魏牙本名衛(wèi)牙，衛(wèi)國人，雖然他出生在一個世代農(nóng)奴的家庭，但他的祖上卻是實(shí)打?qū)嵉囊笊藤F族。武王滅商之后，他祖上變成了平民，然而他祖上不甘寂寞，參與了武庚管蔡之亂，戰(zhàn)死疆場。周公平定叛亂之后，把他祖上的族人全都貶為奴隸。
這就樣，衛(wèi)牙的家族在衛(wèi)國作了七百多年的農(nóng)奴。到了衛(wèi)牙這一輩的時候，隨著衛(wèi)國統(tǒng)治力越來越弱，農(nóng)奴們越來越多的逃亡到魏國齊國去作自由民，衛(wèi)牙也趁著一個機(jī)會逃跑了。
衛(wèi)牙來到大梁之后，在酒樓和茶肆作跑堂。他為人機(jī)靈會來事，嘴甜會討好人，機(jī)緣巧合之下結(jié)識了一位王族的庶出公子。
雖然公子那時候也沒啥權(quán)勢錢財，但畢竟是一位公子，說不定啥時候像孟嘗君田文一樣由庶出直接被封為世子呢。抱著這樣的想法，當(dāng)公子邀請衛(wèi)牙去他府上做事的時候，衛(wèi)牙毫不猶豫的答應(yīng)了。
衛(wèi)牙第一次來到公子府的時候，傻眼了，這是哪門子的府邸啊，只不過是底層官吏住宅區(qū)里一個稍大一點(diǎn)的院落而已。除了公子外出的幾身服飾尚屬得體，府上沒有任何名貴的玩意兒，家具都是用最便宜的木頭制成，餐具都是陶器木器，與傳說中的鐘鳴鼎食根本就不搭邊。
要不是看到經(jīng)常有一些身著華服駕著豪車的文臣武將前來拜會，衛(wèi)牙真的懷疑這位公子是假的。衛(wèi)牙成為了管家，雖然這個管家一個下屬也沒有，同時也跟了公子改姓魏。
慢慢的，魏牙看出來了，公子簡直是一個道德楷模，在外他謙遜溫良對誰都客客氣氣禮遇有加，在內(nèi)勤儉刻苦，不外出的時候就整天待在書房讀簡看書。
魏牙印象深刻的一件事情是，公子經(jīng)常在竹簡上寫寫畫畫，寫完之后又把墨跡刮掉留待下次重寫，有一次魏牙問公子這樣是不是太節(jié)省了，公子卻笑而不語。
后來公子府又多了一男一女兩位仆人，但是府里的節(jié)省一直如一。公子沒有到官府任職，靠著其兄長的一點(diǎn)恩賜艱難度日。有一些客人來訪時，想要留下金銀財寶作為饋贈，都被公子拒絕了。
魏牙跟其他人家的奴仆閑聊時，其他人家的奴仆都說公子是大賢，將來必成大器。
魏牙時常在睡夢里看見公子成為了相國，封為了某某君，封地數(shù)百里。那時的魏牙被人們尊稱為家老，住在一個有幾十間房的大宅子里，妻妾兒女濟(jì)濟(jì)一堂，來求他引見辦事的人絡(luò)繹不絕，送的禮物最差的也得價值千金。
然而十多年過去了，公子還是一位貧窮的貴公子，看不到一點(diǎn)發(fā)跡的跡象，只是來訪的客人依然頗多。魏牙看不到未來，開始放縱起來，何況大梁本來就是一個花花世界。
每月公子發(fā)的零花錢太少了根本不夠花，魏牙就想辦法偷偷收取一些客人的禮物，他其實(shí)很不明白，這些客人這么多年一直想在公子身上投資，圖什么呢？完全是血本無歸嘛。公子之所以不收他們的禮物，是因?yàn)橛X得自己償還不了嗎？自己偷偷收一點(diǎn)，應(yīng)該沒事的吧。
魏牙除了私自收取客人禮物之外，還盯上了另外兩位仆人的積蓄，找機(jī)會今天偷一點(diǎn)明日偷一點(diǎn)，仆人們敢怒不敢言，只好換地方收藏。
事情終于敗露了，但公子畢竟是公子，修養(yǎng)非常好，絕交不出惡語，他說，“魏牙，你跟我十多年也苦了你了，你昧來的錢財也不用還了，你自己走吧，你自由了。”
魏牙已經(jīng)學(xué)壞了，加上人也老了，回酒樓茶肆去作跑堂已經(jīng)不可能了，后來在一個賭檔做混混，靠著一張能說會道的嘴還能勉強(qiáng)糊口。
哪知道離開之后不到兩年，公子一飛沖天，被魏王拜為相國，封地百里。魏牙第一次從一個賭徒口里聽說這個消息的時候，想死的心都有了。
他回到公子的府邸去看看，鄰居告訴他公子搬到宮城去了，府邸來了兩個士兵看守。
他又到宮城去找，公子新府修建得那叫一個豪華氣派，門口列隊(duì)站著十多個士兵守衛(wèi)，他上前想求見，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就被人趕走了。
公子現(xiàn)在每次出入都是士兵列隊(duì)開路，守衛(wèi)森嚴(yán)，根本無法靠近了。
有一次，魏牙看到以前的男仆帶了幾個仆人出來辦事，他上前敘舊，男仆現(xiàn)在已經(jīng)是一個小管家了，對其他仆人說：“看看吧，這是公子以前招的一個仆人，在公子未發(fā)達(dá)時離去了，現(xiàn)在混成什么樣了，這就是不忠的下場！”其他仆人點(diǎn)頭稱是，發(fā)誓要效忠公子一輩子。
魏牙死了回去公子身邊這條心，后來學(xué)會了安慰自己，可能是自己命太賤了，以前把公子都給拖累了，不然怎么解釋自己一離開公子就發(fā)達(dá)了呢。
后來他在眾人口中聽到了很多公子的故事，公子變了，已經(jīng)不再是他熟悉的那個溫良謙遜刻苦勤儉的公子了，據(jù)說他現(xiàn)在變得奢侈荒淫，貪贓枉法，把很多心腹都提拔成官員，至于他是怎么做上相國的，據(jù)說是天天在魏王面前溜須拍馬，陪同魏王尋歡作樂。
成為君王的近臣寵臣，的確是最快的上升辦法。再后來，魏牙麻木了，這些故事已經(jīng)是別人的故事了。
......
伸手不見五指的黑夜里，魏牙漂浮在水面上，感受著河水的無邊無際，他抬頭望天，天上密密麻麻的黑云，一絲光亮也沒有。其實(shí)他根本分不清楚哪里是天，哪里是水，天和水根本沒有分割線，完全融為一體。
他不知道自己漂流了多久，早已經(jīng)體力不支，快要沉下去了。他大喊救命，但喉嚨里根本發(fā)不出任何聲音。
突然，雨點(diǎn)滴滴答答的淋到頭上臉上，他驚奇的發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方天際被撕開了一道裂縫，一絲亮光透了出來。得救了，魏牙想到。
魏牙感受到自己全身濕透了，頭上臉上也滿是水，睜開眼，看見了兩張陌生的面孔，不對，他想起來了，他剛才還跟蹤他們來著，他好像還曾經(jīng)抓住了其中的一個人。
他想掙扎，卻發(fā)現(xiàn)雙手被反綁在身后，而自己身體則和桌腿綁在一起。
完了完了，他想，這次千萬不要再把我扔到鴻溝里去。