碭山有劉六起事，也聚眾數(shù)千，因此北方之兵才急切不能南下助戰(zhàn)。不過(guò)荊州兵卻已經(jīng)開始調(diào)動(dòng)了。而國(guó)庫(kù)之中，這兩年因陛下著意煉丹，新任的蔡相公又一味斂財(cái)，以致各地為了行賄，都貪腐成風(fēng)，國(guó)庫(kù)十分空虛。此次平叛之戰(zhàn)恐怕朝廷能夠撥付的錢糧不會(huì)很多，想要在戰(zhàn)后將百姓妥善地安置下來(lái)，估計(jì)有些困難。昨日我又收到密報(bào)，說(shuō)是蔡相公為了籌集錢糧，已經(jīng)在朝堂上提議要開捐監(jiān)之策。此策若開，賣官鬻爵也就不遠(yuǎn)了。王公子，你老實(shí)告訴我，你手中到底有多少銀子，能夠購(gòu)買多少錢糧？若是足夠安置百姓，那么本官又何必多造殺孽？自然也就有足夠的底氣上書朝廷，反對(duì)捐監(jiān)之事！”
王豐聞言，沉默了片刻，道：“我手中的錢糧足夠賑濟(jì)百萬(wàn)災(zāi)民一年有余，刺史大可放心?！?p> 潘刺史驚訝地道：“以如今的糧價(jià)，那可至少要二三百萬(wàn)兩銀子。你的財(cái)力竟然如此雄厚？若是如此，那就沒(méi)問(wèn)題了！城內(nèi)的百姓除了罪惡深重的之外，余者都按你說(shuō)的辦！不過(guò)你也不能再對(duì)本官說(shuō)撒手不干的話了，都是為了天下安定，該當(dāng)開誠(chéng)布公，和衷共濟(jì)才是?！?p> 王豐拱手道：“我剛剛也是為了救百姓，言語(yǔ)有些失當(dāng)，還請(qǐng)刺史不要怪罪！”
潘刺史擺了擺手，道：“罷了，我索性再做個(gè)人情。這就寫了軍令，改坑殺為暫時(shí)監(jiān)禁。你拿著軍令去百姓中宣讀吧，總要讓他們記你一個(gè)好?！?p> 說(shuō)著，潘刺史果然寫了軍令交給王豐，王豐慎重接過(guò)，當(dāng)即急速出城宣讀。原本閉目等死的百姓們聞聽不用死了，頓時(shí)喜極而泣，相互抱頭痛哭，紛紛前來(lái)拜謝王豐。